至于购买两套策问合集，徐掌柜说等回到县城，就送他两套，不用付钱，就当是付收录他策问文章的笔墨费了。

　　礼貌性地推辞几句后，黎池也就欣然接受了。

　　这个时代不比后世，这时候像这样书店收录诗歌文章出书的，不用付给作者稿费，甚至作者还以此为荣、感恩戴德。作者不倒贴银钱，去请书店帮忙出书就不错了，并不会找出书方要报酬。

　　黎池知道时下的这个行规，可他是县试和府试的案首，冲着这个名头去，他的文章就自然会被县内读书人重点关注。再加上他又和徐掌柜一直都交往友好，既然徐掌柜说要送两套给他，他也就接受了。

　　约好后天汇合的时间和地点之后，黎池他们就和徐掌柜分开，一身轻松地继续去逛这府城临濠城。

　　要说缘分真是奇妙，他们才刚遇到徐掌柜，没过多久就又遇到了同县的张瑱。

　　黎棋听黎池谈及过张瑱，知道他是县郊张地主家的独子，当初他们还打算找张地主佃四五亩地来种呢。

　　基于对地主的尊重和艳羡，黎棋对张瑱很是热情。“张公子好啊！张公子也考完府试了？成绩如何？嗨，看我这话说的，张公子定然是榜上有名的！”

　　黎棋这话一出，张瑱原本有些小尴尬的表情，就变得尴尬而又羞愤了，总之神情很不自然。

　　要说黎棋的话错在哪了，那真是找不出哪儿有错。只是，黎棋没有深刻体会过考试没考好、却又被人问成绩的尴尬和不耐烦。不过黎棋还是会察言观色的，一看张瑱的脸色不对，大概就知道他此次府试的结果并不如意。

　　“不及黎兄高才，在下并未考中府试。”

　　“哈哈！”黎棋笑笑缓解尴尬，“张公子还年轻，不急这一朝一夕的，等到后年岁试时再来，定能一举得中！”

　　“张兄其实才华过人，只是此次未能全力展现出来而已，等来日定然能够一举得中。”黎池附和着他爹，勉强算是安慰张瑱了。

　　黎池和张瑱这一路以来的交集，都不甚愉快。尤其是经历了在折桂楼里，张瑱搬弄是非的事之后，即使当时黎池并未翻脸，一直都维持着表面的和谐，可也许是张瑱内心惭愧、无颜以对，在面对黎池的时候总显得不自然。

　　“承黎兄吉言。”张瑱干笑地谢过黎池的安慰。

　　张瑱觉得和黎池相处总不够自在，黎池倒是不怎么觉得，只是也没那个必要再继续尬谈下去。

　　于是交换过眼神，互相道了一句‘告辞，来日再叙’之后，就错身而行分开了。

　　时间也到中午，黎棋看街边的一个汤面铺感觉还不错，上前问过价格后，就招呼黎池也过去坐下，点了两碗清水汤面。

　　唏哩呼噜吃完，两人坐着稍微歇息一会儿之后，就又起身继续去逛街了。

　　因为这次回程时是搭乘四宝书店运书队伍的便车，不像他们如果步行回去，还要讲究行李轻便。如此，一些不太重、不占地方的东西就能带上。

　　在黎棋发现这府城里卖的布匹，竟然比县城的要实惠好看很多之后，就决定买上两匹带回去。

　　黎棋是这样想的，黎池身上都有童生功名了，他们这些童生的亲人——或许再过不久就是秀才的亲人，要是穿的不体面，那就是给他丢脸！

　　这些布匹又好看、又实惠，买回去裁剪了，给家里人都做上一身新衣，到时待人接客时穿出来，多长面子！到时说起来，他们身上穿的可还是从府城买回去的！

　　丢脸不丢脸的事，黎池并不在意。他前世家境同样艰难，他直到大学毕业前，一套衣服都要穿上两三年，直到真的不能穿了才扔掉，他都不在意自己‘丢脸’了，更不会在意家人是否给他‘丢脸’。

　　不过，现在家里情况正在好转，家里人吃好穿好一些无可厚非，他也赞成买两匹布，给家里人做一套新衣服。

　　选好准备买下的两匹布之后，黎棋又看见一旁摆着的用碎布扎的簪花很好看。所有款式和花色的簪花，他都拿手里仔细比较过之后，最后选了一支桃红色的茶花样式的簪花。

　　付过了账，黎棋就把那支簪花单独收起来揣在了怀里，动作还有些躲藏忸怩。

　　黎池大概猜到那支簪花是他爹买给他娘的，不过看他爹不好意思的样子，他也就在心里笑笑，装作不懂的样子，没有去问他爹买簪花做什么。

　　……

　　时间很快就到了和徐掌柜约好回去浯阳县的那天。

　　父子二人起得很早，确定没有落下东西之后，就去找掌柜退房结账。到府城后府试期间的这半个多月时间，他们在鸿运客栈的花费一共是五两二钱银子。

　　两人趁早赶到了约好汇合的南大街街口，没等一会儿，徐掌柜他们就将书籍装车完成。接着，徐掌柜又喊上父子二人，以及随行的两个四宝店的小厮一起，在一家早点摊上就着稀粥吃了两个馒头。

　　吃饱喝足，扬鞭驱车，正式启程了。

　　浯阳县四宝店来府城的运书队伍并不大，牛、驴、马车各一辆，外加徐掌柜和两个小厮，回程的时候又加上黎棋和黎池两人。

　　一只健牛拉着的牛车上放着五个装满书的木箱子，箱子上面裹了防水的桐油布。

　　驴车只有护栏没有棚顶，上面也放了一个装书的木箱子，还坐着两个小厮。本来黎池和黎棋他们也要坐驴车的，可徐掌柜硬是把他们拉进了他一个人坐的马车里。

　　真要讲究坐着舒服的话，黎池会选择坐后面的驴车，都是一样的颠簸，可驴车透风透气还能看周围的景物。

　　坐马车的话，三个人坐在一个狭小憋闷的车厢里，面面相觑……既要防止颠簸时失仪，又要寻找话题交谈以免气氛尴尬，是真的辛苦。

　　可是，人有时总要讲究一个身份排场。

　　徐掌柜想着，总不好让自家主子亲自接待过的公子及其父亲坐驴车，而他却坐马车。黎池想着，既然徐掌柜热情邀请同坐马车，总不好拂了他的面子。

　　黎棋倒是没想那么多，不用自己走路就很好了，坐什么车不是坐。

　　就这样，一行人清晨出发、傍晚住宿，走了两天，就回到了县城。

　　到县城时正是快日落的时候，这个时间肯定是赶不回黎水村了的。即使徐掌柜说用马车送他们回村都不行，因为县城通往黎水村的路并不是官道，小道狭窄并不能行车。

　　于是黎池他们只好选择在县城住上一晚，明天再回黎水村。

　　徐掌柜正和二人商量，将他们送到县城的青云客栈时，他们又遇见了一个熟人。

　　“池弟？黎叔？”刚会友归来的严瑾看见黎池他们，上前打招呼，“你们这是从府城回来的？”

　　“瑾兄，真巧！对，我们搭了徐掌柜的便车，刚刚才到县城。”

　　“都这个时间了，你们肯定是不能赶在天黑前到家的，想必是要在县城住上一晚上再说了？”

　　黎棋笑呵呵地回答：“是的，严公子，徐掌柜热情周到，正准备请我们去客栈住下呢，待到明日再回村里去。”

　　严瑾一听，立即热情地攀上黎池的肩膀，边说就边拉着他走：“住什么客栈？黎叔和池弟去我家住，我家客房空着呢，你们只管去住正好！我和池弟许久不见，待会儿跟我说说你府试的经历和趣事！”

　　黎池考县试时他们就是住在严家的，与严家一家人——除了严家小姐外都相处得很好，黎池与严瑾可以算是朋友了。严瑾真诚地宴请，黎池也不好拒绝。“爹，那就去瑾兄家叨扰一晚上。”

　　“那好，你先随严公子一起去，我将行李拿好后就跟上来。”他们行李并不多，从牛车上卸下来也很快。

　　黎棋之所以说自己随后再跟上，是他准备去买些礼品带去严家，不然他们两手空空地就这么上严家去了，会显得失礼。

　　“小子实在是好久不见池弟，想念得紧，我们两人就先走一步。黎叔，你在后面一定要快点来啊！”

　　“好的，严公子，黎叔一定随后就来。”

　　黎池稍微一想，就明白他爹可能是要去购买上门做客要送的礼品，于是依言跟着严瑾先走一步。

　　一路上，黎池谈了许多考府试前后的趣事，严瑾在知道黎池府试竟也考中案首后，又真心实意地好好恭喜了一番。

　　到严家后，严家主人严诚还没归家，由严家女主人严大姐出来招待的，这次比上次还更加热情些。喝过茶稍坐一会后，严大姐就叫来张婶，吩咐她在客房备好洗浴的热水，又让她赶紧置办出一桌饭菜来。

　　这之后又坐了片刻，“瑾哥儿，你先陪着黎公子说说话，娘去后面厨房看看。我今晚亲自下厨做一道红烧肉，让黎公子尝尝！”

　　黎池很有礼地谢过，“多谢严伯母，让您费心了。”

　　严大姐出去后没过多久，一道娉婷袅娜的身影就出现在了大厅外……

　　“哥哥！”严琳琅笑容俏皮地偏着头唤道。

　　严琳琅一个目光流转，然后才似是刚注意到大厅里还有其他人一样，立即整个人就像一只娇怯怯的小白兔一样了。娇怯地曼步上前见礼，“黎五哥安好。”

　　黎池此刻的心情一言难尽，“严姑娘安好。”

　　见过礼之后，严琳琅就小步走向她哥严瑾，并且在严瑾旁边安坐了下来。

　　黎池：……

　　嗯，严格说来，这个时代的闺阁女子在有父兄陪伴时，与外男相见也不是不可以。

　　只是在仔细品评这种事的时候，可能就会带有些浅淡的旖旎情思。若是那外男是与家中世交的熟人，可能会少些非议。

　　显然，黎池不属于此列。黎池或黎家，与严家还没到世交的程度。

　　不过各人有各人的想法，大体上过得去就应该不会有什么影响……的。

　　黎池心里这样想着，面上却无异样，依旧笑容温和地与严瑾谈论临濠城的风物。

　　“其实府城和浯阳县城，也并无太大差别，无非是道路更平整些、宽阔些，房屋更气派些、规整些，街上来往的人群再多一些。瑾兄若得空了，也可以叫上几个朋友，花上十天半月时间，一起去府城逛上一趟。”

　　要说起来，黎池到底是活过一世的人，浑身透着温和沉稳的气度，与大多数同龄人的跳脱没有定性相比，是非常惹人瞩目的，更何况他还长了一张俊秀温润的脸。

　　像黎池这样，长身玉容，温润翩翩，很是能惹得小女子仰慕。

　　即使是只听他温温柔柔的、不慌不忙地说话，都能惹人好感。严琳琅，就是对他尤其有好感的一个女子。

　　还没等严瑾接话呢，严琳琅就抢先感叹道：“即使只是街道、房屋和人，与我们县城的有所不同，那也定是别有一番风景的。”

　　“各景入各眼，在下看着寻常的人物风景，严姑娘看后会有不同的感受也不一定。”黎池还是如平常那样微笑着，笑容不浓不淡、不深不浅，看不出具体情绪。

　　“池弟此言有理。”一旁的严瑾也笑着说，“不知府城可有什么好玩的去处？”

　　黎池就顺着严瑾的话，介绍起来，“要说府城有什么好玩去处，我总共也只呆了半个多月，又忙着府试没空去游玩，倒真是不知道。不过，府城的折桂楼还不错，楼里布置清雅，非常适合约上二三个志同道合的友人，再叫上一壶清茶，坐一坐、说说话，倒也感觉悠闲清净。”

　　这话黎池也就是随便扯来说说而已，他知道严瑾不喜欢四书五经，若他说折桂楼是读书人讨论学问的地方，想必严瑾是不会有兴趣的。

　　这之后严琳琅就没再插话了，只安静地坐在一旁听他们说话，也听得津津有味。

　　如此，黎池和严瑾之间又得以顺利地聊了下去。

　　没过多久黎棋就提着礼物到了，严瑾自然又接待一番。再过片刻，经营了一天杂货铺的严诚也回来了，又是一番见礼叙话。

　　人一多，也就黎池缓解了和严琳琅兄妹两个人相处的尴尬。

　　晚饭时候，严诚竟然将严琳琅也留在了饭桌上，当然也叫了严大姐在桌上陪同，不然就显得不知礼数了。

　　至此，黎池大概明白了严家的意思。

　　看来上次在四宝店二楼时，他以开玩笑形式的表明态度的话，可能严瑾没听明白。不，严瑾应该是明白了的，只是严家其他人可能不知晓，或者知晓了但没当真。

　　毕竟现在信奉‘父母之命、媒妁之言’，只要他家中长辈同意，那他即使有不同意见也会被说服，或被强行说服。不过，在黎家，黎池自信他能按照自己的意愿行事。

　　黎棋到底活了这么多年，比黎池还更加熟悉本土风俗，自然也察觉出来了。不过他也只当没察觉一样，照样和严诚说笑喝酒。

第29章

　　在黎家父子二人的默契配合之下，就像是完全没意识到饭桌上的异样，秉承着‘不知晓、不表态’的装糊涂原则，这一顿晚饭吃得也还是很和谐的。

　　吃过晚饭后，几个人又移步厅中喝茶聊天。

　　到这时候，严大姐才带着严琳琅回后院去了。毕竟和黎家父子的关系并没有熟稔到，可以带着闺女参与他们男人之间的谈话。

　　与人或家庭相交，并不能像黑白二色一样辨得分明。

　　黎池与严家之间，他与严瑾脾性相投、视其为朋友，可也不影响他忽视严家今晚表现出来的意图。反之亦然，黎池认为，即使他体面地拒绝了严琳琅，也不影响他与严瑾两人之间的相交。

　　如果因为严琳琅而影响到他们之间的友谊，那黎池也只能叹声遗憾罢了。

　　在严家歇过一晚，第二天一早，父子二人就道了别，朝黎水村赶回去。