沈戢颇是大方，随手将两串铜钱放在了碗里，说书人喜笑颜开，忙连声道谢。

　　“这位公台，在下冒问一声。”沈戢道，“听说洛阳牡丹闻名天下，每到花季，全城繁花似锦，国色天香，到洛阳来看花，乃是闻名四海的盛事。不知这城中，最大的牡丹园在何处？”

　　说书人笑道：“客官定然是外地来的。若说洛阳最大的牡丹园，自然是行宫边上的彤园。不过赏牡丹是春天的事，到了当下这深秋时节，万物凋零，牡丹亦不例外。便是客官想去看一看彤园，当下也去不得了，圣上正东巡洛阳，要住在行宫之中，彤园不许进。”

　　沈戢也笑了笑，忽而道：“那彤园之中的牡丹，不知盛放之时是什么颜色？”

　　“这彤园里的牡丹么，什么颜色都有。”说书人道，“不过最出名的，是其中的花王。”

　　“花王？”

　　“正是。”说书人道，“此花树高丈余，相传已有千年，每逢花开，香飘十里，色泽如日落时的霞光，故而名曰绮霞。每到花季，总是它先开了，别的牡丹才会陆续开放，故而称为花王。”

　　“是么？”沈戢讶道，“竟有这等奇物？”

　　“可惜啊。”说书人叹口气，道，“从去年开始，这绮霞就似乎得了病，树叶枯萎了许多，花开寥寥。而城中别的牡丹，也跟它一样萎靡不振，不似往年般繁盛。”

　　沈戢想了想，道：“人有生死，树也一样。想来这绮霞阳寿已尽，大限将至了。”

　　说书人笑了一声，道：“自是如此，但我等上头这洛阳太守，可是不乐意得很。”

　　沈戢看着他：“哦？为何？”

　　“还不是为了皇帝到洛阳来东巡的事。”说书人道，“此番跟随皇帝一起来的，是刚刚封的贵妃。这位贵妃，颇得皇帝宠爱，据说生平最喜欢的花就是牡丹，此番来洛阳，闹着要看牡丹开花。”

　　荼靡闻言，忍不住道：“万物有枯荣，天时不可违，便是皇帝，又岂可让牡丹秋天开花？”

　　“话虽如此，可太守十分想在皇帝面前表现表现。”说书人道，“二位有所不知，为了讨皇帝和贵妃欢心，他专门营建了温室，在里面引来温泉水，以图仿造出春天的气息，让牡丹开花。二位说说，这太守平日鱼肉乡人也就算了，如今竟想让花木逆时而开，可是想升官想疯了？”

　　荼靡没说话，只瞥了瞥沈戢。

　　他们此番来，是接了个万灵咒的生意。

　　而那许愿之人，就是这洛阳太守。

　　*

　　虽然荼靡立志要寻找辰元珠，但她和阿娆以及沈戢之间的约定仍在。无论是仙山弟子、妖精还是魔头，要想在这世间过好日子，仍然少不得灵金。

　　故而无事之时，那些生意还是要做的。只不过跟从前相比，阿娆变得更加谨慎，每一桩生意，除了她亲自去考察底细，还要加上沈戢这魔头把关，确认没什么风险才会接下。

　　而在这些能做的生意里，沈戢表现得毫无节操，比阿娆还见钱眼开，价高就接，来者不拒。

　　比如昨日那桩，是个驱邪的。

　　一个乡下土财主疑心家里有鬼，便请来个号称仙师的江湖道士来驱鬼。那道士收了土财主一笔大钱，神神叨叨鼓捣半天，却发现自己根本打不过那鬼，于是用万灵咒发愿，请神仙帮忙。沈戢实地查访一番，发现那所谓的鬼，不过是后院一只堪堪修炼成人形的黄鼠狼精变的。

　　土财主兴建家宅，要将屋子后面的小山丘夷平。这小山丘，是黄鼠狼精以及许多鸟兽的的祖宅，一旦被毁，它们都将无处可去。无奈之下，那黄鼠狼精就弄出些鬼怪之事，吓唬土财主。

　　沈戢了解了来龙去脉之后，将此事包揽下来。

　　他亲自扮作神仙，在那江湖道士的梦中如此这般交代一番，第二日夜里，江湖道士再度作法，沈戢扮鬼跟他大战一番，最终在众目睽睽之下，中了道士一剑，化作青烟缩入了后山之中。

第六十四章 牡丹

　　而后，道士郑重告诫土财主，这鬼本是土财主上溯十八辈的祖宗所化，因为坟墓毁坏无处投胎成了孤魂野鬼，寄居在了这后山之中。近来因土财主动土，惊扰了这祖宗，故而生出种种怪事。鉴于这是土财主的祖宗，道士网开一面，不曾让它魂飞魄散，而是重新镇入后山。从今以后，土财主不仅不可再胡乱惊扰，还要好生供奉。将鬼哄好了，祖宗保佑，福祚延绵；若是不好，则阴德损伤，大祸临头。

　　土财主早已经被那一场眼花缭乱的人鬼大战所折服，听得这番告诫，千恩万谢，当场加倍奉上金银，并许诺不仅不动后山，且还要在山下为祖宗造一座祠堂，常年供奉香火和瓜果脩肉，讨祖宗欢心。

　　当日，沈戢一千灵金到手，可谓轻松。

　　“我还以为你有何高招，原来竟是与那等江湖骗子联手行骗。”荼靡不屑道，“你好歹也做过魔头，竟甘于沦落成偷鸡摸狗之辈，也不害臊。”

　　“这有甚害臊。”沈戢理直气壮，“那土财主平日无事就爱去后山打打野味，鸟兽乃深受其害。我这办法，不但是为了平息事端，也是让他为从前犯下的杀孽补偿补偿。那祠堂里的供奉都是给鸟兽们吃的，正好能替他积积阴德，一石二鸟，何乐不为。”

　　至于今日这桩，则更是无聊。

　　洛阳太守许下的愿望，就是求神仙让牡丹秋天开花。

　　这等事，荼靡看不上。

　　但阿娆和沈戢在查清底细之后，则不打算放过，且志在必得。

　　因为那太守给得太多了，足足有五千灵金。

　　为了让牡丹开花，太守什么办法都试过了。可惜那些花木全然不给太守面子，无论如何调温施肥，它们都全然无所动静，连个花苞也不结。机缘巧合之下，他得知了那万灵咒的事。于是一咬牙，许下了重金。

　　“此事，我帮不了你。”说书人离开之后，荼靡随即对沈戢道，“四时之序不可违逆，便是白玉芰也不能让牡丹改在秋天开花。”

　　“四时之序乃天条定下，便是白玉芰也修改不得。”沈戢伸个懒腰，慢悠悠道，“放心好了，我接的活我自有主张，杀鸡焉用牛刀。”

　　说罢，他往袖中摸了摸，掏出一方小小的玉盒来。

　　“这是何物？”荼靡问。

　　沈戢不答反问：“你可听过幻香散？”

　　荼靡明白过来。

　　幻香散这个名字，她自是听过。这是一种江湖秘药，不过极其稀少难得，故而只有名声，荼靡从来没有见过。

　　传说在西南的深山之中，生活着一种幻妖。它们形似蝴蝶，却比蝴蝶更小；若说像蛾子，它们却有着最五彩斑斓的翅膀，十分漂亮。

　　幻妖的翅膀上，会生出一种粉来，只须一点，便会让人陷入迷幻癫狂。有心人将这些粉末收集而来，加上各种名贵香料调和，加以精炼，祛其毒性，最后得出来的，便是幻香散。

　　此物，只要一点点，便会似施展了咒术一般，让方圆十里的人生出幻觉，看到施术者希望他们看到的东西，却不会像寻常的法术那样，在事后留下蛛丝马迹，被高手找到。

　　看着这东西，荼靡明白了沈戢究竟是怎么在天庭和魔族的追捕下安然躲避了那么多年的。

　　“你究竟还有多少这些乱七八糟的东西。”荼靡好奇地将那玉盒看了看，道，“我听说幻妖已经快死绝了，这等物什出再多的钱也买不到。”

　　沈戢将玉盒收好，一脸傲娇：“魔头魔头，没点好处谁当魔头。”

　　说罢，他看了看窗外，道：“皇帝要到行宫里了，我等须快些。”

　　*

　　皇帝驾临洛阳，全城轰动。

　　不过，这轰动并非是因为皇帝本人有多么稀罕，而是因为皇帝来到的时候正值深秋，草木萧瑟，可当他驾临行宫时，园子里的牡丹竟然开了。

　　满园的牡丹，开得花团锦簇，全城的人都闻到了牡丹的香气，竟恍然回到了春天。

　　尤其是那棵名叫绮霞的花王，满树烂漫，美艳夺目。

　　贵妃笑逐颜开，皇帝龙心大悦，亲自从绮霞的枝头折下一朵来，簪在贵妃的云鬓上。

　　而臣子们也不放过机会，纷纷向皇帝恭维，说这是祥瑞之兆。皇帝威加四海，泽被天下，连洛阳的牡丹也感恩戴德，纷纷盛开以迎天子。

　　在这些人之中，最得皇帝青睐的，自是洛阳太守。

　　太守在皇帝面前言之凿凿，说花神曾降临他梦中，说天庭有感于皇帝圣明，千古难逢，故令洛阳牡丹违时盛放，以彰天道。

　　皇帝十分满意，当即令嘉奖太守，并要在隔日开赏花宴，邀请随行百官和洛阳当地官吏贤达赴宴，君臣同乐。

　　上上下下喜气洋洋，行宫中热热闹闹，歌舞升平。

　　到了赏花宴之日，群贤毕至。

　　正当人人都怀着观赏千古难见祥瑞盛景的雀跃之心来到彤园之时，却见这里竟然已经一片萧索。

　　莫说是花，就连叶子也已经败落不见，枝头光秃秃的。尤其是那花王绮霞，树枝干枯朽坏，死气沉沉，哪里还有半点繁盛之象？

　　而昨日簪在贵妃鬓边的那枝牡丹，也只剩下一根干巴巴的枯枝。

　　贵妃大惊失色，皇帝在群臣面前颜面尽失，又惊又怒。

　　太守急得团团转，求神告佛，想尽办法要让牡丹重新开回来，但一点用处也没有。没多久，有人在皇帝面前检举太守贪赃枉法草菅人命，彻查下来，桩桩属实。龙颜震怒，摘了太守官帽，打入大牢。

　　一桩风波，又是沸沸扬扬。

　　半个月后，荼靡再来到洛阳时，听得这后续，错愕不已。

　　“你究竟是无心还是故意的？”她狐疑地看着沈戢，“明明是□□解难，怎还把人送进了牢里？”

　　“当然是无心。”沈戢理直气壮，“幻香散幻香散，它是药，不是法术。刮一阵大风将药粉吹跑，幻境自然也就消失了。那太守求的是让牡丹花在皇帝驾临之时盛放，可不曾说过要盛放多久。此事已经钱货两讫，帮他接生我还要包他生儿子么，天下断无这等道理。”

第六十五章 许愿

　　荼靡翻个白眼。

　　不过虽出了这等波折，洛阳人却仿佛喜闻乐见。

　　那太守素日作恶多端，一朝落马，大快人心。二人穿行城中，无论大街小巷还是酒肆茶馆，凡提到此事，无人不是拍手称道。就连皇帝，也头一回被人夸赞圣明。

　　“我看，这怕是太守胡乱说话，遭了报应了。”

　　仍是那间酒肆的雅间里，荼蘼使出通闻之术，听楼下的酒客议论道，“他说什么花神托梦，那十成十是编的。神仙的谣是能造的么？遑论还是在皇帝面前造谣，也不想想天雷劈下来他接不接得住。”

　　旁边的人笑道：“你这话也不对。报应？上天若这般长眼，，怎会看不见他做下的那些伤天害理之事？若真是善有善报恶有恶报，他作恶时天雷就该下来了，等不到他欺君罔上。”

　　沈戢一边喝酒一边听着那些议论，津津有味。

　　“白凛不是也拿着天雷劈这个劈那个的？”他说，“这话该让他来听听。”

　　荼蘼想到白凛的模样，不以为然：“他奉天道宫之命行事时，才能劈这个劈那个。不然最多就变成一只野兽，有什么本事。”

　　“怎会没有本事。”沈戢道，“那不是野兽，那是麒麟。”

　　荼蘼冷笑：“是麒麟，禽兽之王么。”

　　沈戢看着她，意味深长：“你似乎对他的本事甚为不在意。莫忘了，你跟他已经约法三章，要找到司南碎块，还需他来帮忙。”

　　“你还真拿那什么约法三章当真？”荼蘼嗤之以鼻，“他是上神，就算他撇开我自己去找碎块，谁又能拦得住？上次见面至今，两个月过去了，你可曾见他露过一面？”

　　沈戢看她振振有词的模样，摇了摇头，忽而道：“他给你留下的那信物是什么？一片龙鳞，对么？”

　　荼蘼应了一声。

　　“是如何模样，给我看看。”

　　荼蘼在腰间的小囊里摸了摸，将那龙鳞取出来，放在案上。

　　沈戢拿起来，仔细端详，颔首：“果然是上神之物，如宝似玉，一看就知并非凡品。”

　　说罢，他忽然将那龙鳞向上一抛。

　　荼蘼大惊，忙将龙鳞接住，瞪着他：“你做甚？”