下面已经没人敢开口接茬了。

　　开口，是欲盖弥彰；可不开口，又难免顺着庞牧说的话往下想，越想……还真是这么回事儿！

　　屋子里安静的吓人，已经有胆小的低级官员开始偷偷抹汗，不住地吞咽着口水。

　　本就位卑言轻，只怕王文斐也没将他们放在眼中，若有朝一日当真东窗事发，王文斐又不在，首当其冲的只能是他们！

　　就在此时，晏骄忽然问了个风马牛不相及的问题，“在座诸位皆是饱学之士，可知三十六计之外还有一计胜算极高。”

　　她的话题跳跃度太高，众人一时没回过神来，有些茫然的愣了会儿，这才听渝东府巡检脱口而出，“离间计。”

　　虽然抢答成功，但他脸上看不见分毫喜悦。

　　显然在座众人都是聪明人，而聪明人的一大特征就是喜欢想，他们很快就将这几句话联系起来，然后越想越焦躁。

　　王文斐不来，他们来了却迟迟不归，大家本就不是什么生死之交，何谈信任？

第83章

　　夫妻档一套不按常理出牌的组合拳着实打的众人有些懵, 就连坚称要上报圣人的林咏本人也隐约透出一点外强中干的意思。

　　虽然依旧板着脸，可明眼人都能瞧出他的气势已大不如前。

　　从驿站到京城, 哪怕六百里加急公文, 等送到京城也要将七、八日。纵使圣人真肯为自己做主，等命令回来……来回一趟, 半个月都过去，黄花菜都凉透了！

　　中间这段漫长的时间足够王文斐起疑，并彻底将他踢下战船了。

　　有些事说的太透没意思，庞牧在心里把方才的话飞快的过了遍，确认没有遗漏之后便朝众人摆了摆手，“言尽于此, 诸位都回房歇息吧。”

　　休息归休息, 事情理出个头绪来之前谁也不能走。

　　那些人来的时候满面狐疑，走的时候神色凝重，连脚步都拖沓了许多，显然内心并不像表面那样平静。

　　等关了门, 齐远问道：“就这么放他们回屋，成不成啊？”

　　要还是撬不开，也不能真长年累月把人关在驿站呐, 那可就真成软禁了。

　　晏骄和许倩也都顺着望过去, 眼中写着同样的疑惑和担忧。

　　尤其是晏骄, 打脸爽归爽, 其实她心里也没有十成十的把握。

　　刚才拿给那些人看的二十一起案件听着吓人, 可大部分都是第三方口述, 实际上目前能联系到的受害也只有两名。而且听说要跟本地父母官当堂对峙后，都怯了。

　　单纯从律法角度来看，即便那两人足够勇敢，可基数太小且证据不足，仍然存在偶然和巧合的可能，不能仅凭这两起案子就认定虎狼潭有成规模水匪，最多只能当成相互独立的两起案子，抓当时抢劫他们的寥寥几个人而已。

　　这么做就好比狠狠往马蜂窝上捅了一下，不仅治标不治本，而且对方极有可能等他们走后疯狂反扑，到头来遭罪的还是无辜的老百姓。

　　另外，这种有针对性的犯罪中，受害人大多是外地旅人，且不说短时间内能不能联系上，考虑到异地打官司需要的时间和往返的经济成本，对方愿不愿意来还不一定呢。

　　不过大家都相信曾有相当一部分受害人去衙门报过案，如果能有本地官员主动配合提供线索，那么不管是寻找受害人还是罪犯，都会事半功倍。

　　庞牧没有直接回答，反而起身笑着问：“不知道厨房里还有什么东西没有，煮点宵夜就好了。”

　　南方多雨，外面不知什么时候起已经淅淅沥沥连成线，初冬冰冷的空气裹挟着水汽瞬间卷入，冲散了室内的沉闷，让人精神为之一振。

　　许倩忍不住深深地吸了口气，顺势将另外两扇窗子也推开了，笑道：“屋里烧着炉子，刚才又挤了那么多人，真是闷透了。”

　　想起刚才庞牧的话，许倩有点不确定的说：“我打发人去厨房问问？”

　　晏骄听明白了他的言外之意，“你的意思是今晚会有访客？”

　　闲暇时间谁也没有熬夜的习惯，自然不需要宵夜。

　　齐远和许倩也都竖起耳朵。

　　庞牧嗯了声，示意他们坐下说话，“不知道你们有没有注意到清河知县吴榕，倒是有些意思。”

　　晏骄顺着他的话回忆了下，“就是那个30来岁，瞧着文文弱弱，似乎还有些内敛和胆怯的人？”

　　捕头的活干久了，她也养出一些职业习惯，见人第一面就先习惯观察主要特征。

　　庞牧点了点头，把桌上喝空了的茶杯放在指间不断摆弄，“刚才说话期间，他至少偷瞟了我八次，每次都是在被发现之后慌张的收回视线，我总觉得他好像有什么话要说。”

　　“他是害怕在场的其他人吗？”晏骄若有所思。

　　庞牧活动下脖子，“等等看吧，这事儿还要看他的耐心如何？”

　　万一也是个能忍的，一口气憋上十天半月也够呛。

　　驿站就是供官员暂时停驻的地方，如果没有特别要求，提供的饭菜品种相当有限。不过因为该驿站就在城外，靠近渡口，采买十分方便。

　　小金和小银带着两个护卫出门，不过小半个时辰就回来了，“大人，公爷，可巧今儿下雨，菜市场买卖不好，还剩大半扇排骨，并一些裹着新鲜泥巴的莲藕、几只鸡鸭什么的，我们都一遭买回来了，大家看看想吃点儿什么？”

　　天气冷，两人都冻得鼻尖发红，一开口呼哧呼哧冒白汽，好似移动的人型热水壶。

　　众人正陪着两个孩子玩，闻言便都笑着问他们。

　　平安和熙儿对视一眼，都吞了吞口水，齐声道：“排骨！”

　　末了熙儿又小声补充道：“甜甜的那种。”

　　大家听了也只是笑，心道这是宵夜，你们还未必熬到那个时候呢！

　　“糖醋排骨啊，”晏骄点了点头，“那么多也用不完，就做一个糖醋排骨，一个莲藕排骨汤，这样湿冷的天喝点热汤发发汗也好。另外再要一个姜汁鸡丝白米粥，鸭子剁成大块红烧吧。”

　　冬天熬夜可不是轻快活儿，没点油水顶不住。

　　白宁看了看外面的天，难掩担忧道：“没想到南边的冬雨这样频繁，雅音和廖先生他们难走了。”

　　本来陆路就绕道，他们想赶上老先生的生日宴越发要快马加鞭了。

　　偏偏南方到了冬天也是雨水连绵，冷加雨，万一再上冻结冰，哪里还能赶路？

　　“你也别太担心了，”晏骄安慰道，“我哥和雅音他们都是奔波惯了的，有数着呢，这会儿指定早换了大车。”

　　白宁心下略定，笑着点头，“也是，倒是我白操心了。”

　　众人说笑一回，渐渐夜深，果然就见两个小的开始做起磕头虫，困得眼睛都睁不开了。

　　庞牧戳了戳儿子歪歪扭扭的屁股，“困了吧？来，爹带你去睡觉。”

　　平安本能的搂着他的脖子，突然打了个激灵，勉强将眼睛睁开一条缝，含糊不清的喊道：“排骨！”

　　熙儿被他这一嗓子喊得打了个哆嗦，下意识伸着脖子环视四周，砸吧着嘴道：“排骨？”

　　众人哄笑。

　　白宁戳着他的脑门道：“还排骨呢，你这眼睛都睁不开了。”

　　话音未落，熙儿已经顺着她的力道倒了回去，口中兀自喃喃道：“排骨，唔，甜甜的。”

　　一群人笑的不成样子，又打趣了一回，许诺明天给他们补上之后，这才叫奶妈抱到后面去睡了。

　　岳夫人看的心满意足，“能吃是福，小孩子多吃肉长得快，赶明儿都是大将军。”

　　约莫亥时过半，众人吃过宵夜，岳夫人和白宁等人先后去睡了，庞牧和晏骄他们则一边在灯下玩牌，一边等着可能到来的访客。

　　又过了差不多半个时辰，小五忽然从半推开的窗子里探进头来，“吴榕来了。”

　　吴榕换了件黑色的棉袍，进门后第一句话就问他们什么时候走。

　　晏骄和庞牧对视一眼，已经有些明白了他的意思，不过还是问道：“怎么说？”

　　吴榕不过区区七品知县，身子骨更瘦弱的好似虎狼潭里一根随时都会被风吹断的苇草，但他却依旧不卑不亢道：“若两位只是一时心血来潮，随口问问，那么下官也不必说了。”

　　“你怕他们报复。”庞牧一针见血道。

　　读书人都好面子，本以为吴榕会多少遮掩一下，没想到他却毫不避讳的点头，“自然。”

　　晏骄诧异道：“难道你不该说点儿为民请愿，虽死犹荣，生亦何欢死亦何惧之类有风骨的话吗？”

　　说的这话也忒符合长相了吧？

　　“晏大人说笑了，”吴榕神色不改道，“下官不过是肉体凡胎，更无靠山倚仗，若没了这身官皮，便如案板上的鱼肉任人宰割，何谈为民做主？所以无论面对什么情况，下官一定要先保全自身。”

　　如果眼前这两位只是开了个头就走，那么作为告密者的他绝对会被视为肉中钉眼中刺，甚至最后死都不知怎么死的。可如果他们要一查到底的话，那么自己就豁出性命又有何妨？

　　庞牧道：“经验之谈？”

　　吴榕丝毫不意外他们知道自己的过往，当即点头，“经验之谈。”

　　清河知县是他第一次外放任职，只怪当年太过天真，被人摆了一道，若到现在还不能吃一堑长一智的话，他活该被人丢到虎狼潭里喂鱼。

　　晏骄看他的眼神中带了点敬佩。

　　能坦荡的承认自己怕死，却又在明知有危险的前提下，依然决定第一个主动配合的人，从来不会是懦夫。

　　庞牧点点头，“我这个人呢，天生不信邪，旁人越不叫我知道的事，我就偏要查到底。”

　　吴榕闻言站起身，一揖到地，“下官明白了。”

　　之后，他就把这几年曾经去清河县衙报案，或者他听到风声后亲自去走访得到的消息都默写了下来。

　　待墨迹干透，他双手将写的满满当当的五张纸呈上。

　　庞牧和晏骄凑着头在烛火下飞快的翻看了一遍，果然比之前他们没头苍蝇似的打听到的更加详尽具体。

　　“确定吗？”

　　“这些案子在下官心中日夜盘旋不息，绝对不会有一点错漏。”吴榕斩钉截铁道。

　　“不过，”他忽然又迟疑道，“只是两位好像只带了几个侍卫，而下官的清河县衙顶了天只能派出三十名衙役协助，而那些水匪连同幕后支援者并家属等，少说也有一二百人，如何够用？”

　　大战结束后，大禄朝就开始迅速收拢兵权，如今已经初步实现军政分开，地方上的府州县不再有军队长期驻扎，所以吴榕的担忧不是没有道理。

　　庞牧笑着摆摆手，“辛苦吴大人了，这个你不必担心，山人自有妙计。”

　　吴榕脸上的疑惑只迟疑了片刻，然后便猜到庞牧的打算，“大人是要从卫所借兵？”

第84章

　　对吴榕的疑问, 庞牧没点头，但也没否认, 只是眼神中多了点赞许。

　　见此情景，吴榕还有什么不清楚的呢？当即松了口气，笑道：“倒是下官糊涂了，带兵打仗剿匪除乱, 本就是公爷的老本行, 哪里需要外人马后炮呢？”

　　战争结束后, 为防地方上尾大不掉拥兵自重, 朝廷就开始收拢兵权，将精锐禁军全部放在边关和都城望燕台，地方上各府州县不再有常驻军队，转而实行卫所制。也就是除各地守城厢军之外, 朝廷在各大交通枢纽和重要城镇之间设立军卫, 归朝廷直接统辖。

　　百人为户，千人为所, 五千为卫, 统帅为都指挥使, 正三品，不参与地方政务，平时只专心练兵带兵。