男人又抢话道：“大人您将土豆种子交给我们之后，小人我一回家，就立即开始将土豆切块，第二天就种下去了。”

　　黎池想到南方这里的气候，心中已经有数，“你们不用过于担心，且带本官去地里看看，应该是土豆已经长熟，到时候该收获了。”

　　“真的！？”父子两闻言，都高兴不已！千万要是已经长熟了，这样他们就没事了！

　　黎池跟着父子两走了两刻多钟，就来到一片地里。只要需一眼，黎池就能从秧苗的样子中断定，是到收获的时候了。

　　这户农家确实是尽心了，这田是块上好的熟田，土壤肥沃且松软。

　　黎池蹲身，伸手揪住秧苗一使力，就将土豆秧子带跟扯了起来，秧子扔到一边去，然后用手刨了两下，就刨出来一个鸡蛋大小的土豆。

　　再刨了两下，就将这一个土豆窝刨干净了，总共有四个约摸鸡蛋大小的土豆。

　　这个时代的土豆还是纯种土豆，与后世的杂交或转基因土豆不一样，土豆的个头能有鸡蛋大小，就已经是种得不错的了。

　　“这土豆能收了。”黎池站起身，拍拍手上的泥土，对老头儿说道。“你们小心地将地里的土豆挖起来……这样，本官明天派二十个兵士过来，与你们一起收挖，也好尽快收完。等收完之后，本官还有你们的赏。”

　　原以为是将官老爷的土豆给种坏事了，一家人惶恐不安得很，却没想到是长熟了，已到了收挖的时候！如今官老爷又说，等收完之后，还有给他们的赏赐！

　　父子两的惊喜不用言说，从他们咧嘴笑呵呵的样子中，就能一览无余。“是！黎大人您尽管放心！老头儿我定会小心地收挖，尽量不碰破土豆。”

　　黎池自然是放心的，为了赏银，这户农家就会小心地收挖，且不敢私藏。况且，他还会派二十来个御林军过来，与他们一道收挖呢。

　　第二天，黎池手头没有要紧事，于是与桓茗一起，带着二十个御林军，过来收挖土豆。

　　一天下来，一亩地的土豆，就收挖完毕了。

　　这户农家伺候得确实尽心，收挖出来的土豆，鸡蛋大小的占多数，个头更大的也有，小个头的只占少数。最后估算下来，约摸收挖了有三千多斤。

　　黎池又给了这户农家十两银子，算是对他们如此尽心的奖励。老头儿得了十两赏银，高兴不已，说了黎池许多的好话。

　　在收挖土豆时，就用铺了稻草防剐蹭的筐子装了，一筐一筐地运到已经卖完货物的黎海的船上。

　　不管个头大小，来年都是能够做种的，种到地里去的。所以黎池一个都没舍得吃，全部装船，让黎海运上京城去。

第167章

　　从近海到大运河，在水面上行到七月已进入下旬时，黎海押运着一船土豆，终于抵达了运河京城口岸。

　　登岸时，已是西山薄暮时分。

　　黎海与船上护卫的羊城卫兵士打过招呼，请他们宿在船上继续看守护卫之后，就先赶进城去了。

　　六元及第状元府，因男主人久未在家，平日几乎是关门闭户地居家过日子。总是在宵禁之前，就早早地关了门。

　　因此黎海与同他一起跑商的几个族中同辈，紧赶慢赶地进了城，终于在宵禁前到达了状元府外，结果却是大门紧闭。

　　于是黎海上前扣响大门。以前的门房小厮黄精如今已是管家了，黄芪又跟着黎池南下两广去了，年前府中就添了两个小厮和四个丫鬟。等了好一会儿之后，来开门的，就是黎海没有见过的一个小厮。

　　自然，新来的门房小厮，也没见过曾在府上住了三四年的黎四爷。门房小厮打开一条门缝，往外瞄一眼，就看见五六个身高体壮的陌生男子！

　　想到府中老爷没在家，小厮顿时警惕万分！“你们是谁？你们有何事？”

　　被这个门房小厮一问，黎海愣了一下，然后才自报家门，“你是新进府的小厮罢？没见过我也正常，我乃你家老爷的四堂兄，从羊城来的，这些也都是族里的人。”

　　门房小厮还是保持打开一条门缝儿，神色警惕，“四爷在黎水村呢，我们府上可没有羊城的四爷！”

　　黎海也是无奈得很，“你个小厮！我就是黎四爷黎海，到羊城去跑商了的，因此才从羊城来的……”

　　黎海还欲说，同样宿在前院倒座房的管家黄精听到动静，披衣起床，出门问道：“黄藤，外面何人？”

　　叫黄藤的门房小厮正欲回答，听出是黄精声音的黎海扬声说到：“黄精？门外是你黎四爷。”

　　黄精听出来声音，连忙一边穿衣一边疾步走过来，轻踹一脚黄藤，“你个小子！不仅眼瞎，还呆头呆脑！不知叫我一声？赶紧把门打开，再去向夫人传话。”

　　大门打开，黄精赶紧将黎海一行人迎进门来，黄藤将大门重新关上后，就赶紧往后院跑去传话。

　　“四爷，还有诸位贵客，久等久等！新来的门房小厮呆笨得很，还请四爷和诸位多担待。”

　　黎海也不是惯常趾高气昂的人，“你们老爷没在家，如今快宵禁时候了，谨慎些才好。只是这黄藤，很不及当初有一股机灵劲儿的你，而且谨慎也没谨慎到点子上。夜里时，就不该把大门打开一条缝，应该问清来人身份和事由后，再通报你们夫人拿主意，再才打开门相迎。”

　　黄精一边引着几人往正厅走，一边应和，

　　“是该这样，之后就好生去教导他一番，实在蠢笨得很。”

　　“是该教导教导，那门房小厮也没见过你家老爷，到时你家老爷回府，难不成也这样拦在外面扯皮？”

　　“确实，之后小人就将府里的丫鬟小厮聚起来，好好说一说。”黄精作为管家，理该协助主人家管好府里事情，黄藤这样，也是他的失职。老爷没在家，他竟也懈怠了时常训导小厮们，这实在是不应该。

　　黎海不过是这府上老爷的堂兄，只能稍微点上一两句，不好多说，于是适可而止。

　　自黎池去年三月南下两广后，徐素就陪着一对儿女宿在东厢。

　　徐素刚将平平和安安哄着睡下，银朱就轻手轻脚地走进来，怕将少爷小姐吵醒，于是俯身轻声禀道：“夫人，门房的黄藤传话，说是四爷从羊城来了。”

　　“从羊城来的？”徐素听了，猛地自床上坐起来！

　　“夫人您且慢着些。”银朱赶紧伸手，扶着徐素的后背，“是了，说是从羊城来的，还有几个黎家族人一道。”

　　“银朱，快快帮我穿衣。”徐素刚才已经打算睡下了，身上只穿着里衣，此时赶忙让银朱帮忙穿中衣和外衣。

　　如今农历七月的初秋天气，徐素却已是作深秋穿着，因她自诞下龙凤胎之后，就有些畏寒。

　　“从羊城来的，想来是去跑商了的。前不久和周来信，说商贸司会在五月开市，想来如今已经是开市了的，也不知运转状况如何……”徐素一边穿衣束发，一边念叨着。

　　银朱知晓自家夫人的心思，若四爷是从黎水村进京的，夫人就不会这般着急忙慌的了。如今既是从羊城上来的，就定然能从四爷那里得到老爷的消息。

　　“想来是的，四爷定然是去了老爷那里跑商，夫人待会儿问问四爷，他定然是知道商贸司的远转境况的。”

　　一刻钟时间，徐素就穿戴收拾整齐，提着灯笼赶往前院正厅。

　　走到途中，徐素又将豆蔻派去后面的后罩房，让她去吩咐厨房的丫鬟茜草，叮嘱她赶紧上热茶、糕点和汤面，之后再烧一大锅热水，以备客人洗漱。

　　徐素到了前院正厅，先与黎海和几个族人互相见礼寒暄，这自不必提。寒暄时，又上了热茶和糕点。

　　黎海等人吃着糕点，稍微垫过肚子，又给每人煮了一碗鸡丝汤面来，就着腌制的小菜，晚饭也就吃得很饱了。

　　“府里歇得早，厨房灶间的火只留着一个，时间又仓促，就只煮了一碗汤面来，实在简陋，还望海哥你们莫怪。”黎海等人吃完后，徐素招呼着移步一旁坐下说话。

　　伺候在徐素身边的银朱，示意门外丫鬟进来收走碗筷，丫鬟进来后，很快就把碗筷收走，收拾干净桌面。

　　“五弟妹太客气了！我们前来叨扰，将一府人都闹起来已然是不好意思了，这又是热茶、糕点和晚饭招待，哪里还有‘莫怪‘这样的话？”

　　虽时间已经不早，可刚才吃过晚饭，还要坐着消消食。刚好徐素也迫不及待地，想趁此机会探听一番黎池的消息。

　　“……就是如此，商贸司运转良好，我走时开市不过才一个多月，就已经收了有四五万两的税银，想来今年能有一二十万两税银。这才开市第一年，已经不错了，之后还会稳步增加的。”

　　对于丈夫的公务，徐素向来是不担心的。商贸司筹建成功，且运转良好，收上来的税银已经不少，差事办得好，之后受皇帝的夸奖也，已是肯定的。

　　徐素担心的是另外的事情，“和周出发去羊城时，就只带了黄芪一个小厮，也不知照顾得周到不周到……”

　　黎海是个男人，与黎池一样，不怎么懂得女人的心思。听了徐素的话，只觉得他这五弟妹真是贤惠，“和周本是农家出身，他是吃得苦、不在乎吃穿享受的人，黄芪照顾得也还周到，弟妹尽管放心。”

　　徐素见黎海只说了这些，又想到这四堂兄也是在府上住过三四年的亲戚，不算外人。虽在场还有村中族人，但应该也问得……

　　“和周的身边，只黄芪一个粗枝大叶的小子侍候着，难免有不仔细尽心的地方，也没有一个丫鬟伺候着……”徐素面色懊恼，又补充一句，“也是我当初粗心，没考虑到这一点。”

　　徐素当初哪里是粗心？官员外任，或者长时间外出公务，哪个身边不是带着侍候的小妾？即使不带有名分的妾室，再怎么也得带一两个没名分的服侍丫鬟。徐素是见黎池没提及，她也就装作不知道罢了。

　　事后一想，没从家里带丫鬟去，是可以在外面买的。不说侍候的丫鬟，有些官员赴任时一个人，可等外任期满，带着妾室和庶子一起归京的也不在少数。徐素心里是信任黎池的，但又忍不住想，男人出门在外几年……

　　若是和周去勾栏瓦肆，那她……她虽然觉得心中钝痛，却也是能接受的，只当没那回事罢了。若是身边采买了丫鬟，或者直接抬了妾室……

　　徐素只是这样想一想，就觉得心里堵得慌，心上就揪着疼。

　　徐素说的这话，黎海觉得他好像懂了些，又好像没有懂，于是就懵懵地照实说：

　　“和周在羊城时，与几十上百御林军一起，要么睡在羊城驿馆，要么就宿在官船上，后来又宿在商贸司官署宿舍里，人多地方小，夜里睡觉都不能自个独占一间房的，若丫鬟跟在身边，在一堆大男人之中，岂不是不方便？”

　　徐素一听黎海这话，就知丈夫黎池身边没有人！心里一下就轻松了，然后又怀着希望问道：“和周一直这样忙？羊城可有放松的地方？和周得闲了，也好出去休闲几日。”

　　黎海这下才算是彻底听懂了，他这五弟妹说的话，与他离家跑商时家中妻子说的，何其相似！只是一个直言不准去‘放松的地方‘，一个通过他拐弯抹角地打探。

　　“五弟妹，你又不是不知和周，他那个人真是将公务当成珍宝了，抓住就不松手！别说出去休闲几日，就是一刻都舍不得耽搁！即使得空了出去走走，他也不舍得纯粹地闲逛，就见缝插针地四处巡视。”

　　徐素这时才真放心了，“和周这么忙啊？虽他每月都会写信回来，但总怕他报喜不报忧，他吃得惯南方的菜色吗？可是瘦了许多？……”

　　“忙是肯定的，但和周这个人知晓轻重，不至于将自己累垮。做饭的是带去的御林军火头军，饭菜也是北方菜，自然吃得惯。也没有瘦许多……”

　　徐素确定丈夫身边没有添人，也没有去那等青楼暗窑之地，就彻底放心了。

　　之后徐素又与黎海他们闲聊一会儿，问了黎池的吃穿衣食，问了黎水村公婆亲人的情况，再又问了黎海娶妻的一些事情。

　　等消食消得差不多了，徐素才吩咐黄精安排安排黎海等人的留宿事情。

　　黄精早已去前院的东西厢客房看过，没有不妥、可直接入住，又使唤丫鬟小厮将房中熏了香，被褥等也都换好了。

　　接了徐素的吩咐，黄精立即使唤小厮提了热水来，又让小厮们服侍客人洗漱了，安置黎海等人歇下。

　　第二日，黎海起早，吃过早饭，花时间好好地将自己收拾整齐之后，就拿着黎池拜帖，乘轿出门往俭王府去了。

第168章

　　皇三子俭王赵俭，在贞文二十二年中秋节时，得了一个嫡子赵耘，再过个把月就虚四岁了。

　　赵耘与他母亲俭王妃一样，是个福气深厚的，从小到大吃得好睡得好，宫里和俭王府又都看重他，服侍得万分尽心，愣是连小病都没有得过一场。

　　去年正月里，俭王妃又被诊出怀了身孕，因此贞文帝才派了俭王妃父亲裘严正，去筹建西域商贸司，否则该是赵俭去的。

　　去年八月份时，俭王妃诞下了一个女儿，赵俭也是儿女双全了。

　　一个受宠的皇子，有子嗣后代，尤其是能够不断地有，其中意义大不相同。

　　哪怕自‘秘密立储制‘实施以来，皇帝渐渐地对待所有皇子都似乎一视同仁了，但赵俭也并未失宠，他身上又有许多实绩在，朝中都知道赵俭依旧是皇位的有力竞争者。

　　贞文二十四年冬，也即是去年冬天，皇帝得了一场风寒，连续一个月未能上早朝。

　　到这时，皇子们和朝臣们才陡然意识到，执掌权柄二十多年的皇帝，已经是五十知天命之年了，已经老了，也是会有病痛的，也在生老病死的轮回之中……

　　于是消停了几年的朝堂，再次暗潮汹涌。

　　不过赵俭到底是贞文帝几乎亲自教大的，心思手段光明大气，那也就真是不阴毒狠辣。不过因有重生的些微先知优势，加上他只是手段大气，而不是不会耍手段，所以在暗潮汹涌中也没有翻船。

　　然后时间就到了今年夏天，自入夏之后，紧挨着降下了四五场连绵大雨。

　　朝中一直密切关注着黄河和长江的水位，甚至后来户部都已经在清点钱粮，准备赈灾了。可最终，有些河段的水甚至都漫出河堤了，却愣是没有决堤！

　　几场大雨降下时，朝堂君臣那是一起提心吊胆，生怕哪里就传来溃堤的坏消息！期间倒是数次传来险情，但立即就被府县官员用沙包水泥等，提前堵住了、或者临时抢险堵住了。终于是没有决堤。