夏初岚看着韩湛，三万贯，好大的手笔。记得韩家老爷那日捐军饷，不过只肯拿出几千。韩湛却不敢与她对视，她的眼睛实在太过漂亮，好像能把人吸进去。

　　他立刻别开视线：“韩家和夏家本来就是姻亲，回去我跟我爹说，他会同意的。”

　　“公子的好意我心领了，但夏家暂时不需要借钱，也没有难关要渡。”夏初岚把手放到铜盆里洗了洗，然后拿棉布仔细擦干。

　　“可，可外面都说，夏家捐了十万贯的军饷，盐引要三年以后才可以兑换，眼下账目吃紧。我没有别的意思，只是想帮夏家和……你。”

　　夏初岚坐下来，拿起茶碗，淡淡地说：“我想你也知道，夏家有不少生意上的对手。他们四处造谣生事，无非是为了打击夏家。若夏家真的缺钱，我已经去四处想办法了，不会坐在这里与你说话。”

　　韩湛想想也是，夏三姑娘是什么人，她既然能拿出十万贯，自然是想好了退路，不可能把夏家逼入绝境。姑母以为夏家需要钱，需要韩家，还让他来表现，真是大错特错了。

　　他觉得多说无益，拱手一礼，便从正堂退了出去。

　　走了两步，思安追上来：“公子留步！”

　　韩湛侧头看她，不明所以。思安行礼说道：“姑娘说，还是谢谢公子的好意。以后夏家上下所需用酒，全都拜托给韩家了。下个月姑娘要去临安一趟，少则十天半月，多则一个月才能回来。到时候生意上的事情会暂时交给二老爷打理，买酒的契约，您尽管跟二老爷订就行了。”

　　韩湛没想到来这么一趟居然能接到这么大笔生意，有些愣怔。他原以为夏初岚看不起韩家，更看不起他，心里还存了几分怨怼。半晌，他为自己刚才的心思感到汗颜，郑重道：“替我谢谢你们姑娘。”

第二十四章

　　傍晚的时候下过一场大雨, 晚上天气便凉爽了一些。

　　临安城中，夜市刚起, 买卖不绝。一辆马车驶入同德坊, 在一道不起眼的门前停下来。车上下来两个穿圆领长袍的男子，一个戴着无脚幞头, 年纪尚小。另一个挎着药箱, 留着胡子。

　　年纪小的男子上前拍门，门后的人问道：“外面何人？”

　　“小的是内宫小黄门, 奉官家之命，带翰林医官来给相爷看病。劳您开开门。”

　　木门“吱呀”一声打开, 门后立着一个棉布长衫的老叟, 精神矍铄, 腰板挺得笔直。他俯身一礼：“我家老爷说了，他的病自己能医治，还请你们回去吧。”

　　说罢便要关门, 那小黄门立刻用肩膀将门抵着，苦着脸求道：“您行行好, 小的是奉命办事，官家实在忧心相爷的病情，几次派医官前来, 都被相爷拒之门外。请您让医官进去看看，官家说了，若小的今日见不到相爷，哪怕跪死在门外, 也不得回宫。小的，这就跪下了。”

　　说着撩起衣袍下摆，往后退几步，就要跪在地上。

　　地面尚且潮湿，靴子踏上去都是污水。这么跪下去，袍子裤子可就不能看了。小黄门是入内内侍省的宦官，天子近侍，有时能左右圣心，怎么敢折辱他们。

　　老叟摆手道：“使不得。你们暂且等等，我再去问问老爷。”

　　小黄们作揖：“多谢。”

　　老叟复又关上门，疾走着穿过前院厅堂，到了后院的主屋前。屋内还点着灯，窗上有层橘黄的光芒。崇明站在门边打虫子，看到老叟过来，问道：“阿翁，不会是宫里又来人了吧？不是昨天刚来过？”

　　老叟点了点头，面露难色：“我本来挡回去了，那小黄门硬要跪在门外，只能来禀告爷了。”

　　门内传来两声压抑的咳嗽，顾行简叹了一声，合上手中的官藉：“让他们进来吧。”

　　……

　　小黄门在门外走来走去，翰林医官含笑看着他：“顾相一向不会为难下面的人。今日你都要跪下了，他肯定会心软的。其实他自己的医术不输给老夫，只不过官家要他承这个情罢了。”

　　“韦大人，官家的心思，小的可真猜不出来。明明那日发了那么大的火，直接把顾相赶出宫去，没两日又念着他了。好几次都在垂拱殿议政时，不自觉地叫了相爷的名字。”小黄门摇头叹气。帝王心，海底针啊。

　　韦医官侍奉天子多年，自然比小黄门更清楚这其中的门道。

　　皇上信任顾行简如同左膀右臂，骤然看到台谏猛烈抨击他，总得做做样子，平了言官之怒。实际上，从三省六部到民生百计，再到与金国的交往，这些年顾行简施政的成效也是有目共睹，皇上哪能真的离了他。

　　老叟过来开门，请两个人进去。

　　这是顾行简的私邸，离皇城很远。都城里头寸土寸金，非累世公卿之家，富商巨贾，买不起皇城根下的房子。宰相，参政，枢密使等皆有官府，在南仓前大渠口。宰相辞免，需立刻搬离官邸，没有住处的，可以住到樟亭驿待报。

　　这私邸很简朴，不过是个两进的院子。前堂用来见客，后堂有主屋一间，耳房数座，以庑廊相连。院子里没点灯火，暗如漆墨，只有树影幢幢。

　　后院主屋的房门已经打开，顾行简立在阶上，身披一件白底襕边的鹤氅，正低头咳嗽。屋中的光亮落在他的脸上，病态明显，可丝毫没让人觉得孱弱，反而暗藏气势，引而不发。

　　小黄门和医官向他行礼，他回礼道：“劳烦二位专门跑一趟，请屋里坐。”

　　屋内陈设也极其简单，以一座屏风隔成两边。一边放置床榻休息，另一边则摆放书桌和书架。

　　小黄门站在旁边，医官坐着，先看了看顾行简的神色，又问了些日常的饮食起居，然后才伸手搭脉。他摸着下巴沉吟许久，才说：“相爷这是忧思深重，且放宽心啊。”

　　顾行简收回手，淡淡道：“的确是操劳惯了。”

　　“有道是医者不自医，相爷还得顾忌着自己的身子。下官这就去开几张调理的药方。”医官说完，伏案写方子，小黄门对顾行简躬身道：“官家十分担心您的病情，还要小的转告您，尽早就医。等您病好了，他会召您进宫的。小的多嘴说一句，官家早就不生您的气了。”

　　顾行简颔首：“多谢告知，也请代我叩谢皇恩。”

　　小黄门和医官完成任务，就告辞走了，也未久留。

　　顾行简把南伯唤进来，将方子交给他：“阿翁，明日按着这方子去抓药吧。”

　　南伯点头应是，又担心地说：“您这病总不见好，二爷很担心，说晚点会过来。”

　　大约一刻以后，顾居敬便过来了，手里提着包袱，身后还跟着一个妇人。他看到顾行简还坐在灯下写字，不由说道：“都病成这样了，就不能好好休息几日么？你现在停官，已不是宰相了。”

　　顾行简抬头，看到顾居敬身后低头立着的妇人，眉头不由一皱。那妇人裹着头巾，穿着对襟短褙子和裤子，肩膀和手臂也比一般的女子粗壮些。

　　顾居敬介绍道：“这是我给你找的厨娘，每日为你们做饭，素菜尤其拿手，人也很本分。你们三个大老爷们，总叫外食也不是办法。我让她夜里归家，今日就是带来认认门的。”

　　那厨娘立刻行礼，声音很细小，跟粗壮的外表不太相符。显然顾居敬是花了心思找的。

　　顾行简便没说什么。

　　顾居敬让南伯带着她去厨房，把手中的包袱放在顾行简的书桌上：“绍兴来的，我没打开，直接就给你带过来了。”

　　顾行简看了他一眼，伸手打开包袱上的结。顾居敬在旁边叹道：“我派去的人特意问了那丫头的侍女，可有什么话要带给你，结果一句话都没有。”

　　顾行简早就猜到是这个结果，包袱里面放着他那日在夏家换下的衣裳。一送一还，她的意思就是两清了。

　　“笑？你居然还能笑得出来？叫你骗她有家室。你知道那日陆彦远去夏家做什么？他要那丫头进府做侧夫人。”

　　顾行简抬头看顾居敬：“你如何知道？”

　　“那天去夏家的护卫中有一个不小心摔伤了腿，没去战场。昨夜在酒楼里喝闷酒，酒醉之后不小心说漏了嘴，自然有人来告诉我。那丫头能少人惦记吗？你自己不看牢些，担心日后追悔莫及！”

　　顾行简的手指放在那身青衫上，没有说话，又低头咳嗽了两声。顾居敬俯身帮他拍背：“你这病究竟怎么回事？总也不见好，还越发沉了些。”

　　顾行简摆了摆手，再抬头的时候，无意间看到衣衫里面似乎夹着什么东西，便顺手抽了出来。是一张揉皱的花笺，上面用娟秀工整的簪花小楷写着两句话：

　　与君初相识，犹似故人归。

　　他一顿，心头好像被什么东西刺了下。他收过很多女子的花笺，其中不乏才貌双绝的名妓或者是文采动天下的才女。却没有一句，像这句一样触动他。

　　这花笺被揉皱，应当是那日原本想要赠给他的。而放在这里头的人，也绝不会是她。不过，他还是看到了。

　　顾居敬看他神色有异，探身要看花笺上到底写了什么，顾行简却将花笺倒扣在青衫上，平静如常：“我要睡了，阿兄请回吧。”

　　顾居敬狐疑地看了他一眼，说了句：“恩，那你好好养病，我过几日再来。”

　　待屋里只剩下他一人之后，他又将花笺拿起来，细细地看了一遍。

　　***

　　离开绍兴那日，夏初岚和夏衍去北院向老夫人辞行。

　　老夫人让常嬷嬷给了夏衍一个平安符，要他放在贴身的地方，夏衍依言照做了。

　　老夫人看着他，想起那年长子兴高采烈地把刚出世的孙子抱来给她看时的场景，有些神思恍惚。初生牛犊不怕虎，这孩子的确像老大。

　　“不过是一场考试而已，你别太紧张了。考完了便早些回来。”老夫人叮嘱了两句。她觉得夏衍上进是好事，但又觉得年纪还小用不着那么辛苦。夏谦像他这么大的时候，还很贪玩呢。

　　夏衍点了点头：“祖母保重，孙儿走了。”

　　“去吧。”老夫人叹了一声。

　　夏初岚也朝老夫人鞠了一躬，姐弟俩一起走出北院。杜氏扶着杨嬷嬷站在外头，执意要送他们到门口。这几日将东西清减了又清减，最后只一人带了一个包袱，杜氏总觉得太少。

　　“岚儿，都城不比绍兴，遍地都是贵人。你是女孩子，凡事别出头，尽量交给六平和思安去办，记住了吗？”

　　夏衍在旁边偷笑，这些话杜氏已经说过不下十遍，他们俩都已经能背了。

　　等到了门口，夏柏青早已经等在那儿，将几本书交给夏衍，又与他交代了两句。临上马车前，夏初岚对夏柏青说：“虽然我把生意上的事情都交给了二叔，但三叔还是从旁看着点。”

　　夏柏青点头道：“你放心，有我在，不会出什么乱子的。倒是你们姐弟俩，诸事都要小心。赶紧上路吧，否则天黑就找不到落脚的地方了。”

　　六平架着马车离开，夏衍从窗子里探出身子，朝杜氏和夏柏青挥手告别。这是他第一次去临安，想着也许能再见到那位先生，心中便充满了期待。

第二十五章

　　临安是五代时期吴越国的都城。南渡以前, 杭州是两浙路的州治，辖下九县, 人口稠密, 手工业发达。建炎三年，正式升杭州为临安府, 以凤凰山麓下的旧吴越王宫为基础, 修建皇城。

　　临安方圆约七十里，分为外城和内城, 右连西湖，左靠钱塘江, 设水陆城门十九座, 城外有护城河。城中最繁华之处为朝天门外的御街, 城中共有五个瓦市，北瓦最大，有十三座勾栏。一入城中, 便听瓦市中锣鼓喧天，喝彩声不断。

　　城中街河并行成市, 河道四通八达，桥梁随处可见，舟多车少。

　　夏衍兴奋地看着窗外, 酒楼茶肆鳞次栉比，客贩往来旁午于道，铺席如云。心想不愧是都城，绍兴与之相比, 着实逊色了。

　　马车行进得很慢，大街上熙熙攘攘的，城中百姓似倾巢而出。一打听才知道，六月六日是显应观崔府君诞辰，百姓皆前去献香化纸。

　　六平回头对马车内的人说：“姑娘，公子，咱们是不是先找一处客舍安顿？”

　　夏初岚说：“你去问问国子监在何处，我们就在那附近找一家客舍住下。”

　　“是。”六平将马车停在街边，下去问路。

　　马车里头，思安从包袱里拿出几张烧饼，递给姐弟俩，有些不好意思地说：“赵嬷嬷不在，昨日奴婢借了厨房，只弄出这么两张烧饼，请将就着吃。”

　　“思安，你做的烧饼很好吃的。”夏衍一边大口吃饼一边说，“姐姐，我看到路边好像有个卖花的摊子很有意思，围着很多人。”

　　夏初岚问道：“你想去看看？”

　　夏衍用力地点点头。

　　思安一路上听着人声，早就按耐不住了，听到夏衍这么说，也期待地望着夏初岚。夏初岚叹了口气，说道：“等到六平问路回来，我们就去看看。”

　　车夫被留在原地看车，四人走到街边最热闹的一处，摊子上茉莉，素馨，建兰，朱瑾，玉桂等等花朵各自排开，花团锦簇。卖花的是个书生，手中挂着茉莉花串，身后的架子上还摆着花钗，画扇和珠翠等物。

　　一名盛装的年轻妇人正在地上投钱。原来是关扑，怪不得吸引了这么多人。

　　关扑是时下最盛行的一种招揽生意的活动。有的商贩以物为注，与买家约定价格。然后买家投掷铜钱于壶中或是地上，背面全朝上或者正面全朝上者，即可把约定的物品拿走。若正反相杂，则将约定的钱数交给商贩。

　　那妇人同时掷了八枚铜钱，有正面朝上，也有背面朝上。旁边的侍女叹了口气，书生笑嘻嘻地问道：“夫人还要继续博么？”

　　侍女连忙摆手说道：“夫人，咱们都快输掉半贯钱了，那个破扇子哪里有这么值钱！还是算了吧。”

　　妇人想想也是，悻悻地站到了旁边，但还不甘心离去。

　　夏衍拉了拉夏初岚的袖子，问道：“姐姐有没有想要的？”