“老天爷！”

　　“吓煞人了！”

　　“什么玩意儿，真是要了亲命了！”

　　甚至还有两句番邦外语……

　　晏骄第一次如此清晰的感受到, 原来镇远府真的是一座各地百姓大杂居的城市。

　　抓着骷髅头的汉子嗷的叫了一嗓子，脸一下子就白透了，甩手丢出去老远，然后拼命往裤子上抹。

　　要说这战争前线的百姓就是胆子大，毕竟谁没见过死人呢？最初的惊恐和混乱过后, 竟都不约而同的凑上前去，七嘴八舌的议论起来：

　　“瞧着有些年头了，别是当年谁埋错了地方吧？”

　　“估计是。”

　　“你们这不胡说八道吗？摆明了是从墙里掉出来的！再咋出错也不至于那样吧？”

　　“都散开, 散开！”顾宸舟问询赶来，赶鸭子似的驱散人群，又叫手下几个人先把现场保护起来，“叫那个谁, 小绿？小绿！”

　　他扬着嗓子喊了几声，终于有个灰头土脸的青年从外围钻进来。

　　来人约莫三十岁出头，一身灰色袍子被尘土染成杂色, 半边脸上满是油汗混着黑灰，压根儿瞧不出本来模样, 只是一双眼睛倒是温和透亮，“大人，出什么事了？”

　　顿了顿又有些无奈道：“大人, 说了多少年了, 您莫要在外头一着急就这样称呼下官, 下官姓祝，字息幽。”

　　“你大名不是叫祝小绿？”顾宸舟完全没听进去，一个劲儿朝他招手，又那脚尖点点地上骷髅头，“可能有案子，你是咱们府的推官，看找几个人查一查。”

　　“是祝萧绿，”这种对话显然不是第一次出现了，难为祝萧绿竟还很有耐性，末了又有些为难道，“可是大人，下官还兼任通判，如今还要督促百姓们盖房并加紧秋牧、储草、储粮等诸多事宜，已是脚不沾地，实在分身乏术。”

　　一般来说，知府下共有司马、通判和推官三名副官，前者分管军事，通判管民政，推官主刑狱司理，但也存在配置不齐全的情况，就比如现在的镇远府衙门。

　　并非朝廷不重视，实在是镇远府衙门成立至今已经有八年了，这期间记录在案的案件也才不过十九件，两对巴掌就数得过来。

　　究其原因，无外乎刚从战争中解脱出来的镇远百姓们都忙着重建家园过日子，一个两个穷的叮当响，路不拾遗夜不闭户，压根儿就没滋生出硬性犯罪的心思。

　　那些衙役们平时干的最多的就是帮东家找牛，给西家抓猪，再不济就是谁家的羊群被狼咬了，东街口李大爷家的房子被大风刮塌了，需要人搭把手……

　　在这种情况下，单独设立推官非但会造成机构臃肿，而且也浪费国家俸禄，顾宸舟就直接叫身为通判的祝萧绿兼任了。而过去八年的事实也证明，这种设置没有任何问题，直至今日踢到钢板。

　　顾宸舟一品祝萧绿话里话外的意思，是他去查案的话，这一大摊子事儿估计就都得砸到自己脑袋上，登时头都大了，“不成不成，你不能走。”

　　祝萧绿诚恳道：“其实说来下官也实在不长于此道，不过眼下大人又何必为难？”

　　毕竟作为一名八年内只处理过十九起案件，其中最严重的也不过两个邻居因争抢付账而推搡过度，结果打破了头的推官，提及经验和政绩委实有些脸红。

　　如今冷不丁蹦出来这样一看就很棘手的陈年旧案，祝大人就觉得即便要实现职能转变，也必须得有个前辈在前面带一带。

　　说着，他便朝庞牧所在的位置望去，结果诧异地发现对方竟然正带人朝这边走！

　　他愣了下，忽然问顾宸舟，“大人，之前定国公说他们此番出京打的什么旗号？”

　　顾宸舟微怔，顿觉醍醐灌顶，旋即快步迎了出去，“公爷，晏大人，这边走。”

　　晏骄看着灰头土脸的知府大人，直接就乐了，“您这倒省了交接的流程。”

　　顾宸舟拍了拍身上满是尘土泥水的旧棉袄，坦然道：“天降奇兵不外如是，二位切莫推辞。”

　　顿了顿又很诚实的说：“说来惭愧，到底事情杂乱，偏又是这个时候。”

　　他叹了口气，当即掰着指头数起来：“秋天到了，野兽俱都狂吃长膘，皮毛蓬松水滑，我城司马也要最后几次组织人上山，好抢在下雪前多弄些皮子、珍草，多少百姓就指着能卖出好价钱过年哩！”

　　“十月就要入冬了，牲口和人的粮草储备都要紧抓着，这是大头。”

　　“……更要防备赫特等部死灰复燃过来劫掠，还有这眼下的房屋改建，哪一处都缺不了人。统共这么几个人，一个萝卜一个坑，几位若是不来，说不得我们也要去外头借兵。”

　　庞牧点头，“你们这几个官儿真是拿着一份的俸禄，干着三份的活儿，圣人也是知道你们不易的，约莫年底就能下来免税的旨意了。”

　　包括镇远府在内的三座新建府城迄今为止都没纳过税。

　　早前说的是免税五年，可后来庞牧等人请旨，说边关苦寒，百姓生活艰难，硬是又延长了三年。

　　眼见着今年就是最后一年，原本顾宸舟也是压力如山，生怕来年开春后百姓们左支右绌，如今一听这话，顿觉喜从天降，“此话当真？”

　　庞牧笑道：“没事谁又同你开这样的玩笑？其他两座府城好歹在关内，粮食都收了两茬，老天爷赏饭，实在比不得。”

　　就顾宸舟他们这么玩儿命似的忙活，镇远府也才在近两年略略有了生机，却又哪里来的余力纳税？

　　祝萧绿主管民生经济，听了这话先原地皈依念了几句阿弥陀佛，当即感慨万千道：“衙门里账房先生都没一个，却哪里够得上纳税的资格！”

　　晏骄好奇道：“那这偌大一座府城的财算？”

　　祝萧绿苦笑几声，拱了拱手，“区区不才，正是在下兼任。”

　　晏骄：“……您辛苦。”

　　这可真是一个人掰成八瓣儿用。

　　祝萧绿摇头，正色道：“到底比不过廖先生，许多事情还是当年得他教导。晏大人可知廖先生的绰号？”

　　晏骄摇头。

　　“千手观音。”祝萧绿微笑。

　　晏骄下意识看向庞牧和齐远等人，一群大老爷们儿就都挠头摸鼻子，倍感心虚。

　　还观音，那分明就是个金刚，是个罗刹！骂起人来捅刀子似的，字字见血……

　　可谁叫他们他们都不是文官的材料！不然少将军当年为何冒着被邵离渊一骂十多年的风险，还非要死乞白赖的拐廖先生来边关？

　　许倩和阿苗在后面小声道：“廖先生太不容易了。”

　　庞牧干咳一声，麻利道：“行了行了，这案子交给我们吧，不过你们也得留个人，好方便问话。”

　　顾宸舟爽快点头，把祝萧绿往前一推，“他借给你们，不过话先说在前头，只能就地支援，实际跑腿办事儿交给你们和下头的人来。”

　　外面一大摊子事儿，他待不久，基本上都得祝萧绿盯着。

　　晏骄点头，“可以，外面这次带了不少侍卫，个顶个好手。”

　　可惜林平正式入了刑部，不方便带出来，不然就更好使了。

　　庞牧一拍手，熟练地分派起来：“晏大人带人去瞧瞧尸首，我在这边把户主和最初发现的百姓召集起来问问，看能不能尽快定下来死者身份，等会儿去衙门开会。”

　　至于老太太和平安，就先回家去休息。

　　众人齐声领命，当即分头行事，都隐约有种回京之前干活的亢奋感。

　　晏骄先派人回去取箱子，自己则带着阿苗去看尸体。

　　她将被丢出去的骷髅头捡回来，发现因为水分和脂肪都基本消失，死者的皮肤呈现黑褐色皮革化，紧紧贴在头骨上，五官轮廓非常清晰，是典型的大禄中部偏西居民长相。

　　她又试图掰开口腔查看牙齿，却因为被肌肤牢牢锁住而暂时放弃，看来只好等稍后动刀片了。

　　“师父，是这堵墙！”阿苗提着衣服在废墟中找了会儿，很快便锁定目标。

　　尸体是被人整个横放封在墙体内部的，而本地早年干旱少雨的气候也达到一种吸水风干的效果，整体保存情况非常好，甚至没怎么来得及腐烂就直接干瘪了。

　　若非近年来气候变化，墙体歪裂，受害人还不知能不能有见天日的机会呢。

　　因为墙体被外力强行推倒，嵌在里面的干尸也随之跌成几段，有几根比较长的骨头已经断裂，露出苍白的茬口。

　　晏骄抓了点墙体碾碎，“是就地取材用泥土、碎石和干草夯的土砖，幸亏没有石灰。许倩，叫人弄点水来，把干尸周围的泥土泡软了抠出来。”

　　“好咧！”许倩麻溜的去了。

　　几个人戴了手套，忙活了将近一个时辰才将碎掉的干尸从化成一滩的泥水中捞干净，顺便把脑袋也洗了洗。

　　“呃，有点恶心……”许倩看着那一大团湿漉漉的长发，只觉得嗓子又干又痒。

　　“习惯就好，”阿苗老神在在道，“师父，头发花白，死者的年龄应该挺大了啊。”

　　“也不能排除少白头，”晏骄啧了声，“等会儿带去仔细解剖下，把年龄范围进一步缩一缩。”

　　“大人，”专门跑腿儿的宋亮小跑着回来，“祝大人说衙门里没有专门的仵作房，不过已经派人收拾光线好的屋子了。”

　　晏骄对这个结果早有预料，毕竟连衙役们的日常生活都充斥着诸如抓猪、追牛之类的活计，仵作房这类一年也用不到一回的配置实在太难为他们了。

　　“你去问问天阔那边的情况怎么样了？”晏骄对小六道，“差不多的话大家先一起回衙门。”

　　镇远府的日晒格外强烈，百姓们白日外出时都要在涂抹特制油膏，此时晨雾尽散，晏骄就发现自己露在外面的皮肤已经微微泛红，忙将外衣披着防晒。

　　小六很快就带着庞牧回来，一张脸也是晒得红且亮。

　　“户主说好像刚住进来那一二年似乎闻到过有怪味儿，可你也知道，那会儿这附近也不算清净，山里还有野兽，他们打扫过几回，没发现异常也就没深究。到了后面几年，味道消失，直接就把这事儿给忘了。”

　　这家人正忙着将家当运送到临时居住点的帐篷内，还是祝萧绿派人叫回来之后才知道自家墙里多年来都嵌着一具干尸，惊得脸都灰了，差点儿当场把眼珠子瞪出来。

　　晏骄回忆了下墙壁所在位置：如果没有猜错的话，应该是……厨房？

　　任谁知道自己对着一具干尸硬生生吃了八年饭，估计也够反胃的。

　　真是太惨了，各种意义上的惨。

　　“房子是八年前盖的，之后一直没动过，这种情况自家人动手的可能性还是比较高的，”晏骄一边洗手一边道，“他们家之前有没有人无故失踪？”

　　“问过了，都健在，”庞牧帮她递手巾，“中间也没有亲戚朋友来过。”

　　晏骄想了下，又问：“那当时负责建房子的人呢？”

　　最有机会动手又不被察觉的也就这两类人了。

　　“难就难在这里，你瞧，”庞牧有些无奈的往四周指了一圈，“这里是一家有事百家忙，更别提盖房子了。而且当时这一带几十间房子都是同时盖的，估计当年沾手的没有一百也有八十，有得查了。我已拜托息幽去找卷宗，看那几年失踪和迁走的都有谁。”

　　晏骄点头，“确实，不光失踪的，迁走或是外出长期未归的也很有可能。”

　　刚建府那几年正值各地经济回温，不少人也打听到亲戚所在，世道太平后就跑去投奔了，人口流动相当大。而各地通讯不便，保不齐凶手就利用了这一点：

　　本地人以为死者走了，而目的地的人却不知死者要来，当真两头懵。

　　宋亮把马牵过来，夫妻两个翻身上马，看着周围议论纷纷的百姓，都是既紧张又亢奋：

　　这是镇远府自打建府以来爆出来的第一起谋杀案，如果不尽快破案，长久以来的太平和安定局势必然受损。

　　顾宸舟如此倚重祝萧绿确实是有原因的：

　　不过短短小半个时辰，他还真就从已经不堪重负的衙门内挤出来一个宽敞明亮的房间，还贴心的排了两张大桌做解剖台。

　　只是……晏骄怎么看那两张大桌怎么觉得像书案。

　　接收到她询问的眼神后，祝萧绿爽朗一笑，“无妨，过后洗洗就好了。”

　　他们脚下的整座府城都是建立在无数亡魂和鲜血之上的，区区一具干尸又算得了什么！

　　晏骄满脸敬佩的冲他抱了抱拳，正式开始解剖。