蒋明菀听着这话心里十分欣慰，摸了摸女儿的脑袋，柔声道：“好孩子，你的心思母亲明白，你放心，若是真有什么事，我也不会瞒你，如今这事儿对你父亲来说，也不过是一点小挫折罢了，算不得什么。”

　　看着母亲如此笃定，蓁姐儿心里也松了口气，四年前京城的事情，她如今想起来还是心有余悸，因此家里只要但凡有点风吹草动，她都会觉得不安。

　　蒋明菀大致也知道女儿的心思，心中不由有些心疼，可是她心里也明白，这些也是孩子成长道路上的一份经历罢了，避是避不过去的。

　　明州府的事情很快传到了京城，知府参自己的下属，这也不算稀奇，但是因为明州府的地位，倒也在朝堂上引起了一些讨论。

　　皇帝拿着两个折子老神在在，也不说好，也不说不好，只让大臣讨论。

　　内阁的人察言观色，都没敢先开口，最后还是袁成壁先张了口：“既然明州府说的如此言之凿凿，不如派人去调查一番吧？”

　　皇帝嗯了一声，也没说好，也没说不好，只是转过头看向蒋珩。

　　蒋珩身为礼部侍郎，今儿面圣的场合，他本是没资格出现的，但是也不知道皇帝是怎么想的，却将蒋珩留了下来。

　　“蒋卿，徐中行是你的爱婿，此事你怎么看？”

　　蒋珩早就打好了腹稿，如今听到皇帝问，将话又在心里滚了几遍，这才小心道：“此等事宜，臣本该回避，不过既然圣上垂问，臣不敢不言，徐同知为人正直，素有清名，当不是此等徇私枉法之人，这里头许是有什么误会，臣也同意袁阁老之言，当遣人查探清楚。”

　　皇帝听了这话轻笑一声：“你倒是老实，没有说什么场面话应付我。”

　　“臣不敢。”蒋珩惶恐行礼。

　　心里却松了口气，他为官这么多年，皇帝的脾性也算是摸来了一两分，知道既然皇帝问了，你就不能和他打马虎眼，最好是实话实说，否则倒是要弄巧成拙。

　　说完这话，皇帝看向一边的袁成壁，见他神色恭敬的坐着，面上神色淡定，微微一笑：“袁爱卿，这件事就由你来安排吧。”

　　蒋珩一听这话，心下一惊，下意识握紧了拳。

　　但是袁成壁却缓缓站起身来，先是恭敬行了一礼，这才道：“承蒙圣上信任，只是此事事关重大，臣实在不敢专断。”

　　皇帝听到这话又是一笑，他将两本折子放在桌上敲了敲。

　　“这两本折子里，所言之事完全是两个面目，朕如今竟也有些拿捏不清了，而且事关明州府这样的重镇，还是要谨慎些为上，好了，既然此事如此复杂，就交给陆道成来办。”

　　陆道成正是清江省巡抚，也是皇帝的心腹之臣。

　　一边的蒋珩虽然有些诧异袁成壁的推辞，但是心里却是松了口气，而袁成壁和一干阁臣也都起身领旨。

　　等到一行人从昭明殿里出来，几位阁臣簇拥着袁成壁很快就离开了，蒋珩和兼任礼部尚书的阁臣落在后头说话。

　　“衡佩啊，今日之事你可是有些大胆了，你就真这么信你那个女婿？”

　　这位阁臣姓陈，叫陈端洪，如今在几位阁臣中排第三，平日里就是个老好人的姿态，谁也不得罪，因为工作原因，与蒋珩的关系还算亲近。

　　蒋珩听到他这话，恭敬回应：“我那女婿，我也算是看着他行事的，虽不能说对他十分了解，却也略知一二，而且在圣上面前，珩不敢虚言。”

　　陈端洪听了这话呵呵一笑：“你是个聪明人，知道什么该做，什么不该做，我也就不多言了，只是有一句，如今袁阁老对你那女婿仿佛是有些许不满，你需得有个准备才是。”

　　蒋珩对这事儿当然早有预料，也不惊讶，恭敬的谢过陈端洪。

　　之后两人就一边聊部里的公务，一边慢慢悠悠的出了皇宫。

　　而皇帝在大臣离开之后，看着手里的两份折子，面上似笑非笑，许久，将折子扔到了桌子上，嘴上却只淡淡说了一句：“有趣。”

　　明州府的这桩龃龉，很快也传入了京城的其他王公贵族之家的耳中，只是大部分人不怎么在意，而在意的这小部分人，蒋家倒还稳得住，沈家却没这么沉稳了。

　　文昌伯大中午的在戏楼子听戏，听到一个狐朋狗友和他说起了最近的新鲜事儿，等听到明州府的知府和同知狗咬狗，官司打到了御前，他顿时就笑不出来了。

　　着急忙慌的出了戏楼子，一路快马加鞭的回了家。

　　一回家直接就去了老太太院里。

　　“母亲，母亲，这亲事做不得啊！”他还没进门，就开始大呼小叫。

　　老太太正在屋里小憩，听到这话，不由皱起了眉。

　　一边的嬷嬷很有眼色，看着老太太不高兴，急忙轻声道：“可要拦一拦伯爷。”

　　老太太心里有气，说话也不见得多软和。

　　“还拦什么，大呼小叫的惹人笑话吗？去把他叫进来吧。”

　　嬷嬷应了一声，这才急忙出去。

　　另有丫鬟上前服侍老太太穿衣，穿好之后出去，就看见文昌伯急的在屋里打转，见着老太太出来了，急忙迎了上来：“母亲，您可知道我打探到了什么消息？那徐家，可能要坏事！”

　　沈老太太一皱眉，忍不住斥道：“慌里慌张的成什么样子！还不快住嘴！”

　　文昌伯自来害怕母亲，一听这话，顿时蔫了，但是脸上却有些委屈，小声道：“母亲，我这也是为了咱们言儿考虑。”

　　沈老太太瞪了儿子一眼，将屋里的奴婢都遣了下去，这才道：“有什么事儿你慢慢说就是了，大呼小叫的成什么样子。”

　　文昌伯急忙赔情一句，这才将自己今儿听到的消息给老太太说了一遍，说完之后有些焦急道：“母亲，咱们还是趁着没彻底定下早些退婚吧，这姓徐的如今眼看着就要坏事了。”

　　“胡说八道！”老太太先是训斥了儿子一句，然后又皱了皱眉道：“这事儿出了，蒋家必然知道，你可知道如今蒋家是什么态度？”

　　文昌伯急的都要火上房了：“您还管蒋家做什么啊？他们家是彻底套牢在姓徐的身上了，可是咱们家还有收手的余地啊！”

　　老太太一听这话就冒火：“你看看你，好歹也是一个伯爷，竟然就如此沉不住气，嘉言这么多年，我给相看了这么多姑娘，他可有一个看上的，可曾点过一次头，这次好不容易点了头，你还想往出推，难道你想让你儿子打一辈子光棍不成？”

　　文昌伯一听这话，面上立刻做出一番苦相，许久才讷讷道：“我自是不想他打光棍，可是这徐家……”

　　老太太气的摇头：“你这个棒槌！文官之间相互参来参去能有多新鲜，事情还没定，你就急着要退亲，岂不是惹人笑话！”

　　文昌伯自小到大听母亲的话都听惯了，现在听到这话也不知道该如何反驳，只能点了点头：“您说的有理，是我莽撞了。”

　　见着儿子不再嚷嚷着退亲了，沈老太太也松了口气，淡淡道：“你也别急，先去蒋家打听打听，看看事情到底怎么样，若是事情不大，咱们家好歹也能伸手帮一帮。”

　　文昌伯心里有些不情愿，可是看着母亲的脸色，到底也不敢违背，只能点了点头：“儿子知道了。”

　　沈老太太这才点了点头：“行了，你回去吧，这事儿先别露出去让人知道。”

　　文昌伯胡乱点了点头，这才蔫头耷脑的出了正房。

　　等文昌伯一出去，沈老太太立刻对跟前的嬷嬷道：“去，将嘉言给我叫过来。”

　　嬷嬷面上一愣，这才点了点头，急忙出去了。

　　老太太坐在原处，眉头紧皱，许久都没有松开。

　　很快，沈嘉言就过来了，不过他面上倒是显得十分平静，进门之后老老实实给老太太行了一礼，语调都没有一点变化。

　　沈老太太上下打量了一下孙子，并没有开口让他坐下，许久才道：“言儿，今儿你父亲来我这儿和我说了一件新鲜事，你可知道是什么？”

　　沈嘉言面色不改，平静道：“可是徐家的事情？”

　　老太太都气笑了：“原来你早就知道，我就说，你父亲那样的混人都听说了，没理由你一点都不清楚，这样的大事儿，你竟也一点不露给我听！”

　　沈嘉言沉默一瞬，这才道：“非是孙儿不愿意告诉祖母，只是此事不过是小事，孙儿不愿用这样的事儿打搅祖母安宁。”

　　沈老太太被这话梗的不轻，恼怒道：“你倒是胆子大，这样的事儿在你心里也是小事，那我问你，什么才是大事儿？”

　　沈嘉言不说话了。

　　老太太看他沉默不言的样子，原本恼怒的情绪也消了一些，语重心长道：“我知道你是怕我因为这个不同意这门亲事，可是你祖母我也是见过些大世面的，这点子事情，还不至于让我动摇决心，而且我们沈家，也并非什么不守信用的无义之人。”

　　沈嘉言听到这话，这才行礼请罪：“是孙儿小人之心度君子之腹了，还请祖母原宥。”

　　沈老太太听到这话，都笑了：“你还知道这话啊，我还当你这些年读的书都忘干净了。”

　　沈嘉言沉默不言，但是神色间仿佛是也有些尴尬。

　　看着孙儿这般神情，沈老太太也忍不住叹了口气，道：“好孩子，我知道你的心思，你放心，祖母不是什么不懂道理的人，也不会拿着你的终身开玩笑，祖母就是想给你找个，你喜欢的，能让你高兴的人，否则这几年，祖母也就不会这么由着你的性子了。”

　　沈嘉言听着这话，神色中也生出几分感动，许久才道：“祖母对我的关照，嘉言永世难报。”

　　沈老太太却笑了：“都是一家人，说什么报不报的，只要你好好的，祖母就放心了。”

　　蒋明菀自是不知道京里还有这一遭，她这边已经开始准备小定的事宜了。

　　不过她也能料到，这事儿要是传到京里去，定然会引起风波，便找了徐中行问他。

　　谁知道徐中行却很淡定：“夫人放心，不会出什么岔子的，你安心准备就是。”

　　蒋明菀对他的淡定有些诧异，想不明白他凭什么这么笃定，但是最后到底还是什么都没问，继续准备了。

　　而徐中行出了正房，一到书房就问福安：“京城可有信来？”

　　福安点了点头：“刚送过来，小的正要回您呢。”

　　徐中行没说话，接过信封，打开一看，果然有两封信在里头，他先是看了那个澄纸写的信，然后这才打开了另一封信。

　　那封信很短，但是徐中行看了之后却很满意，点了点头道：“小姐的定礼就在眼前了，估计也就这一两月的功夫，沈家的人就会过来，你这几日就帮着太太好好准备。”

　　福安一听这话，立刻笑着应了：“老爷放心，小的一定竭尽全力，为太太效劳。”

　　徐中行点点头：“行了你出去吧。”

　　福安这才恭敬的退了出去。

　　而徐中行则是坐在书桌前，开始认真的写起回信来。

　　皇帝的诏书很快就传了下来，八百里加急送到了清江省，陆道成领了旨之后，仔细琢磨了一下，就明白了皇帝的意思。

　　若是以往，皇帝定然会从京里派人过来，但是这回却只是让自己处置，看起来是不想将这件事情闹大。

　　既然如此，那自己倒是要仔细斟酌一下了。

　　陆道成这边正在思考怎么处置这件事，而孙知府在听了这话之后却顿时面色惨白。

　　此事竟然没有落到袁阁老手上，而且徐中行的折子，怎么还是送上去了，明明自己……

　　孙知府手一松，一个茶盏就落到了地上。

　　他不是个蠢货，一看到如今这情势，心下便觉得有些不妙。

　　可是再一想，自己也是按着规矩处置，并没有徇私，便是徐中行能脱罪，那自己也无非是上个请罪折子，承认自己处置失当，有袁首辅在，想来皇上也不会对他太过苛刻。

　　想到这儿，孙知府情绪又缓了缓，但是他还是打定了主意，这件事一定要做成一件死案，否则构陷同僚，也不是这么好脱身的。

　　想到这儿，孙知府神情顿了顿，立刻抬手叫进来一个幕僚，吩咐道：“去，将罗定邦给我找来。”

　　那幕僚还从没看过知府大人对姑爷这么不客气，不过也不敢多问，急忙应了一句，便匆忙出去了。

　　孙知府看着幕僚出去的背影眯了眯眼，如今就要看看，这个女婿值不值的他栽培了。

　　至于此时的罗定邦，并不在自己家，而在外头的私宅子，他之前在这儿置了一房外室，自来不敢让人知道，如今这外室都有了孩子了，他也不敢将人领回家，只能每个月来一两回探望一下。

　　今儿正是他探望外室的时候，这外室是瘦马出身，如今就算是生产过，也依旧身段柔软，将罗定邦伺候的舒舒服服的，他半靠在榻上，眯着眼睛，享受着外室的按摩。

　　那外室轻声细语的和他说着话，言语间都是恭敬和甜蜜，听得罗定邦心神摇曳。

　　他叹了口气：“若是夫人能有你这般贴心，我也不至于如此苦闷。”

　　那外室浅浅一笑：“老爷这话说的，夫人是大家闺秀，怎么能和我相比，我只盼着能伺候好老爷，便也满足了。”