被人笑话，锁头面上下不来，讪讪住了嘴。

　　话说另一头，江舒涵和刘木生随着高掌柜进了茶楼，高掌柜的东家已经久候多时。

　　他看起来非常年轻，不到四十的年纪，面白体胖，见人便带三分笑，活似一尊弥勒佛。

　　对方请两人坐下后，便自报家门，“我乃是望江楼的东家，姓顾名山。早些年读过几本书，因与仕途无望，开了这家酒楼。听我这掌柜说这位大嫂凭借种地供儿子读书，心生钦佩，便冒昧想要见一见，还请大嫂海涵。”

　　这话说得文绉绉，刘木生听得颇有些不习惯，甚至还有几句根本听不太懂。

　　江舒涵却时半点不含糊，笑道，“顾东家说笑了。要不是你们酒楼肯收我的菜，妇人也不能供孩子读书，合该我敬你一杯才是。”

　　她举起茶杯，“妇人以茶代酒敬顾东家。”

　　顾山举起杯子，两人对饮一杯。

　　饮罢三回，顾山才说明真正意图，“我听说大嫂打算继续供儿子读书？”

　　江舒涵点头，“是啊。”

　　“不知令公子败何人为师？”

　　江舒涵笑道，“我儿子启蒙是在我同族的学堂里。考上童生后，拜城西秦秀才为师。”

　　两年前，院试落榜后，江舒涵便带着柱子到县城读书。她之前打听过，县城秦秀才教出好几个秀才，他家里也有多余的房间，柱子每十天休沐一日，相当于寄宿。

　　顾山听到也没多言，“大嫂既想儿子再近一步。以后花费必是不小。我听高掌柜说，你们今年有好几家都种了草莓。草莓数量量上来，想要价格不变，只能另辟蹊径。所以你们选择到府城售卖。但是府城离红峰隔三日路城。草莓易受颠簸。又因为路途遥远，损耗再所难免。”

　　江舒涵点头。她总算明白他的意图了，也不插话，静静听对方下文。

　　顾山见她如此沉得住气，心里对她倒是刮目相看，“长此以往，草莓销路受损。唯有降价一条道。”

　　这也是江舒涵所担忧的。这还只是几家，要是全村都种上草莓，价格必须还会再下跌。她到时候恐怕要换个蔬菜来种了。

　　江舒涵也没答话，静静看着他。

　　顾山也不觉得尴尬，直接了当开口，“不知大嫂能否将种草莓的方法割爱？”他顿了顿，“为表诚意，我可以出三千两。”

　　江舒涵摇头，“不是我不愿意。而是不能。”

　　她摊了摊手，“相信你们也试过种草莓。之所以没成功，其实只是因为无法把控大棚里的温度。而我种了几十年的地，知道什么样的天气，该添多少炭。这些全是凭我的感觉来判断。我这个诀窍根本没法于外人道。”

　　顾山愣了愣。竟是没想到种植大棚竟是只凭感觉。

　　他看着江舒涵的神色，不似作假，不觉有些失望。

　　他原本还想将草莓种到京城，到时候献给贵人，没想到竟不行。

　　他揉了揉眉心，便也没再说什么。

　　江舒涵和刘木生见他没话可说，便顺势告辞离开了。

　　等两人一走，高掌柜给东家斟茶，“东家，这江嫂子是个实诚人，她说没法可能真没法。之前我也派小二去他们那大棚看过，我还照着试过，没有她判断，真不行。”

　　顾山点了点头，他出价三千两，寻常人不可能不动心。可对方一点意动都没有。要么她是知道自己根本赚不到这个钱，要么她是想要细水长流。想来她应该是前者。

　　顾山沉吟片刻，突然问道，“她那儿子几岁了？”

　　高掌柜想了想，“我之前好像听她提起过，十二了吧？十一岁就考中童生，必是下过一翻苦功。”

　　顾山点了点头，“她这些年卖给你的菜有多少钱？”

　　“估计有上千两了吧？”

　　顾山闻言蹙眉，“那她衣着也不华丽啊？”

　　高掌柜闻言笑了，“庄户人家，节省惯了。”

　　顾山点了点头，沉吟良久，方道，“她那草莓，我全要了，待会儿就送到我家。”站起身，又补充一句，“要是她那儿子中了秀才，你使人给我传信。”

　　高掌柜愣了愣，却见东家已经走了。

　　高掌柜看着他的背影，突然一拍脑门，瞧他这记性，竟是忘了东家有个女儿，今年已经十岁了，可不正是要说亲的年纪吗？

　　要是江大嫂的儿子真能中秀才，以东家的性子，必定要榜下捉婿的。

　　不过他也顾不上想这些，匆匆忙忙追出去，叫住江舒涵等人。

　　江舒涵没想到顾山居然主动帮忙，有些受宠若惊。

　　高掌柜笑道，“我们掌柜是个善心人，想着都是老乡，能帮就帮一把。你们把草莓都带着吧，送到我们东家府上。他认识的贵人多，不愁卖不出去。”

　　江舒涵还没答话，刘二妞问道，“那价钱？”

　　高掌柜笑道，“就按你们刚刚卖的价。”

　　刘二妞满意了，“行。”

　　他们一行人到了顾府，顾家管事出来查验草莓，而后当场给结了钱。

　　拿完钱，江舒涵等人拱手致谢，离开了顾府。

　　出来后，江舒涵要请高掌柜吃饭，高掌柜还有事，谢绝了，只说下回有机会。

　　草莓卖完了，大伙倒是轻快不少。只是让江舒涵失望的是，这次柱子再次名落孙山。院试考两场，比去年好的是，柱子撑到了第二场。不像去年，初试就被刷掉了。也算进步了。

　　江舒涵带着柱子到府城书肆买了不少书。

　　甚至还支持他参加文会，拓宽自己的文人圈。让他发现自己的不足。

　　交际向来都是最花钱的，仅几天下来，柱子就花掉五十多两银子。

　　刘二妞得知，暗叹大嫂舍得砸钱。换成她，万万舍不得。

　　另一边，顾山得知柱子没中，有些失望。

　　可想到那些中院试的童生无不都是三十多岁，就算偶尔有年轻才俊，也都是家世良好，根本看不上他这种商贾之家，不免又有些动摇。想了想，他最终决定再看看，左右他女儿才十岁，还能再挑几年。

　　且不说顾山这边，就说江舒涵这边，在府城逗留了十几日，终于回了红峰县。

　　回归途中，他们这伙人刚好遇到新县令带着家小轻装上任。一开始除了江舒涵，没人认得新县令的身份，直到他们被当地地痞拦路抢劫。

　　江舒涵这伙人卖草莓得来的银钱全被搜去，地痞从新县令行囊中搜出官员的任命书和一系列相关的文牒手续。

　　这些地痞吓傻了，跪地求饶。他们本来只是劫财，没成想竟劫到官员头上。这可是大罪。

　　新县令直接将这些地痞扭送到当地官府，江舒涵这行人也作为苦主，成为主告人。几个地痞被判入狱。

　　回去的路上，新县令与他们同行，其他人畏惧新县令不敢上前。江舒涵是个女人家，不好主动上前答话。

　　只有刘木生带着柱子上前。

　　新县令也得知柱子的情况，知他是个童生，此次是赴府城赶考，而其他人都是他同族之人。

　　新县令特地问了两人红峰县的情况，两人几乎把自己知道的全都倾囊相告。

　　快到县城时，老县令带着衙役在迎官亭迎新县令，场面声势浩大，新县令面色却不怎么好，但还是接受了对方的好意。

　　江舒涵等人在旁边瞧着热闹，等对方进了城，他们才跟在后头入了城。

　　他们路过许家门口的时候，正好碰到许家在办喜事。

　　吹吹打打，好不热闹。

　　原来许满城今天又续娶了一位夫人，姓方，方家是隔壁县有名的富户，家里有个哥哥还是童生，比许家还要高了一级，方家光给女儿的陪嫁就有三千多两。

　　挑聘礼的担子从隔了三条街都能看到。

　　江舒涵低低一叹，仅仅只一年，许满城等不到桃花恢复记忆，就换了新人，这样的感情太过廉价。

　　不过江舒涵对此乐观其成。许满城娶了新人，自然没功夫盯着桃花了。

　　她也不用担心给桃花桃夫婿，对方背地里使坏了。

　　回去后，江舒涵将草莓难卖之事告诉其他人，提醒那些想要种草莓发财的人家谨慎种植。

　　可惜大伙并没有将她的提醒当回事，依旧选择种植。

　　江舒涵也没拦着。

　　又过两年，江舒涵再度带柱子进府城赶考。

　　这次幸运的是，柱子中了秀才，名次不高，侥幸得中。

　　不过秀才的名头还是叫刘家村的村民很是稀罕。秀才可以见官不跪，可以免除五十亩地的税负，而他们家只有两亩，剩下四十八亩，全村都能跟着沾光。

　　江舒涵以他们现在是书香之家，不谊杀生为由，将族法中的沉塘和阉割之法废除，改为杖责三十大板。

　　她说得口都干了，几位族中长辈听到江舒涵的理由，也没答应。

　　倒是柱子得知他娘找到长辈，据理力争，最终几位长辈还是同意他的要求，将此条例废除。

　　江舒涵默默叹气，无论到什么时候，人们都是慕强的。

　　话说，柱子考中秀才，还有一件喜事。

　　由于他年纪小，家世不好，不少家资丰厚的人家想要榜下捉婿，便使媒人来提亲。这其中就包括顾山。

　　江舒涵得知此事，有些犹豫。

　　她之前进县城卖菜，高掌柜就有意无意向她透露，顾山是个极会钻营的人。门路极多。

　　要是有这样的一位岳丈，还真有可能给柱子带来助力。

　　她不是没想过给柱子娶个书香门弟家的小姐，可惜她根本不认识这样的人家，而且像这种大户人家一般都让女儿高嫁。倒不如娶顾山的女儿，起码顾山只有这一个女儿。顾山兴许能为女婿打算一二。

　　江舒涵问过柱子的意见，最终还是给柱子定了顾山的女儿为妻。

　　定完亲，顾山对柱子十分上心，特地花了高价以及人情从南边请了一位举子到府上当柱子的先生。

　　顾家拿这位先生当上宾，好吃好喝招待。

　　对方投桃报李，认真教柱子学问。

　　唯一不好的是，柱子要在顾家住下。

　　虽然江舒涵猜测顾山此举，是想和女婿培养感情，才会如此费心，但她也装作没看到他的小心思，随他去了。

　　柱子担心母亲和姐姐多想，每当休沐都会从县城赶回家探望。

　　而顾山也会让柱子带回各种好东西。

　　江舒涵也会让柱子送回许多土特产。