烟紫裙边被她的纤指攥皱一片，云姒心中百转千回，要不要告诉他，其实她死过一回了，明日娘亲很有可能会和上一世一样，她很害怕……
可这么玄乎的事，说出来了，也很难以置信吧。
想着想着，眼眶就红了，“哥哥，其实我……”
云姒清越的嗓音染了哭腔，欲言又止，云迟一怔，他向来心思敏锐，一眼便发觉了她的不对劲。
他剑眉一紧：“我不在这半年，是不是发生了什么？别怕，跟哥哥说。”
云姒这会儿是什么也听不进去的，扯着他的袖子不放，泪水潸然而下，哽咽犟道：“你明天过来……”
在云迟记忆中，她长这么大极少会哭，可这短短两日就在他面前哭了两回，而且这妹妹虽七分机灵，三分顽劣，但从不瞎胡闹的，此回非要他罢却公事也要过来，定是有所缘由。
云迟抬袖擦拭她蒙蒙的泪水，无措地哄道：“好好好，来，我来。”
听见这话，泪意这才收住了些，她湿潋眼睫下的眸子觑了他一眼，不许他反悔：“你说的！”
战袍的月白袖口因泪渍而皱巴巴的，他叹笑：“怎么见我就哭？”
温柔的声音轻羽般落在她耳边：“受委屈了？”
自然是受了委屈的，平白在牢狱关了那么久，平白成了权势的牺牲品，现在回来了，最怕自己还是躲不开。
云姒轻轻咬唇，最后只摇了摇头。……
东风萧萧，皇宫之内殿宇高旷，九曲回廊深入宫苑。
皇帝召见了丞相徐伯庸，于御书房内商议政事。
徐伯庸乃前朝重臣，年已花甲，但阅历丰厚，为人稳重忠诚。
此刻，他立于御前，抒己之谏：“如今塞外已定，北凉边境却仍纷争不止，陛下，老臣以为当务之急，是遣使调和，以免战况愈发恶劣。”
几案前，齐璟半敛眼帘，阅罢手中奏请援兵边境的折子，他合上，淡淡语气如水平静：“调和固然是上策，只是徐公，北凉皇帝为太子时，曾被迫入齐为质十年，直至十六年前其先皇病逝，才得契机归国称帝，十年屈辱，心之所恨，岂是这般容易化解的。”
听得此言，徐伯庸凝思一想：“陛下的意思是……”
齐璟瞳如墨玉，轻微一声低叹：“这许多年来边境战乱不休，却回回适可而止，意非挑事，试探罢了。”
徐伯庸一瞬恍悟，脸色大变，北凉皇帝若真因旧事怀恨，必攻大齐泄愤，如此反复试探兵力，皆为知己知彼，待有朝一日真正的交锋。
他犹记太上皇在位时，软弱无能，对朝政毫无见解，那时几为太后摄政，朝中众臣皆惧赫连家的势力，只敢噤声依附，唯他直言进谏，反对女子当权，却苦于帝王昏庸无道，一气之下甩了官帽，誓不再理朝政。
一边感慨年轻君王缜密的心思，一边回想到从前，徐伯庸老眉频频紧锁：“昔年太上皇当政，滥兴兵伐徭役，民役不息，为一己之私开辟疆土，不惜损兵折将先后攻伐大小诸国，吞伐兼并，而后日夜于大殿纵歌享乐，与北凉皇帝的仇便是那时结下的，哎……”
齐璟喝了口茶，落盏道：“攘外，必先安内。”
他为政将近三年，国泰民安，赫连一族虽大不如前，却还是统筹着一方势力。
徐伯庸垂手相询：“陛下，今日朝时，臣所言云迟将军一事，陛下可有决断？”
早朝时，徐伯庸认为云将军为人义达，英勇无畏，暂时空缺的卫将军一职，其军中副将尚可一试，无战事时，墨玄骑部分将士接替禁军也无可厚非。
徐伯庸表明了态度，一部分中立的大臣便有了倒向。
那时赫连岐自然是出言反对，而齐璟也故作为难，只说了句“此事容朕再想想”。
做了场戏，不外乎如此目的，齐璟此次没再迟疑，唇角淡挑：“徐公言之有理，不如此事，就交由徐公去办吧。”
这事由徐伯庸出面，不偏不倚，最合适不过。
他拂襟跪下：“臣蒙陛下信任。”
齐璟请了徐伯庸起身后，李桂快步从殿外进来，躬身御前，双手呈上信纸：“陛下，云四姑娘派人送了封书信，请陛下过目。”
她专程命人传信给他，齐璟颇为意外，凝眸看了眼，才伸手接过。
徐伯庸在边上等待，闻言惑道：“可是那个与陛下有婚约的侯府嫡女？”
李桂垂首答道：“回徐大人，正是。”
姿容名动的京都第一美人，徐伯庸不问世俗，但因赐婚一事也有所耳闻。
齐璟轻轻抬手，信封上字迹娟秀，书着“陛下亲启”四字。
垂眸思量片刻后，他淡淡道：“那便这样，徐公今日先回吧。”
他不欲再商讨，徐伯庸微微一顿，还是低头行礼：“老臣告退。”
待其余人都离去后，御书房无声潜静，只剩下齐璟一人。
干净修长的手缓缓取出封内信纸。
“臣女云姒谨启：日前陛下屡次宽恕，云姒不胜感激，君之恩情，莫敢或忘，然云姒有事相烦，书不尽言，凛冬渐寒，明日欲煮温酒，敢邀陛下共饮。”
珠字如人，灵透翩跹，但崭新的墨痕之间，那人笔触匆匆，溢了几分惶恐焦急，他不禁想起第一次在金銮殿上，她尽数湿透，鬓发凌乱，跪在殿下身子因慌怯而轻颤的模样。
龙纹鎏金熏炉，沉香缥缈，弥散案边，他的眸光清净亦深沉，落在信纸上，静默良久。
*
这夜，云府梅苑。
外头是昏暗沉静，床第是春色暖浪。
柳素锦依在云清鸿的肩头，趁着欢爱过后男人心情好，柳素锦缠上了他的脖颈，媚媚道：“侯爷，素锦缺了个放耳坠的锦盒。”
云清鸿抚摸搭在他颈上那条雪白玉臂：“区区一个盒子，买就是了。”
“侯爷有所不知，那耳坠镶有银石，普通的盒子容易染上异色，得是梨花木的才行，可素锦跑遍了整个京都也没找着，”柳素锦幽怨道：“后来才听说，梨花木唯北凉盛产，齐国境内是少之又少……”
男人闭着眼，倦懒道：“那便派人快马加鞭去躺北凉，出不了五日，这种事还需问过我吗？”
柳素锦先是娇声一笑，随后佯嗔：“听闻夫人有只上好的梨花木锦盒，素锦以为是侯爷送的，所以才问问嘛。”
云清鸿起先没在意，仔细一想又觉得不对，谢之茵大门不出二门不迈，何曾有过北凉之物？
记忆回溯某处，他睁开眼，狐疑问：“你说她有只北凉的锦盒？”
“侯爷不知吗，莫非不是侯爷送的？”柳素锦立即收了声，低软道：“素锦多言了……”
北凉……
云清鸿皱眉：“你是怎么知道的？”
柳素锦小心喏道：“许是丫鬟们闲谈起的，说是那锦盒就在夫人床下小心放着……”
细思片刻，他脸色忽沉。
第12章 凛冬
一夕长夜，悄然揭去。
睡梦中浑浑噩噩，如坠五里雾中。
……
“听说了吗，永安侯府出大事了，就今个儿，谢夫人与人暗通款曲被抓了个正着，侯爷一怒之下当场抹了她的脖子！”
“这就一被太后娘娘囚禁的妖女，是咱们大齐的煞星！”
“那侯府大夫人好端端的，偏生在这节骨眼上出了那档子败俗的事儿，还不够诡异？”
……
记忆中狱卒的只言碎语反复缠绕耳畔，云姒娥眉紧蹙，他们口中每个字句都压得她喘不上气。
意识挣扎中云姒蓦然惊醒，喘息局促，她目露惊怖，讷讷盯着床帐，额间是一层薄汗。
“……阿七，阿七！”
刚从一场噩梦挣脱，她不顾疲软，转瞬便撑着身子坐起，嗓子干涸沙哑。
听见她焦急的呼唤，阿七忙从屋外小跑着进来：“奴婢在，四姑娘醒了？”
云姒开口便问：“府里发生什么了吗？”
她突然这么问，阿七摸不着头脑，但也没在意，想了想道：“大少爷来了，不过之前四姑娘还睡着，就没来打扰。”
哥哥来了……
见她沁着冷汗，看上去尤为虚软无力，阿七又问：“四姑娘可是睡魇着了？”
呼吸平缓了些，心定下来，发白的唇瓣这才恢复了几许桃粉血色，云姒轻摇了下头：“他在哪儿？”
阿七笑答：“少爷和昭言在院子里切磋剑法呢！”
他们从前闲暇时也爱比剑，一贯如此。
云姒淡淡舒了口气，掀开被子起身：“我去瞧瞧。”
阿七应声，正要为她披衣裳梳妆，云姒忽然停住，犹疑一瞬问道：“昨日你去送信，陛下可有说什么？”
阿七摇头：“李公公只说送到了，叫姑娘放心。”
清澜双眸微敛，云姒似叹非叹，低低“哦”了声。
……
兰苑的庭院花木雅致，薰紫色裙裾曳过青石板，步调快而稳穿过回廊，云姒来到前院时，云迟和风昭言长剑如碧，飞袖间招招交撞，刹那锋芒。
他们兴致正起，云姒顿步一旁，静静看着两人身如影动，默默听着那两剑的噌鸣。
今日阳光甚好，却也抵不住冬的冷瑟，寒风吹来，直钻领口，云姒不禁哆嗦了下，伸手一拢，玉指攥紧了襟领。
两人很快都注意到了边上的紫衣身影，下一刻不约而同地撤了剑锋。
云迟还剑入鞘，气息沉稳，他走向云姒，嘴角一扬：“小懒虫，我还以为你冬眠了，”挑了挑眉道：“昨日某人说要学棋，让我必须尽早过来，结果倒好，等了一个多时辰才见着人。”
“……”抬起下巴望了眼日头，云姒小声辩驳：“现在最多辰时刚过……”
云迟好笑，她还挺理直气壮。
风昭言见她较之以往脸色不太好，关切道：“四姑娘看起来没什么精神，是不是病了？”
这话一听，云姒摸摸自己的脸颊，随后浅笑道：“没，好着呢。”
云迟眸盛宠溺，嘴巴却不留情：“这叫物极必反，睡太多所致。”
就他爱说风凉话，云姒佯瞪他一眼。
“难得你这般勤奋想学棋，今日舍命陪吾妹，走吧，先陪你吃早膳，”云迟侧身扬手，将剑丢给了风昭言，带笑朗声：“改日再战！”