然而最需动容的那个人，似毫不为所动，只是冷冷一笑：“卿果忠义之士，搬出豫让来，莫非想要朕也学那赵襄子，也饶你一命？”

　　李弈顿首道：“臣不敢，请受斧斤。”

　　罪人伏首，延颈受戮，因姿势之便，剑就贴在他的颈侧。

　　羽林军的执金吾暗暗运力于手腕，锋利的剑刃割破了他脖颈的肌肤，血液淋漓，甜丝丝腥味飘散。

　　那匹刚刚被驯服的天马引颈嘶叫。

　　数百人目光之所聚，等待着齐凌最后的发落。

　　眼看青袍青年将军就要殒身当场，千钧一发之际，忽听得“哎哟”一道女声，响起在高台上。

　　诸王被此声吸引，回过头来，见是临淄王后以手捧心，昏然欲绝倒，她身侧一冠玉冠、着绔褶的侍女以手搀扶，轻唤“王后？”

　　随侍君前的内监也均来扶。

　　她这一打岔，高台上众人的目光都被引到这里，临淄王诧异问：“王后怎么了？”

　　王后额上冒汗，面色泛白，紧攥胸口衣襟，蹙眉轻声道：“妾不耐血光，一时惧怕，失礼了。”说着就要向齐凌行礼告罪。

　　皇帝心绪不佳，虚抬一手，示意内监扶她。

　　而就在他转回脸的片刻，侍奉在临淄王后身畔的侍女抬起了头——

　　数十尺之距，忙作一团的宫娥内监人影之间，匆匆一瞥，亦能看清她的面容。

　　视线相接，她不闪不避。

　　皇帝原本不经意半扫过的目光，慢慢转了回来，而后，定在了她面上。

　　与初见时不同，齐凌这日并未身着威严繁复的十二章纹星辰日月，只着锦袍玉带，佩双印鲛刀，不遮冕旒，便能直视他的面容。

　　与想象中大抵相同。

　　颀长俊朗，龙章凤姿，轩轩韶举，湛若神君。

　　今上自小聪颖拔群，六岁为太子，十六岁登基，可谓天子骄子，一路顺遂——

　　他和出身草莽的先祖与他宽厚而温文的父亲完全不一样。

　　是王朝历经数代帝王以后，用君子之则、帝王之术、肃肃之礼、雅正之音，集无数博学鸿儒心血培育而出的年轻帝王。

　　齐氏诸王映衬之下，这张面庞年轻明亮得似能掐出水来，然而轩昂之姿，帝王威仪，令人不敢直视。

　　更何况，他如今还在盛怒之中。

　　朱晏亭却浑然不惧，超出礼节的，双目盈盈，痴痴的看着他，似是看不够一般。

　　她又未膏沐，风尘仆仆而来，玉冠微堕，发髻漫垂，两三缕挂落脸畔。

　　略略狼藉之态，愈衬得明艳脸庞上，微扬的凤目，泫然欲泣，楚楚动人。

　　她张开口，无声的唤——“陛下”。

　　……

　　扶桑苑的围猎草草结束，李弈被收监候审。

　　天马撞上了黄金笼辔，引回厩中。

　　皇帝送走使节，遣散诸王。

　　临淄王陪同临淄王后回迎晖阁延医请脉。

　　日头将落，红彤彤坠在西边，琅琊临海，苍梧阁可闻潮汐之声。

　　海浪的潮水声势浩大，不比章华之温和长楚，而是携万钧之力，拍落礁石，水花飞溅。

　　苍梧台的长廊像挂在天上的桥，连通一半醉于晚霞千里，一半沉入深沉夜色的天幕。

　　宫室洞开，两侧已点上宫灯，均作仙鹤延颈形，兰烛如脂膏，烟气皆顺仙鹤脖颈而下，只有馥郁醇厚的香味，闻不见半点烟火气。

　　朱晏亭的身影从廊上华灯之间走过，她已稍作休整，沐浴兰汤，步履轻移，随着她动作缓慢的行走，绛纱复裙流曳如火霞光。

　　踏入宫室，空空荡荡，屏退了大多侍从。

　　足踏上去，都能听见幽微的回音。

　　她没有抬头，宫室内怪异的没有人引领，她只得估摸着皇帝应该端坐中堂，忖度踯躅，小心翼翼，慢慢走近，在座椅前十来步的位置停下，伏地长跪叩拜：“拜见陛下。”

　　才叩首，冷不丁听见左边淡淡的一声：“拜错了。”

　　传自宫室东畔的帷幕，烨烨有刀兵光，竟像兰锜室。

　　“……”

　　朱晏亭隐隐觉得他是故意为此，却不敢稍有不悦，起身来，从善如流走过去，复对着帷幕下拜，额头触壁，姿态乖顺，裙裾宛然铺陈，若一朵才从廊边摘来的晚霞。

　　脚步声自远而近，听在她面前几步处，声音从头顶传来：“两度见阿姊，都是长跪如此，叩首请罪，朕都有些看倦了。”

　　朱晏亭一怔，然后缓缓收敛衣袂，直起上身，复站了起来。

　　“……”

　　*

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第19章 琅琊（七）

　　苍梧台里安静极了，远处海潮声响似有似无，宫漏之声窸窸窣窣。

　　精巧的宫室，除皇帝和朱晏亭之外，便只门口几个内监，个个临壁而站，臂搭麈尾，眼观鼻鼻观心，直若木雕。

　　这些都是跟随大驾东巡的内监，早已见惯了各种场面，便有惊涛掀于心，面上皮肉也一动不动。

　　虽情感不昭于面目，内监连头发丝儿上都是眼睛，一面呆若木鸡，一面也密切注意着殿堂内的情况，等候随时召应。

　　朱晏亭在御前无谕起身这个动作，让数人从头皮绷到了足底。

　　灯火煌煌，照她面上。

　　她已洗去东来的满身尘埃，身着齐地的轻纱软缎，每一丝头发都被细细挽进了髻簪中，乌云垂墨发，凤目晕丹色，动摇之间，楚韵幽生。

　　她眼帘微垂，轻轻揖礼，声音响在空旷殿堂里：“陛下不愿见我长跪陈情，臣女亦实不愿一而再、再而三触怒圣颜。方才一跪，乃是请罪。”

　　“请罪？”齐凌审视她片刻，慢慢转回身，将自己手中把玩的一把长剑搁回兰锜架上，背对着她。

　　“阿姊这次，又是请什么罪？”

　　“又”字咬得微重。除此之外，听不出任何情绪，只能看见他肩膀，因抚玩架上长剑微微垂下。

　　朱晏亭目凝他肩头，朱唇轻启——

　　“请我弃家离乡、孤行百里、千方百计、不惜利用陛下的猛士，也要来嫁给您之罪。”

　　“咔”一声，几乎在她尾音说完的瞬间，皇帝手握的长剑镡口猛的一震，鞘脱剑出，流出璀璨剑光，剑刃磨得削薄，经千锤万凿，光可鉴人，灯火下，照出了他身后女子微扬的熠熠凤目。

　　他缓缓转动剑柄，看见她美艳得不可方物的面庞映剑、映刃、映目。

　　皇帝看着剑面上自己的脸，竟是在笑。

　　“也就是说，今日之事，都是你主使的。”

　　“是，我父逼婚，我远驱李弈为我报信，再焚丹鸾台，仅以我身，孤身来投陛下。”

　　剑光中，她眉目沉静，斜飞入鬓的眉压着倒映灯火的眸，回答得无片刻迟疑。

　　李弈今天的事，若是他自作主张，其心可诛，他必死无疑。

　　而若是受朱晏亭的委托，变作她想嫁给皇帝的手段，却又是另一番味道了。

　　“阿姊好大的主意啊。”齐凌笑赞。

　　他慢慢侧过身，眉梢一扬，玩笑一般将一直在手中把玩的剑轻轻搭上了朱晏亭的肩膀，春水一样的光华潋滟的剑刃，与她裸露红衣之外的羊脂粉颈极为相配，剑身流水一样在她的肩头磨人的慢慢来回。

　　只像是玩心忽起的少年，语气也是温和的。

　　“你已得先帝密旨，当知君无戏言，朕断无悔婚之理，连衣裳都吩咐人给你做了，你何不守约留章华待嫁？”

　　“回禀陛下……”朱晏亭下颌被剑光倒映得雪白一片，嘴唇上也无血色，她微微垂首，若有所思的望着颈畔兵刃，眉眼在剑光里显得有些单薄：“我母过世前，切切叮嘱我不得将密旨宣于他人，我父逼婚，我能奈何？”

　　“你这话不尽不实。”齐凌未收那剑，有意轻轻将手一送，剑刃贴过去，只差一寸便进咽喉，能见她喉咙微微滚了一下。

　　“你已见过朕，也托付了贼人与朕，为何不坐守章华，而要多今日之一举？”

　　朱晏亭眼睫微颤了一下，抬起眼来，定定望着他：“陛下可知？那日辞别陛下返家，我父便认定我那夜与男子厮混，将我幽禁沙渚之上，迫我出嫁。婚期就定在这几日，倘我不遣李弈来寻、渡不过云泽、见不到陛下，此刻已是云泽之下的一具尸骸了。”

　　不知是不是“尸骸”二字触动了皇帝，他执剑的手下垂，眉目中出现了浅淡的几不可查的困惑。

　　他能听出来，朱晏亭说的每一个字，都是真的。

　　字字诚挚，情真意切，毫无破绽。

　　然而总有某个地方，隐隐的不对劲。

　　然而殿内灯火煌然，愈显得她形单影只，双肩伶仃，孤袍逶迤——他忽然就心软了，先帝已经下密旨给他定下的未婚妻，未来的皇后，却被逼迫到焚烧宫台、孤行百里，前来寻找他。

　　三载须臾，曾在长公主治下强大的章华国已不复存焉，连宫室都被她的女儿亲手焚烧，百官罢黜，刀兵入库。

　　曾经与临淄国一样强盛的章华国，破灭得唯一存留下来的就是这一个巫山楚地养出来的女子了……红衣一袭，孤零零的站在他身前。

　　他坚硬眉目逐渐瓦解冰消，眼眸漫上温和之光，长剑“噌”的一声送回了架上的鞘中。

　　下一刻，轻轻携住了她袖底的手。

　　冰凉如玉，指底还有汗，一握，粘腻的一片湿。

　　齐凌一抬手，内监会意，送来巾帕。他取巾在手，翻过朱晏亭的手掌，轻轻替她楷拭掌中的湿润，浓密眼睫，覆住了一双深不见底的黑眸，唯余下看似温润的玉面。