大姨夫抱着手沉思了一会儿，然后对刑部尚书道：“快到中午了，大人留下来吃饭吗？”

　　刑部尚书看上去快急哭了：“我现在哪有心思吃饭？！”

　　“我是怕大人等得着急，”大姨夫安抚刑部尚书道：“您手头没有证据，说明此事需要从长计议，好好吃饭才能想办法，急，不能解决问题。”

　　刑部尚书叹了一口气：“你说的没错，我此时着急，也不过在给你添乱，反倒打扰你的思绪，既然如此，我就还是先回去。”

　　刑部尚书起身准备告辞时，大姨夫再次提醒道：“大人，此事切莫再对别人说，否则下官就真的帮不了大人。”

　　“我以后能过什么日子，可就全仰仗你了。”刑部尚书对大姨夫交付着重托，“我一定听你的，不再跟别人说。”

　　大姨夫满意地点点头。

　　刑部尚书离开以后，大姨夫把我和表哥叫到一起商量，并且告诉我：“许智是有个女儿叫许含烟，是不是有什么问题？”

　　“真是他女儿？”我听得愈发迷糊，想起夏锦如跟我说的事，问大姨夫道：“刑部有一次去茶楼抓人，不穿官服没有文书，这事您知道吗？”

　　大姨夫摇了摇头：“不知，不过查一查应该能查出来，怎么了？”

　　我把那群人去茶楼抓人的事告诉了大姨夫，表哥听完以后总结道：“也就是说，这群人如果是许智派的，那就是父亲要抓女儿，女儿在跟父亲作对？”

　　大姨夫疑惑道：“父女之间何至于……”

　　“水下的那群刺客只伤到了许小五，也许不是碰巧，万一他们就是冲着许小五来的呢？”我想到了一种可能，感到遍体生寒：“毕竟许含烟以前做过买凶伤人的事。”

　　“你告诉我有地痞流氓埋伏在路上打人那次？”表哥对此事也有印象，明白我的意思，但他严谨地否认了我的猜测：“上次只是买凶伤人，不意味着这一次就一定会杀人，究竟是不是许含烟做的，还是得拿出证据才行。”

　　“可这样一来，许智做这些事的理由就有了，不是吗？”我反问道，提出自己的想法：“许智得知了许含烟的计划，害怕刑部最后会查到女儿头上，所以才这么着急地接管了刑部。”

　　“不要这般凭空猜测，说话得拿出证据。”大姨夫吩咐道：“这样，卓临去查查那天去茶楼的究竟是什么人，要干什么，小翎去问问许含烟。”

　　我和分别表哥领命，一起骑马出了卓府。

　　许含烟家我不常去，要登门拜访只能老老实实在门外等门房通传，只是不知许府门房惫懒还是怎么的，传了将近一刻钟，而且带给我的回答还是：“大姑娘不见客。”

　　我挠了挠脸觉得有些尴尬，我和许含烟关系是不如何，但我想着总不至于面都不肯见一见，毕竟我没真的和她撕破脸，看来我高估了自己面子。

　　就在我犹豫着要不要叫夏锦如来，以及夏锦如现在还有没有这么大的面子请得动，许含烟却奇异地在门口出现：“如今你们的胆子是愈发大了，已经这般不把我放在眼里，想替我回什么便替我回什么？”

　　门房低着头不答话。

　　许含烟的视线转到我身上，语气疲惫道：“进来吧，我请你喝茶。”

　　我不明所以地跟着许含烟进了许府的大门，回头看了一眼门房：“你的地位何时低成这样了？我上次来你家的时候，你可是府里说话最管用的那个啊？”

　　“最近这一两年。”许含烟自嘲地笑了笑：“以前我还觉得你太傻太善良，现在看来都是我傻。”

　　“呃……”我想了想问：“我问许小五的那些话，有人告诉你了？”

　　“是你特意告诉夏锦如，让夏锦如告诉夏明裳，最后再转述给我的吧？”许含烟直接道出这其中的牵连，“是，我知道了，而且你让我信了。”

　　我尴尬地笑笑：“我自己都不知该不该信许小五，毕竟我跟他不熟。”

　　“正是因为你完全不添油加醋的说法让我相信。”许含烟说：“你问许小五的结果传到我耳朵里时，我想了无数种可能，不可能是我母亲撒谎，在府里她想惩治谁就惩治谁，犯不着耍这样的心机，那就只能是当天在场的其他人撒谎——我母亲背对着许小五，所以看不到是谁推她，既然其他人都说是许小五，那便只有三人成虎，众口铄金。”

　　“许小五也有可能对我撒谎。”我问：“你没怀疑过？”

　　“他没必要对你撒谎，他是否推了我母亲都只是我的家事，但他在水部做事不犯错，你就没理由赶他走。”许含烟说：“你是这样的脾气。”

　　我承认许含烟说的对：“水部不养闲人，而且水部那时真的需要许小五做事，他的任务看似不起眼，别人却很难替换——你知道许小五没有推你母亲以后，又做了什么？”

　　“我就没做什么了，我知道自己恨错了人，也恨错了你，那时候已经来不及了，家中那位平时我最看不起的姨娘——”许含烟笑道：“将许府变成了如今的模样。”

第53章

　　许含烟父亲许智和我大姨夫他们的恩怨如果要认真追溯，还是得追溯到竟宁十四年。

　　以前的刑部侍郎、现在的刑部尚书在那年为了抢夺功劳，惹恼东平王府，结果功劳没有抢成不说，李兴平一案造成的民怨沸腾反而需要檀旆出面才能摆平。

　　虽然檀旆后来同意出面，但前提是要求刑部审出李兴平幕后的买家，刑部尚书自己没辙，便把这件事往下派遣，让属下给他善后。

　　当时许含烟的父亲许智知晓这是桩棘手的差事，干脆称病在家躲清闲，压力层层下行，差事最后落到表哥头上。

　　好在姐姐想办法帮表哥解决了难题，将事情处理得相当漂亮，一盘死局最终走活，任职升迁之事对大姨夫和表哥来说，简直是理所应当。

　　许智本来对升迁志在必得，就是因为不想在升迁之前出错才故意多清闲，原本以为自己丢出了一个烫手山芋，没想到被表哥变成了大功一件。

　　事情出现如此反转，许智始料未及，他那几天在家，家里的人都能明显看出他心情不好。

　　此时许含烟口中那位“不起眼的姨娘”——韩姨娘走了出来，恭顺地对许智说，自己可以为老爷分忧。

　　许含烟不知道韩姨娘如何替许智分得忧，我刚听刑部尚书讲过，却是清清楚楚。

　　只不过我之前以为是许智强迫韩姨娘如此行事，没想到居然是韩姨娘自愿。

　　许智凭借抓着刑部侍郎的把柄得到升迁的机会，后来也就对这位韩姨娘愈发看重，毕竟许含烟的母亲只能管管府宅之事，韩姨娘却是对许智的仕途有直接的助力，这二者在许智心中孰轻孰重，实在不需要许智多想。

　　韩姨娘凭着自己过人的才能接管了许府，许含烟渐渐察觉到些许的不对劲。

　　韩姨娘接管许府以后没有报复任何人，也没有短缺了谁的月例，只是不动声色地掌握了所有人的行踪，并对众人严加管束。

　　这个管束也很特别，不是不让许智留宿谁的房内，而是对所有人的通信往来都加以监视。

　　许含烟发现韩姨娘不在乎许智的心在谁身上，也懒得跟其他姨娘争宠，她要的只有权力。

　　这般架势，分明是做政治家才有的野心。

　　韩姨娘一个普通人家的女子为何会有这种手段，许含烟不可能不感到怀疑。

　　许含烟的行踪被监视，只能悄悄派人循着蛛丝马迹一路追查，终于查到韩姨娘在进入许家之前经常会去一座宅子，那座宅子远在旭京之外，常年无人居住，韩姨娘为何会去那里，实在不寻常。

　　因为那时许含烟跟贺于兴已经有了联系，鉴于贺于兴有能力查访，许含烟便将此事告知贺于兴。

　　贺于兴想要那座宅子的具体位置，许含烟说可以，但需要贺于兴答应，把许小五调去检视战船。

　　贺于兴问她为什么，许含烟淡淡道：“不过就是看不惯他，想让他辛苦些罢了——就算他没害过我母亲，我也讨厌他和柳姨娘。”

　　贺于兴闻言不置可否。

　　“等等——”我打断许含烟的叙述，难以置信道：“所以那天水下的那群刺客是你派的，你想杀许小五？”

　　“杀了许小五，我难道不用进大理寺？”许含烟嘲讽地望着我：“你当我被仇恨蒙蔽到这种地步，甚至不惜动手杀人？”

　　“哦……”我尴尬地摸了摸鼻头道：“那我还觉得你对我的恨意简直莫名其妙呢，本来就是令尊想躲清闲导致的不能升迁，后来又使不正当手段抢了我大姨夫和表哥的机会，碍得着我什么事？照你的逻辑，我表哥被迫去审问李兴平的幕后买家，我是不是还该责怪檀旆非要提条件？”

　　许含烟理所当然地反问：“我不把错怪到你头上，难道去责怪自己父亲？”

　　我冷笑一声：“是啊，你想的都是人之常情，像我这种傻子才会帮理不帮亲——如今见你这副样子也算让我心情愉悦，听到这儿就够了，我先回，不必相送。”

　　“你出不去。”许含烟笃定道：“如今许府已经在韩姨娘的掌控之下，你进来了，就别想轻易走出去。”

　　我停下脚步，诧异地看着许含烟：“你恨我到这个地步？非要拉我一起下水？！”

　　“我没办法，只能借你之手帮忙。”许含烟解释道：“你进府的时间已经很久，中郎将如果知道消息，一定会来带你出去。”

　　“你哪是借我之手？你分明是借檀旆之手，”我恼火道：“你就那么确定檀旆会来？”

　　“我之所以会跟贺于兴取得联络，就是想借庶族之力给单家制造点小麻烦。”许含烟此时面对我，为了取得我的信任，只好把自己之前的计划也和盘托出：“去年上元节，你放河灯许愿，愿望被人看到，这件事让你大为紧张，在上元节过后的很长一段时间，一直试图找到那个看见你愿望的人，我猜那个愿望应该会给你家带来麻烦。”

　　我在上元节以后找戴面具的男子这事除了檀旆只有夏锦如知道，许含烟得知此事，原因只有一个：“夏锦如告诉你的？”

　　许含悠悠道：“我早说她管不住嘴，之前我可是真心劝你。”

　　“你之前是故意误导我，想让我以为我说盛淮坏话的事是夏锦如透露出去的。”我纠正道：“你当时的原话可不是这样，要我提醒你吗？”

　　“不用，我要说的不是这个。”许含烟继续诉说着自己行事的理由：“我把你找人这件事告诉贺于兴，希望他们能调查一下，最好你真许了什么不得了的愿望，给你家带来灾祸。”

　　我讽刺了她一句：“用心还真是险恶。”

　　许含烟不受干扰地说：“贺于兴当时听到这个消息没说什么，但是第二次见面，他说这个消息没有价值，不必去查——由此可见，真正主事的人不是贺于兴，他应该还有上线，他们庶族官员最大的上线便该是东平王府，他又和中郎将有过来往，那么谁是他的上线便一目了然。至于为何说我提供的信息没价值，背后的原因就很好猜了，多半是中郎将因为你的关系，不想动单家。”

　　“原来你是因为这个才确定檀旆喜欢我……”看来夏明裳也是被许含烟告知的这一消息，不过我还是遗憾地摇了摇头：“你猜错了，我许的那个愿望的确会带来点小麻烦，却也是真的没什么价值。”

　　檀旆看过我写在纸条上的愿望，自然犯不着好奇，他直接说不必查，其实就是在情理之中。

　　我话音刚落，许府门口便传来一阵嘈杂的响动。

　　许含烟用一副“我说什么来着”的眼神看向我：“有没有价值已经无所谓了，只要能确定看郎将真的来接你就行。”

　　被人利用的滋味还真不好受，我忍不住对许含烟翻了个白眼，往府门外走去。

　　许含烟默默地跟在我身后。

　　门口果然如许含烟所料站着檀旆，他见我出来，望我一眼，关心道：“你没事吧？”

　　我应他道：“没事。”

　　“大姑娘——”伴随着一声凄厉的叫喊，许府的丫鬟犹如看见救星一般冲到许含烟面前，泪水流了满脸，边哭边道：“大姑娘，我刚刚发现韩姨娘在自己房间服毒自尽了……”

　　韩姨娘本来就是从许含烟手中接管许府，既然韩姨娘自尽，许府后宅主事的位置自然也就回到了许含烟身上，许府的人顷刻间又把许含烟看成了主心骨。

　　但这件事实在古怪。

　　如今许智已经夺了刑部尚书的权，只要能保住自己的位子，日后也该是官运亨通，韩姨娘跟着许智不愁衣食，实在没有理由自尽。

　　除非韩姨娘确定许智会在与大姨夫的争权中落败，然而这也未免把我大姨夫看得太本事了些，这个可能明显不成立。

　　“大姑娘，还、还有一件事……”许府的门房结巴着向许含烟道：“老爷接管刑部以后，烧了一批陈年卷宗，被御史台参本说老爷这样做程序不当，现在已经进大理寺等候审问……”

　　现在看来，好像不用等我大姨夫做什么，许智已经自己把自己给坑了。

　　许府遭逢大变，众人都等着许含烟做决定。

　　许含烟环视一圈周围的人，叫了两名家丁和刚才报信的丫鬟道：“你们跟我一起去韩姨娘的房间看看。”

　　许含烟说完，见我挪动步子，疑惑道：“你也要来？”

　　我说：“我觉得事情不对劲。”

　　反正我够厚脸皮，而且不对劲的事我一定要查清楚。

　　许含烟没再拒绝，垂下眼眸漠然道：“随你。”

　　檀旆不等人邀请便跟着我进了府，他本就是带着几名士兵来的许府，个个都佩戴刀剑，许府的门房见状也不敢拦。

　　韩姨娘的房门大开着，我和其他人一起走进去，看到了躺在床上，神色平静的韩姨娘，她手里手里握着一个空掉的药瓶。

　　没有挣扎的痕迹，而且许府在她死前由她掌控，不可被其他人毒害，韩姨娘应该是真的服毒自尽。

　　家丁之一小声问许含烟：“大姑娘，要不要报给京兆尹？”

　　“家里死了人，怎么可能不报？”许含烟轻声吩咐了一句：“你去吧。”