“世子妃娘娘，此事乃小儿无知，才被人蛊惑胡乱行事。”

　　杨家老太爷跪在地上磕了一个响头，眼泪鼻涕一把道：“成烈并无背叛之心，乃是被人拿家中妇孺性命威胁才被逼无奈。还请世子妃娘娘酌情饶他一命。”

　　杨家人既然自己将罪责揽上身？叶嘉的眉头不由扬起来。他们的话倒是跟巴扎图审得结果不谋而合。

　　“杨成刚之子是哪个？”

　　杨家此次举家跪在门前求情，全是老弱妇孺，并未看到少年。

　　问及此事，杨老爷子鼻头一酸，眼泪又要掉下来。虽说因一人无知祸害了全家，但到底是亲孙子：“勇儿前些时候被那人给带走了。说事成之后放回来，如今不知是死是活。”

　　叶嘉皱起了眉头，思索了片刻，让人把杨家又给带回去。

　　不管杨成烈是主动还是被动参与此事，能被巴扎图抓到就说明他不无辜。无论是主犯还是从犯，都要受到惩罚。叶嘉比较在意的是他所说的身边人。

　　叶嘉身边素来不喜带人，她独来独往惯了，最多会带几个武婢保护自身安危。也因为她本人的习惯，周家除了手无寸铁的女眷，人其实不多。再来，杨家是在轮台。能跟杨家子侄接触的人定然也是在轮台。这么一论，这个身边人范围就广了。

　　也不知周家出事，周憬琛那边如今可有收到消息。

　　叶嘉这边琢磨着要不然从商铺这方面着人去查探一二。她虽说手伸不进军营，却是可以让人去轮台那边打探的。思来想去，叶嘉便去了一封信给袁春生等人。让人帮着盯一盯轮台的情况。

　　正在叶嘉暗地里查杨家与何人往来，十月底时，程风代表程家登门拜访。

　　周家跟程家的合作签了三年，如今正好是第三年。周家的身份巨变，俨然是北庭乃至大燕之主，程家就算是一分利不占也会将这个合作继续下去。今年本该谈好来年续约之事，因乌桓人偷袭被搁置下来。程家打听到叶嘉回东乡镇，便立即着人来周家续约。

　　程风在管家的带领下进了花厅，叶嘉哄睡了小述白便换了身衣裳去与他商谈。

　　乌桓人退出西域这条路，这一条商路便又重新恢复了。程家有心给周家送钱，此次续约自然是本着让利交好的目的，自然是任何要求都答应。谈判极为顺利，叶嘉没打算占太多便宜。本身打乌桓或者抵御突厥，程家人就出了不少力。

　　叶嘉不是那等贪心之人，该给的利还是会给程家。

　　程风坐在对面，一双雪亮的眼睛仿佛苍原上盘旋的雪鹰，一眨不眨地盯着叶嘉。

　　叶嘉蹙了蹙眉头，倒也没有故意点破。合作的事情谈好了事情便客气了一句，留程家人用膳。她虽说留客，但只要有耳朵之人都能听得出叶嘉此言不过客气话，程风却不假思索地一口答应下来。

　　叶嘉愣了愣，抬眸似笑非笑地看着他。

　　“世子妃娘娘盛情邀请，我等自然却之不恭。”程风龇出一口大白牙，笑得灿烂。

　　与程风一起来的张掌事暗地里碾了他的脚不知多少下，这人就好似没有知觉似的，自顾自地对着叶嘉笑。张掌事的只觉得心惊肉跳。不过见叶嘉没有面露反感之色，心里吁出一口气。

　　用罢了饭，程家人也不好再在周家停留。

　　大雪也停了，程风还想在周家院子里转悠两圈，不大愿意走。不过张掌事的快被他吓得心脏衰竭，硬是拽着他的耳朵把人拖走了。

　　叶嘉人披着大麾站在廊下眼看着一行人走远，无奈地叹了一口气。

　　她觉得自己的表现得足够明显了。从谈吐到笔迹，从给李北镇建土碉堡到为乌桓起兵。从行事作风到申请做派。只要程风不傻，应该已经看出来她并非原主。不过这小子揣着明白装糊涂，偏生还学聪明了不似往日那般挂在嘴边说，倒是叫人挑破了赶他都不好说出口。

　　摇了摇头，叶嘉转身回去继续逗孩子。小述白这贼小子如今会说话了，逗他挺好玩的……

　　……

　　北庭这边大雪一下就是一个冬日，周憬琛接到消息再反馈，已经是腊月。

　　且不说周憬琛得知杨成烈夜中偷袭周家之事有多震怒和后怕，立即派了身边亲信回来严查此事。就说这桩事给了周憬琛一次深刻的教训。若非叶嘉早做打算，挖了地道让人逃生，怕是上一辈子的悲剧定会重演。周憬琛再是沉稳，也有些夜不能寐。

　　他思索再三，也不管燕京的形势暂时还不算定下来，做出决定将家人全部接到燕京的决定。只有把人放到自己眼皮子底下他才能安心，他不能容忍再一次失去家人。

　　只不过事情总不会如人的期望般顺利，周憬琛派来接叶嘉等人回燕京之人尚未抵达，又遭了一次袭击。

　　不过这些人没能进东乡镇，只在东乡镇南边的村子与驻地打了一场。这伙人跟正规的军队作战方式不同，每个人单打独斗的本事十分高超。说是以一敌百都不为过。且这伙人极难抓，见没能完成任务便四散地逃开。行事作风不像正经的武人，倒像是刺客死士之流。

　　巴扎图的人抓到了两个，但人还没带到驻地地牢审讯就当场咬舌自尽了。

　　巴扎图没弄明白到底是什么人，叶嘉倒是有点猜测。兼之身边有环佩小梨等暗卫出身的护卫，有死士好像也不算太难接受。不过死士或者暗卫这种人一般人家是养不起的，除了皇室也只有世家大族会养。看来周憬琛在燕京大刀阔斧的手段惹了不少人，让人这般报复。

　　这三番四次地遭贼惦记，就算心性再稳再沉着也难免会令人不安。叶嘉琢磨着是不是该搬离，将周家老小先藏起来。东乡镇虽说防备做的严格，但敌暗我明，太容易被人当成靶子。

　　这个想法得到了余氏的支持，余氏快被这些事情给吓怕了。尤其是小述白出世以后，她真恨不得全身长满眼睛盯着各处：“嘉娘可想好了搬到何处？”

　　叶嘉的想法自然是藏到周憬琛的势力范围，又恰巧不会被发现的地方。

　　思来想去，自然是安西都护府。但杨成烈的话给了她警醒，若是她的身边有不安好心的人。怕是她带人躲到哪里都会被发现。当务之急，是先抓出她身边怀有异心的人。军中那边自然是周憬琛去查，她这边只能她自己一一排查。

　　“搬离之前，先把身边人给查清楚。”

　　说起来，叶嘉身边的这些人不算来历明确。环佩小梨樱桃小桃等人是周憬琛弄回来的武婢，来喜、铃铛等人是她亲自从被拐女子中挑出来的。孙老汉祖孙三人不必说，当地人，孙玉山还在李北镇镇守。后来的家仆则是原本沈家的家仆，卖身契都握在叶嘉的手中。

　　除此之外，从吴家继承来的百来号奴婢与杨家送来的百来号奴婢人不在周家，但有不少能力不错的，被叶嘉拍到铺子或者良田里做事。能与外界接触的，只能是商铺里做事的。

　　但在外做事的，能经常出入东乡镇且与轮台那边有联络的，不下三十人。尤其这段时日叶嘉人在碎叶镇，专心致志地对付乌桓。虽说也兼顾家中生意，但也只是兼顾罢了。

　　余氏眉头皱起来：“这排查起来，没两三个月查不出来啊。”

　　说到此事，余氏难免面露愧疚之色。都有些不大好意思看向叶嘉：“说到底，还是娘太无用了。你不在，按理说应当是我盯紧了才是。结果出了这么大的纰漏，差点害了一家子。”

　　“娘能护住一家人，已经是十分警醒了。”余氏也是被娇养大辈子的人，往日在景王府便不大管事。如今虽说吃了苦，心性却还是单纯的。叶嘉也不能说怪她，“查是必须得查。身边这些人大多数是从外来的，本就该严筛一遍，不过正值战期才耽搁下来。此次便就算长个教训。”

　　筛查其实也不难，让巴扎图配合一番，将周家出事前后那段时日出入过东乡镇的周家商铺的人重点排查一番，按着时间段往后扩，应当能查得出来。

　　虽说这年头没有监控，但能被安排去守关卡的人，眼力自然都不错。

　　叶嘉这么一排查，还真给她排出了三个。周家出事前后，袁春生那段时日经常让大批的人来回进出轮台东乡镇。运货，混送物资。每次运送的人都超过二十，而这些人有不少人经过驻地的证实出现在当日偷袭周家的人。果然是借着运送物资瞒过关卡，进了东乡镇。

　　还有两个则是西场出身的流放之人，因学识不错被叶嘉安排在商铺做事的。也掺和到了此次运送物资之中。后被证实，跟袁春生也有关联。

　　老实说，查到袁春生让叶嘉确实是震惊了。

　　周家的生意做到这么大，发展成如今的规模，袁春生是出了不少力的。关内的商铺和许多粮食物资，都是袁春生暗地里从关内运送进来的。换言之，周憬琛如今能够这般顺风顺水地拿下燕京，多少有他一份功劳在。他在周憬琛已经拿下燕京的情况下对周家出手，图的什么？

　　这个结果让叶嘉无法接受。

　　事实上，查到这里，不仅叶嘉震惊，就是巴扎图都觉得匪夷所思。

　　“会不会是弄错了？”巴扎图跟袁春生也有点交集，偶尔周家不方便做的，他也会帮着行一行方便。两人其实有过多次共事的机会。

　　叶嘉眉头皱得很紧，许久没说话。事情真相如何，证据说话。

　　“先传信出去，动静小点，让人不要贸然定罪。”叶嘉思索了许久，觉得不能一棒子将人敲死。若是另有隐情，她可以酌情考虑，“好好查一下袁春生的来历，细查一番这三个人的生平。”

　　袁春生要查，另外两个也要查。

　　巴扎图自然会严查。叶嘉总觉得事情透着古怪，说不上来的感觉。袁春生是周憬琛弄回来的人，周憬琛素来谨慎仔细，若非底细清楚他不会送到她的面前。是不是有什么事情被她忽略了？

　　叶嘉思来想去地捉摸不透，回到家中时天色已晚。

　　她匆匆从廊下走过，正好撞上了余氏拿着什么东西一副激动的眼泪直流的样子。叶嘉愣了一瞬，叫住余氏。余氏才抹了抹眼泪高兴道：“嘉娘，锦云来信了。”

　　“锦云？”这个名字叶嘉是头一次听说，有些茫然。

　　余氏忙走过来，抓着叶嘉的手往屋里走：“锦云是你小姑姑，先帝的九公主，你爹一母同胞的亲妹妹。”

第129章

　　爹？叶嘉反应了会儿，意识到她说的是已过世的景王。

　　说起来，关于景王府的旧人，叶嘉至今为止也就见过一个。叫什么她早已忘了，似乎是景王府的老仆。偌大的景王府不可能不剩几个旧人，只不过往日余氏从未提及。难得有亲人寄信过来，余氏高兴之余忍不住抹眼泪。拉着叶家说起了景王府的旧事。

　　景王是先皇第七子，乃先皇淑妃所生。一母同胞的兄弟姐妹只有两个。一个是十一皇子，十七岁时病逝于深宫。只剩下一个妹妹，也就是余氏所说的锦云，九公主。先皇在世时九公主算不得受宠，但因淑妃娘娘在世，所以在皇子公主之中也算不上不下。

　　景王府出事时她早已远嫁多年，所以并未受到波及。

　　这么多年，九公主并未跟景王府旧人联络过。但毕竟是血亲，九公主未出嫁前与余氏的关系也算和睦，她的信件递来余氏当然会高兴。

　　叶嘉听说了这里头的关系，没什么触动。不过余氏高兴，她便也耐心听着。

　　“九姑姑此次来信，所谓何事？”叶嘉等余氏情绪缓和了，慢慢地开了口。虽然这么想有点不近人情，但景王府出事时不出现，周憬琛拿下燕京倒是记得给周府传信，这九姑姑估摸着也是个精明人。

　　余氏也没说话，只是将信地给叶嘉。

　　叶嘉接过来一目十行。

　　信本身不厚，也就两页纸。没什么内容，大致是问候。问周家在北庭过得可还好，以及告知一点她在赣州的情况。九公主是没有封地的，她下嫁以后随夫在赣州任职。大燕没有驸马不得入仕的规矩，九驸马是赣州的刺史。信中着重点了她与刺史有两女一子，长女娉婷，年方十五。

　　叶嘉目光在这一行字上落了落，幽幽地勾起了嘴角：“娘，九公主家的表妹似乎及笄了。”

　　余氏抹眼泪的手一顿，抬起了头。叶嘉能看出来的东西，余氏自然也看得出来。不过余氏可没有亲上加亲的想法。允安已经娶妻，嘉娘比亲儿子还得她心意，自然是完全忽略了九公主那句话。

　　“及笄了，嘉娘你且代娘跟允安给你姑姑回一封信便是。”

　　余氏当初与景王成婚，府中是有侧妃和侍妾的。那是大燕皇室的规矩，皇子在出府之前宫里就会给备上教人事的司寝宫女。出宫开府之后，储秀宫也会给各个开府的皇子配备侍妾。甚至迎娶正妃，侧妃也会先半个月进门。不过景王这人性情与旁人不一般，是个钟爱妻子之人。

　　府中侍妾只有两个，其余的都被景王挡了回去。成婚之后，他也几乎只愿意宿在余氏的房里。只有淑妃娘娘干预的情况下，才会去一回侧妃的屋中。

　　嫁入皇室，余氏自然不敢有什么一生一世一双人的想法。但心里却是希望自己子女能过没有外人掺和夫妻情分的日子的。只有夫妻和睦，家中才会和睦。

　　“你替娘跟允安，给你表妹选个及笄礼寄送过去。”余氏端起茶盏呷了一口茶，淡淡道。

　　叶嘉瞥了一眼余氏，笑了笑，点头：“行，不过咱们东乡镇也没有太好的东西。届时往表妹不要怪罪。”

　　“怪罪也无妨，”余氏摆摆手，“咱们家如今捉襟见肘，勉力而为。”

　　叶嘉笑了一声，点了点头。

　　不过叶嘉的及笄礼还没寄送到，周憬琛派来接叶嘉去燕京的人倒是先到了。

　　回来接人的不是旁人，正是这段时日跟在周憬琛身边帮他暗地里处理一些人或事的阿玖。周憬琛不放心外人，只能将这个任务交给连襟的阿玖。再来，阿玖跟周憬琛许久没有见到叶嘉一样，没见到叶四妹和孩子的时日只会更长。这次让阿玖回来也算是一举两得。

　　回来当日，阿玖便言简意赅地域叶嘉说明了燕京的情况和周憬琛的打算。叶嘉也没有立即给出回应，只是让他先回屋去歇息。稍后再详说。

　　回来接人自然也不急一时，少说也得小半年。阿玖自是答应了。他连饭都没用，安顿好了身边的随从。回到周家，刚进门便扛起收到消息赶过来的叶四妹匆匆回了自己的小跨院。

　　“哎哟！”叶四妹冷不丁的脚下腾空，吓了一大跳。

　　等闻到阿玖身上熟悉的气息，她才捂着胸口喘了口气。想想，还是笑着抬手锤了他一下。

　　“我回来了。”阿玖太久没见到叶四妹了，想得要疯。

　　“回屋你疼疼我。”

　　叶四妹被他一句话说的脸瞬间爆红。

　　伸着脑袋左右看了看，瞥见廊下无人才小声地骂了他几句。听到他毫不客气的调笑，她憋不住将脑袋和脸都埋在他的身上，羞耻得都不好意思看人。

　　小跨院就在正院的旁边，离得不算远。阿玖扛着叶四妹大步流星地穿过花园，进了院子。院子里小七小八以及孙俊兄弟俩，四个大小不一的孩子凑在一处正在庭院中央堆雪人玩。

　　大冷天儿的穿得也厚实，跟土堆似的。庭院四周的高墙挡着风，倒也不会很冷。旁边是叶嘉给叶四妹专门找来看孩子的奶娘。奶娘一抬头看见自家主子被个异族男子给抗进来吓了一跳。等看清楚阿玖眉眼，立马将脱口而出的尖叫给咽下肚子。

　　一路上，两人话还没来得及多说两句，叶四妹人已经被他抱到内室去。

　　小七小八一扭头看到一个高大的男人抱着阿娘进屋吓得把手里的雪团子都扔了。迈着粗短的小腿蹬蹬地追上去。一边追一边还嗷嗷叫。奶娘虽不认得阿玖，但瞧着阿玖的眉眼跟小八差不离，心里立即猜出了来人的身份。连忙上前去拦住小孩儿。