阿瑛冒着危险前来陪着她，自己与临庆长公主的对话，还是尽量撇清她为好。
没想到她还没来得及开口，常瑛便首先踏出一步，以手执礼，同临庆长公主率先攀谈起来。
简单的寒暄与客套之后，她直奔主题：“听闻今年三月春闱之后，正是陛下的五十万寿，想必介时天下各处搜罗来的奇珍异宝不胜枚举。”
临庆长公主笑而不语，指尖在桌案上轻轻扣动。
高阳则疑惑地转过脸去，不知道她为何提起这看似毫不相关的此事。
“民女浸淫在香料一途多年，偶尔得到一味古方，这些年苦苦寻找材料，终于即将集齐。古方或可重见天日，届时不知能不能为发愁献礼的长公主分忧一二。”
“哦？是什么香料这般珍贵，竟然配做陛下的万寿节礼物？”
“此香名为——振灵。”
什么？！
临庆长公主难以维持自己面上的平静，忍不住微微探身，震惊地看着眼前笑靥如花的少女。
振灵香又名返生香、却死香，一向只在传说之中存在，神乎其神的功效被世人奉为神物。
上一次现世，还是在西汉武帝时期，西胡月氏国国王的进奉，传说中当年此香乍一被捧出东风入律，青云干吕，百旬不休，能够延年益寿，治愈苛疾。
对于年纪渐老，体力大不如前的陛下来说，无疑是最好的礼物！
一旦她能够在万寿节上献上此物，倒时候一定会独占鳌头。龙颜大悦之下，她为小儿子求爵位这一桩心事，一定能如愿以偿！
临庆长公主的眼神几乎在一瞬间就亮起来，对待座下二人的态度也不似方才那般随意：“本宫知道，这方子的珍贵之处，不会巧取豪夺，你们且开个条件吧。是要本宫帮助高阳洗清名声，还是再在京中为她谋一份好婚事？”
平常人或许会为这两个条件所打动，可高阳八年隐忍下来，早就不是当年那个天真张扬的少女。此事根本没有急于回答临庆长公主的话，反而急切地扯了常瑛的衣袖：
“阿瑛，你疯了。眼下正是多事之秋，你好不容易复刻出来的振灵香方应当留在关键的时刻，救阿恪所用！”
常瑛拉下了她放在袖间的手，掌心的温度温暖可靠：“县主，没有比这更关键的时候。”
“振灵香即将集齐，你的身子也将会康复，所以你不能以身犯险，因为这件事情出事。”
“更何况，今日已经二月十五，我不能再一味地等阿恪回来，为他报仇的事情要早做谋划。”
高阳县主握住她的手好似有火在烧，她不敢相信，常瑛纤细的肩头，一边承受着赵恪生还的希望愈发渺茫的痛苦，一边还要替赵恪提前冷静地精心谋划后事。
甚至在这种锥心的撕扯之间，还要分出心神，切切实实地帮了困境中的她一把……
这让她……让她真的恼恨起自己的词穷，不知道该对她说些什么。
在二人紧紧相握的手之后，临庆长公主肃着脸点了点头，当是答应了她们的要求。
一份振灵之香，换来她出手威逼昌平伯，以及在必要的时候，为常瑛提供一次方便……
*
半个月的时间弹指即逝，燕京城中打马游街的贵族子弟愈发热烈地追捧起常氏香坊中的香料，常瑛也已经数不清自己渡过了多少个难眠的夜晚。
高阳的事情依照她们的预料逐步进行，昌平伯府的人也终究会受到惩罚。
她看着来铺子中买香的五陵子弟满意地打马而去，看着高阳县主因为大仇即将得报而愈发明亮的眼神，却依旧在等一个生死未卜的结局，盼一位越来越没可能到来的故人。
——直到三月初三，卯时。
常瑛缓缓睁开一夜未眠的眼睛，怔怔地望了半晌外头昏暗的天色。
今日是三年一度的国之大典——春闱开始的日子。
假使一切顺利，赵恪此事也应当起身筹备，预备赶往贡院。说不定还是红着耳尖扯住她的衣角，在即将分别的时刻向她讨一个拥抱，或是一个落在颊上，转瞬即逝的吻。
可如今，外头的长街清冷，仅有的几个人影孑立模糊，她等的那个人，或许真的……
再也无法相见。
没关系，我为你报仇。
她在心中默默念道。一人一骑，扬鞭而去，走过她几度梦回又惊醒的朱雀长街，来到宫城之内的官衙之前，抬眉无喜无怒，沉默地盯着那高大巍峨的京兆尹府。
第65章 重逢清晨的薄雾之中,时不时便有前往贡院的举子匆匆穿过宫城的官衙，一路匆匆地沿着青石板路而去。
常瑛无声地望了片刻，提步踏上了京兆尹府的石阶之上，一步一步地缩短了与守卫的距离,径直走向那面高高架起的鸣冤鼓。
由于临庆长公主早早便打过招呼,此时那两个威严的守卫也只一眨不眨地盯着她的动作,却没有敢上前阻拦。
春日的微风之下,常瑛动作缓慢而又坚定，纤细的手指紧紧握住那年代久远的鼓槌,深深吐出一口气之后，抬臂提气，闭上眼睛便朝着那面厚重的大鼓挥去。
这些日子的忧虑难免已经尽数褪去,她的心彻底被风萧萧兮愤慨所填满，全然把一切都抛在了身后，直奔那个复仇的目标而去。
鼓声一旦敲响,便再无回头之路！
阿瑛——
鸣冤鼓即将被重重敲响的那一刻，一声焦急的呼唤似乎由近及远,带着无限的急切飞到了她的耳中。
一身布衣的少年马踏飞燕,飞奔过来的极速溅起一阵烟尘。
常瑛的身形动了动,整个人的脊背一下子僵住，一时间竟不确定自己是不是出现了幻听。
这些日子她时常在恍惚之间听到赵恪的声音，可每每急切地抬头去寻，却无一例外地只能得到失落。
故而此刻,伴着那飞速靠近的马蹄声,她强行压抑着自己的满腔激动，竟然不敢回头瞧个分明。
“阿瑛……”风尘仆仆的少年见她停手，一路疾奔悬着的心也终于放了下来,飞速勒马止步，又喊了她一声。
冥冥之中似乎有一个声音在告诉常瑛：
回头吧，他回来了……
这次是真的回来了，在这最后一刻，在她那一点明灭的希望即将消散之前。
眸中的水汽似乎在无声间汇聚，她拿着鼓槌的手抖了抖，那把沉重的鼓槌终于忍不住掉落在地，发出一声闷响。
这巨大的响声像是一个导火索，一下子便把久别的二人惊醒。
赵恪快步上前，满是尘霜衣着掩不住眸间熠熠生辉的光芒，一把将飞扑过来的常瑛揽在了怀里，用自己日渐宽厚有力的臂弯，把她牢牢圈住。
感受到怀中之人那点轻微的颤动，他抬手轻轻落在她的发顶，抚了抚她满头柔顺的乌发，无声地安抚着情绪激动的常瑛：
“对不住，这些日子我……”他顿了顿，千言万语不知该如何说起，只好汇成了一句话，“让你担心了。”
埋头在他胸前的常瑛用力蹭了蹭他的衣襟，眨落眼底的泪珠，不自觉地抬手揽住他的腰，把这人紧紧地圈住，像是生怕他再次飞走了一般：“你有没有事？赵家派去追杀的人，可有伤着你？你是怎么样逃出来的？”
她的问题一连串地连环问出，急切地想要知道赵恪这些日子过得怎么样。
见到久违的小姑娘，赵恪的眸中尽是柔情，低头在她柔软的发顶之上轻轻落下一吻，动作好似蜻蜓点水，背后包含的情感却重若千钧。
常瑛毫不回避，抬头亲上他想要离开的唇，热烈地回应他。
这是他们第一次接吻，不同于以往的发乎情止于礼，此时像是打破了心中的某种界限，让两颗咚咚跳动的心脏变得更加亲密无间。
只要你来了便好……也幸好，你来了。
……
卯时一刻的钟声好似潮波一般，一阵阵地传入二人的耳中。
听到钟声的过路人都忍不住心中一紧，看着偶有一两个晚到的举子急匆匆地朝着贡院的方向跑。
卯时二刻便是贡院闭门的时辰，万一迟了便要错过今年的春闱，再足足等上三年！
缓解了一腔激动的常瑛顿时清醒过来，迅速从赵恪怀中退出来：“阿恪，你快去，要赶不上会试了！”
赵恪轻轻笑起来，那指尖帮她拭去眼角一点未散的泪花，“好，我知道。”
他一边走，一边不住地回头看自己的小姑娘：“阿瑛等我，待我出了贡院，再同你好好解释……”
惹得常瑛忍不住推他快走，羞红了一张脸要他快走。
直到一路目送着赵恪顺利地进了贡院，她这才松下心中的担忧。思及少年身上那风尘仆仆的衣衫打扮，又急忙拍了拍额头，匆匆回到常氏香坊之中，预备把自己早已准备好的行装给赵恪送去。
*
贡院此时尚且一片喧闹，来自三十六州的举子们三三两两地围在一起，一边紧张地交谈，一边等待着主考大人的出现。
形形色色，南腔北调之中，赵恪忽然扫到了一个熟悉的身影。
那人呆呆地看着满身狼狈的他，手中的扇子险些没掉下来。
魏佑臣拨开人群，大步走上前，震惊地发问：“赵恪，你竟然今日才现身？”
不等赵恪开口，他啧啧地围着赵恪转了一圈，又感叹道：“瞧你这副狼狈样子，莫不是刚从哪个山沟赶过来？”
背上尚未长好的伤口依旧在隐隐作痛，赵恪此时也不愿同他纠缠，抬脚便走，留魏佑臣一人气得跳脚。
赵恪墨色的眸光闪了闪，把他的情态收入眼底。
一路走过来，那场刺杀的种种情形已经在他脑海中回放了千百遍，那场幕后主使早就呼之欲出。
可如今尚且存疑的是，还有没有其他帮凶参与到找赵家的暗中谋划之中。
比如夔州周中丞、魏夫人，甚至是……魏佑臣。
如今看来，魏佑臣的神色不似作伪，他可能真的不知此事。那对赵家的暗地里布局的举动睁一只眼闭一只眼，默许赵家刺杀他的人，到底是谁呢？
“肃静——”
“主考大人到——”
伴着礼部吏员的一声长喝，三位身着绯色官袍的主考官缓步走来，久居高位的眼睛不怒自威。
让方才还在相互讨论的举子们纷纷噤声，屏息静气地等待着会试开始。
赵恪收回自己的思绪，沉着眸子进了号房，铺纸研磨之后，静静等待着展示题板的小吏走到跟前。
那题板之上是极为方正端肃的馆阁体，可是令人意外的是，竟然只有一个“二”字，赫赫然地呆在正中央，一下子便让不少人心头一凉。
仅仅只有一个字的题目，这该如何作答？
第66章 三甲赵恪没有急着落笔,反而抬眸打量着坐在幕帘之后的三位主考官，思考着他们的身份。
这次会试一共有三位考官，但若论当家作主的人，当是位居主位的吏部左侍郎胡广益。
他是当今徐阁老最为钟爱的学生,连带的再当今圣上面前也是水涨船高,凭借着自己的一身才学与实干连年升迁。