一直走到内院，他才转过身，对衡玉一行人道：“家主说了，只能让主事之人入内一见。”看了宁城知府一眼，“即使是知府大人您也不能破例。”

　　衡玉颔首，抬步走到书房门前，轻轻推开房门。

　　“如果贵人不介意，在你试图说服我之前，可否先把你面前的书卷阅读完？”坐着主位上的中年人气质儒雅随和，从外貌上根本看不出他脾气死倔又毒舌。

　　衡玉在他对面坐下，理了理衣襟，这才拿起书卷翻看起来。

　　书上的字迹笔势刚健，极为出彩，但他本人所书写的论点更为出彩。

　　有好几个论点都是超脱了当下，往前面多迈了上百年的，也有不少论点的实行，需要建立在拥有一个强而有力的大一统国家基础上。

　　衡玉翻书翻得很快，这些论点又没有扩展开讲得很细，一刻钟后，衡玉轻轻把书册合上。

　　“恕我直言，难怪先生出仕不得志。”

　　叶钟章眼睛下意识一瞪，险些喊出送客，衡玉才慢悠悠说出后半句。

　　“因为这天下，只有我能让先生施展抱负。”

　　——

　　沈归和宁城知府在书房外等了快一个时辰。

　　沈归并不担心这场谈判是否能成。

　　只要是个有才之人，遇到能让他施展才能的明主，无一不是如同在黑暗中行走的人遇到一束亮光。

　　不会有人能拒绝这束亮光的。

　　出神想着事情时，紧闭许久的书房门从里面打开，衡玉和叶钟章一起走出来。

　　“一切都交给臣吧，明日午时，臣会开城门迎接大军入城。”

　　自称为臣，已经足够说明一切问题。

　　来的时候是管事迎接，离开的时候却是叶钟章亲自相送。

　　四人走在路上，一道如清泉激石的琴音突然破空而来，让闻者精神为之一振。

　　衡玉瞬间猜到这是何人在抚琴了。

　　透过院中竹影，衡玉隐约看见一个穿着月牙色长袍的人在安静抚琴。

　　距离有些远，衡玉看不清他的脸，但依旧能感觉到他身上那种能让人凝心静神的气质。

　　她没有打扰，只是微微停下脚步。

　　叶钟章、沈归几人也随着她停下脚步，侧耳倾听琴声。

　　一曲抚罢，两人隔着一段距离相互见礼，各自转身离开。

第43章 公主万岁11

　　宁城城门大开，恭迎周军入城，衡玉不费一兵一卒便取了整座城池。

　　修整一天，大军再次开拔，半月间连克三城。

　　直到这时候，恨不得对方当场暴毙的孟陶和宋帝才在互相戒备中，约定好各自抽调三万精兵前去支援。

　　但陷于内斗懈怠训练、又是急行军的六万宋军，对上攻无不克的十万周军，结局可想而知。

　　这六万大军或死或降，成为士兵的战功。

　　此后，任凭宋帝、孟陶如何调兵遣将，都不能阻挡周军北上的步伐。

　　不过短短四个月，大军兵临宋朝帝都。

　　负责掌管城门守卫的城门校尉里应外合，这座本可以守上半年的城池在三日内被攻破。

　　城破之日，宋帝在皇宫里点燃一场大火，火中自焚而亡。

　　孟陶已经死守城门三日，轻甲尽是血迹，脸上也满是灰尘。

　　“陶儿，我们逃吧……”东方正卿沙哑着嗓子道。

　　孟陶用剑鞘撑着地，才勉强让自己没有软下身子，她看着同样狼狈的东方正卿，突然笑了下，“逃不了了。”

　　“屠刀已经架在我的头上，除死别无它路。”

　　“所以我选择战死于此，魂归故……”

　　话未说完，她的瞳孔猛地睁大，身体缓缓倒了下来。

　　被恭迎入城的衡玉骑在马上，抖了抖手中长剑。血迹从剑上抖落，她手腕一转，便将长剑入了鞘。

　　留孟陶多苟延残喘近五年时间，如今宋朝已取，她的命也该一并取走了。

　　东方正卿甚至还没来得及悲痛，有利刃从身后刺透他的身体，鲜血涌出来，他的身体沉重倒下去。

　　主事的人一一死去，宋朝士兵的反抗顿时弱了下来，周军很快就镇住局面。

　　能用的官吏全都保留，在不少关键位置则安插上自己的心腹人手。

　　一连忙活三个月，宋朝疆域全部并入周朝版图。

　　等出征大半年的军队打算班师回朝时，已是入了冬。

　　衡玉处理完一天政务，才想起自己似乎没好好逛过这座城池，她披着斗篷换上常服，提着一柄剑就翻身上马出门了。

　　三个月时间已经足够百姓重新安定下来，集市喧闹如常。

　　集市上不得纵马，衡玉牵着马缓缓走着。

　　“这位朋友，可要上来一道饮酒谈话？”熟悉的声音从临街酒楼二楼传来。

　　衡玉抬头看去，便瞧见沈归同样穿着常服，倚着栏杆冲他举着酒杯。

　　他对面还坐着一个陌生人。

　　多一分则浓，少一分则淡，五官精致却又丝毫不显女气。

　　此人本是淡漠矜贵、拒人于千里之外的气质，在瞥见她时，唇角不知为何突然勾起，冷淡的眉眼也柔和下来，容貌瞬间盛放到极致。

　　在他笑起来的那一刻，衡玉就知道他是谁了。

　　世间美人多矣，但有些人，始终是最特殊的。即使此前素未谋面，你也绝不会把他与旁人弄混。

　　衡玉将马匹交给店小二帮忙照看，独自上了酒楼二楼，也没让他们行礼，瞧见有空位就在叶风眠身边坐下了。

　　“我在忙里忙外的时候，沈大人似乎颇为悠闲啊。”衡玉轻叹一声。

　　沈归身体抖了抖，不顾及形象谄媚笑道：“这话可就错了，我这分明是友人来访，偷得浮生半日闲。”

　　他还不清楚自家殿下是什么性子吗，如果他真敢说一句自己悠闲，未来几个月他就能天天处理公务到深夜。

　　衡玉意味深长瞥了沈归一眼，方才把视线移到叶风眠身上，“叶公子，见到你的第一眼，我就知道传闻非虚。”

　　叶风眠气质疏离矜贵，笑起来时却带了几分慵懒，“殿下却是见面更盛闻名。”

　　举杯喝酒时，动作也显得有些懒洋洋的。

　　“沈归邀请我前去帝都游玩，正巧我也有几分兴致。若是我去了帝都，殿下可有时间招待我？”

　　听到叶风眠这言不由衷的话，沈归心里暗啧一声，就这做什么事都懒洋洋的家伙，能从宁城赶来这里都不错了，还去帝都游玩？

　　我呸！

　　自己见色起意就算了，还要让兄弟帮挡刀！

　　“即使在忙，我也很乐意抽出时间招待美人。”

　　叶风眠打量的视线落在衡玉脸上，却发现她说这话时，脸上只带着纯粹的欣赏——

　　是对一位灼灼生长的美人的欣赏。

　　【零，我怀疑他在撩你！】系统从神隐状态一秒钟进入看戏状态。

　　不就是反撩吗，多简单的事。

　　“借沈归的话，只要你寻我，那我便偷得浮生半日闲。不过那时需你为我抚琴一曲作为交换。”

　　她这话听着像是调侃，叶风眠微微一怔，目光落在她脸上，唇畔的笑容一点点放大，整张脸越发美得惊心动魄。

　　“殿下身份尊贵，一言既出驷马难追，我便当真了。”

　　——

　　三皇子穆瑞亲自在城门迎接凯旋的将士和衡玉。

　　帝都从城门开始，一直到靠近内城的街道，全都被百姓围满，他们热烈欢呼着，庆贺着皇太女的战绩。

　　随着衡玉回到帝都，天下无数人的目光汇聚在她身上，猜测着她下一步举动时，衡玉却暂时没心思对庆朝动手。

　　——强撑了大半年、保证后方局势稳定的周帝彻底病倒，已经撑不到冬去春来之时。

　　宋朝的事情全都安排妥当，衡玉把政务暂时分派下去，专心留在皇宫里侍疾。

　　周帝昏睡多日，今日难得清醒过来。一睁开眼就看到风尘仆仆、半年未见的女儿。

　　他勉强把手抬起来，衡玉伸手握住，“父皇，我回来了。”

　　“这不世之功，没想到会在朕的女儿手里完成。”周帝嘶哑着声音开口，显得有些有气无力。

　　父女两寒暄几句，周帝突然想起一事，“玉儿，乔瑾的事情你查得如何了？”

　　之前衡玉和周帝曾经怀疑过，乔瑾与消失的穆瑾很有可能是同一个人。

　　“自从宋朝出事后，庆朝边境的守卫加严不少，我手下能画出乔瑾相貌的人一直没能混进军营见他一面。”

　　周帝一叹，“那罢了。”

　　他原本还想着在驾崩之前，如果能寻回瑾儿，那就能少了一份牵挂，玉儿也不用承担这么多。

　　他只有守成之能，但有他在一日，都可以为玉儿多遮点风挡些雨。若是连他也不在了，今后的天下苍生可就要她一个人扛起来了。

　　聊了几句，周帝精神不振又睡了过去。

　　衡玉轻轻为他捻好被角，顺便把了一通脉——即使强撑着，周帝最多也只有一个月的寿命。

　　周朝因帝王病重陷入低迷时，庆朝的气氛也不是很好，尤其是边境。

　　两个月前，三皇子意图逼宫，庆帝大怒，赐死三皇子和三皇子妃，并且疑心猜忌上乔双。