周憬琛站了会儿，绕过屋子走到东屋的墙边，站在能看清茅厕方向的地方静静地注视着。等看到里头的人出来，皱着眉头理了理衣裳往回走时，他才扭转身走到屋子的正前面。

　　叶嘉回来在井边洗了手，看到周憬琛还站在门前眉头扬起来：“还站着干嘛？”

　　周憬琛好脾气地笑笑，不必叶嘉问就将自己回来的目的说了。叶嘉这会儿脑子回来了，其实也猜到他的心思。明儿要搬家，周憬琛不放心是应该的：“你的差事还有几日？”

　　“至少四五日。”

　　周憬琛其实该问的话都问清楚了，但是其他人没问完话他们这些做完的也不能太搞特殊。自然是共同进退。不过明日他与顶头的伍长什长都有交情，明日可借口办差离开一日。今夜回来一是来守着家里，二是明日要亲自送家里两大一小的女子去东乡镇。

　　这几日外头有些乱，因为马匪屠村一事引发骚乱。不少人打着马匪逃窜的名号浑水摸鱼，扰得几个村子都不太安宁。家里遭贼的，姑娘家被人掳去辱了清白的，人心惶惶。

　　叶嘉点点头，跟他一道回了屋。

　　周憬琛的褥子还在柜子里，不过如今这种天气也不必睡褥子。往地上铺一张草席盖件衣裳就能睡。叶嘉给他匀了张草席，还特意去弄了点热水擦拭。

　　周憬琛在军营洗漱不大方便，但回了家不能不收拾。如今人就站在院子里就着凉水冲洗。

　　皎白的月光下，穿着单薄亵裤的男子身形仰头一瓢冷水自上而下浇下来。那人身形高挑，骨架俊秀有力，宽肩窄腰，双腿修长。上身打着赤膊，下身就一条薄薄的亵裤挂在腰间……叶嘉站在窗边幽幽地盯着，眼尖地发现他臀还挺翘的。

　　周憬琛眼角余光瞥见窗边的人影一闪而过，眼底闪烁着细碎的笑意。

　　他一举一动如行云流水，克制之中又难掩公子风流。那衣裳被井水浇湿了贴在身上，肌肉线条流畅得仿佛画出来。就这样穿了还不如脱了……脑子里骤然涌出某种颜色废料，叶嘉敲了自己脑壳一下。转头像一条蹦跶的咸鱼，直挺挺地往床上一躺。

　　面无表情地将薄被拉到脸上，热得要死，但还是强迫自己硬睡。

　　周憬琛携着一身水汽进屋，叶嘉已经睡熟了。

　　他：“……”豚麽这是？方才还躲在窗边偷看，这才几刻钟就睡这样熟了？

　　莫名有种媚眼抛给瞎子看的憋屈，周憬琛笑了一声。站到床边看了会儿，伸手将叶嘉遮在脑袋上的被子给扯下来。果然，盖了这一会儿，闷得一头一脑袋的汗。他颇有些无语凝噎地弯下腰将地上的狗窝搬到堂屋。点点趴伏在窝窝里睁着一双碧绿的眼睛看着他。

　　多亏了前儿的一泡尿，点点此时认得这人是它那不常见的老父亲，这才没冲过去给他一口。

　　翌日天一亮，孙老汉就架着牛车来了。

　　不必余氏跟叶嘉动手，孙老汉和周憬琛两人将箱子搬上牛车。余氏替蕤姐儿换了身衣裳出来，特地换的不起眼的衣裳。叶嘉在后厨做吃食，正好将昨儿剩下的卤鸡杂和炸鸡锁骨带上。她做了十来个夹馍，菜色都夹好了再布包一包放到背篓里。

　　等忙活完最后一顿饭，叶嘉又去屋里把周憬琛给叫过来。

　　周憬琛看着面前空空的大锅，眨了眨眼睛，好半天没明白她什么意思。叶嘉‘啧’了一声，一瓢凉水浇进热锅里，而后又指使周憬琛把水舀出来，拆锅。

　　周憬琛大致明白了，又不是那么全懂的问了一句：“……这个也要拆下来带走？”

　　“昂。”叶嘉白了他一眼，振振有词，“不当家不知柴米油盐贵。一个铁锅多少钱你知道吗？咱家买宅子花了将近一半的积蓄，往后咱家可得勒紧裤腰带了，不节俭点儿可怎么能行呢？”

　　周憬琛顿时一句话没有了，麻溜地拆。

　　等大铁锅也装上牛车，叶嘉跟余氏两人将三间屋子加两间小屋都给转悠一圈。角角落落都看过了，确定没有什么剩下来，一行人坐上牛车往东乡镇走。说实话，要不是地皮拆不走，叶嘉都想将地皮连带屋子一起铲走。最好门口那口井也能带上。

　　临出门已经天色大亮，叶嘉抱着点点，余氏带着蕤姐儿便上了车。

　　孙老汉看到两人身后的周憬琛时还有些诧异，不过他诧异归诧异，当面儿什么也没问。

　　牛车吱呀吱呀地走出村子。王老太刚巧从外头回来，看到了这一家人这幅做派顿时惊了一下。叶嘉想到这些日子受老太太的照拂便也提醒了一句。王老太摇摇头直说家在这她不会搬的：“我一家子在王家村都多少年，便是有那马匪再来，我也宁愿死在王家村。”

　　这时候的人想法都是大差不差的，重本，不愿背井离乡。

　　叶嘉就是提醒一句，尽人事听天命吧。说完两人就在村口道别：“往后王婶儿来东乡镇玩，就来我家吃饭。定会好酒好菜地招呼你。”

　　王老太听着呵呵直笑，颇有些不舍得地抱了抱蕤姐儿：“得了空我定会去转转的。”

　　话说到这，他们是真的走。牛车走得慢，去到东乡镇至少得三个时辰。他们才走到路口，远远地看到一个人影大包小包地蹲在一棵树下面。

　　牛车走近了，叶嘉才发现是叶五妹。

　　叶五妹不知是从家里偷跑出来还是被人打了怎么地，蹲在树下张望，神色慌张又无助。头发乱七八糟的，脸颊上还印着一个巴掌印，肿的老高。她一瞧见叶嘉就扑过来，眼泪一把鼻涕一把地抓着叶嘉的胳膊：“三姐，我想跟你一起去东乡镇。”

　　叶嘉一愣，立即就瞥向她脚下的两个包裹。

　　虽然包的严实，但看得出来都是些衣物。叶五妹身上穿的灰扑扑的。说实在的，叶家的日子过的不比旁人家好。吃饭的嘴太多，干活的人却少。别看叶童生这读书人的名头好听，叶童生叶青江父子和好几个小的孩子都不干活儿。就二房二嫂和两个年岁大点的侄子干活，自然温饱都成问题。

　　“你要走，家里同意了？”叶嘉管不到太多，听她哭诉了一通就只问了她这一句话。

　　叶五妹低下头，眼泪扑簌簌地往下掉。她的模样是在狼狈，抿着嘴，倔强的说：“不管爹娘同不同意，我都想搬走。反正留在家也只是等年岁到了给家里换一份彩礼钱。跟卖出去有什么差别？”

　　叶嘉没说话，倒是没想到这个不爱说话的小妹妹心里是这么想的。

　　“你跟家里吵架了？”

　　“嗯。”叶五妹袖子抹了一把脸，抽噎地说了，“昨儿晚间，清河就把三姐你的话给爹和二哥说了。结果还没说要搬，爹当场就摔筷子摔碗发了大怒。娘也在旁边添油加醋，我不过是说了一嘴我想搬走就被爹打了。二哥直骂说我糊涂，女儿家外向不顾本。一家老小又是哭又是闹的，可是我就是想走。”

　　那天去传话看叶苏氏的态度叶嘉就料到了会是这般结果，叶五妹这般说她一点不吃惊。

　　“那你跑出来爹娘知道么？”

　　叶五妹不说话。

　　“他们早晚知道。五妹，我是不能不经爹娘允许带你走的。我若是真就这么带你走了，往后家里找我闹，我这边是铁定讨不到好果子吃的。”不是叶嘉冷血，而是依照以往叶家人做事方式合理猜测。叶嘉基于原主的恩惠提醒他们及时避货已经是仁至义尽，可不想往后还跟着家人有牵扯。

　　“我知道。”只打过几场照面的叶嘉看出来的东西，在叶苏氏身边十几年的叶五妹如何不知？

　　不过她也没有办法，她本就是注定要嫁出去换彩礼的女儿。在叶五妹看来，与其被爹娘做主嫁出去不如她自己早早离开，“所以我出门的时候二嫂瞧见了，清河也知道。两人都没拦着。昨儿爹很生气，当着全家的面儿叫我出了叶家大门，往后就别想再踏进叶家半步……”

　　她抬头看向叶嘉，眼中全是孤注一掷的惊惶：“我跑出来，就是没打算再回去。”

　　叶嘉倒是没想到叶五妹这个小姑娘闷声不响的，居然是个下得去狠心的。叶家养了三个姑娘，结果脾气最差的原主最好掌控，下面两个妹妹都比原主拎得清。

　　皱着眉头看了她许久，叶嘉到底还是有些犹豫。

　　今儿不管叶五妹跟叶家发生了什么争执，她若是做主把人带走。往后叶家爹娘就有了把柄拿捏她。不管叶五妹是不是自愿，错都在叶嘉身上。叶家那群人可不是那么讲理的。

　　“爹娘没同意，我不能做主带你走的。”

　　眼看着叶五妹眼神一瞬间暗淡下来，叶嘉叹了口气，又道：“但你若非要去东乡镇，可以跟在我这辆车后头。你这次出走跟我没有关系，都是你自己的决定。”

　　叶嘉话一说完，叶五妹暗淡下去的眼睛瞬间亮起来：“我知道的，三姐。”

　　话虽然这么说，叶嘉却不能眼睁睁看着一个小姑娘抱着大包袱跟在车后头。到底不忍心，叶嘉干脆把周憬琛给赶下车，叫叶五妹把包袱放到牛车上来。周憬琛深深地瞥了一眼叶嘉，一言不发地下了车。余氏看着儿子儿媳欲言又止的，最终脑袋一扭，选择眼不见为净。

　　儿子是男子，下车走怎么了？总不能比姑娘家还娇弱。

　　到新住处的时候已经快到申时。渐渐的，日头也不那么烈了。

　　路上走得慢，走走停停的，在半途上还仓促地吃了一顿。叶嘉一大早做的夹馍，馍里头夹的是炸鸡柳。刚好卤的鸡杂和炸鸡锁骨还能当零嘴儿，虽然隔了一夜不如刚出锅的香，但叶嘉夜里拿井水镇着放到通风口处到也没坏。一家人吃着，看叶五妹没带吃的，叶嘉便给她匀了一块饼。

　　叶五妹吃着心里惊奇，心道怪不得三姐在镇上卖吃食。这手艺确实能做生意。这一路上蕤姐儿乖巧得很，不吵不闹，热得小脸通红就软软糯糯地喊一声祖母。

　　倒是余氏一面给蕤姐儿扇风一面吃夹馍。吃了几口觉得这味道实在不错，忽发奇想：“嘉娘，你说咱的摊子是不是能卖这个？这个吃着好似也挺不错的。”

　　肉夹馍自然挺不错，后世肉夹馍都成风靡全国的小吃。不过叶嘉一直没打算弄。主要是肉食太贵了，不亲民。若是东乡镇的百姓日子好一些，叶嘉也可以考虑做肉夹馍。

　　这些事儿都是等安顿下来之后再细说，如今先搬过去。

　　到了新住处，孙老汉帮忙将东西卸下来就赶车走了。叶嘉本想留他用顿饭，但孙老汉怕连夜赶车不安全只能饿着肚子早走。叶五妹身无分文，在叶家根本没存到私房。这会回来，身上只有几个铜板。叶嘉哪里真能把她一个小姑娘赶去外头，留下来住在周家。

　　来不及收拾，只能暂时收拾出两间屋子和厨房。行李和衣裳还装在箱笼里，简略地收拾出床铺休息。因为搬的仓促，新家很多东西都没有，凑合着用。

　　不得不说，余氏真是个好婆母。叶嘉这般行事她也没有怨言，只说夜里叫叶五妹先跟住一个屋。

　　叶五妹知道自己任性胡为劳烦的是亲姐姐，放下包袱就帮着干活。她干活是一把好手，收拾屋内屋外甚至是做饭都熟得很。晚上简单地吃一顿，叶嘉做了面疙瘩汤。

　　约莫是忙活一天的原因，几个人吃的都觉得香。

　　天色一黑，余氏就带着蕤姐儿去睡了。叶五妹又累又不好意思先睡，坐在堂屋等着。叶嘉看她小鸡啄米的样子，赶着她赶紧去睡。她才听话地进了余氏的屋。

　　周憬琛晚上要走，他能翘一天班却不能晚上不回去。若是有人查岗，他就算跟顶头的人处得好也得担个干系。他此时负手立在院子里，仰头看天。

　　叶嘉将换洗的衣裳搬进屋又拿了盆，来来回回好几趟，几次地经过他。

　　周憬琛就跟个木桩子似的杵那儿一动不动，神情深沉而捉摸不透。叶嘉其实不是那种好奇心种的人，她大部分时候并不太关注别人在做什么。但在第四次经过周憬琛，不由皱眉：“你在这做什么？挡事？”

　　周憬琛：“……”

　　默默往旁边挪了几个步子，依旧看着天空，眸色幽沉。

　　叶嘉本来是要进屋去洗漱的，毕竟在外头忙活了一天。又是搬家又是做饭的，暴晒了一整天累得很。但或许是这厮立在这太久，神情确实凝重。叶嘉免不了就好奇他到底在看什么。难道是在夜观星象么？脑子里一瞬间被面疙瘩糊住，她放下木盆也凑过来，学着他看向天空。

　　看半天，古时候的天空中漆黑一片，除了满天繁星和一轮皓月，什么都没有。

　　许久，叶嘉忍不住问：“……你在看什么？”

　　周憬琛似是轻笑又好似没有，轻飘飘的嗓音夹杂清冽的气息。他低下头凝视眨巴着大眼睛看他的叶嘉。深沉道：“唔……在思索我的前半生。”

　　叶嘉：“……”

　　安静了。安静得只剩下虫鸣声。

　　叶嘉……叶嘉只有无语狂怒。她一张脸蓦地涨得通红，被戏弄的羞红直红到了耳尖。果然下一刻实在觉得羞恼，没忍住抬腿狠狠踹了他的小腿一脚，气呼呼地回屋就摔上了门：“快滚！等我洗完澡若是看到你还在院子里，明日我就去你营地举报你以公谋私，擅自离队！”

　　周憬琛笑出了声，站在门外对着窗子说了一句：“那我回去了，你夜里注意锁好窗子。”

　　说完，等了片刻。屋里没有动静，他低头看了眼蹲在门口幽幽盯着他的点点，笑了一声：“多吃点肉，好好看着家。做得好，下回给你带好吃的。”

　　须臾，轻巧地离开了新家。

　　叶嘉在屋子里洗澡，洗好了出来院子里已经没人了。她将水拎出来倒掉，叶五妹披了一身衣裳出来，忽然说了一句：“三姐，你打算什么时候做生意？我其实能帮你打下手的。”

　　“睡你的，”叶嘉懒得说太多，打了个哈欠，“这些事等安顿好以后再说。”

　　叶五妹咬了咬唇，又回屋去睡了。

　　次日一早，有消息传来了东乡镇。或者说报来了驻地。因为周家的新屋就在驻地的旁边，营地里有什么动静，这里听的一清二楚。昨日夜里，果然出事了。那群马匪不知是胆子足够大不怕死还是受人指使，在驻地的兵没有完全撤离李北镇的情况下，袭击了叶家庄和张家桥。

　　叶家庄昨夜死了四十多个人，张家桥是孙老汉住的村子。被屠了村，除了少数人藏进地窖躲过一劫，大部分人在睡梦中被砍了脑袋。村子里的牛羊，粮食，被洗劫一空。

　　叶嘉脑子嗡嗡作响，跟同样脸发白的余氏对视一眼。两人此时心里的想法是一样的。

　　惊恐，又庆幸。

第36章

　　马匪猖狂的举动威慑了几个镇子。东乡镇都受到了影响。

　　叶嘉一大早跟余氏去镇子上采购日用品，到处都听见街道店中的人窃窃私语。谈及张家桥屠村惨案，每个人面上是既惊惶又唏嘘。惊惶的是这些马匪的跋扈凶残，唏嘘的是被杀之人命运的凄惨。叶嘉听着心里很不是滋味儿，跟余氏两匆匆买好了东西就回了家。

　　叶五妹早早将家里擦洗过一遍。

　　小姑娘干家务是一把好手。昨儿一家子穿的脏衣裳丢在桶里，她也给浆洗得干干净净。此时正挂在院子的草绳上，被风吹得来回晃悠。约莫知晓叶嘉和余氏这几日会很忙，她是把能做的家务活儿都给做了。得了空闲还给蕤姐儿梳了两麻花小辫儿，喂了羊。

　　余氏回来一看收拾得这么干净，没忍住嘀咕了一句：“小姑娘挺勤快。”而后才抱着大包裹进了屋。

　　除了将被褥家什换了一遍，余氏还特意买了好几个家常菜的种子。后院种韭菜尝了甜头以后，余氏就琢磨着如今院子这么大的空地儿，全给她种上平日里要吃的菜。叶嘉都随她，这次去采买，叶嘉特意买了两面铜镜。一面自己用，一面搁余氏的屋。