第五道，令许贯忠写下一纸安民告示，严明曾家挑衅在先，此次来打，只灭曾家及余孽，不扰百姓。写罢，寻人抄写了四处张贴。

　　五道命令颁布，中人各自奉命而去。

　　曹操又令人去后厨，尽数起出库中酒水，烫得热了，先赐诸军，再赐将领，教人人到口，驱寒养力。

　　半个时辰后，曾头市十余个头面人物，战战兢兢来见曹操。

　　曹操神情威严，并不与他们多谈，只说了三桩事，便教众人各回本家。

　　哪三桩事？

　　第一，曾家无礼在先，方有这场报复，如今曾家男丁，尽数死绝，此事就此抹过。

　　第二，曾家原有生意，皆由铜雀商行接手，其中与在座诸人有关的，暂且参照旧例不变，若有不合理处，一年后再行调整。

　　第三，铜雀商行原有生意、渠道，尽数同曾头市共享，众人家中若有得力子弟，亦可荐入，量才使用。

　　他这三条，虽然看似都是实务，却比说那些虚言宽慰的话儿都让人放心，那些人称谢不绝，一个个感恩戴德去了。

　　待到天色入暮，燕青、李逵先回，报说合计斩了十七人，三人乃是阳谷军，闯进人家，欲行奸淫事被捉住，其余都是本地无赖。

　　曹操点头，道：“将这些人都割了头，挂在广场中，教众人知我心意。我们那军中三人，若有家人在，抚恤银子一般照发，与战死的兄弟无二，亦不必提他们作奸犯科之事。”

　　片刻后，时迁、郑天寿亦回，都是灰头土脸，报称灭了曾家大火，打开地窖清点，得金七万两，银六十万两，铜钱两百余万贯，更搜出精铸的铠甲、兵刃若干，各色宝石、珍玩十余箱，地契若干、房产若干。

　　又道曾家两座粮仓，一座小粮仓位于曾家府中，已遭烧毁，一座大粮仓在市南，得粮三十万石。至于草料，堆积如山，难及其数。

　　此外，曾家马圈中近三千匹战马，亦收为囊中之物。

　　曹操听罢，哈哈大笑，心中计算一番，吩咐道：“他藏得那些铠甲、兵刃，必是上乘的，兄弟们不妨任选，若是坐骑不称心的，也去换匹好的。”

　　又道：“取五十万贯钱，分作两份，其中一份，凡我阳谷军马，一人赏一百贯，死者抚恤五百贯。曾头市的降军，一人也赏他五贯钱压惊，那些被杀保丁，若有家人的，一家给付一百贯钱，供其养活老幼。若还有多，尽数周济了本地鳏寡穷困之户。此外，每家再与他十石粮食，算是咱们的见面礼，让大伙儿都过个好年。”

　　许贯忠喜道：“昨夜今朝，杀他两千余保丁，多是本乡本土之人，这笔血债非同小可。如今有这笔钱粮，便好化解民恨。待小弟再写一纸告示，尽书曾氏异族歹念，言明哥哥的好意善心，将百姓恨意，都引到曾家人身上，哥哥经营此地，便可无后顾之忧。只是朝廷这边，也要遮掩。”

　　曹操笑道：“贯忠之言，深合吾意。”

　　便道：“时迁兄弟，待休整一日，再取五十万贯，带一箱珠宝珍玩，一发装了大车，让郑天寿、李云、杨林三个扶保你，带一百人，尽快解进汴京，趁黑夜送去高太尉府上，权做年礼。并同他说两桩事务——”

　　“第一，高衙内如今每天高乐，暂不思归；第二，四州兵马，皆不堪用，我等为征讨梁山计，出资向曾头市买马，不料他与梁山早有勾结，杀人夺财，我等偷袭破了此地，让太尉赐个名分，好占住这马市，源源不断得些马匹，他日征梁山，多少出些薄力。”

　　许贯忠笑道：“妙哉，妙哉，那高俅是个有信用的，封个武官，名正言顺便占了这里。”

　　曹操乐悠悠道：“狡兔尚且有三窟，这曾头市地势非凡，接连山东河北，我等占了此处，与阳谷、四州，恰好形成鼎之三足，岂不稳哉。”

　　当夜无话。

　　次日，史文恭带了降军并周通回来，曹操令人将赏钱发下，阳谷军自是欢天喜地，曾头市的保丁们也是颇为意外，暗生感恩之心。

　　待到许贯忠新写的告示四处贴罢，一笔笔抚恤金发给阵亡保丁家属，满城顿时哭声连天，却没几个怨怪曹操的，都痛骂曾家人招灾惹祸，以致自家儿郎折损阵前。

　　另一边，曹操让人准备酒肉，赏了众军，又在酒楼中设宴款待史文恭、周通。

　　席间牛皋说起自己擒获苏定一事，曹操猛然想起此人，令人将其带到堂前，只见其五花大绑，垂头丧气跪在地下，低头不语。

　　史文恭见了不忍，起身求情道：“哥哥，这苏定和小弟一般，都是仗着平生武艺挣口辛苦饭吃，如今曾家已灭，彼此又无深仇，何不饶恕了他？”

　　曹操闻言点头，便问道：“苏教头，先前大家交战，不过各为其主，史贤弟说得好，我等之间，本无深仇，如今曾家已灭，你可愿随我等一道，做些动地惊天事业，也不枉了你这一身武艺？”

　　苏定闻言，苦笑一声，说出一番话来。

　　有分教：从来狡兔分三窟，自古豪杰怀一心。重道尊师循其嘱，报得兄长自斟吟。

第193章 流水今日明月身

　　只听那苏定道：“久闻武孟德是个本事高明的好汉，只恨那曾家不识高低，冒犯豪杰，所谓不服高人有罪，他身死族灭，也是自寻。只是小弟随师父学艺时，曾发下大誓，要忠君爱国，不可行逆反之事。我见武兄非是池中之物，有一天风云际会，怕是要直飞九霄，小弟不敢违背当初誓言。”

　　曹操听了他这番话，不由奇道：“你的师父，乃是哪位高人？”

　　苏定道：“小弟的师父只是个普通江湖人，一生落拓，籍籍无名，这个规矩，也不是他定下，而是师祖所定的规矩，如要学我这一脉的本事，都需如此发誓。”

　　牛皋听了，怪叫道：“我不信那曾家五虎肯发这誓。”

　　苏定理所当然道：“他自然不肯，所以我也没将真本事传他啊。”

　　牛皋奇道：“这般说来，你的师祖倒是高人了？”

　　苏定道：“我家师祖，昔年曾为杨公延昭帐前大将，上字讳岳，下字讳胜，人送绰号‘花刀太岁’！”

　　“花刀太岁？”牛皋念了两遍，脑袋一摇：“没听过！”

　　史文恭道：“岳将军乃是当年杨元帅手下有名悍将，死在他刀下的辽国猛将不知多少。后来杨元帅被奸臣谋害，发配云南，岳将军看透世情，出家为道。”

　　苏定道：“不错，我家师祖早年也曾落草，后来终生不忘杨元帅教诲之恩，故立下了这个忠君爱国的规矩。”

　　曹操听罢，点点头道：“这位岳将军，倒是忠义肝胆！只是爱国者，爱的乃是华夏中国，忠君者，忠的该是爱民有为之君。似如今赵佶这等货色，任用奸邪，残民已逞，若还要忠他，不是坏人，就是傻蛋。不过话虽这般说，其实你不必担心，武某如今，并无反宋之念，亦不会让你去造反。”

　　苏定听了便道：“若不造反，我‘花刀将’苏定，情愿效力于马前。”

　　曹操喜道：“打这曾头市，最可贵者，不是那些金银钱粮，而是得了两位教师相助。”

　　当下起身，亲解其缚，看苏定衣衫单薄，顺手解了自己大氅，披在苏定身上，拉其手道：“来，兄弟，且入席同饮。”顿时把苏定感动的眼泪纷纷。

　　宴罢，时迁与郑天寿、杨林、李云，拜别曹操，押了数十辆大车，直望汴京而去。

　　曹操又让周通并吕方、郭盛两个，押解了两千余匹马，去二龙山交付给林冲，供他训练马军之用。

　　他自己在曾头市继续待了两天，理清了若干关系，留下樊瑞、孟康两个，领五百阳谷军暂且管理，待郑天寿等人回来再行交接，自己则带了其余新老兄弟，回返阳谷县过年。

　　至于所得钱财，除赏赐、行贿的百万贯钱外，再留十万两银、一百万贯铜钱在曾头市，充做马市经营的本钱，其余金银、宝石等物，尽数装车，带回阳谷。

　　众人归心似箭，终于赶在十二月二十九日这天，回到阳谷县。

　　扈三娘、潘金莲见他得胜而归，赶在过年前回到府中，都是欢喜不尽。曹操拿出两箱宝石给二女道：“这趟出兵，得了不少金银，我细细看过，只这两箱宝石质地最好，你二人或是打制首饰，或是点缀衣服，都用得上，且好好收了。”

　　第二日乃是年三十，曹操大门不出二门不迈，只陪着两个娘子在家收拾府院，倒也其乐融融。

　　及至晚间，曹操方携了夫人们，与众兄弟齐聚英雄楼，众兄弟有家属的亦都带了家属，如李逵的老娘、媳妇，泰山岳母，朱富的婆娘儿女，穆春的老父、牛皋的老母等等，济济一堂，欢欢乐乐过了一个除夕。

　　当天又有一桩可乐处，却是牛皋闹着要和李逵拼酒，李逵喝了几杯，望见娘子神色不大好看，嘿嘿一笑，便放下不肯再饮。

　　谁知牛皋苦苦相缠，李逵情急之下说道：“啊呀，难道是我喝不过你？只是这大过年的，若噇的烂醉，回家吐了一床一地，岂不是教你嫂子委屈？你这等没婆娘的汉子，哪里知道这般道理。”

　　牛皋听了，顿时神伤，转去拉扯曹操道：“哥哥，这次打曾头市，兄弟功劳须也不小？”

　　曹操此时也带了几分酒意，兴致高涨，闻他这话，站起身，朗朗笑道：“此番打曾头市，若要论起功劳，周通铁骨熬刑，舍生忘死，不泄一丝情报，又不坠我等兄弟声名，当推第一；贯忠筹谋画策，时迁随机应变，可并论第二，卢员外荡阵斗将，所向无敌，可论第三，往下便是兄弟你等众人，个个英勇，人人豪杰，人人都堪封赏。”

　　众人听了，齐声叫好。

　　牛皋却是不管，只缠着道：“既然小弟有功，哥哥如何封赏小弟？”

　　曹操乐道：“要封赏还不容易？我那宅中地窖里，有金银无数，兄弟但用，任意提取便是。我等兄弟，皆是一体，凡我所有，便是你等兄弟所有。”

　　牛皋摇头道：“哥哥，小弟跟着你，又不缺金银使用，给我再多，须也不会下崽儿。我、我只要个会下崽儿的。”

　　焦挺一旁听了，认真道：“你不早说，哥哥如今将缴获的马儿都送去了二龙山，你若早说，给你一匹母马，岂不正好会下崽儿？”

　　众人听了大笑，燕青起哄道：“牛兄弟不要忧愁，小乙这匹马却是母的，跑得又快，性格又温顺，你若喜欢，同你换了便是。”

　　众人愈发狂笑，牛皋气得跳脚道：“我要母马何用？难道我和母马生出牛马来么？我要老婆！”

　　牛安人在别席看见儿子出丑，顿时羞恼，便要过来扭他耳朵，却被李逵老娘一把扯住，笑眯眯道：“老妹子，你可别去，任小牛儿自己闹，闹来闹去，他哥哥还不给他说个媳妇？”

　　卢俊义酒已喝了八九分，正搂着史文恭说枪论棒，被牛皋大吵大闹扰了兴头，一口喝干杯中酒，教诲他道：“你这傻兄弟，没事竟然还想起老婆来了？老婆，老婆有什么屁用？哥哥且教你个乖，这世界上，第一好的，就是兄弟，第二好的，就是武功，第三好的，就是、就是马……咦？你为何看不上我家小乙那匹母马，那马儿着实不错，当初挑的时候，我便说是匹好马……”

　　曹操把手拍着头，愁道：“这仓促间，我哪里变得出老婆给你，要不，谁去把那王婆叫来……”

　　说话间，一个大胖丫头端着老大一个托盘，里面层层叠叠都是菜，她却毫不费力，风摆杨柳般上了楼梯，将一盘一盘的大肘子、大虾往桌上端。

　　牛皋一见，顿时直勾了眼，望着胖丫头目不转睛，直到胖丫头上完菜下楼，方猛擦一把口水，喜道：“哥哥，我、我就要她！”

　　曹操眉头一皱：“兄弟，你不见她长得猪……”

　　话音未落，朱富忽然跳起身，一指牛皋：“哇呀呀，好个你牛皋！老子拿你当兄弟，你竟然打我妹子主意，今日不和你火并，如何对得起爹娘？”

　　跳上去便和牛皋厮打，焦挺连忙起身抱住他。

　　朱富挣脱不开，怒冲冲来找曹操：“哥哥，为我做主！”

　　曹操惊叹道：“原来是兄弟你的妹子，我就说嘛，珠圆玉润、丰腴可爱，这若是在唐朝，兄弟你一个国舅之位，万万跑不了。”

　　朱富跌足长叹：“哥哥也知小弟苦楚了吧？便是因为妹妹美貌，一向不敢让她抛头露面，今日小二们都回家过年，才让她来帮忙，果然被这厮打上了主意！”

　　牛皋不服叫道：“小弟又不是坏人，你我是兄弟，我娶了你妹子，亲上加亲，如何不好了？”

　　朱富摇头道：“你知道什么，当年我爹娘死时，唯独放心不下我这小妹，让我答应给她找个会读书的斯文人，才肯闭眼。我若嫁她给你，你却和我一般是个粗胚，我爹娘岂不托梦骂我？”

　　李逵听了笑道：“朱富哥哥，不要烦恼，若是要嫁个斯文人，又有何难？待铁牛把写诗的本事传给牛皋，他岂不是斯文了？”

　　牛皋喜道：“作诗我娘当初也教过我，何劳铁牛哥哥指点，朱富哥哥，你也不早说，你牛皋兄弟我，正是个会作诗的斯文人咧。”

　　朱富不信道：“你若会作诗，我把妹子嫁你何妨？好，我便出个题目让你做——别说我做哥哥的难为你，你便以满月为题，做首诗来！”

　　牛皋一愣，皱眉道：“今天过年，哪里有满月？你题目出得不通。”

　　朱富冷笑道：“我妹子闺名朱满月，哪里不通？”

　　曹操想起那女孩儿白嫩嫩一张大圆脸，点头道：“这个名字取得好。”

　　牛皋深吸一口气，闭上眼，想象着皓月当空的景象，皱着眉毛，苦思冥想片刻，忽然喜出望外：“噫！哦，我有了！你等都听好啊——团团一轮月，嗯，或圆又或缺。嗯，嗯，对了——安上头共尾，一个大白鳖①！”

　　一诗念罢，李逵跳起身喜道：“不愧是俺认得兄弟，这等诗才，与我不分上下！”

　　朱富目瞪口呆：“你这厮，真会作诗？”

　　曹操捂着肠子笑道：“这怕不就是天缘注定，不然如何这厮做得出诗来？”

　　有分教：流水今日明月身，载瞻星辰载歌人。白鳖诗定富家女，过罢大年就是春。

注释：

①笔者语：一个大白鳖不是小弟写的，这是《说岳全传》里吉青写的。

第194章 宝箱特意为谁开

　　政和七年的尾巴稍上，英雄楼的晚宴，好汉黑风虎牛皋，遇见了自己的宿命之缘。

　　一首白鳖满月诗，折服舅子哥朱富，曹操趁势道：“朱富兄弟，此处都是自家兄弟，不必见外，你且问你妹子，她若看不上牛皋，我自劝这厮做罢，她若也有此意，岂不是天赐的一段姻缘？”