“臣以为暂时不要公开。此时，我们与文圣皇太后还如同水火，互不相容。公开那个孩子的身份只会为他招致杀身之祸，潘毅再三恳求臣保住这条血脉。所以，清河郡主婚后，让晋安王尽早带着潘家人返回西州，方为上策。”

　　上官芷兰点头。王氏想要找对抗皇帝的人，不外乎就是齐王之子和仁敏太子之子，只要这两个人都离开京城，他们那边也无可奈何。她甚至无比庆幸，这两人都没有要当皇帝的心思。否则以晋安王之能和潘家在军中的威望，站在对立的那边，对于国家来说会是个不小的打击。

　　“母后！”殿外传来朱启润的声音。

　　红丹还来不及阻止，少年已经阵风似地卷进殿内。他见殿内只母亲和梅令臣二人在，眉头微皱，但很快收起表情，“时辰尚早，没想到太傅也在这里。”

　　梅令臣听出他话里的意思，起身行礼，欲解释两句，少年皇帝却径自问自己的母亲，“母后为何一直驳回皇兄回京拜祭父皇的奏折？”

　　天顺帝驾崩以后，江东王几次三番上折子祈求回京，都被上官芷兰给压住了。在她看来，江东王生前不见尽孝，死后却频频要求回京祭陵，肯定是别有用心。

　　但这只是她的猜测，并无实质的证据，只能耐着性子跟皇帝解释：“江东王在封地，一样可以拜祭先帝。藩王进京不是小事，此事可以等到国丧结束之后再议。”

　　“可是母后，皇兄他说异常思念父皇，想见他一面，去皇陵拜谒，难道这不是为人子该做的事吗？他给朕的亲笔信中，言辞恳切，口口声声已经悔过，盼朕看在兄弟手足之情的份上，准他进京尽孝。您不要如此不近人情！朕都快不认识你了。”

　　“润儿，你别忘了，朱启洛曾是太子！在这世上，旁人威胁不到你，他却可以！他为何可以直接把信送到你手上？红丹，立刻去查。”上官芷兰的脸上，尽是厉色。

　　红丹应声刚要动作，朱启润一把抓住她，“不许去！朕贵为天子，难道连这点主都做不了吗！”

　　他的声音回荡在甘泉宫空空的大殿上，殿上几人，一时之间都没有说话。

　　此时，梅令臣上前道：“皇上，可否听臣一言？”

　　朱启润回头看他，眼睛红红的，像只兔子。

　　他虽生在帝王家，但从出生开始就没有得到先帝的重视，在上官芷兰的身边长大，骨子里还保存着那份单纯的天性。他没有被皇城中的勾心斗角和尔虞我诈浸染，只单纯地以为，朱启洛已经变好了，给他上书只是出于父子手足之情。

　　梅令臣蹲下来，视线与他相平，温和地说道：“皇上的确是天子，但您通过这段时间的学习应该明白，做好这个天子并不容易。您需要学习帝王之术，需要学习天文地理，需要学习民生百业。这些东西都关乎天下苍生的福祉，江山社稷的稳固。您的任何一个决定，都会对国家产生莫大的影响。臣和太后只是辅佐尚且年幼的您早日做好这个天子，并非要左右您的意志。”

　　朱启润的嘴唇动了动，没有吭声。在过去的几年时间中，他一直不明白，母亲为何要让自己偷拜梅令臣为师。诚然，梅令臣博学，多智，任何在自己看起来难如登天的问题，在这个人的口中都可以轻松化解。

　　而且他很擅长跟孩子交往，总是温柔而富有耐心。即便如此，朱启润也没有太把这个芝麻绿豆大的小官放在眼里。

　　直到朱启润见到了梅令臣铁血残酷的那一面，颠覆了以往所有的认知，才从心底生出一种敬畏。梅令臣可以打败他的两个兄长，将他扶持为皇帝。那有一日，自己若不顺他的意，是不是也会被废掉？

　　朱启润当了皇帝以后，朝政大事，都是由上官芷兰和梅令臣决议，他根本没有什么发言权。他已经不止一次听宫人说起，自己这个皇帝形同虚设，有些流言蜚语更难听，说梅令臣是甘泉宫的入幕之宾。朱启润虽然不愿意相信，但久而久之，对他的情绪多少会产生负面的影响。他对梅令臣的感情十分复杂，复杂到他自己都说不清，到底是敬多，猜疑多，还是畏惧多。

　　“您应该了解您母亲的性格，她并不是苛刻的人，但是为了保护您，保住大昌的江山，她不得不多加思量。您若执意让江东王进京，我们自然不会阻扰，但正如太后所言，藩王入京并不像寻常人家亲戚间的走动那么简单。您给我们时间准备一下，好吗？”

　　朱启润妥协，缓缓地点了点头。这是目前，他能争取到最好的结果。至少，别人不会觉得自己这个皇帝一无是处。

　　红丹立刻笑道：“皇上圣明。”

　　上官芷兰觉得母子俩分开住以后，心也不像从前那样紧紧地连在一起了。孩子大了，开始有自己的想法，总是不由娘。有时候认为对他好，他反而觉得是限制了他。

　　“母后，我想出宫。”朱启润忽然说道。

　　“出宫？”上官芷兰疑惑，“皇上为何突然要出宫？”

　　“刚刚太傅说了，朕要学习民生。光在宫里，怎么能学到？所以朕要出宫，微服私访！”

　　上官芷兰实在跟不上这孩子跳脱的想法，只觉得几日不见，似乎越来越不了解他了。她怕此时出言阻扰，再次惹得他不快，便求救似地望向梅令臣。

　　这个下意识的动作看在朱启润的眼里，却有了别的意味。他的眼底笼罩上一层淡淡的阴霾，只不过转瞬即逝。

　　梅令臣想了想道：“皇上想出宫可以，不过要先跟臣回家，待臣换身轻便的衣裳，再带皇上去体察民情。皇上还要答应臣，凡事听从臣的安排，可以吗？”

　　“母后让我出去，我就听你的。”朱启润朗声说道。

　　上官芷兰叹了口气，“那就拜托文若了。”

　　朱启润终于露出孩子般天真的笑容，当即就吵着回乾清宫换衣裳。等他走了，梅令臣才对忧心忡忡的上官芷兰说：“太后放心，天黑之前，臣必定会将皇上平安送回。在此期间，太后可以好好查查皇上身边，究竟是谁在出谋划策。不用着急处置，心中有数即可。”

　　上官芷兰跟他目光相对，立刻就读懂了他的意思，点了点头。若是换做旁人，她肯定无法安心把皇帝交托。但梅令臣做事向来稳妥，身边又高手如云，定能护得皇上周全。她只觉得头重脚轻，到底彻夜未眠，终究是体力不支，便说道：“你去吧。”

第九十五章

　　朱启润有记忆以来, 出宫的次数用五根手指头都能数得过来，而且都是跟上官芷兰回上官家。但外祖父并不怎么喜欢他，上官家家风很严, 吃饭的时候都不能说话，他一点都感觉不到快乐。

　　这次出宫, 他身边就跟了个上官芷兰指定的内监, 名叫开全。开全今年不过弱冠之年, 是个内向寡言的男子，十分稳重。他自小就在宫中，上官芷兰为静妃时, 曾与他有几分缘分, 如今便派了他守在朱启润的身边。

　　朱启润坐在轿子里, 异常兴奋，叽叽喳喳的说个不停。轿子外的开全便应了两句。

　　到了梅府, 朱启润下轿子，望着门庭皱眉道：“太傅的府邸大是大, 可未免破败了些。他没银子修缮吗？”

　　开全跟在他身边小声道：“这是成宗时期, 梅正禹首辅留下的府邸。梅阁老拿回来之后, 忙于政务, 想必还没时间修缮。”

　　朱启润“哦”了一声, 这时, 梅令臣从旁边的轿子上下来，带着朱启润进入府邸。严伯看到梅令臣回来, 本是要禀报府中的事务，看他带了一个少年回来，心想怎么苏家少爷刚走，又来了一个。

　　梅令臣对严伯说：“这是皇上。”

　　严伯吓得立刻要行礼, 朱启润说：“朕是微服出宫，不用多礼。太傅，你先去换衣裳，朕在你这府里到处逛逛。”

　　梅令臣随即吩咐严伯带路，朱启润便跟着他走了。他们走到花园之中，看见苏云清正指挥着下人收拾杂草，还把几棵歪脖子树给砍了。

　　梅府久违修缮，连花园都破破烂烂的。之前苏云清是无心整饬，如今空闲下来，自然要把它收拾得像模像样，否则一国首辅的府邸，实在是拿不出手。梅令臣没工夫管这些，自然由她这个主母代劳。

　　她正热火朝天地干着，身后忽然响起一个声音，“你们在干什么？”

　　苏云清回头，看见一个少年走来，他生得十分俊朗，却故意摆出一种不符合年龄的姿态。苏云清想起在甘泉宫跟他有一面之缘，那时候他似乎很嫌弃自己，拉着梅令臣急急走了。

　　她刚想行礼，少年却说：“我问你话呢。怎么不回答？”

　　他没有自称“朕”，又穿着便服。苏云清便顺着他的话说：“我在整理花园。你是谁？怎么随便在别人家的花园里瞎逛。”

　　她没有用谦称。

　　站在朱启润身后的严伯欲开口，苏云清对他点了点头，示意知道这个少年的身份，不至于失了分寸，严伯这才放心。

　　开全默默地站在旁边，假装什么都不知道。

　　朱启润自以为瞒过了苏云清，颇有几分得意洋洋。他生出几分捉弄的心思，故意说道：“我是吏部尚书家的公子，跟着太傅来府上玩的，你又是谁？”

　　“原来是小公子。”苏云清行礼，“妾身是梅阁老的妻子，敝姓苏。”

　　“我看你在这弄了半天，明明有几棵树长得还不错，看起来也有许多年的历史了，你怎么叫人拔了？”朱启润问道。

　　“这些树只是表面上看起来还不错，实则已经遭受了虫害，树干中空，再难长得茂盛。如果在它们旁边种新的树，只会连累那些新的也遭殃。树龄的确有些年头，也不得不忍痛拔了。”

　　朱启润忽然想到朝中的那些老臣，虽然都是两朝元老了，可他们啰里八嗦的，观念陈旧，实在很讨厌。如果能像这些树一样，拔掉就好了。可他每每表现出这样的想法，就会被母后和梅令臣阻止。

　　说什么朝堂需要互相制衡的力量，那些老家伙都是朝堂的基石。

　　苏云清见朱启润若有所思，也没打扰他。朱启润又说：“我有话想问你。”

　　他示意严伯退下。

　　严伯看了苏云清一眼，得到她认可之后，才躬身退了下去。

　　“我问你，你跟太傅的感情是不是不太好？”

　　苏云清忍不住笑道：“此话从何说起？妾身跟夫君自小相识，青梅竹马，感情甚笃。”

　　朱启润轻“嗤”了一声，“我看他三天两头往宫里跑，见母……见太后的时间倒是比你还多。你这个做妻子的，是不是太失职了？好歹得看住他吧。”

　　苏云清耐着性子说：“夫君是国之首辅，位高权重，日理万机。他见太后，自然是要与太后商议政务，我为何要看住他？”

　　“你就这么相信他？”朱启润疑惑道。

　　苏云清感觉到他话中有话，便说道：“当然相信。如果夫妻间连这点信任都没有，恐怕不会长久。而且太后是何等尊贵睿智之人，我怎么会怀疑他们两个之间有什么。”

　　朱启润见她坦坦荡荡的，自己有点小人之心度君子之腹了。

　　“公子是不是听到什么流言了？”苏云清接着说道，“我听闻，先帝在时，太后一直被冷落在偏僻的宫中，含辛茹苦地把当今皇上抚养成人。她之所以成为太后，就是为了保护皇上。试问，天底下哪个母亲不爱自己的孩子？她一个女流之辈，用柔弱的肩膀扛起了江山社稷，还不是为了皇上着想？她与夫君亲近，只是君需要臣，皇上应该不会误解她吧？”

　　朱启润抿了抿嘴唇。

　　他们原来住的宫叫蓬莱宫，名字虽好听，但跟冷宫没什么区别。漫长的时光里，他吃的菜都是冷的，母亲的衣着也很朴素。他记不清父皇的样子，读书识字都是母亲教的。有一夜，蓬莱宫旁边的阁楼忽然遭了天火，蔓延到他们这里，是母亲抱着熟睡的他跑了出来。他毫发无损，母亲的身上却被烧伤好几处。

　　父皇知道以后，更加嫌恶她，只是派医官来草草看了下，母亲发高热，差点丢了性命。

　　可以说，在他当皇帝前的十几年人生里，只有母亲。

　　大概因为母亲于他而言太重要了，所以他害怕失去，更害怕心目中圣洁伟大的母亲有任何的污点。

　　“公子？”苏云清叫了一声。

　　朱启润冷哼，“我又不是皇帝，你跟我说这些干什么？我只希望你能提醒太傅，注意自己的言行，别让外面的人逮着机会，乱传谣言。不过，你千万别说是我说的。”

　　“为何？”苏云清明知故问。

　　“因为！”朱启润一时语塞，下意识地看向身边的开全。一直沉默的开全这才说：“因为有些话，外人说了会惹阁老不悦。以夫人的聪慧，能更恰当地提醒阁老。”

　　苏云清看着这个温文尔雅，谈吐不凡的小内监，心想太后给皇上挑的人果然是用了心思的。

　　“好了，我不跟你说了。”朱启润转身离开了花园。

　　苏云清看着他的背影，心口却像堵住了一样。她忽然替梅令臣不值，做了那么多事，想要做个忠君之臣，却遭到了皇上的猜疑。皇上如今年岁尚小，也许三言两语就可以让他动摇。可将来呢？一旦皇上大权在握，无法掌控，也许第一个要对付的就是梅令臣。

　　她不会像皇上一样，误会他跟太后之间的关系，可也要适时地提醒他。人心隔着肚皮，更何况对方还是个皇帝。

　　梅令臣回知念堂换衣裳，没有看到苏云清，正想找个人问问，朱启润已经找来了。

　　“太傅，我们能走了吗？”他期待地问。

　　梅令臣只得点头，“皇上是要坐轿子，还是与臣同乘？臣可以给您讲讲城中的民生百态，也算是一次学习了。”

　　“自然是要同乘的，不过你这个称呼得改改。你唤我公子，我唤你先生，如何？”

　　梅令臣轻笑，“是，公子。”

　　“那我们这就走吧！”朱启润兴高采烈地转过身，大概了走出那座压抑的宫殿的缘故，他觉得全身都轻快了很多。

　　梅府准备了马车就停在大门之外，梅令臣扶着朱启润先上去，然后自己走到旁边，吩咐了慕白几句，才跟着坐进去。开全跟车夫坐在外面，马车缓缓地驶出明照坊。

　　京城的布局就像一个个大方块，坊与坊之间以大路相连，南北左右皆对称。建成之初，坊与坊之间界限分明，可是经过百年的发展，很多坊的边界已经模糊了。北边尚可以分清，越往南，越是鱼龙混杂，道路纵横交错。

　　马车沿着长街，朱启润趴在窗上好奇地往外看，梅令臣陆续给他讲解。他也不知是否认真在听，只时不时地问梅令臣窗外所见到的地点是哪里。

　　“那栋楼好漂亮，是做什么的？”朱启润问道。

　　梅令臣探头看了一眼，回答：“是云想阁。”

　　“是不是做衣裳很有名的？我听母后说起过，年少时，每逢节日，就想去云想阁做身衣裳。”

　　梅令臣点头，刚想继续说税收的事，又听朱启润说：“我也想去做两身衣裳，再给母后带一个礼物。”

　　“公子……”梅令臣想劝两句，朱启润已经自顾道：“开全，快掉头，我们要去云想阁！”

　　梅令臣倒不是反对他去云想阁，只不过如今云想阁已经开门营业，人多眼杂，于安全上来说存在不小的隐患。可朱启润完全不在意这些，等马车停稳了，他高兴地跳下马车，早就把在宫中时说好的，听梅令臣安排的话抛到了脑后。

　　他独自兴奋地跑进云想阁，开全连忙去追。梅令臣抬手揉了揉前额，有些头疼。