宋江听了，不敢小觑，连忙搀着张晓庆笑道：“哥哥看中的人，必有过人之能！张总捕头，宋某初来乍到，还要你多多指教才是。”

　　张晓庆连忙谦谢，口称不敢。

　　后来宋江坐镇开封府期间，张晓庆果然十分配合，且又精明干练，宋江入阁后，举荐其入刑部供职，一直做到刑部侍郎之位，年过七旬致仕，安享儿孙之福。

　　直至九十二岁寿辰，忽然披甲佩刀而出，家人望之，惊诧不已，老张自斟三杯，一一饮尽，大笑曰：“陛下有召宣我，便去地府拿贼也！”言罢，拉出第二十七房小妾亲吻一口，溘然而逝——

　　此是“飞沙刀”张晓庆的结果。

　　八月二十，曹操收复汴梁已五日，期间厚葬了老将王文德，并一应战死军将，把陆续捉得辽国降军两万余人，尽数牵于黄河之畔斩杀，是日河水尽赤。

　　次日，老曹召见众将，安排后续行止——

　　留萧嘉穗、宋江、柳元、竺敬、李云、宋清、孔明、孔亮八人，领军一万，镇守汴梁；

　　遣武松、宗允儿、杨再兴、罗延庆、苏定、欧鹏、马麟、邓飞、李忠、陶宗旺、汤隆、杨雄、薛永、施恩十四人，领军三万，渡河北上，扫荡河北西路辽军，收复大名府等州县，然后自井陉穿越太行山，出雁门关，汇合关胜众将。

　　自引公孙胜、卢俊义、方百花、史文恭、袁朗、滕戡、滕戣、房学度、牛皋、李逵、穆弘、穆春、刘延庆、张俊、凌振、时迁、张伯奋、张仲熊、韩泊龙、郑天寿二十员将佐，领军万五，沿汴水而下，杀奔应天府。

　　再令戴宗，火速前往梁山泊，让晁天王大举出兵，扫荡河北东路辽军，然后前往幽州，视具体军情，支援长城诸关。

　　本月二十二日，武松等兀自再搭浮桥，老曹已先行出城，一众兄弟送出十里，望他大军盔明甲亮，沿着汴水往东南而行。

　　不出数日，探马回报：“梁山的兄弟们，于那应天府外摆下一座阵势，正邀辽军来攻。”

　　老曹听了，呵呵笑道：“当初在幽州，便听说辽朝统军上将兀颜光，乃是阵道高手，河间府外一座混天阵，杀得童贯兵败如山倒。梁山上朱武兄弟，也是精通阵法的，想来正是以阵法与他缠斗，挠中此人痒处，方才惑住此人心智，被我家二郎轻易绕过。”

　　他话一出，众人都笑，唯有房学度摇头道：“不对！哥哥，若说此前兀颜光沉迷斗阵，倒也可解，只是耶律延禧等逃来，两边相见，如何还不知中了困军之计？”

　　曹操听了一愣，点头道：“着啊！可不是这般话说么？难道……”

　　他脸上不由露出疑惑：“耶律延禧这厮难道不曾逃来此处？可除了兀颜光，如今辽国还有何人能够去投奔？”

　　众人想了一回，不得其解，房学度劝道：“罢了，既已来此，且取了他城池，自然得知情实。”

　　老曹点头道：“这话也不错。既然朱武兄弟同他斗阵，我等倒不必大军直往，且驻军在此暂歇，来几个兄弟，陪同为兄的去看他斗阵。”

第687章 应天府斗阵争奇

　　南京应天府之所在，四野旷阔，一马平川。

　　汴水自开封府流淌至此，蓄成老大一处湖泊，继而往下，沟通淮河。

　　那湖泊呈圆形，中间探出一块高地，势如龟背，中间高、四周低，四面沿湖筑造高墙，围做方城，其形四平八稳，暗契天圆地方之意。

　　城中街道九十三条，横平竖直、形如棋盘，又有四门，乃是：

　　东之宾阳门，西之垤泽门，南之拱阳门，北之拱辰门。

　　四门之外，又有四个瓮城，瓮城都是扭头城门：北门向西开，东门、西门向南开，南门向东开，即所谓“四门八开”也。

　　若是寻常城池，护城水系，无非深沟大渠，故多用吊桥通行。

　　偏这应天府的“护城河”乃是大湖，格外宽阔，因此用不了吊桥，填湖造路，形成东南西北，四条湖中长街。

　　敌军若是来攻，四街狭窄，必然军势聚拢，城墙上望而射之，岂能轻进？因此易守难攻，乃是江淮之屏障。

　　说起此城，来历本也非凡，乃是上古帝王颛顼建都之地，后来周天子分封诸侯，封殷商后裔微子启于此，即宋国也，隋唐之时，置宋州于此，又置睢阳郡，宋时复置宋州，又升为应天府。

　　曹操到此，听说樊瑞要同辽人斗阵，驻军于十余里外，只领卢俊义、方百花、史文恭、袁朗、房学度、牛皋、李逵、刘延庆八个，暗暗掩自城西北一座五六丈高土岗，名唤龙岫山的，借林木遮身，观他城池形势半晌，点了点头，叹息一声。

　　李逵连忙问道：“哥哥，何故叹气？莫非担心樊瑞那伙打不下此城？若如此却不必担心，铁牛凭这双大斧，砍碎了城门杀入，看他辽狗奈得我何。”

　　老曹把手指头点着城墙，唏嘘道：“兀颜光势穷力孤，何足挂齿？只是此城乃当年张巡尽忠所在，吾当初在家读书，观唐史至此，几度泪下。如今身临其境，追慕前贤风采，因此感怀。”

　　方百花望了一眼城北，梁山军还在布阵，知道一时打不起，按捺不住好奇，便小声问卢俊义：“张巡乃是何人？”

　　卢俊义惊讶道：“你连张巡也不知道？”

　　方百花面孔一红，扭头看向李逵、牛皋：“你等都知道张巡么？”

　　李逵把大脑袋一摇，牛皋一把捂住他口，摇头笑道：“我两个乃是诗人，如何不知张、张巡？只是我两个此刻不愿告诉你，不然你老公不得在婆娘面前卖弄，岂不恼了我们？”

　　方百花狐疑地盯他一眼，看向自家老公：“那便由你卖弄一回，且说给我听听，这个张巡究竟如何了得，竟连武大哥这等豪杰，也要替他落泪？”

　　卢俊义五代富贵，眼界自然不凡，虽没正经读过甚么唐史，但半生混迹大名府这等繁华所在，听得故事却也不少，比起方百花自然博学的多。

　　当下侃侃说道：“那时乃是安史之乱，有安禄山、史思明两个鸟人，见色起意，一心要夺了唐明皇心爱的杨贵妃，因此起兵叛乱，自河北杀起，一直把洛阳、长安尽数打下，大唐社稷，摇摇欲坠。”

　　曹操看他神态煞有其是，然而听得两句，已是哑然失笑，甚么欲夺杨贵妃云云，显然是走江湖的说书先生，吸引市井百姓的桥段。

　　方百花的审美水平，却恰巧属于市井百姓的范畴，当即入戏，握拳惊呼：“啊哟，这两个人好坏，别人有老公，他竟也不要脸去打主意——后来可曾得手了么？”

　　曹操眉头一皱，看了看这位姑姑，见她满脸关心神情，想来并不是讥讽自己。

　　卢俊义洋洋得意道：“唐玄宗这厮，也不是好相与的，你要我的女人？老子偏偏不与你！他逃出长安，第一件事，就是先把杨贵妃勒死，好让那两个反贼断了念想。”

　　方百花听了大怒：“这个废物！自家女人也保不住，还做什么皇帝？他没平叛本事，却拿女人撒气么？”

　　李逵也摇头道：“哎呀，这个杨妃子枉跟了他，若跟我哥哥却不好？谁敢动得丝毫狗心思，铁牛老大斧头活劈了他。”

　　方百花越想越气：“却莫说这鸟皇帝的事，只说张巡如何。”

　　卢俊义想了想，忽然恼道：“你这一打岔，我却忘了！”

　　方百花立刻看向曹操：“好侄婿，还是你说。”

　　曹操摸摸胡子，无奈接腔：“那姓安、姓史两个鸟人，没得到杨贵妃，发起狠来，定要掀翻了大唐基业，那废物皇帝吓得逃进了蜀中，太子却逃去了灵州，遥尊他老子为太上皇，自己登基做了新皇，重用大将郭子仪、李光弼，令二人讨伐安史两个鸟人……”

　　“哎呀！”方百花把手一拍，满脸惊奇：“七佛子的戟法，便是那郭子仪传下来的青龙戡乱十三戟，端的了得，我瞧那两个想偷人老婆的鸟人，必然不是对手！”

　　曹操失笑，点头道：“百花姑姑好眼力！这两个将才一出，果然打得叛军节节败退，收复了两京、河北。不过之所以能打这般好，除了郭、李两个自家本事，也有张巡的功劳！正是此人，守定睢阳，屏障江淮半壁，保住了东南一带财赋，更牵扯住前后几十万叛军，郭、李二将，才得从容布置，最终取胜。”

　　说到这里，老曹目视应天府，叹息道：“那时此城叫做睢阳，是叛军必争之地，太守许远告急，张巡引军来助，两家合军六千余人，对抗叛军十余万，期间张巡奇计迭出，屡挫敌锋，数月不曾动摇，唉，只恨临淮、彭城等地唐军，数次求援，皆不肯支应，以至孤城疲旅，独当大敌。”

　　他眼神微眯，扳着指头算道：“张巡一月入睢阳，前后杀伤敌军数万，及七月，城中粮尽，张巡杀妾、许远杀奴僮，分飨饥军，军皆感泣，愿为死战。”

　　牛皋惊呼道：“这汉子也是个心狠的。”

　　曹操继续道：“又数十日，城中狐鼠鸟雀，遗体尸骸，乃至皮甲、弓弦，尽数食绝，城中军将，瘦弱如鬼。”

　　说至此处，老曹眼中已然隐现泪光：“十月初九，叛军再攻，仅存守军皆无站立之力，张巡挣扎起身，向西叩拜唐皇，泣曰：‘孤城势穷，力尽智竭，难图保存，臣不能生报陛下，死后当化厉鬼噬贼。’”

　　李逵、袁朗、史文恭、卢俊义等听到此处，毛发耸立，异口同声喝道：“真乃好汉也！”

　　曹操叹道：“值其被俘，敌将震怒，以刀启其口，见口中残齿，唯余两三枚。余者皆在平日督战时，喝骂贼军，忿怒咬裂——呵，此公之血性，可见一斑也。”

　　刘延庆叹息一声，接口道：“张睢阳死后三日，援军大至，复取睢阳，至今城南湖岛上，张巡祠香烟未绝。”

　　方百花听得红了双目，抹了把泪，颤声道：“果然好男子！我等打下此城，当前往祭拜一番，方见心意。”

　　牛皋更是诗兴激发，激动吟道：“哎！遥望城湖荡碧波，至今犹唱豪杰歌！后生好汉来凭吊，诗圣诵之诗仙和。”

　　吟罢狂喜，两个鼻孔看向李逵。

　　李逵诗思一时未来，却也不甘落后，咬了咬牙关，直瞪起双眼，额头上青筋暴起，运起丹田之气，噗噗噗连放三个大屁，忽然灵光闪动，奋力做出一首诗来：“我等跟随武大哥，来寻辽狗动干戈……恩，那个，这个，啊！张巡前辈云中坐，看俺重整汉山河。”

　　一首诗吟出，把脚一跺，汗如雨下。

　　老曹鼓掌大笑：“好一个看俺重整汉山河——句虽不工，意思却豪迈绝伦，张公在天有灵，闻听此诗，亦当浮一大白。”

　　袁朗叫道：“我等也陪一杯。”

　　李逵呵呵傻笑，望向牛皋，彼此一点头，真是惺惺相惜，方百花掩口笑道：“可惜那李家妹子先自归去，不然倒好同你们唱和，我等却无这个本事。”

　　牛皋连连点头，满脸遗憾：“我等青州三大诗人，也不知何日方能同日争辉。”

　　史文恭忽然道：“既然这城子是我汉家豪杰流血用命守护之处，如何能由他辽狗撒野？好歹打破了此城，拿异族狗头，祭我汉家先烈！”

　　众人听了连连点头，却听山下一声号角吹响，却是朱武的阵子，已然摆成。

　　随即一骑飞奔，自城北湖中那条长街，直奔至城下，高喊道：“俺家军师今日摆的阵子，你等可识？”

　　便见城上一群辽将，争相探头，细细看了半晌，居中一个大将，立起身子一笑：“呵呵呵哈哈哈哈，你那厮所摆，不过是循环八卦阵，平平无奇，如何也拿出卖弄？且稳稳站好了，待俺调兵遣将，破你这阵！”

　　说话间转身下城，不多时，城门洞开，一千骑兵飞快奔出，跨过湖上长桥，直直冲到阵前十丈出，为首一员大将，碧眼黄须、面白口方，头戴七宝紫金冠、身披黄金龟背甲，手仗朱红杆画戟，跨下铁脊银鬃兽，正是辽国上将兀颜光！

　　身后四员战将，依着四日星君排位，乃是“房日兔”谢武、“虚日鼠”徐威、“昴日鸡”顺受高、“星日马”卞君保，各持兵刃，耀武扬威。

　　只见梁山阵势，旗门一开，出来两匹马，左边一将，身高九尺，手提开山大斧，戴着鎏金牛角盔，穿着鱼鳞亮银甲，方面圆眼，气势俨然，便似晒黑了的卢俊义一般，正是梁山神将，“牛魔王”卞祥。

　　旁边一将，细髯白面，俊目道服，腰上带着两口刀，正是“神机军师”朱武。

　　梁山军在此纠缠多日，双方显然也非头回打交道，便听兀颜光大笑道：“朱武，你这厮怕也才尽，区区循环八卦阵，竟也拿出卖弄，我若再破了你的，你还有压箱底的本事么？”

　　朱武一笑，不卑不亢道：“兀颜将军何必说此大话？自我梁山兵马杀来，说好三日一斗阵，胜者便得这应天府城池，如今你破了我十个阵子，我也破了你十个阵法，你虽有韬略，朱某难道输你？”

　　兀颜光恼道：“哼，若不是我军此前死伤太重，某家麾下十一曜大将二十八宿将军皆在，只消摆出太乙混天象阵，你早已一败涂地，如何还敢在我面前放肆。”

　　朱武听了大笑：“多说无益，来破阵便是！”

　　有分教：

　　兀颜上将枉称雄，朱武神机更透通。自诩传承阵法妙，不识早已在局中。

第688章 晁天王义释三将

　　却说去岁十月，“混世魔王”樊瑞，追随老曹渡海征辽，趁着耶律淳挥兵南下，袭取蓟幽，阵前相遇李集李金吾，对方乃是李陵之后，家传箭法十分了得，樊瑞稍稍大意，吃他一箭射透了琵琶骨。

　　老曹怕他落下伤残，忙教孟康拨一只快船，急急送回梁山泊，使安道全医治。

　　樊瑞自追随老曹以来，南征北战，不曾折却锐气，如今早早出局，垂头丧气而归，不免十分颓唐。

　　幸好晁天王是个有心的，得知了消息，亲自下山十里相迎，一连七日替他设宴接风，又有众兄弟们情真意切关怀，樊瑞这才渐渐振作，及伤势稍愈，便把自家麾下三百魔兵日日狠操，只盼哪日老曹来信相召。

　　不久之后，童贯兵败河北，辽军大举来袭，先吃武二郎等杀了一败，又绕过高唐，欲寇山东腹地，梁山群雄闻之，欢喜鼓舞，争相出战。

　　樊瑞伤势未愈，争竞不过，只好气呼呼坐镇山中，眼巴巴望着众人如狼似虎，杀得辽军不敢再提山东二字。

　　随后寒来暑往，又是半年光阴，四月底，一条快船自五丈河直入梁山泊，巡湖的“瘦脸熊”狄成撞见，拦下一问，才知是雷横奉了老曹将令，带着刘光世来求医。

　　晁盖得知，连忙接入，一问才知，刘光世求医不过顺水人情，雷横真正来意，却是传信梁山厉兵秣马，随时北上应援，再要调诸州兵马，助老曹收复汴京。

　　梁山众将听终于要全局发动，兴奋莫名，当下日夜操练，积蓄粮草，只待大战。

　　及至八月，去了东京许久的乔道清忽然归来，带了许多赏赐之物，又取出圣旨显摆，道是赵家皇帝封了晁盖做东顺郡公、郓济二州节度使，令其带领梁山兵马，进剿辽兵。

　　晁盖听了惊奇不已，大笑道：“做怪了，这小皇帝却有趣，以为我晁盖是宋江兄弟，一心一意爱做官儿么？”