阿翁-安慰她道，“没关系，慢慢说，慢慢说。”

　　被惠帝掳去当秀女的那日，申姜只是下山去买些山货，就遇上了官兵。她甚至都来不及和阿翁告别一声，就被强征成了秀女。

　　申姜把如何被惠帝征去当秀女，又是如何被运送到长华宫的事说了一遍，只是略去了贺兰粼一节没说——她尚不知怎么跟阿翁提他。

　　阿翁哀然沉吟道，“原来如此，我还道我孙女儿弃我而去了呢，不想竟发生了这样的事。阿翁真是老糊涂了，老糊涂了。只是，你怎么还有身子了？”

　　申姜顿时哑然。

　　阿翁惑然问，“我有孙女婿了？”

　　申姜想了想，摇头道，“没有。”

　　她着实不想再提起和贺兰粼的那段往事，只拉着阿翁的手臂，恳求他说，“阿翁，孙女将来带着孩子和您生活在一起，咱们三人就隐居在这山中，再也不分开了，您看好不好？”

　　阿翁无奈笑叹道，“自然是好，只要你们愿意陪着我这糟老头子生活，我糟老头子有什么不愿意的？”

　　说着他将熬好的药端过来给申姜喝，“你这身子虚弱得很，得多补补。”

　　申姜接过药碗，只觉得心窝无限温暖。现在她有自己的孩子，还有自己的亲阿翁。亲人都在眼前了，她不想回宫了，最好贺兰粼以为她真的死了，不再寻她，以后她也能带着孩子过舒坦日子。

　　阿翁是个老篾匠，自从刘氏一族败落后，他就对朝廷心灰意冷，不愿再出山入世，故一直隐居在人迹罕至处，靠着给人修古琴为生。

　　那日他背着药篓来到一处悬崖边，本来是为了采些药材的，却无意间救了一个从崖上摔落的女子。定睛一看，却不是他失踪多时的孙女儿是谁？

　　阿翁又惊又喜，又怜又痛，将申姜给背了回去。

　　待董无邪等人下到悬崖底时，祖孙二人早已不见踪影了，自然掘地三尺也找不见申姜的尸首。

　　阿翁将申姜带回到了他新搭的竹屋之中，请来了同村的赤脚医者为其医治。

　　然赤脚医者只通些粗浅的医术，对于浑身伤痕累累的申姜，却并无办法。

　　阿翁急得团团转，只得搭隔壁周老汉的牛车，到镇上请了位高明的大夫，这才将申姜从生死边缘救回来。

　　他不知的是，皇帝早已下了重令，各地各处凡是有发现跌打损伤的女子，都要如实上报，查名问姓。

　　镇上大夫回去后将这一情况报了上去，秦无骨得知后，察觉事有可疑，继而上禀给了贺兰粼。

　　所以宫中的贺兰粼很快就知道了，申姜可能没死。

　　·

　　申姜在床榻上躺了一十三日，身子才稍稍痊愈。

　　连日来不能动弹的生活令她苦恼无比，是以身子稍稍好一些，她就欲出去走走，吮吸一口新鲜空气，否则真快要被憋死了。

　　但她又知贺兰粼正在四处找她，不敢走太远，只敢在村中的市集中随意逛逛。

　　市集非是正规市集，村民们大多把自家的药材、山货拿到这里来卖，便宜价廉，甚至可以以物易物，民风淳朴，真像是一个与世隔绝的桃花源地。

　　赤脚医者是这村子中最受欢迎的男人，他由于经常能去镇上的缘故，能把新鲜事带到山中来。

　　每逢村里的市集，许多妇人和孩童总喜欢围在他身边，听他讲外面又发生了什么新鲜事。

　　申姜挎着竹篮，穿着身绿布衫，也被这热闹吸引。

　　赤脚医者认识她，前些日子还给她看过病，对她微微一笑。申姜却并不记得他，只得尴尬地垂了垂头。

　　“宫里的皇后娘娘丢了，陛下正在四处派人寻找。”

　　赤脚医者绘声绘色地跟众人说，“今天镇子上来了许多大兵，说是要一家一家地搜，弄得可吓人了。”

　　众村民哗然。

　　“皇后娘娘不是住在皇宫里的吗，怎么还能丢？”

　　赤脚医者摇摇头，“其中细节，我也不知。只是镇上的人都传言陛下已经亲自下来了，带着几百大将，要亲自迎回皇后娘娘。瞧那架势，并不是说着玩的……”

　　申姜听了半晌，听得难受，越听越慌。虽然她知道贺兰粼必得穷追不舍地找她，但她并没料到会这么快。

　　她的内心很纠结，一面希望重新见到贺兰粼，跟他分享有孩子的喜悦，一面却又舍不得阿翁，想在这村子中永远地住下去。

　　可若是他找到了她，必得带她走。

　　……到时候她该怎么办？

　　她沉浸在自己的思绪中矛盾极了，赤脚医者接下来说的话便没听见。

　　默默转回了竹屋，见自家的竹篱正四敞大开着，阿翁正憋着闷火坐在石阶前，身前多了一把古琴。

　　申姜连忙上前将他扶起来问发生什么事了，阿翁颓然说，“刚才来了两个怪人，好生无礼，撂下琴就走了，还说明日还来。呸！明日他们要再敢来，老汉非得用笤帚将他们打走不可！”

　　原来申姜方才去市集的工夫，两个陌生人忽然找上门来。

　　一个带着书生巾，一袭蓝袍，面目白净，丰姿英俊得很；另一人须眉戟张，劲装结束，高大威猛。

　　这两人来到此处，口口声声说要找阿翁修琴。然接过他们的琴一看，完好得很，连琴弦都是新的，又哪里需要修补？

　　阿翁将琴退了回去，那劲装结束的男子不悦道，“我家主人不远百里来找你修琴，你怎么把我们拒之门外？怕我们付不起银两吗？”

　　阿翁道，“阁下二位的琴乃是新的，不需要修缮。”

　　那劲装的男子却摇头，“怎地是新的了？我家主人都弹不出音乐来，肯定是琴的问题。”

　　阿翁试了试琴，琴声如断珠碎玉，优雅动听。

　　他叹道，“那是你家主人琴技不好，怪不得琴的。二位不要为难老汉了。”

　　劲装男子仍然不依不饶，蓝袍公子止住他，缓缓道，“琴确实是坏的，还请老伯代为修缮。”

　　阿翁哑口无言，这两人分明就是无理取闹的。

　　劲装男子道，“听闻老伯的孙女儿雅善琴技，不如叫您孙女出来一见，没准这古琴就自己好了呢？”

　　阿翁怒，他孙女申姜前几日才刚刚被他救回来，怎么就雅善琴技了？

　　这两人怕不是市井混混，觊觎孙女美色的……可看这两人穿着体面，却又不像。

　　阿翁不由分说就将他们连琴带人都赶了出去，锁上竹篱的门。

　　不想这一道浅浅的竹门在那劲装男子手中浑如小儿的玩意儿一般，他一拨就拨开了，竹篱门应声而倒。

　　“你这老儿，我家主人还没说完话呢，怎么就赶人？”

　　阿翁向后一颤，他只是一个孤老，若论动起手来，绝不是此二人的对手。

　　“你们究竟要做什么？”

　　那蓝袍公子浅淡一笑，不疾不徐地将琴重新放下。

　　“在下的古琴损坏，恐怕唯有贵孙女能修缮好。琴我们今日就留下了，明日此时会来取，到时候渴盼见贵孙女一面，”

　　他幽深地说，“想问问她，之前她允给我话，还算数吗……？”

　　撂下这句话，两男子终于肯走。

　　临走前，那劲装男子还摘下一片竹叶，五指微捏，便碎成了粉。

　　他留下一锭金子，别有用意地警告道，“千万别想着卷钱私逃，我们明日会准时再过来的。”

　　阿翁又气又无奈，险些当场晕过去。

　　申姜静静听阿翁说了事情的全过程，基本可以确定，是贺兰粼到了。

　　随行的那男子，应该是路不病。

　　阿翁疑惑地问，“姜儿，你允诺他们什么了？为什么他们非要找你不可？”

　　申姜踯躅难答。

　　阿翁愤然说，“这两个后生好生难缠，怕是来为难你的。明日他们若敢再来，必定得叫人将他们一顿好打。”

　　申姜怕吓着阿翁，没敢说送琴的那人就是新帝本人，只默默地把琴抱回到了自己的房间。

　　果不其然，醉翁之意不在酒，琴根本就是崭新的，琴的旁边放着小匣，一根珠钗被放在其中。能看得出来珠钗从前断裂过，但钗顶的珍珠已重新被金丝镶嵌好，钗身也被重新上了一层漆，光洁如新。

　　申姜认得，这是她坠崖那日戴的那枚钗，后来不知道哪儿去了……竟被贺兰粼找到了。

　　看来他去悬崖下-面找过她。

　　申姜心间涌起一种很奇妙的感觉，似是甜，却又无比酸涩。她几乎能幻想到贺兰粼以为她死了，在崖底寸寸搜寻她的样子。

　　要不，她还是见一见他？

　　到底他是孩子的爹。

　　她正自柔肠百转，方才在市集上遇见的赤脚医者忽然找上门来。

　　赤脚医者方才见申姜忽然离去，还以为出了什么事，遂跟过来问候一番。

　　阿翁出门迎客，对赤脚医者道，“是出了点事，有人要砸了老汉这间竹屋。”

　　赤脚医者讶道，“咱们这地方这么偏僻，大家向来是互帮互助的，何人胆敢如此无礼？”

　　阿翁气不打一处来，“应该是镇子里来的纨绔子弟，瞧那样子，像是瞧准了姜儿，要对她下手，明日还要来纠缠。”

　　赤脚医者家中也有个和申姜差不多年岁的妹妹，曾被城里豪强抢去，至今下落不明。

　　他感同身受，亦觉得有气，安慰阿翁道，“刘老伯且莫担心，明日那两个人若再敢来，我号召咱们全村的乡亲们都扛着斧头镐头，打得那两人落花流水。”

　　“就怕他们也带了人。”

　　“那咱们就叫大家伙儿带着家伙躲在暗处，待那两人进村，再一拥而上把他们拿下，好生教训一顿。”

　　阿翁心下惴惴，不知此计可行不可行。

　　之前孙女被惠帝的官兵抓去，他没能救她，已成毕生大恨；如今豪强竟敢二度上门，无论如何他也不能让这帮人动孙女一根寒毛。

　　当下与赤脚医者谋定，阿翁进到屋里来，帮申姜收拾东西，叫她自己先去山上躲一阵子，那里还有他们的一处茅屋。

　　申姜这才刚与阿翁重逢，如何舍得分离，推脱着不去。

　　阿翁嗔道，“傻孩子说傻话！那两个人凶神恶煞，看样子不把你弄到手是不会罢休的！阿翁就是拼了这条老命，也不会让你再被他们抢了去。”

　　申姜欲言又止，“阿翁，其实他是……”

　　阿翁怕那两人会忽然过来，急着让申姜上山，并没时间听她详细解释。

　　申姜心想凭贺兰粼那般神通广大，躲到哪里能躲得开他？反正她现在早就不恨他了，和他见不见面，似乎也不要紧。

　　阿翁见申姜犹豫，看出了一些端倪，“姜儿，你腹中这孩子，不会就是那男子的吧？”

　　申姜嗫嚅地说，“是。”

　　阿翁悔恨地拍了一下腿，认定自家孙女被人欺负了，更加不希望申姜和那人见面。