见对方终于回应自己了，他立马高兴起来，当即从床上蹦下来，趿上鞋子，几步就走了过来，一屁股坐到仲煜旁边的凳子上，眼含期待地问：“仲兄，你能再给我讲讲沈大人的事儿吗？”

　　原来是这件事儿。

　　仲煜闻言便笑了笑，却是摇着头道：“我所知道的，都是来自于大伯给祖父寄来的信中所述，先前便已经尽数讲给你听了。”

　　听到这话，蒋沛春倒也并不如何失望。

　　毕竟听来的终究是听来的，自己今晚所见到的沈大人，才是最真实的。

　　即便沈大人只跟他说了几句话，但已经让他足够仰慕了。

　　仲煜也很能体会好友的心情，见状便道：“不过沈大人赠予我的这本书，倒是可以借给你看上几日。”

　　“真的吗！”

　　蒋沛春一听这话，眼睛立马就亮了起来，腰杆儿都坐直了不少。

　　“自是真的。”仲煜含笑回他，但随即又道：“不过我还没有看完，你许是要等上几天。”

　　“没问题没问题。”

　　蒋沛春连忙道。

　　只要能看得到，晚上几日又如何？

　　……

　　正当两个新举人在书院之中说着话的时候，他们口中的沈大人，却在鹿鸣宴结束之后，回到住处换了一身便装，与褚彦文一道出门，打算去夜市中逛一逛。

　　二人并肩走在街上，唐阔与褚彦文的长随跟在他们身后，保持着不远不近的距离。

　　离得太近怕扰了自家老爷与友人谈话的兴致，离得远了又怕老爷有什么事儿寻不见自个儿。

　　这是唐阔这几日跟着褚小哥学来的当人长随的小技巧。

　　褚小哥便是褚彦文的长随了。

　　唐阔在想什么，沈伯文自是不知，只觉这夜市极为热闹，京都坊市之中最热闹的时候，比如眼前情景也是差了几分，褚彦文更是看的双眼发亮，看着不远处江上挂着灯笼的画风，满脸都是跃跃欲试。

　　沈伯文转头看了他一眼，不由得语塞，随即才无奈地道：“褚兄，咱们还是找个食摊坐下来吧。”

　　“也行。”

　　褚彦文自无不可，不过看这样子，似乎想去画舫上见识一番的主意还没有被打消。

　　沈伯文对吃食上没有什么忌讳，褚彦文更是看什么都新奇，走了几步，看到一家卖小笼包的摊子，便道：“延益，咱们去尝尝那家？”

　　沈伯文点头应了，他们一行四人便都落座在同一张小方桌旁。

　　他们两个都没有那么多的讲究，于是让唐阔与褚小哥便也同他们一块儿坐下了。

　　来都来了，点的自然是最出名的灌汤小笼包，摊子上的生意极好，上的速度也不慢，一会儿就将他们要的几屉包子都端了上来，还附赠四个干净的小碟子，辣油和醋都在桌面上摆着。

　　店家是一对儿中年夫妇，丈夫看着是个闷头做事的性子，他家娘子倒是负责这些交际的活儿，将这些东西都放下，笑盈盈地道：“几位客官请用，奴家看您几位不是本地人，怕是不晓得这包子该怎么吃，我们这儿倒是有个口诀。”

　　褚彦文来了兴趣，勾了勾唇，笑问道：“什么口诀，说来听听。”

　　褚彦文能在京都的风月场所之中广受欢迎，也不仅仅是凭他出手大方，相貌英俊自然也是占了一大部分原因的，这般一笑，倒是有点儿晃眼。

　　不过出来做生意的女娘们自然外向大方，不像那些深闺中小娘子们那般，见到模样标志的郎君们就矜持起来，但人见了美好的事物，总归是心情愉悦的，更何况这位郎君对面坐着的那位留了须的郎君，亦是相貌清隽，这让这位卖包子的老板娘回起话来更是带了三分笑。

　　“这口诀啊，您可记好了，就是轻轻提，慢慢移，先开窗，再喝汤。”

　　“行，我记住了。”

　　褚彦文又自个儿默念了一遍这十二个字的口诀，谢过老板娘，看了看沈伯文，才一拍脑袋，恍然道：“我倒是忘了，延益祖籍广陵府，原本就是南方人，想必应当是会吃这包子的吧？”

　　沈伯文笑而不语，算是默认了。

　　既然是出来放松，倒不必在谁先动筷这件事上推来推去，沈伯文请让了一句，褚彦文便从善如流地先动筷了。

　　沈伯文随后，按照口诀上说的，轻轻提，慢慢移。夹起一个灌汤包，放入已经倒好辣油与醋的小碟子中。

　　先开窗，再喝汤自不必说。

　　汤汁入口，极尽鲜美，是在京都吃不到的美味，饶是沈伯文这般不好口腹之欲之人，也不免在心中喟叹一声。

　　不夸张的说，光这一屉小笼包，便消去了他近来的大部分疲惫。

　　他们这边吃着，隔壁桌上却在等包子的时候，闲聊起来，声音不大不小，反正沈伯文他们这桌倒是听得清。

　　聊的话题，也是最近几日这杭州府之中最热闹的事儿。

　　也就是乡试了。

　　“先前让你跟着我下注，你还不下，非要去下东阳书院的那个贺旭，说什么他的赔率高点儿，现在看吧，还不是仲山长的孙子夺了解元？”

　　语气中有失望，但也有点儿隐约的洋洋得意。

　　听到这话，沈伯文的筷子微顿，与褚彦文对视了一眼。

　　没想到这关于乡试的名次，赌坊之中也会设下赌局，倒真是……

　　而被这人说的另一人，话中就是单纯的懊悔了，“谁知道这贺旭这般不争气，别说解元了，前五都没进去，害我赔了半两银子。”

　　先前那人叹了口气，又道：“还好只有半两，要是再多些，怕是你爹娘又要唠叨你。”

　　老板娘端了包子上来，另外一人便不说话了，埋头吃了起来。

　　因这已经属于是夜宵了，沈伯文为着养生，只吃了几个尝尝味道便罢了，褚彦文倒是胃口好，吃了好几屉，直到隔壁桌上的两人都吃罢，结完账走了，他还在吃。

　　沈伯文也不着急，为自己倒了杯粗茶，慢慢喝着，一边等褚彦文吃完。

　　等到褚彦文好不容易放下筷子，沈伯文才道：“褚兄，会试的时候，京都不会也有类似的赌局吧？”

　　“自然是有的。”

　　褚彦文毫不意外沈伯文会问这个问题，拿帕子慢条斯理地擦了擦嘴，又道：“不说会试，殿试也有，大大小小的赌坊，怎么会放过这种赚钱的好机会。”

　　说罢，许是想起了自己当时赔掉的钱，面上满是心痛之色，看着沈伯文，缓缓道：“当时会试，我还压了你做探花，结果你被点为榜眼，赔掉了我十两银子。”

　　沈伯文闻言，头上缓缓冒出了一个问号。

　　这话槽点太多，他一时之间不知道该说些什么，顿了半晌，才道：“我与褚兄当时应该并不相识？褚兄怎么会将银子押在我身上？”

　　这就是另一件伤心事了。

　　褚彦文叹了口气，“你是不知道，我祖父有多欣赏你，当时你会试只是第四，他就很是为你可惜，见了我就更是气不打一处来，在我耳边不知提了多少次你。”

　　言下之意，也就是因为这样，才一时兴起，押了他的殿试名次。

　　“那还真是对不住褚兄了。”

　　沈伯文无奈地笑了笑，一时之间又感念起了褚阁老对自己的欣赏。

　　结了账，在老板娘“下次再来”的招呼声中，他们一行四人离了桌子，汇入人群，继续逛了起来。

　　褚彦文吃得有点儿撑，不免想多走一会儿消消食，沈伯文也随他。

　　走到江边，褚彦文停了下来，手撑在栏杆上，想起今晚的事儿，不由得问道：“我倒是还不知道延益为那几个新举子们还准备了东西。”

　　他话音刚落，江上吹来一阵微风，拂去了丝丝热意，沈伯文双手负在身后，视线落在江面上，语气缓和地开了口：“身为主考官，赠书以鼓励后辈，并不算什么稀奇事。”

　　事儿倒是不稀奇，褚彦文先前也听过不少这样的事，都是考官们用来发展人脉的办法罢了。

　　不过他随即就想明白了，自己无心发展人脉，并不代表旁人也要跟自己一样，于是便点了点头，赞同道：“延益说的不错，这倒也是一桩美事。”

　　沈伯文并不刻意掩饰自己此举的意图，毕竟已经做了主考官，自然不可浪费这个好机会。

　　他为官，并不是想一直混日子，而是有自己的抱负，就像老师所说的，为官之人，自然要肩负起身上的责任。

　　而做官，从来都不是一件简单的事。

　　只不过他赠予这几个新举子们自己的手稿或旧书，虽然有笼络示好之意，但终究也是欣赏他们的才学，并不完全那般功利，至于成与不成的，随缘就好。

　　……

　　鹿鸣宴之后，沈伯文与褚彦文又在杭州府留了几日，与其他人一同编写了这次的《乡试录》。

　　他身为主考官，亲自作序，而后列出此次浙江省乡试的所有入场官员名单，

　　紧接着入场官员名单之后的，便是三场考试的题目，随即列出中式举人名单。

　　再然后就是列出程文。

　　也就是可以为举子起到作文范式和导向的文章，因在考场之中，能做出直接就能当做程文的文章极少，甚至有些还存在着“文理纰缪。体裁庞杂”的缺点，因而对于这处的潜规则，便是考官们有修改润色这些文章的权利。

　　毕竟《乡试录》最后是要刊印出来的，若是将考生不符合程文标准的文章都直接刊登上去，除了会招致景德帝的不满，亦会遭受天下读书人们的讥讽。

　　故对考官来说，《乡试录》中所刊程文质量高低不仅事关天下文风甚至士风，而且还直接关系着自已的前程和声誉。故其如此愿意付出时间和精力改作或代作程文，也不是不能理解的事了。[1]

　　这件事在沈伯文离京之前，自家老师与谢阁老，甚至苏掌院都交代过他。

　　毕竟他是头一回出任乡试主考官，有些潜规则还是需要懂行的长辈们教导，如若不然，怕是要出纰漏。

　　编写完乡试录，也到了该回京的时候，知道他们在京都还有各自要忙的事，知府便出面为他们几位京官们办了场践行宴，态度言语之间对他们十分可亲，毕竟一个是简在帝心的人物，另一个是褚阁老的孙子，还有一位更不必说，御史谁会想得罪呢？

　　参加完饯别宴的第二日，沈伯文等人便登上了回京都的船。

　　回去的时候时间没有来时紧迫，褚彦文自是想要在路上多停留几次，只是沈伯文归心似箭，除了要回去跟景德帝复命之外，还格外思念自己的家人们。

　　毕竟此番离家，算上回去路上要花费的时间，总共五个多月，将近小半年。

　　爹娘的身体是否还康健硬朗，如玉和阿珠近来过的怎么样，珏哥儿的功课如何了，阿苏在谢家还习不习惯，还有，这么长时间未见，也不知道霁哥儿还记不记得自己……

　　若是只有沈伯文一人不愿意在回去的路上多耽误也就罢了，惠御史亦是铁面无情地拒绝了褚彦文的主意，只道自己还有要是要回京同陛下复命，路上耽误不得。

　　褚彦文只好悻悻然地放弃了这个打算。

　　……

　　此时已经是十一月份，在杭州府的时候还是秋老虎的季节，回到京都立马就觉得冷了。

　　回到家后，在老太太怀里的霁哥儿果然不认识他爹了，不过这小子倒也不认生，大眼睛里头满是好奇，但沈伯文含笑看过去的时候，他又扭头钻进了老太太怀里，过一会儿再偷偷地瞧他。

　　此番回家之后又能安稳一阵，沈伯文倒也不急着跟小儿子修复脆弱的父子之情。

　　跟沈老爷子与沈老太太说了好长一阵子话之后，唐阔才整理好自家老爷给家人们从杭州买回来的礼物，趁长辈们跟妻子带着女儿过去看，沈伯文又将珏哥儿提溜进了书房，好整以暇地开始检查他这段时间来的功课。

　　长子的自律他是放心的，不过身为父母，自然不能因为放心就撂开不管了。

　　此后回到翰林院中正常点卯，苏掌院见沈伯文得陛下青眼，却也不骄纵自傲，仍旧做事兢兢业业，态度谦和，不由对他更加欣赏，由此惹得张修撰更加嫉妒。

　　“听说掌院大人又给沈编修派了要紧的活儿？”

　　“好像是，不过沈编修都做过乡试的主考官了，掌院大人这也是惜才吧。”