“小清在京中可好？”

　　“小清很好，只是晓得边关又闻金鼓之声，对你与葛先生很是担心。”

　　“我与父亲原就是刀口舔血之人，过去不知好歹，只一味逞凶斗勇。若非小清一直没有放弃我们，又有狄大人宽恩，许我们将功折罪，哪有今日。于我和爹而言，如今的每一日都是陛下和狄大人所赐，一般是刀口舔血，可心境却与以前大为不同。”云姑感慨道，“请你告诉小清，我和爹在敦煌很好，让她不必忧心。不管未来如何，但求这份心安。”

　　“云姑，你真的变了。”

　　“早就变了！”云姑说到这里，忽然笑了，“说起来，我最该感谢你。若非你那一剑，或许我早就因为跟着宗主为非作歹而伏法了。”

　　“不，你应该感谢你自己。元齐到死都没有明白自己错在哪里，败在何处。你能于生死中大彻大悟，痛改前非，才有今日之果。”

　　战情紧急，云姑不能在这里逗留太久。眼下也没工夫写信，听说叶明菲还要去她父亲所在的镇远隘口，就托叶明菲带了几句口信，便领着手下斥候走了。

　　叶明菲与两个亲兵带着村中百姓，搜索了敌军身上能用之物，将尸体搬到城外，推上柴火，点了一把火。将能用的战马套上各种平板车，组了一队临时车队返回敦煌。

　　带着这许多老如妇孺，返回敦煌比来时多花了好几倍的功夫。待将这些人在城中安置好，又是一日功夫。

　　一切办妥，叶明菲就收了陆沉的来信，于王孝杰打过招呼，直奔镇远隘口。在镇远隘口汇合陆沉后，他们就会直接返回东都洛阳，却不料走到哪里，哪里波折起。

第357章 里通外贼

　　叶明菲带来了一双女儿的消息，可把葛天霸乐坏了。这老头一生汲汲经营的势力一朝散了，卧虎庄充了公，就剩下一双女儿。镇守隘口清苦，能听到两个女儿安好的消息，可不高兴嘛！

　　虽说以前两人是敌对状态，但眼下葛天霸却是怎么看怎么都觉得叶明菲可亲了。

　　叶明菲就坐在隘口的箭桥上与葛天霸说话，大多是说葛亚清在京中的生活。听说葛亚清在京中追求者甚众，其中不乏京中青年才俊，葛天霸笑弯了眉眼。

　　盐案后，要说葛天霸最担心什么，就是两个女儿的婚事了。葛亚云与他一同到边关充军，就不用说了，葛亚清却是受了父亲和姐姐所累。李元芳感就葛亚清的相助之恩，与其结拜为兄妹，葛天霸才放心一些。

　　如今听到葛亚清并没有受累他和长女婚事艰难，葛天霸也算放下了一桩心事。

　　“如今我与云姑在边关，也关照不到小清。小清在京中，就烦请诸位多加照应了。”葛天霸诚恳道。

　　“葛校尉客气了，小清是我们的好朋友，有我姑姑姑父在，就不会让小清受一丝委屈。”

　　葛天霸点点头：“这话说的委实有些难为情，小清在京中若有那中意的好儿郎，还要烦请李将军和夫人为她做主。我这父亲，是帮不上什么忙，只求不拖她后腿。”

　　“葛校尉这话就不对了，你是做错过事情，却如何能说愧对了小清姑娘。你以前做的那些事，我是不大看得上，但于小清，你生她养她，让她无忧无虑长大，又说什么拖累。”叶明菲宽慰道，“眼下，你就好好保重自己，待日后折了罪，回京含饴弄孙岂不快哉！”

　　葛天霸听得不住点头，笑道：“叶姑娘吉言，老葛铭记在心。”

　　敦煌没有江南的绿荫成林，却有它独特的波澜壮阔。万里黄沙也罢，绿荫成林也好，只要你的心情好，何处不是美景。想着喵哥哥就要回来了，回家之期也不远了，哪怕是坐在这隘口之中视野有限，左右都是黄土，叶明菲心情也是说不出的愉悦。

　　这时，箭塔上的哨兵忽然向下喊道：“葛校尉，前方黄沙扬起，怕是有敌袭。”

　　戈壁干燥，骑兵过处，黄沙漫天。

　　葛天霸道：“会不会你的朋友到了？”

　　“我上去看看！”叶明菲足下一点，三两下上了高地，却见远处黄沙飞扬，马蹄声已经隐约可闻，“备战，敌袭！”

　　马蹄声齐整，黄沙飞扬，绝不是陆沉单人一骑所能扬起。因敦煌一路都是辽阔的戈壁滩，叶明菲担心路上遇到敌军，不利近战，故也带了弓箭。看了一眼地形，飞身上了箭塔顶上，既占据了高地，又不扰乱镇守隘口士兵的布置。

　　骑兵如乌云般冲入隘口，这些却不是一般突厥骑兵装扮，皆是大食黑袍，遮头盖脸。一入射程，便伏于马侧，骑术精湛，绝非普通骑卒。

　　将士一轮急射，不曾伤得一人，唯有叶明菲一箭射中了最前面的战马。战马嘶鸣，马上之人却舍了战马贴到了同伴的马上，转眼间，骑兵已近前。

　　叶明菲高呼一声：“射马。”

　　军士们如梦初醒，二轮羽箭冲马而去。因隘口多弯道，骑兵到面前距离已经不远。一轮射空，二轮射到了敌军投前的战马。战马中箭嘶鸣倒下，马上的人却已腾空而起，乌云般冲上箭桥。

　　叶明菲面色一变，这些人并非普通骑卒，竟个个都是不亚于葛天霸的好手。

　　葛天霸到底曾为一方霸主，眼力不下叶明菲，立时令兵卒聚拢，点烽火。

　　将士们尚未收拢，已是短兵相接。照面之下，普通士卒无一合之力，对上即丢性命。这些人却非一刀杀人，三两人一组围着士兵，转了两转，便已将人活生生剔成白骨，血肉横飞，飞溅四周，甚至散落于他们同袍的脸上、身上。

　　这一幕，莫说普通士兵，便是叶明菲和葛天霸主仆看了都生几分胆寒。士兵们裹足不前，手中有刀，却是失却了勇气。

　　叶明菲提剑冲入乌云之中，拦下了那乌云的首领。这首领双手弯刀，力量速度皆是极致，武功竟犹在葛天霸之上。叶明菲一与他对上，立即陷入了敌人重围，根本无力腾出手去救别人。

　　“葛庄主，保存实力。”

　　乌云骑兵皆是以一敌百的好手，凭葛天霸手下两百普通士卒，便是填上所有人的性命怕也是拦不下片刻。隘口眼见守不住，只能保存有生力量。葛天霸与管家二人冲前断后，令士兵靠一侧聚拢，让出通道。

　　士兵们都已被吓破了胆，此刻听命，皆是木然地往一处聚拢。

　　酣战之中，叶明菲留意到骑卒之中护着一人，怕是身份特殊。可恨这乌云首领，委实难缠，又有其余四五名高手不时补刀，令她无法分心，即便窥到对方弱点，也是难以突破。

　　且不论这些人为何而来，但显然不想在隘口留下活口泄露行踪。那厢葛天霸主仆已然支撑不住，听到士兵们的惨叫声，叶明菲略一分心，就挨了一刀。

　　幸在此时，一人冲入阵内，挡下了那乌云首领。叶明菲一见陆沉，眼前一亮，顾不得寒暄，便扑向了葛天霸那边，试图救人。

　　地上皆是带血白骨，不见了管家。葛天霸倒在地上，双腿已被剔成白骨，见叶明菲拦下乌云刺客，后面的士兵忙上前将葛天霸拖到了后面。

　　眼见烽火燃起，这些人久久拿不下陆沉和叶明菲终究生了退意。那藏在后面的神秘人用突厥语高喊了一声，这些人便如乌云般冲过隘口，往关内二去。

　　“葛先生。”叶明菲顾不得处理自己的伤，忙上前查看葛天霸的伤势。近前才发现，他何止失去了双腿血肉，身上全是刀伤，只留着一口气不肯咽下。

　　“小、小清——”

　　“你放心，小清很好，云姑也会好好的。只要我们在一日，绝不会让小清受委屈。”叶明菲抓着他已露白骨的手，认真道。

　　葛天霸或许不是什么好人，曾经也做错过许多事情，但于两个女儿却是真心疼爱。且方才若非他与葛管家死战守在前，待叶明菲冲过来，这余下的一百多士兵只怕也成了白骨。

　　得到叶明菲的保证，葛天霸艰难地点了点头，终咽下了最后一口气。

　　整个隘口都弥漫着一股沉重的气氛，为了牺牲的同袍，为了身为官长却守在他们面前的葛校尉。这些士卒不知葛天霸的过往，只知道是他们葛校尉相护，他们才能留了一条性命。

　　这一役持续了不到半个时辰，镇守隘口的士兵两百却足足折损了一半，而敌人只留下了十余具尸体，伤亡相差了整整十倍，不可谓不憋屈。

　　隘口出事，守关的葛天霸战死，叶明菲也不敢这么离开，令余下的士兵重新布防，以防后面再有敌人前来。陆沉默不作声地帮她包扎了伤口，心下却觉得眼前这个小姑娘于他们最初相识时，委实成长了太多。

　　“啊——气死我了！”叶明菲忽然大喊一声，“恁地狗杂种，我非将他们活剐了不成！”

　　陆沉：……成长也包括学会说脏话吗？他现在非常想知道叶大庄主听到她家小姑娘骂脏话的表情。

　　待王孝杰赶到，知晓原委，也是破口大骂。镇远隘口重新布防，王孝杰遣了后队去追。叶明菲便自告奋勇，与陆沉一同为追击官兵打前哨。王孝杰自无不许，他们一路追击，那些人却走的极快。

　　王孝杰的骑兵不好离开守地，只得快马报给沿途州县。转而由叶明菲、陆沉带了少量王孝杰的骑兵继续追踪。期间他们倒是有几次抓到了对方的尾巴，但只留下了几具尸首。到了洛阳城，这些人就彻底失去了踪迹。

　　叶明菲是窝着一肚子火回了狄府，恰好胜任洛州刺史的曾泰前来拜访。

　　“明菲这怒气冲冲的回来，可是谁惹了你生气？”曾泰笑道。

　　叶明菲快语将镇远隘口的事情说了，眼巴巴看向狄仁杰，想要请爷爷出个主意，帮他将那帮人挖出来。

　　“你是说那些人一进洛阳就彻底失去了踪迹？”狄仁杰沉吟道。

　　“这一路上，都能摸到一点尾巴，可一进洛阳城，就一下子没了下落。”

　　“进了洛阳反而失去了踪迹，这显然不正常。”曾泰道。

　　“爷爷是洛州牧，曾叔叔是洛州刺史，到了你们的地头上，没道理不能将人挖出来。”

　　“相较于如何将他们挖出来，老夫倒是更在意他们因何而来。”狄仁杰道，“可以调动齐格大军掩护他们入关，你说的那个神秘人身份绝不简单。一如洛阳就失去了踪迹，证明他们在洛阳一定有人接应，接应他们的人身份绝不简单。”

　　“恩师所言不错，那么多外族人进洛阳城，想要掩藏行踪，非朝中之人，绝迹办不到。”

　　“爷爷是说，有人里通外贼？”

　　“你说呢？”

第358章 迎阳公主

　　洛阳城太大，若这些人被藏起来，并不好找。不过，让他们轻轻松松混迹洛阳搞事也不符合狄府的作风。

　　女皇诞辰将至，这些人在洛阳就好比一个□□。最后狄仁杰拍案定下了惊鸟之策，上奏女皇后，决定封锁七门，只留下洛阳北门以供出入。

　　衙役们带着夏祈音所绘被陆沉怀疑是沙盗驭风者的画像，一个个坊市搜查过去。过了两日，一起剔骨命案带出了这些神秘骑兵的线索。通过凶手遗落现场的荷包，查问平康坊舞女，证实了驭风者及其主人曾经与京中内奸接头，可惜舞女并未看到接头人的脸。

　　恰逢王孝杰奉命回京为女皇贺寿，将他属下五百南衙禁军一同调用，帮忙搜索，这些人终于有了动静。亲守北门的李元芳发现了敌人的踪迹，拿住了驭风者的主人贺鲁太子和驭风者首领乌勒质。

　　贺鲁与乌勒质移交内卫后，严刑之下却是一言不发。其余驭风者的下落，与他们接头的内奸，依旧是个迷，气得叶明菲跳脚。

　　为帮吉利可汗压制突厥内部的好战贵族，皇帝同意了吉利可汗的求亲，将以宗室女册封公主下嫁。如今贺鲁拒不招供，便打算趁着联姻，将贺鲁太子这个好战贵族之首，作为俘虏交给吉利可汗。

　　若突厥因此矛盾计划，大周便可借联姻之际，出兵相助吉利可汗将好战的咄陆部打服，如此将大周的损失降到最低。

　　听说贺鲁太子和乌勒质能活着回突厥，可把叶明菲气坏了，竟跑去与负责审讯贺鲁主仆的内阁首领凤凰对线。

　　凤凰是皇帝新爱将，相较于过往的那些内阁首领，却少了几分稳重，也是个急脾气。不过，狄仁杰倒是很看好这位新统领，比以往那些善于勾心斗角的好太多了。

　　“有本事，你去审！”凤凰被叶明菲气得跳脚。

　　“我去就我去！”

　　“好，那就你去！”凤凰当下领着叶明菲去见皇帝。

　　虽说已经决定放贺鲁和乌勒质回突厥，但并不影响审问两人。凤凰是皇帝新宠，但皇帝对叶明菲也素来看重。叶明菲请缨，凤凰也不反对，皇帝自不拒绝，就叮嘱了一句别把人弄死。

　　事实证明，并非凤凰大统领本事不到家，是贺鲁和乌勒质真的铁齿。叶明菲当着贺鲁的面，剔净了乌勒质右手血肉，也没让这主仆俩开口。

　　叶明菲没有问出什么线索，凤凰却对她刮目相看：“没想到你小小年纪，竟这般下得去手。”

　　“在镇远隘口，我亲眼看着一百多将士被他们剔成白骨，有什么下不去手？”叶明菲冷笑，“我曾经在葛校尉他们面前立下誓言，要将驭风者活剐以祭他们在天之灵。如今暂且让他们留下性命，是为了陛下的大事。贺鲁是太子，为了两国体面动不得，乌勒质不过一条疯狗，剐他一臂算得什么。”

　　听到前线的事情，凤凰一叹：“你也别太难过了，如今城内封锁，那些驭风者迟早都会被翻出来。等这些狗贼落网，我让兄弟们一同帮你出气，非让他们尝试一下内卫的大刑不可。”

　　“那就先谢过大阁领了。”叶明菲仿若纾解了心中郁气，笑着走了。

　　凤凰摸了摸下巴：“我怎么觉得哪里不对劲？她废这么多功夫，莫非就是为了拿乌勒质出口恶气？”

　　凤凰一面让人安排狱医给贺鲁主仆治伤，免得他们伤重一命呜呼了，一面自去忙碌不提。

　　那厢，狄仁杰却因贺鲁和乌勒质逃出城的马车，一路查到了善金局。恰在此时，城中许多银匠家眷上门告状，说家中儿子（丈夫）被人请出门做工却就此失了音讯。狄仁杰等人一路追查，又是与善金局有关。

　　叶明菲从内卫府回来，恰好遇到狄仁杰和李元芳二访将作大监沙尔汗回府。

　　“明菲——”狄仁杰叫住准备回院换衣服的叶明菲，留意到她衣服上的血迹，“你从何处回来？”

　　叶明菲倒是不曾说谎，老老实实说了自己去内卫府的事情。

　　“你啊！”狄仁杰叹了口气，最终却是什么也没说。

　　狄仁杰很担心叶明菲小小年纪因仇恨而戾气加身，移了性情。可他心中又觉得这孩子聪慧，不至于此。只义气二字终究是一把双刃剑，可以让人充满勇气，也可能让人深陷偏执。

　　“还不回房换衣服去。”李元芳笑道。