第94章 第九十四回
皎然开口道：“诸位在庄子里都有些年头，今日请大家来此，也是想将前事做个了结，将庄子重新运作起来。”
皎然说话轻轻柔柔的，乌青一听就觉得不靠谱，不明白怎么换了这样一位看着就立不起来的小娘子来管事，去看旁边那位公子，却见他面无波澜，丝毫不为所动，显见庄子里的事务都要由这位姑娘拍板了。
尽管心中不愿，乌青还是不得不装模作样跟这些“贵人”应承，庄里人不喜欢和说话爱打机锋的人打交道，乌青是矮个儿里拔将军，才被庄户们推出来做代表。
乌青先将庄子里的情况诉了一遍，年前收成不好，冬日里也没活做，一家的炭火几家用，像这半个月来冰天雪地的，庄户哪有那么多炭火啊，只能几户几户凑在一起，男做一堆女做一屋，才能热乎乎不至于冻死地挨过这两个月。
说这么多，乌青也是怕新庄主一来，大刀阔斧就要将庄户撵走，大家伙派他出头，便是把一庄子的日子都堆到他肩上，眼看就要过除夕，这担子重得乌青都忍不住跪了下来，“当家的，咱们也没什么立身进步之计，庄民能干的也就力气活，只求有饭吃有衣穿有屋子挡风遮雨，这债咱们一时还不出来，但一年两年三年，让我们干下去，总有一日能还清的，您行行好，千万别赶我们走。”
哎，其实皎然本就没有要撵人的意思，但这话还得他们自己说出来，听乌青这么说，皎然从善如流，“那便都留下来，余下的再做打算。”皎然伸手虚扶道，“乡亲快起来，何至于如此大礼。”
乌青自是感动得磕了两个头再起来，然后配合皎然，将庄户一位位请进来，问了许多细节。
草棚下你一言我一语问答着，棚外的庄户却是熙熙攘攘聚在一起，因为乌青家的也算和两位新主子打过交道，以她为首，众人都在询问她的意见。
“没想到这会儿来管事儿的居然是个小娘子，我看她斯斯文文的，应该不会在契书上做手脚吧？”
旁边一个妇人摆了摆手，“不好说，上回庄主不也是说得天花乱坠，还不是年年加收，契书也不干不净，知人知面不知心，还不知道这次会怎生立规矩呢。”
另一个矮墩墩的汉子叹气道，“立规矩又能如何？离了这庄子，我们还能去哪，只要不太过分，给个三五年期限让我们还清，受着便是。”酒匠的工钱再压，都比外头打杂的要多，在庄子里还能捕鱼养鸡种田吃，再穷也不会饿死，所以不到万不得已，庄户是万不想离开这儿的。
“我瞧着小娘子不是个难相与的。”乌青家的听了一圈这才开口，刚刚她就只看着两人吃饭，都快把正事儿忘了，这样的金童玉女，叫人就很难将他们与坏人联系起来，“你想想以前管事儿的，哪看得上我们庄里的吃食，每回要么提前点菜，要么点完账就走，这两位可是把盘底都吃得干干净净，一看就是实在人。”
方才皎然没猜错，乡下人哪能顿顿吃肉啊，今日的份量，乌青家的是按着团年宴的菜式整的，这家献了腊肉，那家捕来一条鱼，平日桌上有两个菜已经算丰盛，一盘子肉还要分几顿吃，这哪入得了贵人的眼儿啊。
所以在这些庄户心中，本就觉着自己是上不得台面的人，而突然有两个一看就是尊贵无比的客人，能不流露出半点鄙夷，和他们同用同吃实属难能可贵。
不过经一垫长一智，经过前头的庄主，庄户也提着一颗心，“等着吧，若是非要跟我们过不去。”一位壮实的汉子指了指旁边的草屋，“锄头刀具早备着，不让我们活着，那就谁也别想走出这庄子。”
皎然可听不到外面的七嘴八舌，但一番细说后，却发现这些庄户一个个一个能顶俩，前庄主不愿在庄里多加人，要收的米酒却越来越多，可不把大家逼得一人做足了几人的活计吗。
皎然提笔点墨，在节略上点勾了几画，“我想将一半田地腾出来改成酒场，酝更多酒以供应京城中的官酒库。”
皎然将粗略勾画的地图展开，分别将山脚下，池塘边的田地圈出来，拿给乌青看。
“庄里的收成本就不好，若腾出一半建酒场，那庄户要何时才能还清债啊。”除了在酒场做工，佃户们平日便是靠在地里种些作物拿去卖赚点铜板，况且这里面九成都是庄主的田地，所以乌青显然对皎然的“一刀切”不满意。
“比起还债，我们还有更紧要的事情要做。”皎然指着地图上那几处问道，“这几处的田地，是不是每年的收成都要稍逊于其它？”
乌青简直有些不敢相信，睁圆了眼睛一愣一愣道：“当家的怎么知道的？”这是乌青第一次发自肺腑称呼皎然为“当家的”。
皎然道，“方才从那边走来，其它地里都只是薄薄一层冰，只有这几处的冰层结得厚实，这几处都是冷浸田，土质不肥，地里温度低，不易作物生长，与其用来白耕种，不如拿来当酒场，盈利能翻倍，还有保障。”
没想到一个闺阁女子懂这么多，那什么田什么的乌青也没听懂，只先点了点头，而后又面露难色，“可如此一来，只靠工钱，那债不知道要还到何年何月。”田里的米粮要上缴，往后在酒场领的工钱既要养家，又要还债，乌青一时心中有些沉重。
“剩下的田地用来种禾稻，足够你们一年的吃食了，再匀些出来栽种作物，也是有余的。”庄户担忧的，皎然第一条就考虑到了，“往后庄里的田地便不收租了，既然是酒庄子，那就往酒庄去做，以后的赋税，只在酒场扣。”
乌青和站在一旁的庄户张开了嘴，有些不敢相信，也就是说往后他们种的都能拿来自己吃了？再也不用过节才舍得吃白米饭了？
嘴巴还没有合上，又见皎然将木桌上的账本合上，起身走了几步，居然蹲在火炉边将账本投了进去，那白纸黑字先是被火星烫出几个洞，接着融入火舌子里，金红金红的，最后变成一堆黑乎乎的纸灰。
“当家的，这……”乌青这下成锯嘴的葫芦了。
“这债就当做赏给你们，从此以后桥归桥路归路，你们只当和前庄主断个干干净净，只与我们是一边的。”皎然道。
听到这话，庄户们无不欢呼雀跃，有的妇人跑过来跪下，就差抱着皎然的大腿喊菩萨。
“虽说债务没了，但我们是开酒庄子做生意的，不求庄子成为聚宝盆，但利字当头挂，只有酒卖得好了，你们也才有好日子。”皎然道，“庄子已经停转一段时日，过了今日，庄子便要运转起来，耽搁不得。”
庄户急忙表忠心道，“都听当家的，我们不怕活儿多，就怕没事儿做，我们等会儿就去洗酒坛子，酒曲酒料一到就酝起来，开春就能开新了。”
皎然点点头，这些细节等今日回去，自会有管事的来对接，“往后酒场的盈利，会抽一份出来，按庄里的户头分给大家，虽然不一定有多少，但加上工钱，也够大家过上不错的日子了。”皎然看了眼门边探头探脑的孩子，对着乌青家的笑道，“眼前就要过节了，给孩子们置办些新衣裳吧。”
如果说方才的赏债是意外之喜，值得他们毫不犹豫地跪下，那给股份便是直接让庄户们一把鼻涕一把泪，愣了半天半句话也说不出来，这一日里发生的每一件事，足够庄户们唠嗑个一年半载不带停的。
凌昱也想到了这茬儿，走出酒场的路上，笑着对皎然道，“往后这些人烧香拜佛，肯定不会忘记替你上一柱。”
皎然才不理会凌昱的促狭，她被庄户们当成菩萨拜红的脸还跟煮熟的虾子一样呢，不过好在凌昱这帽子挡住了一切。
皎然眨了眨眼睛凑到凌昱耳边道，“利之所在，无所不趋嘛。”她赏债是因为比起酒场的发展，那点债不值一提，给股份也是为了调动庄户的积极性，庄户们心中有了盼头，不被债务压垮，把酒场的工作当成自家的活儿，远比她费尽口舌都管用，说白了也是用前人之债卖后人之情。
皎然觉得这是“天下熙熙皆为利往”，凌昱却不这么想，这法子不难想，但舍得用，愿意把佃户当成“人”看的庄主，本朝伸出手指都数不出来几个。
却说皎然和凌昱走出酒场，见他没有怪罪自己的意思，心里大大松了口气，他说全凭她的意思，没想到他真的全程站在旁边，不知道的还以为是个侍卫呢。
皎然缩在帽子里偷偷瞧了眼略先她半步的凌昱，有这么人模狗样的侍卫，说不得脸上还挺有光。
一屋子黑压压的人，说不怕绝对是假的，皎然还是头一回面对这么多人，若不是有凌昱在旁边，她可能真做不到那么淡定，皎然觉得自己又找到凌昱一个优点了，不当他的敌人，只要做他的友盟，他的支持和鼓励从来没少过，并且他不怕输，莫名地也让旁人不会顾虑那么多了。
这种在古代想都不敢想的用人手段，皎然本想在四季园试行，但如今小博士们还小，酒店势好，皎然怕滋生他们的万事唾手可得之心，酒店规模不大，实行起来也意义不大。不曾想因为凌昱给了她机会，倒直接让她提前做了自己想做的事情，这种满足感，皎然在前世也未曾体会过。
见离庄户远了，皎然开始叽里呱啦将刚刚的心境同凌昱说了一遍，她一手拍着胸脯，一手不知不觉拉上凌昱的袖口，眉眼间是满满溢出来的兴奋和松然，就跟刚在学堂里做完卷子，一本正经地交给夫子后，跨出学舍便跳起来的学子一样。
这种情况下的学子，就跟脱缰的野马一般。
庄子东边有池塘引入河水，如今已经结住厚厚一层冰冻，皎然走在池边，就见有一个孩童在向边上的人招手，很快就有五六个大童小童应声过去，接着池边的孩童也加入了他们的队伍。
两列站开，人前人后间隔五六步，皎然一看就知道他们要玩什么，滋溜溜脚步不稳地走过去，“是不是差一人，还有我”，接着就自动自觉跑到队伍前头站定。
这是冬日里常玩的一个冰上游戏，排在最后之人一阵小助跑，两手一推，一个滑推一个，孩童们欢呼着看哪一队滑得远。
皎然哧溜一声就飞也似地往前滑去，这种和摩擦力作对，宛如在冰上飞翔的感觉不要太痛快，与同龄人比她虽然算轻的，但在孩童里，她还是重的，自然惯性最大，“飞”得最远。
不过飞出去没多少后，皎然就被吓了一跳，前面的冰越看越透，就意味着这冰越来越薄，皎然惊呼一声，微微屈了腿，但为时已晚。
第95章 第九十五回
脚下刹不住，如果接着往前，冰面承载不了她的重量，那肯定要掉到冰水里，都怪她兴奋过了头以至于有所失察，不过皎然还是一瞬间就想通了还是摔个屁股开花比较划算。
风中传来连声惊呼，都在喊她放倒自己，皎然心想在这么多孩子面前丢脸她也是够能耐了，但她已经顾不得那么多，将脚左右打架，放任重心不稳，身子一下便倾斜，眼看就要栽个狗啃屎，皎然还不忘抱住脑袋，以免寒冷刺骨的冰毁了这张脸，按照她的经验，要是贴上冰面，不去掉一层皮都算是轻的。
后面的看官比皎然还激动，皎然没听清他们在喊什么，但想象的地面并没有到来，腰间被一双有力的手勾住，皎然不是傻子，瞬间就想到了这人是谁，忙放开手紧紧攀住凌昱的手臂，“真是谢天谢地，我差点就掉坑里了。”皎然由着凌昱将她扶稳站好。
凌昱揉了揉眉头，不想理会眼前还笑得出来的女子，还有她这不着调的话，“没掉过冰窟窿，难道你没听过老狐听冰的故事？”
皎然从凌昱胸前探出脑袋扫了他一眼，听自然是听过的，据说狐狸性子多疑，在冰上行走，会贴着耳朵细细听冰下动静，若稍有声响，便不往前路走，客商冬日里行冰路，都会先观察野狐的脚踪，依着狐迹而行，总能万无一失。
皎然在帽子里吐了吐舌头，知道凌昱这是批评她贸然行动，不够警醒呢，“这不是因为有你在吗。”皎然双手往下搂住凌昱的腰，无人识的地方，胆子都变大了，“只要你在，不知为何我总会粗心些，许是因为你能让人安心吧。”说到最后，皎然拖长了尾音看向凌昱，满眼的“我是信任你”的模样。
凌昱却是傲娇地冷哼了一声。
“真的，我只是实话实说。”皎然鼓起腮帮子，她真的只粉饰了那么一丢丢而已。
“花言巧语。”凌昱背着手一脸倨傲，“你的尾巴翘得有点欢。”
“哎呀，不好！”
皎然闻言往后弹开一步，伸手捂住自己的屁股，忍不住笑弯眼睛道，“看来没藏好，被你瞧见了呀。”其实她还想问凌昱指的是狐狸尾巴还是猫尾巴来着，这两者完全不一样的好吗，但见到凌昱脸上总算浮出一丝笑容，还是压住好奇心决定不扫这位爷的兴。
皎然不肯让庄户远送，最后只有乌青夫妇，还有一群赶也赶不走的孩童将他们送到庄门口。
方才见凌昱不过几息间，就飞到池中将即将落地的皎然提起，那些娃娃现在看凌昱，眼里都冒着金光，可惜那位公子一看就没有姑娘和善，这些金光也只能冒给瞎子看，娃娃们都不敢去找他搭话，只能一路偷看着，好喜欢姑娘再摔一次啊。
皎然坐在车厢里凭着窗栏远眺，只见一行十余个不知是亲卫还是扈从的年青男子，身骑骏马，领先他们一步消失在前路尽头，皎然心里莫名有些踏实，放下帘子后却略带抱怨问：“你叫人等在庄子外，怎么不跟我说？”
凌昱道：“让人来是我的事儿，先告知你难免干涉你做决定，再说了，把你拐到这里，总要让你能全须全尾地回去。”
“你也知道我是被拐到这儿的呀。”皎然嘟着嘴，“你不相信庄户们吗？”
“没有什么信与不信的，佃户淳朴老实，但做事也易非黑即白，若没谈成，会发生什么事儿真难说。”凌昱道。
皎然饮着凌昱送来的茶水，一听就立即问道，“那如果今日没谈成，你会怎么做呀？”脑海里出现不少血腥的场面，但皎然琢磨着凌昱应该不至于这么凶残。
“想这么多作甚么？”凌昱笑道，“让他们跟来不过是怕庄户动武，我无所谓他们如何，但既然把决定权交给你了，自然是相信你的。”
皎然点点头，算是肯定了凌昱对她的肯定。
凌昱接着道：“既然由你做决策，那些人多半是用不上的，摆在门口不过替你充充场面而已，你要有那狠劲，龙也能下蛋了。”意思就是皎然有时候太容易心软，不过好坏参半，庄户值不值得她这么对待，还要等些时日才知晓。
以和为贵嘛，动不动打打杀杀多暴力多不和谐啊，皎然端着茶盏凑到凌昱身边坐下，“你是不是早猜到我会这么做了？”
“嗯。”凌昱应了声，“猜到了，也没猜到。”
“难怪你今早那么困乏。”皎然闻言跪直起来，拿手去掰开凌昱的头发数了数，“你脑袋上还有几根黑发啊？我瞧着你就是老狐狸一只。”
凌昱端走皎然手里的杯盏，一手滑到她腰后，轻轻一搂，就将她压到跟前。
唇瓣上莹泽的茶水都被吃走，片刻后凌昱才放开皎然的嘴唇，微微和她拉开距离笑道：“伶牙俐齿的，真想把你这利牙拔了。”
皎然张嘴想反驳，却又被凌昱将后脑勺按着往前送，这次他还真咬住了她的嘴唇。
皎然“呜呜”着推他松开，捂着嘴直喊“疼”，怒道，“你是小狗吗？”
凌昱越过皎然看了眼车帘子的方向，皎然顺着他的视线看去，红着脸问道：“要是被车夫听去了怎么办？”刚才没注意，喊疼好像喊得有些大声。
“无妨。”凌昱淡淡道，“车夫听不见。”接着又上前啄了皎然一口甜美。
皎然睁圆了眼睛，“真的吗？那你们怎么交谈的呀？”
而后在凌昱看傻子一样的目光里，皎然明白了他这是又在逗她玩呢，不过聋子车夫少有，其实城外的官库酒庄也难寻。
皎然玩着凌昱的大氅上的一圈绒毛，这人不论秋日还是冬日，都只穿一身不薄不厚的锦袍，不同的只有这件大氅子，穿这么少，身上还总是跟火炉一般，不过这并不是皎然的重点，她转而问道，“城外供应京城的官酒库，是不是不止这一家呀？”
“对。”凌昱毫不隐瞒道。
如此毫无保留，叫皎然原本想好的招式都没了用武之地，不过皎然是不会放弃的，又接着问道，“那他们是怎么入城的啊？”一般京城中售卖的酒，都是由城中酒库酝酿，普通人从城外往城内运酒，是要被抓起来的，但既然有童家庄的存在，可见凡事都有例外，皎然也想成为那个例外哩。
上回她和陶芝芝跑了许久，都没在城中找到合适的酝酒之处，要么是隔得远，要么是太贵，离得近租金又合适的，便是潮湿阴暗，不宜当酒场，最后只能在四季园划出一块地供李叔酝酒用。
凌昱道：“有户部发的供酒牌子，便能自由出入城中送酒。”
“那要如何才能拿到这个牌子呀？”皎然不懂就问，但其实她的意思是，你能不能帮我拿到这个牌子。
“你想要？”凌昱没有跟皎然打太极，点出了她背后的小心思。
皎然不说话，只看着凌昱点点头。
凌昱抱着皎然问，“四季园里供应不上了？”
那倒还没有，四季园生意红火是红火，但有自酝的酒，也有李叔酝的酒，还没到供不应求的地步，但皎然还是不想放弃，毕竟凌昱早说过的：能帮的都会帮，
不过皎然当然不会承认是自己的私心，她是早料到凌昱有朝一日会厌了她这朵解语花，便趁着人还新鲜，这会儿凌昱估计耳根子也软，能让他多帮一点是一点，不然等哪一天没了男女之情，到时候不算“情人”，难免就不好说话了。
“我是想着，往后酒店若要往大了开，定然还需往酝酒打主意，好酒才能吸引酒客，但要酝出好酒，不仅场地要通风干燥，水质也要好，这样的地儿城中难寻，城外好找些，但却进不了城……”皎然说的都是凌昱也希望她做的，所以说得很有底气，把凌昱道德绑架得死死的。
“你想得倒挺远的。”凌昱道。
“未雨绸缪嘛。”皎然觉得凌昱应该也跟她一样有远见。
谁知凌昱却道，“确实是天边没云，你先喊下雨了，等到了那时再说吧。”