皇帝咳嗽两声，瞥一眼二人，寒着声音道：“宽限几日？殿前司能让一只苍蝇都飞不进的猎场，凭空出现十几名刺客，朕让你们去查，又能查出什么？”
言外之意，是怀疑殿前司有人与刺客勾结。此等诛心之言一出，殿前司的都指挥使当即匍匐在地，泪水涟涟：“陛下——臣等断无欺君罔上的胆子！”
连翘翘伏在雁凌霄手边，闻言借着他外袍遮掩，偷摸瞪了那殿前司的将军一眼。
雁凌霄勾起嘴角，安抚似的按了按她的后颈，而后坐直身子，冷声说：“父皇，刺客是冲着儿臣来的，不如就让儿臣自己解决。殿前司的大人们还要保护父皇安危，不好分心查案。儿臣尚且挂着皇城司提点的职位，此事让皇城司的人去查也算人尽其用。”
一旁的三皇子抬袖抹汗，他本就体胖，营帐内人头攒动，闷热不已，颈间的汗水如瀑般往下淌。
皇帝见状，大为不悦：“老三，你怎么看？”
三皇子觑一眼袖手伫立在一旁的五皇子，干笑道：“四弟受了伤，又有一段时日没去皇城司，让他们去查，指不定能查出什么。假如急于求成，杀良冒功，抑或是屈打成招，岂非让真凶暗中得意？”
在场诸人听出三皇子暗示雁凌霄会借机党同伐异的意思，俱是相顾失色，不敢出声冒头。
皇帝见此情形，更是怒不可遏，一拍案头，呵斥道：“照你的意思，刺客让你去查，就能查个明白了？”
三皇子满头热汗顿时成了冷汗，讪讪道：“儿臣不是这个意思，父皇、四弟勿要介怀。”
皇帝拂袖起身：“罢了，就按霄儿说的做。都指挥使，把刺客的尸首都交给皇城司。你们做好分内之事，安排好明日启程回京的护卫，戴罪立功吧。”
雁凌霄挣扎起身，撕扯到伤口，剑眉紧蹙，嘶了一声：“父皇且慢。儿臣不过被箭簇擦伤，蹭破一层油皮，怎好耽误父皇游猎的雅兴？倘若如此，方才是儿臣的罪过。”
连翘翘心头一跳，忽而生出一分大逆不道的想法。殿前司的人说的不错，此番刺客来得蹊跷，没得到好处，反而折了不少人。
她仰头望雁凌霄，取出怀中绡帕，为他擦去额头上的冷汗。一边凝视他忍痛的神情，一边心中暗忖，莫非是雁凌霄自己所为……？
皇帝手背在身后，吐出一口浊气。他周身萦绕衰朽的气息，无可奈何地觑向雁凌霄：“你心中有数即可，朕也不必多言。”
话毕，定下三日后再回京，让殿前司点一拨人马护卫诸位皇子营帐，再差两队人马连夜进山扫荡，以防刺客余党。
皇帝临走前，还特意叫住连翘翘：“连氏，你是老四身边人，须得细心照料四皇子，不得懈怠。”
忽然被皇帝亲自点名，连翘翘吓了一跳，期期艾艾地跪下：“陛下放心，臣妾会照顾好四殿下。”
三皇子听得咬牙切齿，腮边的肉抖上几抖。自从雁凌霄这便宜儿子回宫，父皇眼里是越来越没有旁人了！
皇帝率一干人离去，小朱子说要去换盆热水，也识趣离开，拥挤的营帐转瞬间只剩下两人。
“还跪着做甚？起来吧。”雁凌霄神情懒怠，倚在榻边。
连翘翘束手束脚，坐回杌子上，双手搭在膝头。她不敢去想刺杀背后的真相，连问都不敢问，嘴唇张了又张，最终缄默不语。
雁凌霄失笑：“良娣想问什么？”
连翘翘摇头，步摇玱玱作响。她背后起了一层白毛汗，好在骑装厚实，看不出异样。
“殿下。”连翘翘下巴搁在他腿上，环住劲瘦有力的腰身，喃喃道，“听到殿下受伤，可把妾身担心坏了。”
“是么？”雁凌霄轻抚她的后颈，不出意外，看到她身子一僵，耳后起了零星的鸡皮疙瘩，单薄的脊背随着他的抚摸瑟瑟发抖。
连翘翘按捺住惊叫，心里跟明镜似的。倘若真的如她所想，遇刺一事是雁凌霄自导自演，那么无论雁凌霄目的为何，都是欺君之罪，而得知真相的她必死无疑。
“四殿下……”连翘翘被强迫抬起头，杏眼湿漉，微丰的唇撅起，一如沾惹露水的樱桃。
雁凌霄眸光一暗，一把将人扯入怀中，俯身去吻。叫人刺痛也酥痒的亲吻间歇，雁凌霄抵着连翘翘额头，哂笑：“良娣，你在害怕。怕什么？怕我？”
“臣妾不敢。”二人鼻息相闻，连翘翘手支在雁凌霄紧实的胸膛上，轻喘着气岔开话头，“殿下，而今情况尚未明朗，咱们待在猎场不会有事吧？”
“不会。”雁凌霄将她的碎发拨到耳后，“良娣且看着吧，浑水才好摸鱼。”
*
翌日，雁凌霄一早率扈从进山行猎，臣子、宗亲们见他行动如常，皆称赞四殿下骁勇洒脱，临危不惧。
昨个儿太后受了惊吓，遂免去请安。连翘翘左右无事，就睡到日上三竿，还是红药担心她睡过劲，千催万请才把人从榻上请下来。
一出营帐，连翘翘远远瞧见一位穿桃粉骑装的女郎，跨在一匹鬃毛打缕的母马上，身背箭筒，腰挎秀气的小弓，高抬下巴，看上去很是神气。她心生艳羡，就多看了一眼，却不料那粉衣姑娘策马到她跟前。
连翘翘眼皮一跳，柔声道：“傅小姐。”
傅绮文翻身下马，手中攥住流苏马鞭一头，握在虎口间打转。她咧嘴一笑，齿牙春色：“连良娣，春光明媚，为何不去骑马？”
连翘翘尴尬：“我不善骑术。”
“噢。”傅绮文松开飞转的鞭子，咻的一声甩在地上，瞥一眼虚掩的毡帘，问她，“四皇子安好？”
“殿下安好。”连翘翘斟词酌句，生怕露怯。
她大概猜得到傅六小姐的企图，但她不明白，傅绮文往她这儿使劲有何用？想做皇子妃，讨好皇帝、皇太后才是正道。
“我和良娣之间，或许有些误会。”傅绮文神色自若，搂住连翘翘臂弯，“希望良娣不要挂怀。”
连翘翘侧过身，撇开她的手：“傅小姐多心了，你我只见过两次，何尝有过误会？”
“良娣如此想，我就放心了。”傅绮文笑语嫣然，“往后多的是相见的时候。我看良娣面善，为人又谨守本分。我家中五个兄长，未曾有过姊妹。良娣若是愿意，不如与我以姐妹相称。”
连翘翘哪里会不记得，初次见面傅绮文就给了她难堪。如今态度大变，还不知道在筹谋什么。她心术比不得这些大家闺秀，惹不起，难道还躲不起么？
“承蒙傅小姐厚爱，我人在宫中，不便结交朝臣内眷。”连翘翘睫羽低垂，“四殿下的午膳还没备好，我去御厨的营帐瞧一瞧，就先走一步了。”
傅绮文哑然，见连翘翘头也不回扭身就走，气得直瞪眼。她用力一甩，彩色穗子编的马鞭啪一声打在地上。
*
与此同时，三皇子营帐内鼓瑟和鸣，有舞姬在绒毯上翩翩起舞，扬膝旋腰。
三皇子打着拍子，醉醺醺的。有小太监上前附耳通报，他打个酒嗝，不耐烦：“让他进来。”
雁凌云走进营帐时，便看到三皇子左拥右抱，勾着脑袋去够舞姬指尖的蜜饯。他垂眸敛去厌憎，拱手道：“三殿下，臣弟有要事相商，烦请屏退左右。”
三皇子口中嚼着蜜饯，含糊道：“她们都是玉清殿的人，嘴巴严得很，你有什么事就直接说吧。”
见雁凌云一声不吭，他摆了摆蒲扇大的手：“去去去，都下去，没听见小沂王的话吗？”
雁凌云听出他话间的讽刺，眉头一颤，在舞姬们垂手退去，合上门帘后，清清嗓子，朗声问：“殿下，四皇子遇刺一事，可有结果了？”
三皇子一哂，拍案道：“雁凌霄亲自派皇城司的人去查，你该去问他，问我做甚？”
雁凌云叹口气：“三殿下，现今雁凌霄风头正盛，您冲动行事……”
哗啦！长案翻倒，碗碟酒樽散落一地，瓜果骨碌碌滚到雁凌云脚下。
三皇子颤巍巍想站起身，又因酒醉手脚瘫软，藕节似的手指直戳戳指向雁凌云：“在你眼里，本王就是蠢钝如猪的白痴么？本王想做什么，还用不着你来教！”
雁凌云了然，看三皇子的反应，刺客居然真不是他派去的。雁凌云连忙告罪：“臣弟关心则乱，请三皇子恕臣弟失言。”
三皇子哼了哼，威胁道：“雁凌云，别以为你那个好哥哥当上皇子，你就能和他同气连枝。就你做的那些事儿，要是让雁凌霄知道，别说继承王位了，让你留条小命都够呛！你们沂王府，也不止你一个公子。本王听说你还有几个庶弟，你说雁凌霄更喜欢哪一个？”
雁凌云面色不变，仍端着一副清风朗月的君子架势：“臣弟明白。姜贵妃出身显贵，三殿下更是贵不可言，四皇子他……不过是个后来者，宗室们私底下都各有说辞。血脉不清就是雁凌霄的命门，就是陛下一意孤行也绕不过去。”
这番话说得三皇子心爽神怡，阖起眼皮，悠悠道：“你既然拎得清，本王就放心了。回吧，我倒要看看雁凌霄能查出什么名堂。”
雁凌云拱手退下。帐篷外碧空如洗，悬着白晃晃的太阳。他抬起袖子遮住刺眼的阳光，面上一片阴郁之色。
*
“殿下要教妾身骑马？”连翘翘惊讶，慌慌张张挥手，“不成不成，我学不来这个。”
“良娣成天在帐篷里呆着，岂不是白来一趟？”雁凌霄骑在马上，轻拍毛发漆黑发亮的马儿，让它稍安勿躁，“骑马说难也不难，我教你就是。”他夹紧马腹，一声呼哨后催动马匹。
连翘翘刚想往后躲，忽听得雁凌霄一声得逞的轻笑，脚下一空，竟然被雁凌霄一把搂过腰，打横坐到马鞍上。
“殿下——！”连翘翘吓得飙泪，埋在他肩头，环住腰背。
春风和煦，扬起连翘翘的发丝。马上颠簸，她的心跳得飞快，眼前的景致一晃一晃，满目青绿。马蹄踏起草屑，她闻到草根和泥土的腥味，银甲冰冷的气息，还有雁凌霄身上，被阳光浸溶后叫人熏熏然的杜若香。
雁凌霄带她走出扎营的山坳，避开人群，来到一片广袤的草场。
“下来走走？”雁凌霄亲了亲连翘翘的头发。
“好。”许是春风如酥，让连翘翘心绪舒畅，人也懒洋洋的。她后知后觉，雁凌霄不是想教她骑马，而是找个由头领她出来转转。
四下空旷，没有红药，没有小朱子，禁军的侍卫也都是远远跟着。连翘翘头一回生出酥酥软软的情绪，大着胆子搭上雁凌霄的手，飞身跃下马鞍。人扑进雁凌霄怀里，站稳了，手也没松开。
雁凌霄的手甲被她掌心的温度捂热，连翘翘手心汗津津的，偷摸在雁凌霄衣摆上蹭了蹭，仰起脸弯起眼睛笑，又握了回去。
“殿下，这儿真好。”连翘翘由衷道，“只有我和殿下两个人。”
连翘翘话说得直白，倒让雁凌霄不好意思起来。他喉头咽动，背过身搂住连翘翘，用身形挡住远处探究的目光。
“连翘翘。”他低声唤她的名字，下巴抵着她发心，“你要是愿意，可以一直只有我们两个人。”
连翘翘耳廓发烫，继而喉头一哽，为一瞬间相信雁凌霄鬼话的自己悲哀。
“殿下又在跟妾身开玩笑。”
第36章 🔒毒茶
“玩笑？”雁凌霄蹙眉, 他松开连翘翘，双手仍握着她的肩，“你曾说的倾慕于我, 也是在同我说笑？”
“殿下。”连翘翘呐呐, “那怎么能一样？”
雁凌霄不解：“有何不同？”
“妾身可以只喜欢殿下一人，但殿下会有许许多多的人陪在身边。”连翘翘心中酸楚, 一时也分不清自己是以假话叙真情，还是以真话诉假意，“等日后殿下有了妻小, 有了旁的良娣、才人，能偶尔想起妾身，已是妾身的福气。”
一旁的雁凌霄越听越窝火，像是一拳打在棉花里。他深吸口气, 平静道：“我不会娶妻, 也不会有别人。只要你老老实实待在我身边，就不会让你受一点委屈。”
酸苦的泪意涌入鼻腔, 抵在上颚。连翘翘知道再拒绝就要惹雁凌霄不快，于是敛下湿润的眼睫, 抱住雁凌霄：“殿下说的话可当真？”
“我几时骗过你？”雁凌霄覆上连翘翘后颈, 像安抚小动物一般, 一下一下地捋。可他戴着手甲，哪怕是温柔的抚摸，也冷漠如冰。
连翘翘心思微动, 埋首在雁凌霄胸膛，一股脑把午时傅绮文放的话说给雁凌霄听。
“傅绮文？”雁凌霄挑眉, “上回在沂王府牡丹宴那位傅六小姐？她来找你谋前程, 也是别出心裁啊。”
说完, 腹部就挨了连翘翘一记软拳，雁凌霄啧了声，屈起手指弹她脑壳：“连翘翘，你就窝里横吧。以后在外头受了气，别憋着，当下就发作了。要是不敢，你就回头跟我说，好叫他们从哪儿来的打哪儿回去。我的人，怎么能任由外人欺负？听懂没有？”
粼粼的云层在起伏的山峦上流动，落下涟漪般的云影。连翘翘捂住额头，破涕为笑。
远处，五皇子骑马瞭望山下的一双璧人，神色晦暗。
身后骑骡的小太监谄笑：“四……五殿下，四皇子和连良娣情意深厚，小的听说四皇子日日歇在连良娣屋里，保不齐明年这个时候就会为陛下生一位龙孙。三皇子出宫建府后陛下就要指婚，之后就是四殿下和殿下您好事将近了！”
啪！小太监从骡子上摔下去，松开捂脸的手，面颊上赫然一道血肉模糊的鞭痕。
“小的有罪，小的有罪。”太监连连求饶，额头又磕出一片青紫。左右扈从皆默默不敢言。
五皇子收回马鞭，俯视那位太监：“连主子的名字都记不清，人也不必留了。欸，带下去吧。”
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