李子谦忍俊不禁，双掌一拍便把不断发出腥臭的沙坑填了起来，摆手道，“行了，回营地吧。你们刚才也看见了，沙地下面潜藏了很多虫兽，而营地周围有祁大师设下的防护膜，只要不走出去就不会遇见危险。”

众人齐声答应，脸上均带着心有余悸的表情。

在自己的胶囊帐篷前坐下，点亮一盏太阳能照明灯，祁泽仔仔细细把内丹摸索了一遍，又递给李子谦。欧阳晔和严君禹穿着厚重的防护服，坐在一旁观望。明蕊有小黑护持，倒是一点儿也不怕被辐射感染。

“看出什么来了？”祁泽问道。

“比刚才大了一点，颜色更深邃。”李子谦把内丹装入黑晶盒子，隔绝了辐射。

“小泽，你准备用刚才那种方法蓄养这枚内丹，然后让我吞噬？”话虽这么问，但严君禹内心已经笃定。他脱掉防护服，走到少年身边坐下，脸上并未露出厌恶或恐惧的神情。

“没错。我发现这种虫子能迅速吸收同类的内丹，化为自己的力量，所以便产生了这样的想法。以这枚内丹为饵，让它们在族群里展开厮杀，过程或许会很危险，但只要像今天这样做足准备，应该不会有事。你只需吞掉最终那枚内丹就好，中间的无数痛苦都能免去。”

“你是为了尽量减少我的痛苦才想出这个办法？”严君禹努力压制着剧烈的心跳。

“当然。你是装载蛊虫的容器，炼化蛊虫就是炼化你，我下不了手。”祁泽盯着自己掌心，眼里满是不忍。

严君禹低声笑了，握住少年手腕，在他摊开的掌心里落下一个吻，两个吻，三个吻……

欧阳晔捡起一根树枝，狠狠抽了他一下，骂道，“你他妈的有完没完！换成是我，祁少照样不忍心。”

“那不会。”祁泽立马补了一刀，顺便把手抽回来，藏在袖子里摩挲。

欧阳晔捂住胸口，气得快吐血了，却被李子谦一掌拂开，“这枚内丹要蓄养到什么程度？虫兽的生长速度极快，一个小沙坑搞不定，还得另外找一个更合适的地点。”

“自然是蓄养到它们对辐射产生免疫力为止，”祁泽摇头，“我不会给严君禹留下这么大一个弱点。”

严君禹又一次低笑起来，牢牢握住少年藏在袖子里的手，任他怎么挣扎都不放开。祁泽有点泄气，又有点脸红，继续道，“另外找地点的事还得靠你们去办，最好是占地极广的天坑之类。因为谁也不知道那些虫兽能长多大。”

“我明白了，明天我就组织人手去探查环境。”李子谦瞥了严君禹一眼，劝道，“天色不早，学弟和我一块儿走吧，别打扰祁少休息。”

严君禹知道少年根本不需要睡眠，却也并不反驳，随同李子谦走到一处拐角，开口道，“在你们来之前，我已经被这种虫子寄生九天，每一天都要忍受剥皮拆骨的疼痛。在我之前，更有许多人因为承受不了剧痛而选择了吞枪自杀。学长，你知道我是如何坚持下来的吗？”

“你怎么坚持下来的？”李子谦隐约猜到了答案。

“靠这个。”严君禹点开智脑，调出一份视频文件，祁泽留在生活中、网络上的每一个片段，都被他截取下来妥善保存。正是靠着这些零星的，破碎的画面，他才熬过了一个又一个生不如死的夜晚。

他调出一个单独的视频文件，点击播放。那是他驾驶开阳参加联合军演的情景，在这次军演上，他受到穆飞星的攻击，从而失去了异能。这本该是最不堪的一段经历，却在发现这段视频后，成为他最强大的精神支柱。

看见开阳坠落的一瞬间，祁泽从座位后方跳出来，踩着一位位贵宾的脑袋和肩膀，朝自己所在的方向扑去。他眼里满是焦急与惊恐，当自己冲天而起时，又露出劫后余生的表情。或许连他本人也不知道，在这一刻，他暴露了多少情绪，又透出怎样一种讯息。

“看见这段视频的时候我就知道，小泽对我的感情并未消失，”严君禹盯着李子谦，徐徐开口，“他嘴上说着早就不喜欢我了，但内心依然在乎我。于是我一次又一次熬过了令人发疯的痛苦，只为活着再见他一面。学长，你有喜欢过一个人吗？你能理解这种为了某个人甘愿献上生命的心情吗？”

“理解，所以我现在正在奉献自己的生命。要不然你以为我为什么来救你？”李子谦嗤笑道。他很不喜欢这个话题，也明白学弟为什么会找自己谈心。他或许看出一点端倪，于是前来宣告主权，但那又如何？

“原来学长喜欢的人是我，所以不顾一切前来救我吗？”严君禹一脸意外。

“WTF？”李子谦错愕地瞪着他。

“别紧张，我跟学长开玩笑的。”严君禹低笑两声，无比真诚地说道，“不管出于什么原因，学长能来救我，我都很感激。我有权利喜欢一个人，你也同样如此，我们公平竞争。”

钻进帐篷之前，他再次开口，“学长，谢谢你。”

“不用谢。”李子谦抹了把脸，这才慢慢走开。

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翌日，两人起了个大早，准备带领队伍去勘察地形。狼牙为了吃饱饭，不得不清点人手跟随。小黑和小机甲能在高空飞行，自然也承担了这次重任。

祁泽拿出一面铜镜，借由小机甲的眼睛观察这片森林。在蓄养内丹之前，他首先得了解这些虫兽的习性，包括它们的能力、弱点、个头、寿命等等，再根据实际情况做出炼化方案。

森林上空遍布黑雾，小机甲不得不低空掠过，却差点被一根几抱粗的藤蔓抓住。所幸它速度奇快，动作也非常敏捷，左右闪回之下才彻底摆脱危险。通过镜面，祁泽仔细观察着这一幕，表情由惊讶到凝重，又慢慢变得兴奋起来。

这是一头重达几吨的虫兽，挪动着肉山一般的躯体在森林里穿行，所过之处树木倒伏，草地枯死。几分钟后，又有一头同样体积的虫兽爬过来，与它缠斗在一起，无数藤蔓在空中扭动，扫荡着周围的一切。

小机甲飞上高空，把激烈的场面摄入眼底，静等一个多小时后，两头虫兽合为体积更大的一头虫兽，继续朝前爬行，被它们的触手扫过的动植物全部变成灰烬，仿佛一瞬间被抽干了体内的水分。它们的吞噬与成长似乎毫无止境，祁泽不得不怀疑——在未来的某一天，整颗星球的虫兽终将合为一体，从而把地心压垮。

在这种情况下蓄养一枚内丹，风险是很大的，一个不小心，祁泽便会培养出一头星际巨兽，赔上自己性命的同时也将令ME219号星球彻底消失。但风险与机遇并存，这种虫兽的潜力越大，内丹蕴含的能量也越大，完全吸收后，或将晋升为合体期以上的大能。

黑眼星系从未出现过这样的强者，如今却即将诞生在自己手里，怎能不令人兴奋？祁泽骨子里有一种狂热的，勇于冒险的因子，别人不敢做的，他敢；别人不愿意尝试的，他愿。他捧着铜镜，在营地边缘徘徊，看见带队回转的严君禹，立刻迎了上去。

“有收获吗？”

“有，这是一个占地一万平方米的天坑，离营地不远，半天路程就到。”电磁波并未干扰智脑的拍摄功能，严君禹把拍到的照片展示给少年。

“一万平方米太小了。”祁泽摇头。

“还小？”狼牙头皮有些发麻，“那你要找多大的地方？”地方越大，养出来的怪物就越大，他整个人都不好了。

“再等等，小黑和一号还没回来。”祁泽盯着铜镜，沉声道，“这种虫兽成年以后藤蔓上的毒素有所减少，却能瞬间抽干动植物体内的水分，令它们化为灰烬。你们如果遇上成年虫兽，能躲就躲，不要硬抗。”

“还有这种事？”狼牙越听越胆战心惊。由于他们脚程有限，还未进入森林的中心地带，所以并未遇见成年虫兽。

“你们自己看吧。接下来的勘察任务交给一号和小黑，你们别去了。找到合适的地点后我们再出发。”祁泽把铜镜交给严君禹，上面正显示出两头成年虫兽的身影。它们像两座山丘猛烈撞击在一起，冲天而起的藤蔓互相缠绕，绞杀，削下彼此的肉块。肉块掉落在地，变成新的虫兽，或扑上去继续厮杀，或钻入地底躲藏。被藤蔓触及到的动植物一一化为飞灰弥漫开去，形成一大片死亡地带。

“只是稍微碰触就变成灰烬，这是什么原理？”李子谦表情凝重。

“藤蔓上的每一个细胞都具有强大的吸力，能瞬间抽干活物体内的水分。”严君禹猜测道。

“如果我们遇见一头成年虫兽，只要被它碰一下就会变成灰？”狼牙扔掉手里的枪械，咒骂道，“妈的，那我们还怎么逃出去？这片森林早晚会被这些虫子毁掉吧？不，这颗星球都会被它们毁掉！”

“所以我们得置之死地而后生。”祁泽接过铜镜，淡淡开口。

一号还在空中盘旋，小黑却早已钻进森林里捕捉毒虫。这片森林占地广袤，飞得再高也望不见尽头，视野不断朝前推进，陆续发现了很多死亡地带。它们就像头皮上的斑秃，一块块，一条条，令人触目惊心，而每一块斑秃的附近都能发现一座缓缓移动的肉山。

终于，祁泽的视野里出现一块大的惊人的空地，一号连续飞行了二十分钟才来到它的另一面边界。这是一座干枯的湖泊，深深下陷的地表残留着许多水生动物的骸骨。

“就是这里。”祁泽命令一号来回探查了几圈，拍板道。