她接过含在嘴里，才有兴致把买来的物件规整好，粗瓷大碗和筷子装个半满，调料只买了酱醋糖，盐的话草市没得卖，得去春湾贩盐的那里买。

　　幸得家里还有点，能吃几日。

　　做衣她不会，手艺不好，布匹买了只能暂且搁置，要寻个嫂子帮忙。

　　还买了些菘菜，粮食没买，牛车放不下，针头线脑等小物买了一堆。

　　晏桑枝捶捶背，她起身把用草绳缠的猪油放到木盆里搓洗干净，沾了不少的灰，她边洗边喊，“麦冬，把锅刷一下。”

　　炼猪油，她好久没做过了，人荒马乱的，有点东西吃就不错了，哪里吃得上荤油。

　　想了想才动手，猪板油切小块，锅里倒些水，起火熬油，有水油星不会迸溅，大火熬到雪白的肉逐渐透明，再到焦黄酥脆，捞出即可。

　　她找出个坛子，脏得不成，费劲洗净擦干后，才用细纱布糊在坛口，一勺一勺将油倒下去，滤出油渣。等到明日猪油就会凝固雪白。

　　晏桑枝把熬出来的猪油渣撒点盐拌匀，自己咽了咽口水，不能多吃，捏了一小块尝尝，脆的在嘴里咯吱响，淡淡的盐味。

　　她赶紧招呼，“麦芽，麦冬，过来尝尝，尝一块，不能多吃。”

　　一人手里捏了一块，她把剩下的装好，秋日寒凉，能放得久些。

　　麦芽嘴里塞着一块猪油渣，头上绑了新发绳，红彤彤的喜庆，她人还是黄瘦，却添了几分可爱。

　　含糊不清地表示，“阿姐，我想去找阿花玩。”

　　晏桑枝隐约记得阿花是谁，小姑娘的脸在她的记忆里模糊不清，又不了解东城巷，没有点头，而是问道:“要不请她过来玩？”

　　麦芽摇摇头，阿花要做很多的活，出不来，她沉默了一会儿，抬起头，小声地说:“阿姐，你能再给我一块油渣吗？我给阿花了就回来。”

　　“可以。”

　　麦芽小心地接过，蹦蹦跳跳跑出去，没过多久扬起小脸回来。

　　晏桑枝默默看着，感慨能回来真好。转头系起围布干活。

　　因明日请木工来做活，整个下午他们把家里打扫一遍，扬起的灰散满整间屋子。

　　晏家很大，几代才攒的这个宅院，除了数来间屋子外，还有以前留下来的药房。

　　她觉得颇为可惜的是，药柜被虫蛀空了很多，要大修，前头的长桌，桌脚朽坏，挨在柱子上才不至于倒下去。原先她爹娘时常会在这里给巷里的人家看病，每日都有很多人上门，如今荒败至此。

　　呆坐在那里许久，她才起身，前世未曾把晏家撑起，连同这座宅院一起埋没了，这世至少得有些长进。

　　晏桑枝没有很远大的念头，她只想过平静的生活。

　　夜里吃完饭睡下，四下俱寂。她靠在墙上睡不着，白日时很正常，一到晚间便心悸，发冷汗，闭上眼睛全是那些逃不开的画面。

　　抱膝看窗外风声摇曳，熬到半夜才迷迷糊糊睡下。

　　早起没精神，熬了锅粥垫肚子，想起今日要给大家看病，才强打起精神来去开门。

　　木门板吱呀吱呀地响，院墙外靠在那说嘴的人全停了嘴，循声看去。

　　晏桑枝看那乌泱泱一片的人，大抵有三四十个，不知道是来看病的，还是来瞧热闹的。

　　“叔婶今日不用去做活吗？”

　　她无所谓人多人少，顺嘴问了一句。

　　桂婶是当头的，怀里抱着宝哥儿，吃了一日多的藕粥，现下灵动非常，都快抱不住他，就差在地上爬了。

　　“大家这不是瞧了我家宝哥儿吃了点，药膳，对药膳，就将好了。都想请阿栀你帮忙看看。”

　　桂婶提起这档子事，还是心有余悸，晚上都睡不好。回去时还被家里人一通说道，急得嘴里起泡，说话也没甚力气。

　　“原是如此，”晏桑枝点头，她边走边道:“桂婶，你的毛病我都不用瞧，心火太旺了，去药馆买些黄连，或是那个藕粥你也可以吃点，泻心火的。”

　　这毛病得早医，久而久之要成心病。

　　桂婶叹口气，撑起笑，“回去就去吃，被这事弄得糟心，也算是碰到了阿栀你，不然，”她哽咽，“不然我怕是得一头撞死在墙上。婶子虽没多少家底，可只要阿栀你开口，借我都借来。”

　　围观的众人屏气，听她如何说，若是要价太高，那掏空家底也看不起。还不如回去喝方药。

　　晏桑枝甩甩手腕准备看诊，闻言纳闷，“何至于去借，前日我又没花什么，藕和糯米也是婶子自家拿的。不过出些力而已，若真要算钱，那才生分。”

　　但她也不是做善事，话锋一转，“要是找我看病做药膳，就得算得明白些。有的叔婶也知晓，前些日子我生了场病，花了不少银钱，真算是把家底给掏空。”

　　言外之意就是，免费的做不到，自己吃饭都成问题。

　　有人便问，“婶子也不说那旁的话，只想问问看病得花多少银钱？”

　　这才是他们今日最关心的问题。

　　“病也分难易，若是小病的话，给个几文或是拿些菜蔬物件来抵都成，就跟我爹娘在时一样。难治的，用的料要好，也需花不少工夫治，要价得高上一些，诸如五钱或是一贯。”

　　晏桑枝坐到石凳上，心平气和与他们一字一句说清楚。虽都是相熟的友邻，可该明明白白说的时候就不能含糊。

　　大家还有些许疑问，诸如是所有的病都能瞧吗？药膳的东西自备，还是一起算在药钱里？看不好又当如何？

　　她挨个回答完了，眼下全然没有东西备下，只能请他们自带。她就赚个工夫钱，几文就成，一步一步来。

　　“来，让我看看宝哥儿好得怎么样了，”晏桑枝把宝哥儿从桂婶怀里抱到石凳上，请他坐好，没有枕凳把脉都不好把，细细把完后，宝哥儿吭哧吭哧爬回去。

　　“没什么太大的问题，没有妄行，再喝三日的藕粥便大好了。切记这段日子别给他吃辛辣、萝卜等物。”

　　桂婶忙点头应下，她昨日回去还把姜全给送人了，眼不见心不烦。

　　知晓晏桑枝不会要药钱，她想了许久，这么大个人情该怎么报答都不够，但她家也没什么可以给的，站起来前还是脱口而出，“阿栀，你的恩德婶子忘不了。我也不知道能给什么。暂且只能先谢过你了。等我过两日再提着东西过来。”

　　“桂婶，不用整这些虚礼。”

　　晏桑枝摇摇头，没说要。

　　“那就这么说定了。”

　　桂婶就当没听见，自己抱着宝哥儿混在人群里瞧热闹。

　　等桂婶起身后，有个婶子赶紧走过来，将手腕放好，问道:“阿栀你给我瞧瞧，我该吃些什么，最近身子不太爽利。”

　　“什么都不用吃，婶子你这是累的，歇歇就成。”

　　那婶子也是个快人快语的，她挠挠头，“我说怎么躺会便好些了。”

　　大部分的人都是些小病，晏桑枝只告诉他们熬点小麦粥或是吃点旁的东西补补，反而将目光移到人群里的曹木工身上。

　　他扶着一个目光涣散的女子，手脚直愣愣放在边上，瞧着呆滞。

　　她招招手，“木工阿叔，你把人牵过来让我看看。”

　　“哎。”

　　昨日曹木工还以为是小娃说笑，是家里有人行医，起早过来就看这府门前站了许多人，又看她一一把病症给说出来，心下折服。

　　在大家明晃晃的眼神里，他把自家婆娘小心搀扶到椅凳上坐好，小心赔笑道:“我家婆娘这个手不太能动，小娘子你别介意。”

　　晏桑枝应了一声，手搭在上面，脉于浮细浮紧间跳动，心脾风热，应当是中风，未瘫便不算太过严重。

　　“中风了，之前可曾受过冷气或是气极过盛？”

　　她说的平静，边上看的人恨不得将耳朵支起来听，曹木工欲言又止，看着不能言语的曹氏，怕再让她受刺激，支吾道:“之前大惊过，这能医吗？”

　　去的医馆说是能医，针灸配方药，还得请名医来，药价十贯起。他想医，可也拿不出那么多的银钱来。今日倒是瞎猫撞上运了。

　　晏桑枝知晓很多种治中风的方子，思虑着用哪些好，她琢磨着道:“能治，也不算难治。得要荆芥穗、淡豆豉和葛粉。”

　　看热闹的总算找到个自己有的，忙说:“葛粉我家里有，便宜点卖与你。”

　　“淡豆豉我有。”

　　不到片刻，东西竟给凑齐了，还忙跑着去拿过来的。曹木工如何感谢都不知道，谁知道那几人却说:“我们这是想看阿栀做药膳呢。”

　　晏桑枝不得其解，做药膳的有什么好看的。她拿着东西低下头筛拣，荆芥穗发黄发烂霉变的全给挑出来，葛粉还要细筛过。

　　看得边上的大娘咋舌，“竟这般费劲。”

　　炉子有麦冬帮忙烧，他烧火还不错，看点火看得牢牢的，说大火便不小火，火熄了一点就立马塞根柴。

　　荆芥穗很苦，做药膳时，需得在豆豉汤中反复煮沸五六遍才成，剔除苦味，沾染咸味方可过滤出汁水。

　　她取出葛根粉，把滚烫的汁水倒在粉中，等了会儿，忍着痛把粉给揉成光滑的粉团，静置半个时辰左右，切成面条。

　　炉子里的热汤沸腾起泡，葛根面才不慌不忙下锅，她做得多，面能吃一日。

　　葛粉做的面很有筋道，不会煮到烂糊，十分细腻爽滑，只用筷子夹出来时垂感便能得知，有股淡豆豉的香和荆芥穗的苦气。

　　有人咽了咽口水，声音太大，引得旁人看过来，他给自己找补，“我就是看这面不错，只是不知道能不能治中风。”

　　谁家的中风也不是几碗面能治好的。

　　晏桑枝把葛粉羹递给曹木工，叮嘱道:“这病虽不算难治，却还是要静心养着，面得吃上半个月，其余的东西不要吃，解了药性或是相冲，那就不好治了。”

　　曹木工连忙点头。

　　看别人吃饭没意思，倒把他们馋得不成，谁能知道药膳是这般的。李家老太太抖着身子问道:“阿栀，你每日都开门看病吗？”

　　“早上看，晌午后有事便不看。家里的药房还未修葺好，物件欠缺，每日也只能帮着大家看看头疼脑热。只要来找我，能治都帮着治。 ”

　　纵使这里有些人油嘴滑舌，贪小便宜，可对她好就得认。

　　至于药房的事，曹木工拍着胸脯表示，“我一定给小娘子做得又快又好。”

　　他看着自家婆娘能吞咽面了，心里高兴，感激之情难以言表，恨不得立马去做活。

　　吃完面后，谁也没看见曹氏僵直的手指轻微弯折起来。

　　作者有话说：

　　葛粉羹来自《饮膳正要》

　　原文翻译:葛粉羹治疗中风，心脾风热，言语困难说话不利落，精神昏乱，手足不能随意运动。

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第7章 半生

　　◎前世◎

　　时至早间正中，日头高挂，站在院子里的老太太一听远处的钟声，一拍大腿道:“看得迷了，时辰都忘了。”