卫湛目不斜视，令人捉摸不出真实的想法。
自景安帝登基，一直在削减地方兵力扩充禁军，又限制了各地总兵招募的职权，久而久之，地方兵力的防御和攻击力都在逐渐薄弱。
兵部尚书苦口婆心道：“草寇的主谋是昔日屡获战功的承戟侯，旧部不计其数，明面上是在以匪类之名打家劫舍，实则是在挑衅朝廷啊！”
提起承戟侯，景安帝面色铁青，积压良久的怒火油然而生，最终将目光投在东宫诸人身上，“太子和卫卿意下如何？”
太子扭头看向斜后方。
卫湛手持笏板上前一步，“兵马未动，还要粮草先行，何况如今大同镇一带悍匪猖獗，数目众多，拖延下去，会致将士无粮可食。臣认为，纵使宁嵩布局不力，该被责罚，也是后话，朝廷现今要做的，是及时增援。”
太子躬身，“儿臣与卫詹事想法一致。”
景安帝嗤一声，“卫卿那番话，要是出自吾儿之口，朕还能欣慰些。”
太子垂下脑袋，目光暗藏隐忍。
景安帝又问向掌管财经的一众官员：“户部可有异议？”
户部尚书季朗坤与左右侍郎交换过眼神，上前一步朗朗道：“户部无异议。”
散朝后，众人窃窃议论起增援的事。
“不知兵部会指派何人领兵，这可是立功的机会啊。”
“那就不知了，但年轻一辈的将领们都在跃跃欲试，彰显了朝廷兵力之强盛，也算是祸事中的欣慰事了。”
诸多议论入耳，卫湛径自走过，汇入风中，衣袍猎猎。
晌午时分，青岑走进詹事府公廨，“世子觉着，季懿行可会申请增援？”
“会。”
青岑提醒道：“宁总兵还不知女儿错嫁一事，是否要想办法避免他们相见？”
增援数万人，若非有人刻意提起亦或是季懿行表现得过于优异，几乎不会让总兵有所耳闻。
但不排除有人故意搬弄是非。
“有些事是瞒不住的，宁嵩不该成为最后一个知晓的。”
既然事已至此，有些话该被说开了，木已成舟，宁嵩不会不顾女儿意愿，强行让其和离。
借着这个契机说开也好。
待自己与妻子商议后，就可派出信差先援兵一步赶至大同镇总兵府。
来到东宫，卫湛坐在太子面前，“殿下可记得承戟侯尹轩？”
“尹轩......”太子变得谨慎，“此人是闵贤妃的前夫，落草为寇，正是大同镇将士要诛之的悍匪头子。”
“正是，此人原是承戟侯，曾任兵部左侍郎，娶兵部驾部主事之女为妻，后来因陛下夺妻，走投无路，落草为寇。”卫湛拿出那人昔日的画像，“臣想让殿下任监军，随主帅前往大同镇剿匪，再想办法让季懿行与尹轩见上一面。至于尹轩是否能认出季懿行是闵贤妃的亲生子，就看殿下如何筹谋了。”
太子沉思，片刻，点了点头，“孤知道该怎么做了。”
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等季懿行得知剿匪一事时，仗着是户部尚书之子，直接冲进了兵部，请求随帅前往大同镇。
兵部尚书捋捋须，没有给出答复，但记在了心里。
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增援一事紧锣密鼓，成为朝廷近来的重中之重，而太子出任监军，又引起不小的议论。
宁雪滢在得知父亲那边情况堪忧时，不禁泛起愁虑，在卫湛回府后，一直跟紧在其身后，从垂花门跟到朱阙苑，又从朱阙苑跟到玉照苑的书房。
屏风后，卫湛长指勾在官袍领口，“要替为夫更衣？”
宁雪滢二话没说，双手绕过男人的窄腰，“啪嗒”一声解开腰封，又踮起脚为男人脱去官袍，“郎君要换哪身衣裳？”
“白色那身。”
宁雪滢取下挂在椸架上的霜白长衫，依旧亲力亲为。
心思不在更衣上，少了羞涩，面目严肃又游离。
看出她的担忧，卫湛走出屏风，拿起长嘴壶浇灌起屋里的盆栽，“岳父那边，你不必太过担忧。承戟侯及其部下看似凶猛，却已穷途末路，要不了五个月就会弹尽粮绝，而大同镇的兵力会因增援而势不可当。”
“可陛下还是会认定父亲领兵不力，给予责罚的。”
“陛下说的是气话，任凭哪个总兵都无法在短期内拿下深谙兵法的一大群亡命之徒。”看她面露忧愁，卫湛手上的动作快了意识一步，安抚似的揉了揉她的发顶，“陛下说过太多气话，不必太当真。”
“真的？”
卫湛稍稍侧低头，“不信我还一直问？”
听出调侃，宁雪滢算是吃下了定心丸。
卫湛揉在她发顶的手慢慢下移至耳根，以粗粝的指腹蹭动，“今夜我有个推不掉的应酬，会回来很晚，不必留灯。”
女子皮肤吹弹可破，没一会儿就泛起粉润。
“别喝太多。”宁雪滢缩缩脖子，避开那只大手。
卫湛想起季懿行前往大同镇的事，目光微凝，“有件事，我想与你商量。”
“好。”宁雪滢摆出一副认真听取的态度，却在听完后身体一颤，没来由的心慌。
但也知道，大同镇剿匪的局势已迫在眉睫，孰轻孰重父亲心中自会有估量。
卫湛握住她的手腕，“有些事当面说开是最好的，但事已至此，只能退而求其次，以书信告知。咱们不该让爹娘成为最后知晓的人。”
宁雪滢捏捏指腹，迫使自己冷静，几经纠结后她点点头，下定了决心，“明日一早，劳烦郎君派人将我的两封亲笔信分别送至大同镇和金陵城。”
“好。”
急着回去写信，宁雪滢站起身，“郎君准备去应酬吧，妾身这就去修书两封。”
提裙从卫湛面前跑开时，她扭头露出温良笑意，“我信水到渠成，一切都会好的。我也会治好郎君的心疾。”
治好......
卫湛目视女子离开，咀嚼着这两个字。
治好的意思是，灭掉卫九？
心口猛地剧烈跳动，他单手撑在书案上缓释。
与此同时，伯府迎来贵客。
峨冠博带的庄老御史带着幺女前来伯府做客，说是来探望伤寒久不愈的准女婿卫昊。
庄、卫两家是世交，庄御使大了卫伯爷十载，已是鬓角斑白。
庄御史老来得女，对幺女庄舒雯极为宠爱，庄舒雯自小不受家规束缚，甫一进府，直接朝邓氏跑去。
“给邓夫人请安。”
十六岁的女郎，生得清秀耐看。
与宁雪滢的婉约不同，庄舒雯张扬开朗，深得邓氏喜爱。
一刚一柔，是最完美的契合，邓氏左手握着长媳，右手握着准次媳，一同走进堂屋，命侍女端来新出炉的点心，“你们同岁，以后要多走动才是。”
听闻卫昊的婚事定在次年三月末，宁雪滢淡笑，无法真心给予祝福。
卫昊纨绔毒舌，脾气不好，至今未在他身上发现哪些闪光点。
但作为日后的妯娌，宁雪滢可不会在明面上说二叔叔一句不是。
妯娌和夫君，孰亲孰远，她还是分得清的。
自打御史父女进门，卫昊一改散漫，一直陪在准岳父身边，甚是殷勤。
庄御史先关切起卫昊的身体，随后在与卫伯爷打听完娶错长媳的事后，喟叹道：“老夫年轻时，曾与杜将军、宁总兵分别有过一面之缘，都是豪爽性情的人，想必他们的爱女也都是通情达理之人。”
提起儿媳，卫伯爷颇为欣慰，“不瞒老哥哥，我们伯府是捡了个宝，但对杜家闺女，还是有所亏欠。可季朗坤那个老家伙是不会允许我们与杜家闺女碰面说说私话的。”
庄御史接过卫伯爷递来的茶，“季尚书好面子也不是一两日了，说句不好听的，就是他抱错儿子都不会对外声张。”
卫伯爷重重拍了拍老大哥的肩，“咱们哥儿俩想到一块去了。”
卫湛前来时，一进门，就受了卫昊板板正正的一礼。
惯会装腔作势。
卫湛略过弟弟，朝老御史施了晚辈礼。
庄御史瞧见卫湛，老眼泛亮，欣赏之情溢于言表。
卫昊登时有种被比下去的感觉，听着长辈和大哥之间的交谈，更是觉得一句话也插不上，索性寻个借口离开，去寻庄舒雯了。
两人青梅竹马长大，感情自不必说。
邓氏让心腹嬷嬷守在门口，不准侍从们探头探脑，随即拉着宁雪滢去往里间，给一对男女让出相处的空间。
走进里间，宁雪滢第一次仔细打量起婆母的主卧，剔红工艺的一应家私，配以撮花布艺，大气奢华，富丽堂皇。
拉过儿媳坐在明瓦窗前，邓氏语重心长地希望她和次子能够融洽相处。
宁雪滢低眉淡笑：“儿媳牢记母亲叮咛，不会主动与二叔产生矛盾。”
“主动”二字用得微妙。
邓氏没再说什么，又与她说起另一件事，“你们夫妻成婚至今，真正行房只有两次，为娘不是催你，只是担心你们是否还有错娶错嫁的心结？”
新婚燕尔，只行房两次，的确有些说不过去，宁雪滢脸上发烫，解释道：“每次行房，儿媳下面都会......都会泛肿，经不住......郎君的......”
最后几个字，她羞于出口，彻底耷拉下脑袋。
刚成婚的女子，羞赧在所难免，邓氏搂住她笑着拍了拍，也未想到自己的长子如此......能行事。
“为娘明白了，世子年轻精力充沛，在那事儿上未免把持不住，又威猛强壮，让你受苦了。”
威猛强壮？
宁雪滢靠在婆母肩上，觉得这话一语双关。
没想到自己奔四的年纪，还能逗羞儿媳，邓氏忽然觉得畅快，抱着宁雪滢没有松开，有种得了半个女儿的欣喜感。
卫湛要赴一场夜宴，与宁雪滢叮嘱夜里不必留灯，便乘车离开。
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另一边，在散值回府的路上，季懿行与父亲说起剿匪的事。