她将杨梅往竹签尖子那端滑，他悠着劲儿将签子一抽，杨梅就脱下来了。圆圆一颗杨梅近乎一寸大小，又被糖壳添了一层厚度，她吃得鼓鼓囊囊的，半边腮帮子都撑起来。

　　裴砚明知她可能会不高兴，但实在是没忍住，手指轻敲在她腮帮子上。

　　她一下就瞪起眼睛，裴砚悻笑着缩了手，目光闪避。

　　楚沁赶紧嚼了几下，将杨梅嚼碎，好让腮帮子扁回去。裴砚自顾看着窗子，回想她方才嘴巴鼓囊囊的模样又憋不住地笑，她猜到他在笑什么，气得直咬牙。

　　.

　　定国公府里，胡大娘子掐指一算，自己已晾了楚沁三天。还不见楚沁上门，她就生了些恼意，觉得这儿媳要么是蠢钝，要么是冥顽不灵，总归不是什么好事。

　　然后她又听说裴砚和楚沁今日都出了府，细一打听又听说是出去玩，心里的火气就更大了。

　　可这火气她又不好撒，因为先前的事她也没明说。那十六七岁的孩子趁过节出去玩就不能说不对了，她若因为这个发作，传出去便像她在挑事，对名声不好。

　　这世道，妇人家想守好名声并不容易。她几十年如一日地操持定国公府、忍了许多恶心，才有了如今的贤名。为着这个名，她对裴砚都要多几分宽容，总不值当现下为一个新过门的儿媳毁了。

　　胡大娘子这般想着，迫着自己沉了一息，继而吩咐崔嬷嬷：“告诉她们，明儿个没什么事了，该过来坐坐就来吧。”

　　崔嬷嬷应了声“诺”，胡大娘子心里已盘算起来明日该怎么提点楚沁。管她是蠢钝还是冥顽不灵，在国公府里都是容不得的，她明日非得说个明白不可，否则万一楚沁日后将这个劲头用在外人身上，丢的可就是他们定国公府的脸了。

　　.

　　睦园里，楚沁在外玩了一日也没觉得累，回来往床上一坐就打起了哈欠。

　　裴砚将在外面买的巧果交给清秋收着，一回头见到她哈欠连天，不由笑道：“睡一会儿？”

　　“不了。”楚沁摇摇头，“先用晚膳吧，用完膳今晚早些睡便是。”

　　“也好。”他点了下头，不必多言，清秋就心领神会地出去了。膳房那边也早就听闻了他们出府游玩的事，章师傅估摸着他们在外面大概不会少吃东西，或许还会偏油亦或甜腻，晚膳就做得清爽了些，一桌子菜基本都已绿、白为主，零零星星地点缀一点旁的颜色，看起来赏心悦目。

　　这安排果然合二人的心意，楚沁就着米饭先吃了些清清爽爽的清炒小油菜，又去夹那道滑溜肉片。

　　滑溜肉片是用瘦猪肉做的，外头用蛋清和水淀粉上了浆，令其口感嫩滑。口味本只是简单的咸鲜，但搭配黄瓜、冬笋、一起翻炒后，肉的肌理中就被掺了些清香味。再则还有木耳，木耳在被肉香浸染的咸鲜中炒软原就好吃，瘦肉上一部分粘稠的浆汁再镀到木耳上，口感就更软滑了一些。

　　是以这道菜虽然口味清淡，却莫名得很搭米饭，楚沁与裴砚不约而同地都吃了不少，最后再喝些青菜汤，这晚膳便用得很舒服了。

　　用完膳，裴砚没打算去读书，心里盘算起了在楚沁这屋干点什么好。想来想去觉得太刻意不免尴尬，最后还是取了本书来，就坐在茶榻上读。

　　然而不等他读上两页，外头有了些交谈声。楚沁坐在茶榻另一侧做着女红，闻言回眸瞧了瞧，透过窗纸先隐约看见是王宇再和清秋说话，再定睛细看，院子里还有个人影。

　　不等她分辨出是谁，清秋打帘进了屋来，屈膝福身：“公子，大公子来了，说有事找您。”

　　裴砚一听，放下书往外走，顺口向楚沁道：“我去看看。”

　　楚沁没多心，任由他去，俄而又下意识地回头看了眼，正好看见裴烽拽着他出去。兄弟间这么相处本也正常，她却下意识地觉出大概是有什么事，而且不是好事。

　　前后过了约莫一刻，裴砚回到正院卧房来，楚沁抬眸就道：“怎么了？”

　　“大哥说了我一顿。”裴砚撇嘴，“说因为今日我带你出去，嫂嫂不乐意了，倒不是嫌咱们不好，却嫌他不周到，大哥只好说明日也带嫂嫂出去玩一趟。”

　　楚沁不由听得一笑，又问：“就这事？”

　　这事好像说不了一刻。

　　裴砚沉默了一下，坐回茶榻上，侧首端详她：“你是不是有什么事没跟我说？”

　　“什么事？”楚沁浅怔，认真想了半晌，摇头，“没有呀。”

　　裴砚不再卖关子：“母亲给你脸色看了？”

　　楚沁被问得又怔了一下，裴砚见状就知大哥所言不需，无声一喟：“这种事你不跟我说，就自己扛着？”

　　他心下半是心疼，半是不满。不满她不与他交心，竟弄得大哥都知道了，他却还不知情。

　　楚沁蹙眉又摇头：“这事没什么好说的，我也没扛什么。”

　　裴砚愈显不快：“什么叫没什么好说的？”

　　“你别误会。”楚沁放下手里的绣活，转向他认真起来，把自己打算一五一十的全说了，说得坦然而恳切，跟在于氏跟前的措辞差不多。

　　语毕她舒气：“你看，我是这样的打算，那还有什么可跟你讲的呢？母亲是在给我脸色看，可我没觉得自己受委屈，跟你说了图什么？”

　　图她给他撑腰？可她没受委屈，他何必撑腰。

　　裴砚听了这样的解释，心绪平复了些。虽也有些不安，只怕她这样下去要惹更大的麻烦，可私心里又承认若她这打算能成，那的的确确也挺好的。

　　这打算如若能成，她就能躲个清闲、活个自在。深宅大院里最缺的就是自在，倘使她能搏到，他也高兴。

　　裴砚便没有像于氏一样劝她退让，打量着她，只说：“便是不需我做什么，你也可以讲给我听。”

　　楚沁惶惑不解：“那不是多此一举？”

　　“夫妻之间说说家长里短的事情，岂是多此一举？”裴砚一字一顿。

　　数日相处下来，他觉得楚沁什么都好。只有一样让他难受，就是太过客气。

　　他明白他们之间现下还不够亲近，客气是难免的。但他盼着这样的客气能早点结束，他想和她无话不谈。

　　楚沁脑子里一懵，定定地望着他探问：“你真愿意听我说这些？”

　　“那不然呢？”裴砚半开玩笑地摊手道，“我总不能只在你这儿蹭吃蹭喝吧？”

　　楚沁怔怔难以回神。只是这回并非却因为他的话让她惊喜意外，反倒是因为差不多的要求，她上辈子本也听他说过。

　　那也是在他们刚成婚不久的时候，他曾委婉地跟她说，夫妻之间无论大事小情都可以商量，让她在内宅若有什么事都可以告诉他。

　　可那个时候，或许是因为他们两个都太严肃、太拘谨了，一贯相互客气的两个人正襟危坐地说起这个，她就将他这话视作了一种新的客气。

　　于是结果便是她和和气气地答应下来，日后却该怎么办还怎么办。只消是自己能担着的事，她就觉不让他烦心，好似唯有这样，她才是个名副其实地贤惠妻子。

　　可现下因为各样的缘故，他们阴差阳错地比上一世这个时候亲近了很多，处得就像玩伴。同样的要求被他以打趣的口吻说出来，反倒让她猛然意识到他不是在与她客气，而是认真的。

　　……那上一世她一直跟他那么客气，他是不是挺难受的啊？

　　楚沁被这想法搅得心情复杂。

　　仔细想想，那时候她其实也很煎熬。

　　内宅事务又多又杂，刚过门的她还要应付婆母与妾室，时常觉得有苦说不出。如若有个人能听她讲，哪怕帮不上什么忙，她大概都会好过很多。

　　唉……这都是什么误会！

　　楚沁又一度地感叹自己上辈子活得糊涂，口中瓮声瓮气地道：“行，那日后再有什么，我都告诉你。”

　　“好。”裴砚郑重点头，思索一瞬，似是怕她报喜不报忧，又道：“大哥说你明日便要去母亲那你问安了，我给你留个人，若她为难你，你就着人来喊我。”

　　“嗯。”楚沁答应下来，心里酸酸涩涩的，半是心疼上辈子单打独斗了那么多年自己，半也是为他，为他那时候的一腔好意没人认，她潦潦草草地敷衍了过去。

　　.

　　次日天明，楚沁犹是在六点半之前到了端方阁，与于氏、苗氏一起在外等了不多时，崔嬷嬷就出来将她们都请了进去。

　　继而先是一番婆媳间的客套。三人见了礼，胡大娘子请她们落座，慨叹说这几日事忙，忘了关照她们，再问问她们吃得好不好睡得香不香。

　　三个人都说吃得好睡得香，胡大娘子便衔起笑。继而目光转到于氏面上，和颜悦色道：“听闻大郎今日要出去走走？那我就不耽搁你们了，你快回去吧。”

　　楚沁一瞧，心下就暗叹胡大娘子真是眼明心亮。

　　这才多少工夫胡大娘子就知她和于氏关系亲近了，把于氏打发走却留着苗氏，摆明了是为着一唱一和地“提点”她。

　　楚沁瞧这架势到底是有些紧张了起来，后脊不自觉地挺了一挺。与此同时，胡大娘子端着那张和煦的笑脸侧首看向她。

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第13章 三黄鸡汤

　　是鸡汤，用的是现杀的三黄鸡。

　　楚沁于是下意识地睃了眼院门的方向。

　　院门外有个十一二岁的小厮, 毫无进门的意思，只是立在外头候着。这便是裴砚留给她的人，叫小茂, 据说在书房那边当差很久了, 府中上下基本都认得他。所以裴砚估摸着胡大娘子便是有意为难楚沁也不好将小茂一起扣住，再加上他根本不进院门, 瞧着情形不对就可直接扭头跑走。

　　这样的人，最适合报信了。

　　不要慌。

　　楚沁一壁平复心神, 一壁听胡大娘子笑说：“老三媳妇, 最近可是有什么难处？说与咱们听听吧。”

　　楚沁回过神, 蕴起笑望过去，一脸的无辜：“并无什么难处, 不知母亲怎的这样问？”

　　胡大娘子笑容不改：“只是瞧你好像很忙, 连睦园的事务也顾不上了？”

　　“儿媳没有顾不上呀。”楚沁知道胡大娘子在等她戳破，但她偏不。

　　她气定神闲的只说：“睦园里都挺好的，三郎每日刻苦读书, 儿媳闲来无事便做做女红。安姨娘原是有些糊涂, 如今经了母亲的提点, 也安分了，大家都好。”

　　“那就好。”胡大娘子缓缓点头，目中甚至露出了几许欣慰，就是当父母的听闻子女过得不错时会有的那种欣慰。

　　接着她顿了顿声, 轻轻一喟：“既然都好，这睦园的账也还是该由你管着。你是三郎的正房, 若不能自己管好这些事情, 只怕日后要压不住下人的。”

　　这话说的, 就好像楚沁先前不是被她收了权, 而是自己将分内的事推给了她，她这个当婆母的在为儿媳担忧似的。

　　楚沁私心里对胡大娘子这套本事实在服气，即便她也曾将后宅打理得不错，胡大娘子这般的话也说不出来。

　　她便温婉地低下头，眼中一派谦逊，但又不急着接话，就让胡大娘子继续说她的。

　　胡大娘子见她不吭声，半开玩笑般的道：“如今这账交到我这里，你问也不问一句，日子长了不是办法。”

　　楚沁忽而笑了声，笑音虽轻却明亮愉悦，令胡大娘子一滞：“你笑什么？”

　　楚沁终于抬头望向她，笑意直达眼底：“母亲多虑了，儿媳倒不觉得自己会被下人欺负。”

　　胡大娘子眉心微不可寻地一跳，楚沁慢条斯理地续言：“儿媳只是觉得，母亲执掌中馈多年，经验是最老道的，睦园的事交到母亲手里必定不会出岔子。儿媳得了这个机会躲懒，心存庆幸还来不及，怎的好来母亲这里过问？倒显得自己得了便宜又卖乖。至于下人们……”她语中一顿，继而神色更轻松了，“母亲是当家主母，在下人们面前最是有威严的。如今是母亲关照这些当晚辈的，所以替儿媳打理一阵子睦园事务，明眼人应当都看得出来，又有谁会议论这里头的是非呢？”

　　她这话直让胡大娘子噎住了。胡大娘子只道这是关乎内宅权力的事，楚沁就算不主动来求，她递了台阶楚沁也得接着。谁料楚沁这话里话外的意思竟是将权力往外推，话却又说得漂亮，句句都在捧她。

　　是以胡大娘子即便心生恼意也不好发作，一旁的苗氏察言观色，摸出胡大娘子的心思，便皱起眉头：“弟妹这话说的，难不成睦园的事就这么推给母亲了？也不怕母亲累着。”