第160章 第一六零回

　　“什么？”凌昱边拿石块将那字迹抹去边问道。

　　皎然叹息了声，其实她只能算一知半解，南静王写的是什么皎然明白，但她对朝中官员、禁宫内侍所知不多，看懂“白龙马”三个字也没法对上号。

　　是以皎然便将她闲来无事给南静王说书，还有西游记的故事简略地和凌昱说了一遍，凌昱若有所思，不过也没有立时下定论。皎然只希望她的助攻能有效果，毕竟她也希望南静王能死得明明白白，所以哪怕真相来得晚一些也无妨。

　　直到临近南静王七七四十九天的出殡日，一切仍未水落石出，那三个字就像溪流汇入海一般，无声无息，凌昱也时常不见踪影，去四季园的次数比以前少了许多，皎然心有疑虑，但也没去过问。

　　逝者已矣，生者如斯，全城缟素这段日子城中不闻声乐，玲珑和一众唱曲儿的姑娘歇了个长假，四季园没有往常曲乐和鸣的热闹，却依旧忙碌。

　　不知是工钱给得足，还是凌昱的人好用，丁宅的土木工匠勤勤恳恳敲敲打打，宅子已经变成园子，且园内景致日渐不同，在建的大酒楼也初具雏形。

　　皎然估摸着花园酒店中秋前便能落成，实则按照现在的速度，七月就能换上班地点，但因着南静王薨逝，上半年京城酒业的“开新”开不成，点检所将其顺延至中秋，是以皎然才想就着酒状元的势头，留至中秋前夕开业，为新酒店冲人气。

　　皎然作为当家掌柜，虽不用动手去做土木营造，但一点不悠闲，土木工匠做的是这小半年的活儿，而皎然从决定要建新酒店起，就注定了不会清闲，先是园子的规划建设，再来是开业后的运营结构，一桩桩都是繁琐事。

　　花园酒店不像四季园这般的宅子酒店，新酒店临街的一面，会建成四层高的大酒楼，穿过酒楼是一座大花园，绕过园中花木扶疏，山石水景，可见更精致的两层酒阁。

　　前头临街的大酒楼密集嘈杂，谁都能用，人人可入内，登到楼上还能望见园景及对岸街景，后头的酒阁清幽，视野更开阔，赚的则是豪富勋贵的银子。

　　所以四季园如今闲散的结构不再适用，需要更加严密规范的运作，皎然将新酒店分为外、中、内三个部门。①

　　外，是在厅院门床马道处处可见，专司待客事宜的茶酒博士，对菜式酒水茶点要滚瓜烂熟，头脑要灵活手脚要稳，熟练的送菜员，几片木板一搭，一次能送十几二十个碗盏，不过目前皎然还没有这么高的要求。

　　中，是掌勺的局内，新酒店的菜式要比四季园的推陈出新，数量自然翻倍，酒楼、花园、酒阁都能容客，人流量会是四季园的几倍，姚姐和几位小徒弟应付不了这么多，皎然拿笔在纸上记下，还要再请几位经验丰富的铛头，而菜式的创新也需要时日。

　　内，则是酒楼各有特色的酝酒了，四季园和来客酒馆能做起来，少不了的原因便是酒水比别处强，这点皎然是很有信心的。

　　酝酒事宜全归李叔管，皎然心道总归是没愧对当初对李叔的许诺，酒楼需求量大，当初皎然还和凌昱商量过，要放酒给街头小贩走街串巷地叫卖，不仅如此，往后只怕还要分销，所以单靠李叔一人酝酒怕是人单力薄，也要多请几个酒匠来协助李叔。

　　而想到凌昱，皎然点了点下巴，临近南静王出殡这段时日，几乎就没见过他的身影，却没想到南静王出殡这日，会在送行队伍前头看见他。

　　四十九天眨眼便至，五月的天早有初夏的暑意，但浩浩荡荡几里的送殡队伍像冬日踏雪路般，莫名带来一丝肃穆和寒意。

　　鸣锣张伞，和音奏乐，南静王因未娶妻生子，无人摔丧驾灵，沿街白茫茫一片只听丧乐，哭声渺渺，略显萧条，但毕竟是皇家的人，排场仍旧十分热闹，官客的车、马、轿接连一行绵延几里，沿路还有簪缨权贵之家搭棚设路祭，送南静王最后一程，实则也是不得不给帝王家做脸面。

　　皎然从旁人嘴里听来，是越国公世子领了官家旨意，代行兄礼，所以才身着素服骑马行在前头，这便是要一路陪送棺木至皇陵的意思。

　　“姐姐，那是……”凌昱叔叔。

　　不过皓哥儿话还没说完，就被皎然捂住了嘴。

　　皓哥儿其实不懂什么是送灵什么是出殡，皎然原也准备瞒着他，只是这小家伙不知道从哪里听来的南静王薨逝，抱着皎然流了好些眼泪，又不知怎的，居然知道南静王今日出殡，硬要跑出来看，皎然这才抱着他过来。

　　此时街上已经围了几层人，皓哥儿被皎然抱在手上，脑袋往前直直伸着，看得比她还清楚，原本还懵懵懂懂，可看到那个黑沉沉的棺木时，想到以后南静王再也出不来，金豆子哗啦啦就掉下来了。

　　皓哥儿把手圈在皎然的脖子上，呜呜呜地呜咽，但刚才被皎然捂住嘴，皓哥儿可能也觉出点什么，只呜呜地流泪，不敢像寻常一样嚎啕大哭。

　　皎然确实不想皓哥儿出声，街上看热闹的不少，却少有落泪的，哭出声来实在引人注目，且皎然也有点私心，她不想被人注意到，更不想被凌昱看到，如此遥望坐在马背上的凌昱，明明只隔着半条街，但距离却好似比天还远，街上一路送殡的人，和道旁观礼的百姓近在咫尺，实则身份地位悬殊，就像隔了银河那么远。

　　这种距离感让皎然有些望而却步，心里说不出是什么滋味。

　　皎然突然有些头疼，假设有一天真和凌昱分道扬镳，该怎么去适应这般相见如不见的情况？但其实后路皎然已经想好了，也有所准备，皎然能预估自己的未来，也自觉只要一段时日便能适应，如若不行，再也不见便是了。

　　能做到这般确实潇洒，不过皎然大概是忘了当初自己想的是若分手，便努力和凌昱当兄妹的雄心壮志了。

　　南静王的棺木送至皇陵，从此成了简安王，京城也恢复了往昔的热闹。或许是昨日受到刺激，想多积攒些私房钱，皎然干起活来比以往还要利索，几日不到就把新酒店的新员工全部凑齐，开始了在四季园的实践教学，这样到了新酒店才能直接上手。

　　六月里艳阳高照，火炉天一大早就热死个人，晌午的地板砖更烫得能煎鸡蛋，不过这般炎热，依然丝毫不减汴京市民饮酒寻乐的脚步，酒客只想找个清凉地静静地坐着，哪里都不想动，除了嘴皮子。

　　四季园林木众多，比城中其他酒肆凉快，便成了酒客小酌谈笑的好去处，每日最早坐满人的，都是在树旁池畔的阴凉地。

　　送完南静王后，凌昱愈加神出鬼没，半个月不见人影，来四季园也只是小坐一会儿就走，话都说不上几句，实则也有皎然不想鸟他，因而故意找事做假装没空理他的成分。皎然想着应当是大事要成了，或许到时候自己就真的功成身退，而实则她早就偏离了起初设定的“解语花”的角色。

　　从花园出来路过夏荷院时，皎然望见缸中的莲花生得正好，便顺手摘下一株白莲，近日暑热难耐，皓哥儿成日系着个肚兜光着屁股到处跑却不喊肚子饿，正好泡莲花水给他消食消暑。

　　水缸后前是三个竹木搭成的花篱笆架，有一个半人高，皎然刚要迈开脚回前院，却被后头酒客话中的“楼若”引得收回脚步，透过花架的竹枝看去，只见酒客身上一片衣角，不见其脸，不过这不重要。

　　其中一人正愤愤道：“原以为楼若姑娘是什么高岭之花，怎么居然被他家兄弟摘了去，她以前眼中哪瞧得上这种莽夫。”

　　是不是莽夫皎然不知，但这话显然是带着满满的个人情绪的，皎然虚扶着花架贴了贴耳朵，又听另一人道，“别人是娥皇女英花开并蒂，她这该叫何是好。”那人顿了顿，笑道，“是不是该叫双龙转了，哪知楼若姑娘还有这等喜好。”似乎对自己的说法很满意，又笑了几声。

　　但另一位显然没有这种好心情，“什么高岭之花，看来不过也是一个见钱眼开的婊丨子，那秦侍郎就罢了，你说她何时勾搭上秦将军的？还能叫人家兄弟俩为她这般。”

　　秦双兄弟？这般又是哪般？皎然一颗好奇心都快跳出来了，里头的人却戛然而止不说了，许是喝多，又许是天气燥热，那人只一口一个婊丨子、狐媚子地啐骂楼若，再没挤出半句有营养的话来。

　　真是吃不到葡萄说葡萄酸，皎然很想转过去为楼若说两句，人家一个青丨楼女子，愿意请谁入幕端看她高兴，关别人什么事儿，但到底还是没迈出去，多说无益，还会将自己列为和楼若同类的人。

　　和凌昱出双入对时是楼若最为风光的时候，这些人捧她为掌中宝，不过过去多久光景，想来是不管多久光景，总有人人前得不到垂帘，便在背后辱骂，皎然不由以人度己，若是自己和凌昱的关系见光，在旁人眼里，她是不是连姐儿都不如，至少楼若的曲乐舞技皆是一骑绝尘的，不然纵使凌昱多一手遮天也捧不出来，要折服这群才子士人，只能用真才实学。

　　不过，不可能见光的，皎然安慰自己道。

　　在酒客这里听不完全的事情，去问凌昱也是一样的。

　　但想见时便别样难，皎然等了三日才等来凌昱到四季园“饮茶”，这人神龙见首不见尾，皎然等了两日心里早就半凉了，所以这一夜也只是碰运气。

　　凌昱走近水榭时，皎然正斜躺在美人榻上摇扇纳凉，面窗背门，只留一个窈窕倩影，榻边有熏香袅袅升起，从外看去，花园里只有水榭燃着烛灯，朦胧暖香而让人向往。

　　里间门窗上都用薄透如光的轻容纱围上，水榭外放着一盏长腰绰灯，飞蚊进不去水榭，只能绕着那盏灯嗡嗡地转。说来还要感谢凌昱的大手笔，这样一匹百两用来做叠纱裙的布料，就这样拿来给皎然防蚊虫。

　　脚步声传来，皎然将团扇搭在腰间扭头往后望去，就见凌昱已经走到榻边，嘴角带着笑意正在看她，凌昱越一脸惬意，皎然就越不乐意，这个时辰，皓哥儿都睡了好吗。

　　“既然想见我，怎么不让飞月传话？作甚么和自己过不去？”凌昱坐到皎然身边，拿过她手中的团扇开始给她摇风，“也不懂寻条披巾搭肚子，凉风虽舒爽，可贪凉易寒气入体。”

　　如此婆妈，皎然收回撑着脑袋的手，转了转身子，也没有面向凌昱，只是换成躺平的姿势，两手搭在小腹上。

　　凌昱心情却是舒畅，慢悠悠地摇着团扇，突然想起来什么，便问道，“对了，我送你的那只金鸽呢？”

　　那是当初凌昱送给皎然让她传信用的，但从未派上用场，皎然只抬了抬眼皮，又垂下眸子淡淡回道，“早被我炖成汤吃了，还挺补的。”

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　　作者有话要说：

　　①参考自《东京梦华录》有改动感谢在2021-09-23 23:45:28~2021-09-24 23:23:35期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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第161章 第一六一回

　　“真的吗？”

　　凌昱掰着皎然的下巴，迫使她和他对视，左右上下将她梭巡了一遍，“金鸽一口千金，你是虚不受补，还是吃完把泪流干白受补了？”

　　“应该是你的鸽子虚有其表。”皎然抬了抬下巴不肯认输，尽管知道这种口舌之争很没营养，但还是忍不住大言不惭道。

　　真不好玩儿。皎然又在心里腹诽，不耐烦地拍开凌昱的手，撑着身子坐起来，这种被人看透而自己看不透别人只能过嘴瘾的感觉着实不好。凌昱也确实了解她，那么金贵的鸽子，皎然宁愿卖成银子折现，也万不会舍得下肚的。

　　不过鉴于很想知道还没听完的猛料，皎然十分上道地没再呈口舌之快，而是双手捧着脸搭在膝盖上，一脸期待地看着凌昱。

　　“楼若的事情是不是和你有关？”皎然开门见山地问道。

　　“你耳朵倒是灵。”

　　凌昱这么说，皎然却不这么认为，她要是能眼观六路耳听八方，就不用来凌昱面前卖乖等他解答了，这也是皎然今日神思郁郁的原因之一。她发现了一个让人无力的事实，若是离了凌昱这个耳报神，她简直和园子里饮酒的那些只能拾着丁点别人丢出来的牙慧就使劲编排发挥靠想象力脑补的酒客没什么不同，其实比他们还不如。

　　这让皎然从心底涌起一股惆怅而无力的无奈，因着被凌昱领进门，她比外头的人看似离这些话题人物更近，所以一旦知道的比那些不相干的路人少，便会有种不如人的失落感。

　　凌昱倒是不惊讶皎然怎么会知道，长臂一伸就将她搂到怀里，闻着她身上的香气，感受着指尖滑腻的凉意，发出一声舒服的喟叹，“你身上真凉快”。

　　皎然踢了踢腿，凌昱是舒服了，她却嫌弃他身上太热。

　　“你怎么肯定就是我了？”凌昱抱着皎然问。

　　皎然转头讨好一笑，之所以这么做，是因为接下来的话要得罪凌昱了，“因为我觉得楼若姑娘不是这样的人。”

　　如果楼若只是一般青楼女子，脚踏多少条船都无甚稀奇，但上回在汴河秋风的观景楼见到楼若，皎然就知道她并非一般青楼女子，且还不是一般女子。从鲁地回来，秦双一直没什么动作，凌昱又对他颇有防备，皎然可不认为凌昱将他引去新阳就无后续了，指不定在憋着什么坏呢，而这当口又有楼若这事儿，这实在不能不叫人多想。

　　听了皎然这话，凌昱果然不置可否地挑了挑眉。

　　“楼若姑娘怎么会和秦将军扯上关系了？”皎然很是不解，出阁宴那回，她是亲眼所见楼若和秦单相谈甚欢的，“那秦侍郎知道了，楼若姑娘可还好？”

　　皎然看凌昱一盏茶“咕咚咕咚”下喉，还不答她的话，便又替他斟了一杯，结果喝完了又一杯却还不说话，就知道凌昱这是故意的了。

　　“你倒是说说呀。”凌公子这胃口吊得够高的。

　　凌昱又挑了挑眉，将手中的杯盏放回矮几上后道，“我就是这样的人。”

　　真白瞎了她那讨好的一笑，皎然在心里“嘁”了凌昱一声，真是小气鬼，明摆着是他设的局还不让人说他一句深沉了，不过以皎然对凌昱的了解，这时候多说几句好听的话凌公子大概就愿意解惑了，摸着良心说，凌公子的毛其实很好顺的。

　　但是最近几日皎然心情着实不佳，她自己都在炸毛呢，哪有功夫去顺别人的毛，是以皎然挣扎着就要跳到地上，“既然如此，我便就寝去了，时辰也不早了。”

　　凌昱笑着收紧了手，“怎么了，你来小日子了？”脾气怎么不点就着。

　　皎然的脸“蹭”的一下就红了，谁许他说这种话了，恼羞成怒地就去掰他的手，“放我下去。”

　　“行行行，真是小祖宗。”凌昱连忙投降道，但手也没动，“确实是我授意的，你没猜错。”

　　有求于人，皎然的气消得也很快，听了凌昱的话，脸上是一副“果然如我所料”的骄傲神情。

　　“是楼若自请的。”凌昱补充道，以免这姑娘又要给他泼脏水。

　　“那是为何？”皎然问道。

　　那话可就长了。

　　楼若从小失孤，人牙子见她年纪小小难掩资质，若轻易卖给一般人家做丫鬟得不到几个银子，便将她放在黑市售卖。人牙子确实也没料错，果真将她卖给了扬州一户商贾人家，那人家不是将她买到家中当丫鬟的，这样有潜质的丫头，当然是要专门培养。

　　说是培养，其实养的就是扬州丨瘦丨马，商人最会做生意，一本万利的买卖，只待长成后用她来供奉达官贵人。瘦马可不好养，日子过得比大家闺秀还讲究，即使不送礼，养成后卖出去也值个几千两，稳赚不赔。

　　瘦马中按姿色也分三六九等，抽条后区别就更明显，楼若也没辜负那家人的期望，才刚抽条就被人重金买了去，送给上京一户府邸人家，说来也好笑，人家后宅斗法新人旧人打擂台，楼若是大奶奶买来给入门不久的良妾添堵的。

　　可惜时也运也，那家人运气太背，也是楼若好运，刚进京那户人家就被抄家了，所以才免去一场波折，也才有了后来被凌昱纳入麾下的后续。

　　“是以楼若对地下黑市深恶痛绝，和秦家也有弑亲之仇。”凌昱道。

　　皎然心中拧了拧，睁圆了眼睛看向凌昱，又听他道，“上元节替秦芸背了落河名声的女子，正是楼若的妹妹。”

　　失孤时楼若姊妹还小，所以各自被人买了去，从此各自天涯，原以为再难相聚，但既然还活着，总抱着一丝念想打听。

　　只不过楼若从小标致，名声在外，所以比起寻暗处的人，还是妹妹打听她这个在明处的人容易些，那妹妹本是来京城投奔姐姐的，谁知不过在城外歇脚一夜，就被人抹了喉咙，削了头发，成了替死鬼，那些亡命之徒也是见她孤家寡人，这才打上她的主意。

　　原来还有这么多前尘旧事，皎然叹了口气，她是个知错就改的好孩子，所以不怕自认浅薄，“那姑娘真命苦，到底是我狭隘了。”

　　不过楼若和秦单好上可是在上元节之前，皎然顿了顿又道：“楼若姑娘是在卧薪尝胆，想在秦家兄弟身上得到些什么线索？”谁能料到会有后来的弑妹之仇，这便是因果报应。

　　凌昱捏了捏皎然的脸颊，想起楼若探来的话，但到底还是没问出口，只淡淡答道，“是。”