轻轻摩挲着信纸，薛令仪一时间有些心神不安。

　　她救了春桑逃出了那好色庄头儿的魔掌，也叫她如愿嫁给了她的情郎，又许诺，将她那情郎的弟妹带进了王府，养在身下，好生对待。但是那夫妻二人，却要替她去那江水红柳镇的吕府打听消息。

　　一想起那姓吕的心狠手辣，薛令仪眉宇间便愁绪难展，不由得双手合十，望天祈祷。只盼着神天菩萨有灵，保佑她夫妻二人性命无忧，又能帮她查寻到，她那可怜的清羽，还有待她恩义深重的芍药的下落。

　　关雎楼的厢房里，李嬷嬷并没有躺着安歇，她正坐在椅子上，沟壑丛生的脸上面色如霜。

　　下面跪着几个大丫头，还有几个媳妇儿婆子，厢房不大，人却不少，只是噤若寒蝉并不敢言语，故而屋中悄然一片，竟能听见细细的呼吸声。

　　半晌，李嬷嬷开口说道：“你们几个，我将你们安置到关雎楼，是叫你们来吃干饭，耍着玩儿的吗？昨儿夜里娘子才诊出的喜脉，今个儿这事儿可就府中皆知了。关雎楼就跟个漏勺儿一样，什么事情都瞒不住，你们几个可是知罪！”

　　那几人立时俯身磕头，嘴中皆是认罪不休。

　　李嬷嬷听得心烦，喝道：“好了！”又说道：“以前的事我就不说了，但以后，关雎楼若还跟个漏勺一般，可就别怪婆子无情不念旧，你们一个个儿的都逃不了罪责！”

　　那几人异口同声，口中皆言一个“是”字。

　　见着众人皆服，李嬷嬷这才摆摆手，一脸倦色地说道：“得了，出去吧！记得盯住了饭食，既是那人能下得一次毒手，想来以后还会有第二次，第三次，你们需得谨慎小心，不论吃食用具，一概要小心再三。如今娘子怀着身子，更是了不得，若是出了事情，便是我自己个儿也是难逃罪责，更遑论你们。王爷的性子你们都是清楚的，他待那薛娘子如何你们更是看在眼里，都且小心着些！”

　　等那几人鱼贯而出，李嬷嬷揉了揉眉，不觉愁上心头。

　　这位薛娘子，瞧着似是个安生省事的，实则也不尽然，骨子里的不安分，哪能逃得出她这双眼睛。故而，虽有王爷出征前交代再三，要她务必护这薛娘子周全，不可叫她委屈吃苦，可王妃为难薛氏的时候，她还是选择了视若无睹。只要不出什么危及性命的大事，叫薛氏受些磋磨教训，杀一杀性子，就只有好处，没有坏处的。只是如今那薛氏有了身孕，这便再不一样了。

第6章

　　这厢李嬷嬷在关雎楼里布下了天罗地网，只等着那几条心怀鬼胎的鱼儿冒出头来一网打尽。这边儿汀兰苑里，李夫人李春华知道了关雎楼的薛氏有了身孕的事情，一口气儿没上来，竟是昏了过去。

　　绿萝立时慌张起来，口中嚷着要叫太医来看。

　　绿容素来比绿萝稳得住，忙喝止住了绿萝，说道：“你先别叫，咱们先把主子安置到榻上再说！”

　　绿萝六神无主，便点点头，跟着绿容一道将李春华扶到了美人榻上。

　　一时事了，绿萝又提起要去叫太医，绿容说道：“主子这是急怒攻心才昏了过去，不打紧的，你去拿了一盏冷水来，我自有办法弄醒了主子。”

　　见着绿萝迟疑，绿容细声说道：“晓得你担心，可这时候万不能去唤了太医来。须知道太医一来，主子昏厥的事情便瞒不住了。你忘了上回梅娘子和林娘子的事了？何苦叫人背后嚼舌根。主子又是个心小的，到时候风言风语听进了耳去，又要伤心掉泪了。”

　　绿容这么一说，绿萝也记起前事来。

　　上回因着王爷带回了怀孕的梅娘子和林娘子，她们家主子也和今天一样急昏了过去，后头闹得人尽皆知，都说她家主子心眼儿小，好妒，自家生不出王爷的孩子，还不愿意别人给王爷生，后头又叫主子听了去，背过人足足哭了好几回。

　　“我这就去拿。”绿萝忙去端了杯冷水。

　　绿容拿出帕子沾了沾，然后用力一甩，冰冰凉凉的水滴就散落在了李春华的脸上，李春华轻轻“哼”了一声，竟真个儿醒了过来。

　　绿容和绿萝皆欢喜起来，绿容拿了一条干净的帕子，上前为李春华擦去了脸上的水珠，笑道：“可算是醒了，夫人眼下觉得如何？胸口可闷？”

　　李春华缓了缓气，摇摇头，继而忽的着急起来：“我方才昏过去的事情，可叫旁人知道了？”

　　绿容笑道：“不曾不曾，就只有奴婢和绿萝知道，夫人莫要忧心。”

　　李春华这才长舒了一口气，轻声叹道：“果然我是个无福之人，一个个的都有了身孕，只我没有。眼见王爷有了新人就忘了旧人，以后我可要怎么办呢？”说着，默默流起眼泪来。

　　绿萝一见李春华哭了起来，立时没了主意，只立在一旁，跟着垂泪。

　　绿容却笑着替李春华擦去了眼泪，温声说道：“薛娘子到底是新来的，王爷贪新鲜，这才冷落了夫人。只是夫人和王爷多年的情分，又岂能是假的？再者，夫人还年轻，如今王爷不在家，夫人不若心头儿敞亮些，养好了身子，以后才好为王爷生儿育女。”

　　李春华听得心里喜忧参半，叹道：“没错，我和王爷多年情分，便是王爷这些日子冷待了我，我也不该怀疑王爷待我的真心。只是若说生儿育女，怕是不能够了。”说着似想起了什么来，又哭出声来。

　　绿容忙劝道：“夫人多虑了，夫人还年轻，总是会有的。”

　　李春华却满脸晦涩，垂着眼泪艰难地摇了摇头：“不会有的。你还记得半年前王爷许我回娘家探亲，家里趁机寻了可靠的郎中为我诊脉，说是我旧日里怕是误食了什么大寒之物，眼下这身子，是极难生养了。”说着不禁悲从心来，一个不会生孩子的女人，又有什么前途未来可盼呢？心中难过，就又哭了起来。

　　绿容稍稍一愣，随即将手轻抚在李春华后背上，一面柔声道：“便是夫人真个儿生不了也不打紧，那位梅娘子不是眼见着就要生了吗？她出身低贱，是个歌姬，能入王府伺候王爷一回，又生下了王爷的骨血，已经是天大的福分，再叫她养着王爷的孩子，她那三两重的骨头，可是担待得起吗？就不怕折了寿去！”

　　李春华早被绿容这话吸引，怔怔望着她，泪痕斑驳的脸上渐渐露出一丝恍然，说道：“你的意思是——”又是一顿，似乎自语地喋喋道：“这事儿得容我想想，我得好好想想才是。”说着摆摆手：“你们俩先出去吧，我要自己个儿待一会儿。”

　　方出了屋门，绿萝一把拉住绿容，低声说道：“姐姐你胆子太大了，便是夫人说自己不能生养便罢了，你一个婢女，怎好直言夫人不能生孕，还乱出主意，竟叫夫人去养旁的女人生下的孩子，岂不是有心叫她难受？”

　　绿容瞪了绿萝一眼，扯回衣袖低声冷言道：“你这妮子真是白长了一张伶俐脸，瞧着机灵，竟是个没脑子的。夫人都进府几年了，王爷也不算冷待了她，若是能有孕早就有孕了，还能等到这时候？怕那郎中的话，十有八九是真的了。若这是真的，就不能不为以后打算。”

　　绿萝撅起嘴：“难道这打算，就是把别的女人生下的孩子养在跟前刺眼睛不成？”说着摇头：“梅娘子的孩子，可是和夫人没有半点子的血亲关系的。”

　　绿容无语地瞪着绿萝：“那你说怎么办？叫李家再寻个姑娘嫁进王府里？”

　　绿萝皱起眉：“李家这一辈儿生的都是儿郎，就只有夫人一个女郎，若是要寻，只能往旁支里去挑。虽都是姓李，到底不亲近了。”

　　绿容哼道：“还不算太蠢，你说，旁支的姑娘若是跟了王爷生了孩子，是和夫人亲近，还是和自家亲娘亲近？”

　　绿萝道：“自然是孩子的亲娘亲近些。”

　　绿容又道：“那夫人要是把那孩子要来自己养着，你说那人虽是姓李，可被抢了孩子，心里难道不会记恨夫人？若是闹腾起来，好歹也是李家的姑娘，同宗血亲，到时候夫人可要如何自处？”

　　绿萝满面惊怔，竟是无话可说。

　　绿容叹了一声，说道：“总归都是别人生的孩子，只要是王爷的骨血，何必理会是谁生的。再则孩子长得快，若生了这心思，一早儿就要抱过来养在身边。这样便是大了，知道了身世咱们也不怕。有道是养育之恩大于天，一日日养起的情分岂能掺假？自然要更亲近的。再说那梅娘子是什么出身，烂泥地里的，连给咱们夫人提鞋都不配，怎配养着王爷的骨血！如此身份悬殊，便是夺了她的孩子，王爷也不会说什么，谅那梅娘子也翻不出什么水波来！”

　　隔着一扇门，李春华将两个丫头的私语尽数听到了耳朵里，她无声无息淌了两行泪，背靠门扉，慢慢闭上了眼睛。

　　没错，绿容那丫头说得一点儿都没错，一个丫头都比她看得清楚，她却只浑浑噩噩的，还存着几分奢望。罢了罢了，有道是红颜未老恩先断，倒不如趁着如今王爷待她还有几分真情，且先夺了那孩子养在身边，有个依靠，又再言其他！

　　一旦有了这份儿心思，行动间自然就和以往不同。

　　李春华本是个冷淡寡情的人，不大和府中的其他夫人侧妃有来往，故而她遣了几个丫头一往那听风楼去送布料、首饰和一些上等的药材，虽是打着照看王爷子嗣的旗号，也有些眼神儿明亮的，看出了门道来。

　　一时间府里头议论纷纷，李春华虽心里不快，但她是个性子执拗的，既是下了决心，任凭嚼舌根的再多，也挡不住她的脚步。

　　曹凌便是这时候，带了一队人马，突然从洛水回家来了。

　　旁人还不知曹凌为何突然转回，可李嬷嬷心里却是门儿清，想起那一夜寄出去的信笺，心里对那薛氏不由得愈发忌惮起来。王爷如此痴迷那女人，实在出乎她的意料，幸而当时她不曾选择了隐瞒不报。

　　等着李嬷嬷慌慌张张带着几个小丫头出门去迎接，半道儿上正和曹凌碰了个正着。

　　曹凌步履匆忙，面色冷肃，一眼看见了李嬷嬷，立时停下了脚步。

　　“请王爷安。”李嬷嬷忙上前蹲了个万福礼，觑得那双秀长双眸中，目光清冷隐有煞气翻涌，不觉心头一憷，额上冒汗，忙又垂下了眼睑。

　　明亮的天光轻纱一般落在了曹凌英挺俊美的脸庞上，他面无表情地看着李嬷嬷，唇线紧抿，目光疏冷。

　　李嬷嬷深知他的性情，觑得他那模样，知道正是心头有火怒气正盛，于是斟酌再三，却迟迟不敢言语。

　　好一会儿，曹凌才问道：“薛氏如何了？”

　　李嬷嬷只觉劈头盖脸的压迫感愈发沉重，叫她都喘不过气来，强撑着回道：“禀王爷，薛娘子吃了几日的药已然见轻，王太医道，原是娘子身子骨健壮，故而虽有滑胎之像，却也是有惊无险。”

　　只是这话并不能叫曹凌动容，他只眼中稍起波澜，仍旧目光锐利地看着面前这弓腰垂背的妇人，声线一如既往的冰冷，凉凉问道：“既是身子强壮，又缘何会有滑胎之险？”

　　李嬷嬷顿时寒气骤生，她自知这事儿是瞒不过去的，于是老老实实回道：“回禀王爷，原是之前不知薛娘子有孕，王妃邀约娘子去后花园赏梅，娘子不敢推脱，就去了。许是走的路多了，累着了，夜里头就腹痛难忍。”说着心生惶然，忙又补上一句：“眼下一切安好，王太医说了，胎像已然有了稳固之像。”

第7章

　　李嬷嬷耍了心眼儿，她深知曹凌厌恶秦氏，同秦氏不睦已久，话中言语多有挑拨暗示之嫌，将罪责都推给那秦氏，她这里，方能落得个平稳安宁。

　　果然，曹凌一听便恼了。

　　薛氏不愿意去，秦氏非要迫了她去——

　　曹凌背手而立，只觉满心的愤怒恼火。那个秦氏，又是那个秦氏，嚣张跋扈，真正该死！

　　李嬷嬷偷偷抬眼，瞧着曹凌面沉如水，只一双黢黑眸子闪烁着异样光芒，好似烈火正熊熊燃烧，心知他这是动大怒了。

　　想了想，还是小声劝道：“王爷休要生怒，这事儿虽是因王妃而起，但当时谁也不知道薛娘子有了身孕，若因此迁怒了王妃，家宅不宁，也要被外人说嘴。到底薛娘子如今依然无事，倒不如大事化小小事化了，大家安稳。”

　　曹凌冷笑一声：“嬷嬷真如此作想吗？”

　　李嬷嬷骤然一悚，不敢再多言语。

　　好一会儿，才听见曹凌冷冷道：“临行前本王再三交代，原以为嬷嬷是个可靠的，岂料却是本王自以为是了。”

　　李嬷嬷“扑通”跪在了地上，层层冷汗接连不断地自背后生出。

　　见着李嬷嬷跪倒在地，四周垂手而立的侍婢小厮们也都跟着跪了一地。长廊下一片死寂，只余接连不断的喘息声绵绵不绝。

　　曹凌神色冷漠，定睛看了脚下一眼，忽而弯腰将李嬷嬷一把扯了起来，说道：“你是本王的奶嬷嬷，不必行此大礼。”

　　李嬷嬷只觉浑身冰冷，一颗心仿佛落进了深不见底的古井，七上八下，难以安生，不由得落了两行眼泪出来：“是老奴错了，老奴叫王爷伤心了。”

　　曹凌却慢慢笑了，漆黑如墨的点瞳上仿佛覆盖了一层厚厚的冰棱，神情倨傲而冷漠。

　　他没有再看李嬷嬷，只是抬头看着穹顶疏冷的天光，慢慢说道：“嬷嬷说笑了，本王有什么好伤心的。”从他五岁上失去了母亲之后，他便知道，这世上再没有什么人，什么事，是真正值得他在意伤心的了。

　　等着到了关雎楼，如灵捧着托盘正从屋子里出来，乍然见着曹凌竟出现在了外廊下，不由得愣怔片刻，继而面露惊喜，慌忙跪下：“王爷回来了，请王爷安。”

　　曹凌恍如未听，掀开帘子拔脚就进了屋里。

　　扑鼻便是一股细细甜香，曹凌有日子没闻到这种香甜的味道了，不觉有些眼饧骨软，望向卧室深处，脸上原本的冷硬神色，便染了些许的柔软缠绵来。

　　薛令仪正睡得香甜，曹凌上前撩开纱帐，就见她一把青丝拖曳枕侧，两颊泛出红晕，愈发显得肌白如玉，美艳似花，不觉心中怦然一动。

　　这么多年过去了，这女子，终究还是被他收在了身侧，养在了深宅之中。

　　曹凌本想伸手摸一摸那如玉肌肤，只是唯恐惊醒了这女子，于是迟疑片刻，转头出了屋门。

　　如灵正守在门口，见着曹凌出来，忙把身子又弓了弓。

　　曹凌瞥了她一眼，将脚停住，问道：“你家娘子眼下如何？”

　　如灵忙回道：“回禀王爷，晨起时候王太医过来请脉，说是腹中胎像安稳，已然熬过了最危险的时候。只仍旧叫娘子卧床修养，等孩子再大些，才能下床活动。”

　　曹凌听罢脸上稍有缓色，淡淡道：“好生看着你家娘子，等她醒了，叫她在家等着本王。”说罢径直去了。

　　如灵忙屈膝蹲礼：“恭送王爷。”等着那王爷走了，才站起身，却是满脸笑意，转过身脚下如飞，就轻手轻脚进了屋里。

　　云榻之上，薛令仪还在安睡，如灵心里满是欢喜，王爷家来了，看哪个不长眼的还敢给娘子苦头吃。

　　曹凌出了关雎楼，拔脚就往玉堂斋走去。只是走到了半道儿上，却是停下了脚步。原地默了片刻，转脚往常青阁去了。

　　他已然有三年未曾去过常青阁了，最后一次见那妇人，还是上年元宵节的花灯宴上。到底是他的发妻，更为他生下了诺哥儿，便是他从未欢喜过她，夫妻间也自来冷漠，她又为妇不贤，生性恶毒，可他还是想亲自看一看，这女人，究竟还有没有继续留下的必要。

　　此时的常青阁里，秦雪娥并不知曹凌归家的消息，她前几日才在关雎楼吃了一肚子火，这几日正是心头不顺，如今又听说了李春华欲要养了那梅氏的孩子承欢膝下，心头自然更加怒火翻腾。

　　眼下秦雪娥正坐在软榻上，脸都气红了，骂道：“那贱人，自己生不出孩子，竟生出了这等心思，想来梅氏若是生个儿子出来，才合了那贱人的心思！”

　　兰嬷嬷立在一旁也眉头深锁。

　　没错，那李夫人若没有子女绕膝，便是得宠再盛，也只是个宠妾罢了。可若是将梅氏的孩子养在膝下，若是个女儿还不足为虑，若是儿子，想那李氏一门如今正受王爷重用，若是此次剿匪再得了功劳回来，必定还要升官，如此，那李夫人水涨船高，可要真真成了王妃的心头大患！

　　想起王府里头排行在小公子前头的那两位公子，兰嬷嬷不禁愁上心头。