七月流火, 总算没有六月的暑热，但仍是全年中第二热的月份。

　　萧昱办事的速度很快, 不几日, 便命人将一份口供送到了相府。

　　内侍省的侍从都是平民，一般是家里贫苦, 送到宫里去赚月俸, 补贴家用。所以他们胆小怕事，若没有什么把柄被人握在手里, 怎么敢对当朝的宰相下手。

　　口供上说是朝中一位激烈的主战派老臣致仕以后，不满顾行简这么快官复原职, 想要给他些警告, 因此收买了内侍, 在马上动了手脚。

　　那名老臣没有什么亲眷，已独身离开临安，回乡养老。

　　顾行简看到供词扯了下嘴角, 对方虽不欲置他于死地，但是将他摔成重伤, 要在府中休养多日。对于主战派来说，便能争取宝贵的时间，继续搜寻陆彦远的下落。

　　那日顾行简跟高宗所说, 其实也是个等字。

　　陆彦远久经沙场，与完颜宗弼数度交手，双方应该很熟悉彼此的战法。完颜宗弼能够诱捕别的大将，却无法诱捕陆彦远。陆彦远也绝不是个冲动莽撞之人。金国那边迟迟不将俘虏陆彦远的消息传到朝中, 证明陆彦远并不在他们的手上。否则对他们早就拿陆彦远的性命来要挟英国公或是朝廷了。

　　这一战，金国完全没讨到便宜。完颜宗弼的大军被打得节节败退。此时，便看哪一方先沉不住气，主动要议和。

　　南伯端了药碗进来，看到顾行简捂着胸口，劝道：“相爷，您好好歇一歇吧。你的内伤可不比外伤轻啊。”

　　顾行简将供词吃力地放回桌上，淡淡一笑：“你也知道，我是个闲不住的人。”

　　南伯想起昨夜崇明说，相爷就该找个夫人好好管一管，顿时觉得很有道理。

　　“知珩，你看看这个行不行！”张咏从外面进来，身后跟着个不到二十的年轻人。

　　顾行简的右手不能动，左手也不能长时间握笔，只能叫张咏帮他从直秘阁挑个没有官藉的小吏来帮忙书写和整理。这小吏还不好选，家中不能有人在朝为官，不能牵涉党争，得老实听话。

　　吴均被张咏点了名字的时候，简直受宠若惊。能给相爷伺候笔墨，那是他几世修来的福气。

　　顾行简看了吴均一眼，吴均抖了一下，一半是激动，一半是害怕。

　　张咏背手道：“相爷，行不行你说句话。不行我再给你挑别个去。”

　　顾行简见小伙子挺精神的，白白净净，眼睛也不乱看，点头道：“就他吧。”

　　“谢相爷，小的一定好好做事。”吴均立刻行礼，口气还有些激动。张咏撇了下嘴，顾知珩不过一天给八十文的工钱，还不如上街卖个烧饼来得挣钱。瞧把这傻小子乐的。

　　顾行简将崇明叫来，让他把吴均带到与主屋相连的开轩里头。这里视野很好，三面的格子窗都下了下来，挂着竹帘。正面对着那寒潭，还有竹林环绕，环境十分清幽。

　　“相爷喜欢安静，你就在这里抄东西。不准夹带，不准乱跑。回家之前，我来检查。”崇明微扬起下巴，冷冷地说道。相爷找个抄书的就算了，还找个这么秀气的。崇明不喜欢生人在府中走来走去，也不喜欢相爷身边多个小厮。若不是他那手字实在难看，哪里轮得到这小子进府。

　　吴均笑道：“小哥哥放心，我一定好好做事，绝不给你添麻烦。”

　　崇明冷哼了一声，就转身走了。

　　吴均跪坐在案边，乖乖地整理文书。

　　张咏过来看了他一眼，点了点头。毕竟是在馆阁里做事的，还是挺可靠的。他走回主屋，随意找了张椅子坐下来，看到顾行简都伤成这样了，还歪在榻上看东西，啧啧两声。怪不得自己只能做个给事中，人家能做宰相呢。

　　张咏问道：“皇城司那边，审出结果没有？”

　　顾行简看了一眼桌子上：“供词在这里。”

　　张咏起身，把供词看了一遍：“哟，看来你最近跟萧大衙内的关系不错啊，竟然连皇城司的押状都能看到。这位老大人也不知道帮谁背了黑锅，你打算怎么做？”

　　顾行简淡淡道：“什么也不做，以意外结案。非常时期，便放他们一马。最多叫董昌把马房那帮内侍全换了。”

　　张咏也觉得，如今朝中本就因为跟金国的战事而弄得人心惶惶，再大肆追究此事，恐生乱象。这内侍供出来的老大人，虽是个激烈的主战派，但是大忠之臣，一生刚正不阿。他就知道顾行简不会对这样的老人家下手。对方得感谢这回找了个不错的替罪羊。

　　“对了，跟你说件事。凤士卿那小子，还记得吧？”

　　蜀中才子，名满天下。当年在太学，惯会跟先生夫子叫板，成绩却是出奇的好。他本来有望成为那一届的释褐状元，却觉得赢过区区千人没有意思，自己跑去考了科举，成为当年的榜眼。

　　“怎么？”顾行简看着文书问道。

　　“昨日吏部侍郎来找我喝酒，说起他。他调任绍兴知府，据说家里有表亲在那儿，还是当地的首富。岁月如梭啊，转眼我们教的学生都这么出息了。”

　　顾行简抬起头，定定地看着张咏。张咏还兀自滔滔不绝地说：“那小子在前面任上就有不少风流雅事，没想到终于肯收心成亲了。也不知道是他哪个表妹能把这位蜀中第一才子拿下……”

　　顾行简握笔的手不自觉地收紧，牵扯到腕上的伤口，反而脱力将笔松了。毛笔滚下书桌，在地上留了一团墨黑。崇明进来，连忙拿布擦地面，然后抬头，看到顾行简的袍子下摆也沾染了些墨汁：“相爷，您……”

　　张咏看向顾行简：“你这是怎么了，伤口疼？等着，我这就去叫大夫来。”

　　顾行简的手按着桌子上的花笺，额上冷汗直冒，佛珠抵在他的手腕跟桌子之间，钻心地疼。

　　他舍不得，终究是舍不得。

　　***

　　夏家的芙蓉榭，到了夏日也是消暑的好去处。赵嬷嬷和思安在水榭里面摆了几个冰盆，茶床上放着赵嬷嬷做的冰酪，就是在碎冰中放入砂糖和乳酪，十分香甜。

　　夏初岚坐在书案后面，提笔不知道在纸上写什么。夏静月趴在茶床上边吃冰酪，边看账，对旁边的赵嬷嬷竖起大拇指。

　　赵嬷嬷笑了下，思安也捧着一碗吃。

　　夏静月被柳氏打发来给夏初岚打下手，她自己也十分乐意。平日跟着夏初婵学完那些琴棋书画，最期待的就是来这边跟夏初岚学账。她起身将账本拿给夏初岚：“三姐姐，你看看这里，我不懂……”话未说完，注意到夏初岚的纸上画了个模糊的人形，依稀看出来是个男子。

　　夏初岚也没注意自己在画什么，等发现了，用帕子遮住，仰头问道：“哪里？”

　　夏静月也不敢多问，就指着账本说：“这个地方，我不太明白。”

　　夏初岚便耐心地与她讲了，讲完之后，又说道：“这不是一两天的工夫，慢慢来吧。”

　　夏静月应好，合上账本，刚要出去，赵嬷嬷道：“五姑娘先别走。明日凤大人来家中，三姑娘不肯挑衣服，您帮着参详一下？”

　　思安看了看夏初岚，没吭声。虽然她憋着没有把顾相的事情说出来，可姑娘一看就不喜欢那个什么凤大人。老夫人很满意，昨夜夫人又拉着姑娘劝了好一会儿，姑娘只得答应去见他。

　　夏初岚随手拿了账本压在刚才的纸上，淡淡地说道：“随便穿就好了，不用刻意打扮。”

　　夏静月让赵嬷嬷去拿待选的衣服来，赵嬷嬷高兴地去了。她又走到夏初岚身边，轻声问道：“三姐姐不喜欢凤大人，喜欢画上的那个人，对吗？”

　　夏初岚的手一顿，没想到这个小丫头如此厉害，竟能揣测人心。

　　“昨日我跟四姐姐去上琴课，本来我先回家，但不小心把琴谱落下了。回去的时候，无意间听到四姐姐在跟侍女说凤大人的事，她好像挺喜欢凤大人的，还说凤大人来府上那日，她也要去相看。”

　　夏初婵被韩氏宠成了娇惯的性子，从小也是要风得风，要雨得雨。她真的喜欢凤子鸣的话，不可能不来抢。好在夏初岚对凤子鸣没什么感觉，也不用去对付夏初婵这样的小丫头。

　　她看向夏静月，轻轻笑道：“你跟初婵差不多大，可有心上人了？我看三叔三婶好像不是很着急。”

　　夏静月连忙摇头，脸有些红：“我，我暂时没想这些。我是爹娘唯一的孩子，可能他们想多留我两年。”

　　“话是这么说，倘若真要遇到你喜欢的人，你肯定就想嫁了。说说你喜欢什么样的人？我也能帮着留意一下。”

　　夏静月听说夏初岚要帮她留意，受宠若惊，红着脸轻声说道：“我喜欢才高八斗的人。最好琴棋书画都懂，人品贵重。像曹子建，像东坡居士……这样的。”还有一个名字，她没有说。

　　夏初岚疑惑道：“那凤子鸣可是蜀中第一才子，也能算才高八斗，你不喜欢？”

　　“我不敢跟四姐姐争。而且，凤大人也看不上我。”夏静月轻轻说道。论美貌，她比不过三姐四姐，论能力又远逊于三姐。最重要的是，她不喜欢凤子鸣。

　　夏初岚点了点头，没有再问。

第四十四章

　　凤子鸣去夏家之前, 特意拐到泰和楼买了两坛子酒，酒坛子上贴着两张红条, 分别写着“金玉”和“满堂”。随从问他：“大人, 我们这样会不会显得太寒酸了？”

　　凤子鸣笑道：“是去拜访，又不是去提亲。夏家乃是绍兴首富, 什么好东西没有？你大人我月俸才那么点, 别去人家面前丢丑了。”

　　随从嘀咕道：“从前去燕馆倒是见您大方……”

　　凤子鸣用扇子敲了一下随从的头，啧了声：“到了夏家别胡说八道。小心大人我一世英名, 毁在你的手里。”

　　“哦。”随从应了一声。他们大人性子向来随和，不苛待他们这些下人。除了穿上官服时正经点, 平日里说好听些就是风流不羁, 说难听些就是没个正形。偏偏这样还是有说不清的姑娘喜欢。

　　夏柏茂和夏柏青早就在正堂等凤子鸣, 夏柏青只是坐着喝茶，夏柏茂却走来走去，还到门口看了一眼：“这说好的时辰, 怎么还不来？”

　　夏柏青心知肚明，嘴上却道：“可能有些事耽搁了。二哥, 虽说他是大姐的继子，名义上也算我们的内侄，但毕竟没有血缘关系, 而且是绍兴的父母官。我们该有的礼数还是不能少。”

　　上次凤子鸣来，夏柏茂就跟他勾肩搭背的，当时凤子鸣是没说什么，但眉尾却挑了一下。夏柏青知道以凤子鸣这样的教养, 不会当场下长辈的面子，但到底是不喜欢这样。而且夏柏青打听过，凤子鸣在建康府的政绩的确很出色，私下里却跟名妓以词相合，来往频繁。台谏官还上书抨击过他，被顾行简一笑驳回了。

　　说起来，凤子鸣还算是顾行简的学生。

　　夏柏茂回头看他：“三弟，你的意思是他并不喜欢跟我们家的人来往？那为何还要答应娘来跟岚儿相看？这……”

　　“岚儿心里怎么会不清楚？不过是不想逆了娘跟大嫂的意思罢了。这件事，我们就顺其自然吧。”夏柏青说道。

　　过了一会儿，小厮跑到门外说：“两位老爷，凤大人来了。”

　　夏柏茂和夏柏青立刻迎出去，夏柏茂谨记三弟的话，跟凤子鸣保持客套的距离。凤子鸣看到这位二舅没像上次那样过来跟他勾肩搭背的，心想倒也是个明白人。

　　到了正堂里头，互相寒暄两句。随从把酒奉上，凤子鸣说道：“听说绍兴的酒很不错，路上经过泰和楼，看到这酒坛上的字寓意很好，便买来送给两位舅舅。”

　　夏柏茂看了夏柏青一眼，干笑了声：“金玉满堂，的确很好。多谢。”

　　“不知三表妹现下何处？”凤子鸣也不拐弯抹角，直接说道。

　　“在后院，我这就让侍女领你去。”夏柏茂招了个侍女进来，领凤子鸣去后院了。

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　　思安快步走进芙蓉榭，对夏初岚说道：“姑娘，凤大人来了。”

　　赵嬷嬷指着案上的琴说：“姑娘，夫人打听过了，凤大人善音律，您快趁这个机会抚一曲。”

　　夏初岚摇头道：“我平常也不弄这些。他喜欢是他的事，没必要为了迎合他，故意摆出样子。”

　　赵嬷嬷叹了一声，眼看凤子鸣要过来了，又将夏初岚身上的衣服检视了一番。那么多艳丽的颜色不选，偏偏要挑身这样浅的襦裙，这哪里是真的想与人相看的。

　　思安嘀咕道：“这位凤大人可真不守时。来晚就算了，前堂到这里距离不远，怎么还不见他的人影。别是不想来了吧？”

　　那头凤子鸣跟在侍女的后面往芙蓉榭的方向走，步履轻松。他听到了一阵悠扬的琴声，不禁驻足聆听。他是个音痴，对音律钻研颇深，抚琴之人的技法虽不算是独步天下，却也小有风韵。只不过好像与侍女所走的是截然不同的两个方向。

　　“劳驾，你们三姑娘在哪里？”凤子鸣问道。

　　侍女手指前方湖边的水榭说道：“在那里，马上就到了。”

　　凤子鸣回头看了一眼琴声传来的方向，又看了看安安静静的水榭，顿觉有趣，继续跟着侍女走了。

　　到了水榭外头，他一眼看见里面的鹅颈靠椅上，有个面色清冷的美貌女子正在看书。她打扮得十分素淡，并不像从前与他相看的女子那般穿得花红柳绿，反而让人眼前一亮。

　　宛如水中芙蕖，有风既作飘飖之态，无风亦呈袅娜之姿。只是人淡如菊，觉得不太好靠近。他听过一些风言风语，却觉得不甚重要。人如何，总该亲眼看过才能判定。

　　“凤大人。”赵嬷嬷一眼看见了他，笑着迎了出来。

　　凤子鸣道：“抱歉，让三表妹久等了。”

　　夏初岚听到声音，抬眼看到凤子鸣，的确是一表人才，起身施礼：“见过凤大人。”

　　“表妹不用多礼。”凤子鸣抬手道。

　　思安上了茶点，也好奇地看了凤子鸣一眼，没想到还真的不错。但有顾相的珠玉在前，到底是逊了些风采。

　　思安从水榭退出去，里面只剩下凤子鸣和夏初岚两个人。凤子鸣闻到她的发膏是茉莉，十分怡人的香气。而且指甲没有涂蔻丹，粉嫩的指甲盖嵌在玉白的手指上，清爽干净。