“因为情难自禁，我心中已有别人，阿翁，我不想嫁给顾行之了，若顾家明日来退亲，阿翁就替我答应了吧。”

　　崔崛插话进来呵斥她的名字，“崔樱！”

　　他快步走到她面前，手指着她满脸愤怒道：“你知不知道自己在说什么，亲事都定了这么久了，你现在才说你不想嫁给他，你以为这门婚事是一场儿戏？还有你即便情难自禁也该懂的伦理教义，难道这些我都没有教你？你真是……真是，我真会养出你这样恬不知耻的女儿！”

　　被亲生父亲抨击指责，崔樱虽然感到难受，但也是早就预料到会有这样的场面。

　　她想，父亲可能忘了，她很早就跟他提过，想跟顾行之退亲，可是他不同意，后面便不了了之。

　　怎么他忘了，就能反过来说她把婚事当成儿戏呢？

　　崔樱与崔崛对视，她不屈的眼神明亮如火，“我知道自己在说什么，哪怕所有人都不明白，我自己心如明镜。阿父可还记得初春时，我满腹委屈和心事地从顾家别院跑回来跟您诉苦。我说我不想嫁给顾行之了，我求您给我退亲，阿父可还记得当时是怎么说的吗？”

　　“你要我审视自己，是不是我自己身上出了什么问题。那件事我为了保留一点可笑的颜面，始终未曾跟你们说。如今，我也不想瞒了。”

　　“我不懂，明明有问题的是顾行之，他在顾家别院时跟舞姬欢好，被我听见，他羞辱我是个跛脚，背地里看不起我，嫌我给他丢脸，为什么父亲还要我反问自己，是不是我做得哪不够好？”

　　崔樱红着眼问：“可我天生如此，天残也不是我想的，我还要怎么做，才能够好？是不是要死一回，祈求来世自己没有缺陷，才能让他满意？”

　　生死是人最大的忌讳，崔樱冒然提起，当下令在场所有人都眼神惊诧怪异地盯着她。

　　崔崛还在寻找话语驳斥，“那也不是你违背德行，跟人，跟人……牵扯不清的理由！”

　　这当然不是理由，那时崔樱还保留自己的原则跟底线，那她是为什么走到这一步？

　　是从自己的父亲受贿，为了保全自己，拿她做筹码和顾家定亲站队开始，她为了回报生养之恩，为了对得起自己嫡女的身份，于是一步步向现实妥协。

　　顾行之的所作所为，不过是压倒她的最后一根稻草，也是让她为自我堕落寻找的快慰舒服一些的借口。

　　她不清楚，顾行之到底有没有被她报复到，但至少父亲相安无事，兄长前途似锦，贺兰霆对她情难自禁的温柔让她泥泞的心里开出了一朵花，她觉得自己的付出没有白费。

　　崔崛大概更担心崔樱做出这样的事，会引起顾家的不满，加之又听崔玥说，是当场被顾行之撞见的，已经能想象到他回去后怎么跟家里大人说了。

　　“到了这种地步，你还要瞒着我们所有人，跟你在一起的那个人是谁？你们到底都做过些什么，你的名节可还在？”

　　冯氏适时接话，“郎君别怪她，阿樱还年轻，会不会是被人给骗了。”

　　她低头看着崔樱说：“阿樱，你看大家都在这里，为你的事焦头烂额，你还是如实招了吧，事情已经发生了，你不为自己想，也要考虑我们大家的心情，明日该怎么应对顾家上门的事才对。可不要再让你父亲，和你阿翁大母为难了。”

　　冯氏说罢对自己身边的婢女点了个头，很快一个婆子被领进来。

　　冯氏：“这是我让人找来的稳婆，生阿源时就是她替我接生的，阿樱名节还在不在，就让这婆子验一验身就知晓了。也好还阿玥一个清白，没有白白挨长姐一巴掌。”

　　她竟然要对崔樱验明正身，好好一个嫡女让一个稳婆来证明还是不是处子之身，无异于是对崔樱的侮辱。

　　就连余氏也不赞成地皱起眉头，忍不住起身，“你把阿樱当什么人了？”

　　冯氏一见余氏站出来为崔樱说话，一脸尴尬地看向崔崛，“阿娘误会了，这只是我的一个提议，要是阿樱自己主动说出来和她有瓜葛的人，也就用不上这些了。”

　　崔崛正在气头，“我看阿禾说的也没什么不对，她要是还嘴硬，不知羞，那就让她知道些厉害。”

　　崔玥大着胆子附和，“好好的一个团圆夜就这样糟蹋了，还不知道会传出什么样的风言风语，我以后都不敢出门了，怕一出门就要被人看笑话。”

　　一双双眼睛盯着崔樱，都在逼她做决定，催促她快点把人说出来。

　　“不用验了。”

　　崔樱脸上的愁容散去，化作一片宁静，她掠过崔崛，目光定定地看向余氏和崔晟，“我已非完璧，对方是谁，我不会说的。阿翁，大母，是我不孝，我愿认罚。”

　　崔晟：“你可知，婚前与人私通，按照家规，该如何处置。”

　　崔樱：“该被革姓除名，断绝关系，从此与家中毫无瓜葛，今后在旁人面前更不得提起崔家一丝一毫，不得以崔家的名号行事。从今往后，不管是生是死，就是存活于世间的无名氏。”

　　崔晟温和的面庞瞬间布满威严肃穆，“你不害怕？没了崔家，从今往后你就再也不是高高在上的高门贵女了，衣食无忧从此与你无关，没有生技不能自保，就是在繁华如昔的京畿城内，你都难以生存。阿樱，你可要想清楚。”

　　余氏重重地叫她一声，“阿奴。什么人能让你如此护着，你这般保密，他可能为你做到这种程度？你现在说出来，大母愿意为你做主，你要是不想嫁到顾家，那就退了这门亲事，但要你拼命相护的那个人站出来娶你才行。实在不行，大母舍了这张脸，去对方府上相谈这门亲事怎么样。”

　　“晚了，大母。”

　　听见退亲，崔樱早已不如以前那样激动。

　　她心中没有一丝波澜，至于让贺兰霆娶自己，她嘲弄地勾了勾嘴角，那绝对是不可能的。

　　他要是站出来，皇后跟圣人岂会不怪罪崔家没教养好女儿，勾引了储君，闹得太子跟表弟发生龃龉。

　　到时让天下人怎么看贺兰霆，怎么看崔家，算了罢。

　　崔晟：“看来你心意已定。”

　　崔崛手点了几下她的方向，厌弃地道：“你真是没救了，我当初就不该让你母……就不该让你生下来。”

　　尽管崔崛再生气愤怒，说出来的话让崔樱无数次想要反驳，然而临到头来，她还是沉默地扛下了所有。

　　崔樱弯下身子，朝余氏跟崔晟叩首。

　　最后一下她贴着地面，闭上双眼，决绝道：“是，错了就是错了，我无话可说，也没有想辩驳的，若是被赶出家门，今后不能在阿翁大母身边尽孝，还请两位保重身体。孙女罪孽满身，但愿来生还有机会偿还。父亲有崔玥崔源一双儿女在身边，应当也不需要我和阿兄陪伴了。”

　　崔崛大怒：“你还有脸提你兄长！”

　　之后崔崛还有什么苛责的话，崔樱都不想听了。

　　因为崔晟打断崔崛的话语，下了最后通牒，“来人，把大娘子押下去，暂且关进省思室。七日之内，她何时想通，就什么时候放她出来。七日之后，她若还这般坚定，那就按照规矩处置，革姓除名，赶出家门。”

　　崔樱被押下去，她的婢女们也都被下令交给管事训话调教。

　　一夜之间，崔府上下都知道大娘子做错了事，而今被罚关去了省思室，那里只有崔家子弟犯了大错才会被关进去，还不是单纯关押着那么简单。

　　里面是不许人睡觉的，饭也不一定给吃，水也不一定给喝。

　　省思室存在的目的，就是致力于反思和认清自己的错误，要让人改过自新，族里最威严的先生都会过来跟犯错的子弟谈判，一次谈不成就两次，两次不成就三次，反反复复，直到折磨的人意志不济，精神衰败松口才行。

　　崔晟定下的日子是七天，通常对一般人来说，三天就已经是极限，七天明显是为了恫吓崔樱，让她服软。

　　身为一家之主和祖父，崔晟也很恼怒到底是谁引诱了崔樱，让她这样豁出去，不顾一切地连自己的名声都不要了护着一个人。

　　对方要还是个男人，就该在他规定的期限之内，走出来替崔樱摆平这一切。

　　张幽到太子府邸来得很早，方守贵问他用过早食没有，得到回答就带他去书房了。

　　在走进庭院时，方守贵脚步越发轻缓，“太子沐浴去了，还要劳张大人再此处等等。对了，昨日太子为了批阅公务，整夜没睡，烛火到天明才熄。如此废寝忘食虽也不是没有过的事，可这次都持续好几夜了，眼见得弄坏身子的事，那不是让人遭罪吗。张大人，你可要帮着劝一劝太子，切勿过度劳累，什么公事如此重要，都过去几天了，不能缓一缓吗？”

　　不多一会，张幽就见到了方守贵话语中，连着几天没好好休息过的贺兰霆。

　　他那张棱俊的脸和往日别无二致，刚沐浴洗净的身上透着一股湿润之气，他眼底是红的，眼珠周围弥漫着一圈粉雾般的血色，说话的嗓音要低沉许多，周身的气势浓厚得宛如黑云摧城般冷硬。

　　张幽是来例行汇报公事的，但他发现，从他说话起，贺兰霆不是很少开腔，话语简略，就是在微微出神。

　　蹙起的眉梢和抿紧的薄唇，有意无意拨弄摩挲的扳指，都象征着他心思不在张幽的话上。

　　他还会时不时地望向书房内，那只釉白瓷瓶，张幽看了，那里面不过插着一株红豆枝，别无其他。

　　而且因为脱水，枝叶已有了枯萎的迹象，贺兰霆甚至都没让人把瓶里的枝条换掉。

　　张幽叙说完公务，正要请贺兰霆做决断，就听他提出新的要求，“先说崔樱吧，她怎么样了。”

　　崔府的动静，张幽一直有关注。

　　崔樱被关禁闭的事，他当晚就拿到了消息，汇报给贺兰霆听，本以为太子会吩咐安排做点什么，结果至今未有动作。

　　张幽又不能干涉，且这件事崔樱自己明确表示，让他们都不要插手，她要一人承担保全太子，如果真动了手脚，说不定还会浪费了她的心意。

　　“崔府那个省思室，据说在整个崔氏一族里都是出了名的堪比刑罚室的地方，那里受的不是皮肉之苦，而是磨的人心。”

　　“人心怎么磨。”

　　贺兰霆语调幽沉，容色未变分毫，看着像是漫不经心。

　　张幽很难猜测他到底是对省思室好奇，还是出于对崔樱的关心，因为太子知道崔家对崔樱做出七日之后要革姓除名的决定后，就像默认了崔家对崔樱的处置一样，并没有露出半分怒容怜悯。

　　张幽觉得，如果换成自己，早应该去崔府请罪了。

　　但站在太子的角度，仔细思虑，又觉得很不现实，作为未来的一国之君，是不能太长情的，太子的声誉比崔樱重要太多，一个贵女和储君相比算什么。

　　将来若是被史官记载在册，就很不好看了。

　　而且……而且本身，太子就要对付如日中天的贵族势力，顾家是太子母家，若是不那么贪心，也会一直相安无恙。

　　但顾家偏要跟崔家结党搅和在一起，那只有先拿他们当出头鸟来搓一搓世家们的锐气了。

　　崔珣跟顾行之，就是太子选为动弹两家的砝码之一，崔珣领了官职去灵州上任，打的是将来与世家分庭抗礼的目的，同时也能分裂崔家的内部势力。

　　而顾行之，自然是让他挑起顾家与太子之间的矛盾，要是闹大了，正好也有理由收拢回一些曾经赋予过顾家的权利，这些都是太子与圣人商议过的。

　　每一步都如棋局一样排布好了，只是没想到在紧要关头，崔樱会主动站出来揽下一切麻烦。

　　张幽不禁出了神，等他说话的贺兰霆眸如猎鹰，目如利箭射过来。

　　“是这样。”

　　张幽舔了舔干涩的嘴皮，回忆得到的情报，把这四五日崔樱遭受过的经历告诉贺兰霆。

　　“崔氏为了省思室，历来都设有七位训诫的先生，三男四女，都是族里德高望重的人物。这些人在训教方面手段了得，崔宰辅的目的一开始，是为了逼出殿下，二是为了让崔娘子服软，才设定了七日时限。”

　　“可是没想到……”

　　太子稳得住，崔樱竟也稳住了。

　　“据说进过省思室的，出来后没有一个不安分，那里除了一扇窗，什么都没有。进去第一晚，是不许让人睡觉的，但凡崔娘子闭上眼，就会有人进去将她唤醒，每隔半刻钟会有人问她，‘知错没有’‘悔不悔过’‘说是不说’，统共就这三句话，反复询问。”

　　“崔娘子认错，却不悔过，也不肯说。熬到天亮，崔府里的人鸡鸣而起，在其他人用早食时，崔娘子是得不到一粟一粒的，也不会有人给她送水喝。即使这般，下人还会给她送去笔墨纸砚，让她默写出自己的罪行，不能修改和错一个字，等到训诫先生到来，要当面诉说自己的罪状。彼时口干舌燥，饥饿难熬，先生会以情理说服之，劝说崔娘子回头是岸。”

　　“这是第一日……入夜后和后面的日子会更加难熬，反复淬其心，炼其骨，直到崔娘子受不住为止，吃食方面还不是最苛刻的，最难为情的是需要缓解三急。崔娘子虽然吃的不多，省思室也有意饿着她，但还会有这方面的需求，里头是不会提供恭桶的，所以自理方面都需要崔娘子自己……”

　　贺兰霆拨弄扳指的手停下。

　　张幽仿佛耗费了不少力气，艰难地说完，“……需要她自己处理，听说，到了第五日，崔娘子已经快要形若槁骸。她曾经向下人请求，提出的不是为了让人帮她求情和送些吃的喝的，而是让对方帮忙去看一眼府里的相思树，看看树上的荚果有没有在。若是有，帮她折一枝回来。”

　　他跟贺兰霆的目光不约而同地瞥向那只釉白瓷瓶。

　　贺兰霆沉闷的声音示意，“接着说。”

　　张幽：“崔娘子表示，只要树活一日，相思还在，她就还在。最后那下人也还是没能去帮她折一枝回来，当天那棵相思树就被砍了。”

　　贺兰霆：“红豆荚果是毒物，崔家是担心她借此吞食自尽。”

　　贺兰霆的话显得理智又薄情。

　　张幽点头，认同了贺兰霆的话，却也不妨碍她胆大地说了一句，“兴许如此，但崔娘子对殿下的情意有目共睹，不是吗。”

　　贺兰霆掀眼冷漠地盯着他，他看上去是那么的冷静尊威，清醒得叫人害怕，“所以呢，张幽，你三翻四次帮崔樱说话，在孤跟前提点她对孤的情意，你想做什么，还是想让孤做什么？”

　　“臣不敢。”

　　张幽自知触怒了对方，依言从椅子上起来，跪倒地上，“臣只是觉得，崔娘子这样的人，为了情意做到如斯程度，实在令人钦佩。殿下要是真的不在意，又何必让魏科去查幕后指使，又何必接连几日彻夜未眠，又为何红了双眼。”

　　“还又为何，要听臣说了这么多有关崔娘子受罚的事。”