林蔚之叹了口气，有些遗憾，“这也是坐山吃山才行的，不过做剪子可比做刀容易多了，慢慢的，只怕大家都知道并州剪刀，而不知道并州长刀了。”

　　“这是好事情啊爹爹，百姓过日子要剪刀，打战才要长刀，可见如今是战事变少了，百姓的日子更好了。”

　　“哼，不过是小儿之言。”那头传来一声冷哼，却是一个丈八大汉，脸上络腮胡子，看上去三十岁左右的模样，出口的声音却稍显稚嫩。

　　李平儿瞧见这人也觉得有趣，“那你倒是说说，我哪里说的不对？”

　　“如今且战且退，年年纳银，并州不产刀，不是因着没战打，而是因着不敢打战。”

　　李平儿不太明白这些，“打战要花钱，纳币也要花钱，那不做长刀做剪子，能给国库纳更多的税，这不是好事吗？并州刀如今已经不是杀敌的利器了，改做剪刀后，百姓不必死，国家也慢慢在变强，总有反扑的时候。”

　　“胡说八道！”大汉气得脸都红了，“还不打就退缩，不仅是要给人送钱，还是要给地给人，拿着边境百姓的命去填的，你们在这里端坐自然感受不到，反正番人杀又杀不着你们！”

　　林质慎脸色一变，“你这说的什么话？！”

　　“我哪有说错？！”大汉气呼呼地站了起来，连带着桌上地酒壶都撒了一地。

　　李平儿拉了拉他的袖子，冲着大汉行了一礼，“是小女妄言了。”

　　又冲着旁边的小二道：“给这位壮士再上一壶酒水和卤肉，算在这桌。”

　　林质慎想要说些什么，被李平儿猛地瞪了一眼。

　　大汉这才脸色好看许多，可还没等他吃上几口，那头走上来一个青年人，也是一身的腱子肉，冲着他笑了出来，“舜臣！”

　　“种六哥！”大汉高兴极了，站起来的时候又带着桌上的饭菜酒水倒了一片。只是他也不管这些，扔下二两银子，就笑嘻嘻地和青年人一同走出了店里。

　　林质慎心里不满，但妹妹已经道歉了，大汉也走了，“咱们又没错，为什么要给他道歉！”

　　李平儿白了他一眼，“你打得过他？”

　　林质慎摇摇头。

　　“那为什么非要和他说道理辩一个对错？”李平儿摇摇头，“谁对谁错又有什么用，别搞得和酸秀才一样。”

　　林质慎瞠目结舌，没曾想平素能说会道的妹妹竟然是为着这个原因道歉，“怎么可以这样呢？”

　　“这可不是京都呢，报名号不管用。爹连个小厮都没带，人家一人打你四个都有多，还不老实点。”李平儿叹了口气，“再说了，个人都有个人的看法，我们不曾经历过人家的事情，怎么知道人家说的是对是错。”

　　林蔚之倒是十分认同李平儿的退缩，“好汉不吃眼前亏，并州到底曾经产刀，说不定民风尚武，下回得要个包间带几个小厮才是。”

　　林质慎只觉得从李平儿揭开了蒋玉昆这件事情的遮羞布开始，全家都让他感觉不一样了。父亲似乎变得没那么严肃，母亲也不再是那么不顶用，连带着乖巧的妹妹一下子像是个生活经验丰富的大姐姐一样。

　　他挠了挠头，不知道为什么，想要用经义里的道理教育妹妹，却发觉对方根本不想听。

　　林质慎觉得很苦恼。

　　林蔚之吸取了教训，点了两个小厮，换了官服，这才带着林质慎和李平儿一同去铁匠工坊。李平儿到底是女孩子，不方便去都是男人的地方，但这不妨碍她换了男装，死乞白赖地非要跟着林蔚之去见见世面。

　　自从上回在天香楼吃的好，林蔚之就像是得到了点拨，频频带着妻子儿女出来吃饭。三五回后，李平儿是吃准了林蔚之的性子，面上看着严肃不苟言笑，其实很好说话，也不怎么自律，只要你耍赖闹腾，他拿你没办法就会依着你了。

　　林蔚之去的工坊自然不会是热火朝天民工都在做事情的那种，而是有专门的胥吏拿着做好的长刀献给他查看。

　　林蔚之按例问了几个问题，诸如产量如何，质量如何。

　　胥吏一边喊苦叫惨，一边说不负重托到底是完成了今年的任务，另送了一把打造好的长刀献给林蔚之，说是让他带回去观赏查验。

　　林蔚之应了一声，便端茶送客了。

　　“爹，我们这就算是看过了？”林质慎瞪大了眼睛。

　　林蔚之点点头。

　　“那倘若下头欺瞒呢？”

　　“但是今年的长刀已经做好了，欺瞒又能如何？”林蔚之不太明白儿子到底想要看什么。

　　林质慎挠了挠头，“不是该去走访一下铁匠，了解一下是否有困境？”

　　“我可不是并州的官，就算真的有问题，我能如何？”林蔚之苦笑一声，有些事情他管不了，也不能管，可惜女儿都明白的道理儿子却不懂，“你啊，日后做官了可如何是好啊。”

　　林质慎抓起了那把长刀，“可这把刀价逾十金，一个胥吏三五年的收入也买不起，他轻轻松松便送给您了，可见这把刀并没有花钱。工匠做了刀却白白送了出去，这钱又该谁出呢？”

　　李平儿叹了口气，她出身乡间自然知道疾苦，这些胥吏随手便能送出这样的好刀，说里头没有猫腻，谁敢信？可是底下自然有底下的规矩，世间的胥吏也不过如此，“爹，要不带哥哥去铁匠工坊看看吧，他常在富贵乡，可不想爹您做过百姓官，知道民间疾苦。”

　　“这……”林蔚之被女儿这么奉承心里有些得意，但是面上却不显，他虽然做过县令，却不怎么经实务，一点底气也没有，“不太好吧，士大夫”

　　林质慎不服气地顶嘴，“咱们算什么士大夫，一个进士都没考着，人家都把咱当宗亲呢。”

　　林蔚之对着日渐气焰旺盛的儿子也没辙了，索性带他去铁匠工坊那里熬一熬，吃吃苦才是，“行，你要去便去，别给我惹事。”

　　林蔚之又派小厮去寻了管工坊的胥吏，说是儿子对做长刀感兴趣，让人带他去见见工坊。

　　胥吏最是擅长迎奉，瞧见林质慎是个不谙世事的贵公子，心里便猜测他想要的并不是查看工匠技巧，而是想要见见世面，连忙应下来，带着林质慎和李平儿去了刀池。

　　林质慎虽然嘴上说想要了解民情，但是真去了刀池，显然就兴奋了许多。

　　“这里放的都是历年来的并州刀，有的是马刀，有的是短刀，都是依着需求做的，取头一批的存在此处，建成了刀池。”

　　一百来把刀子寒光闪闪，俱是倒插在铸铁泥里，显得虎虎生威。林质慎看了又看，就像是狗熊瞧见蜜糖一样，恨不得粘上去。

　　胥吏细细说道，“前些年马贼泛滥，并州进献的□□就稍稍弯曲，最适合斩敌军马蹄。后来军中缺马，敌军的马都是要收缴的，一匹凉州马，二十金箔绢，□□因此就不盛行了，转而是弓箭和盾牌大行其道。”

　　“原来如此。”林质慎看了一眼这个胥吏，倒是个能干人，言之有物。

　　李平儿对这些倒是有些唏嘘，并州刀如此丰富，如今却满街都是剪刀了。她想起大汉的话，“如今且战且退，年年纳银，并州不产刀，不是因着没战打，而是因着不敢打战。”

　　要是照她看，小老百姓不经历战事才是好。可瞧见这些并州刀，她心中也隐隐有了英雄末路，没人迟暮的痛惜。

　　她觉得林质慎不谙世事，自己是不是也犯了一样的错，拿着州县太平百姓的心态，去看待那些守疆驻土的卫士？！当年尚能斩下敌马，如今却不得不以市换钱。倘若长此以往，岁币增多，只怕还是要从税收上做功夫。

　　李平儿心里有些沉重，她再看这些寒光闪闪的刀，便觉得上面沾满了血泪，却无人听诉。

　　林质慎见过了刀池的富贵，再去简陋的铁匠工坊里，的确就提不起劲儿来了。

　　铁匠的工坊有数座，多是一个村落或者一族人都在里头，领头的手艺高超，就控着火候和最后的步骤。技术不好的就烧煤烧火，刀做完了就做做剪刀谋生，倒是没什么特别的。

　　这些领头人瞧见胥吏倒是十分惶恐，知道并不是要加量产长刀，都松了口气。他们依靠着官府，能正正规规地做铁器，比如做剪刀或者铁锅之类的卖出去，但是每年工坊都有生产长刀的数量和质量要求，若是达不到，惩罚也是十分严重的。

　　他们这些村子和族人不谙生产，不管田地，就是靠着一门手艺和官府的庇佑活下来。如果真的得罪了官府，迟早得玩完。

　　因此林质慎想见的那种诉苦和抱怨根本瞧不着，这些人虽然一身的热汗和腱子肉，面上却是毕恭毕敬，对胥吏也是十分客气周到。

　　林质慎几乎是落荒而逃。

　　李平儿收获了很多，林质慎收获的也不少，他第一次开始审视自己所谓的做官之道，没有那么想当然。

　　林蔚之看着儿女都是心思重重地模样，心里也十分感慨。谁年少的时候不曾有过英雄梦？最后被现状一步步磨平棱角，能不犯错就是极好了。

第33章

　　林蔚之的事情做完了，按理说可以在并州游玩一番再考虑回京的事情。

　　只是江文秀心里惦记着清河县县令及夫人年后要到京都的事情，催着林蔚之早早回去，“人家替我们找到了女儿，且不说帮个手，就是送谢礼也是要的。”

　　林蔚之连连称是，本想说不急着回去，写信和大哥好好说一说，看看有没有办法，可想到如今和大房的关系稍稍微妙，倒不好轻易开口了。

　　江文秀瞧见丈夫犹豫，催促道：“这有什么难的，无非就是先见见他们，看是想继续做县令，还是想要外调。能帮就帮一帮，帮不了给人家牵个线有多难的。”

　　林蔚之想了想的确是这个道理，“也对，那我们早些回京便是了。”

　　江文秀又啧啧称赞了两句，“出来一趟，我看慎哥儿还不如萱姐儿稳重，说不得是经历太少了，晚些时候若是有机会，你还是多带他出来见见。我看这几日，他似乎就长大了许多，也不像从前一样只知道吃食玩闹了。”

　　“我瞧着萱姐儿也有些不一样了。”林蔚之笑了笑。

　　江文秀倒没这么觉得，只是瞧着父女感情好了许多而已，“好了好了，咱们早些上路吧。”

　　林蔚之带着家人整顿好事情往京都赶的时候，正是春种时分，并州附近忙着种地的人却少了许多。沿街贩卖剪子的小商贩大多出去了，连着许多壮汉在铁匠铺子里做事，田地开垦便也不如其他地方火热。

　　李平儿有些心疼这些地，如果常此不耕耘，只怕后来会渐渐荒芜。

　　就在一家四口晃悠悠过山谷的时候，忽然传来一声尖利的哨子声。

　　李平儿瞪大了眼睛，一把扯住了林蔚之，“爹，这是猎户的哨子，春日是不打猎的。”

　　春天里猎物大多熬过了苦冬，身形消瘦，更加之熊和蛇都钻出来了，不是打猎的好时机。就连李二壮春日都是极少上山的，他们要忙着种地，虽然偶尔也会去山脚掏鸟窝，却根本用不着猎户的哨子。

　　这是要打熊或者猎野猪才会用到的。

　　李平儿咽了咽，翻身从暗格里掏弓箭和长刀。

　　林蔚之到底是经历过清河县乱民的人，猜到可能不对，连忙吩咐小厮和护卫围住马车，自己也握紧了并州的长刀。

　　李平儿捡了一把弓箭递给林质慎，自己也拉满了弓弦，“娘，你不要怕，就坐在这里。”

　　江文秀心里乱作一团，本想抱着女儿不要胡闹，可瞧见她弓箭拉的好，心里却忽然安定了许多，也跟着捡过桌子上的一把小刀。

　　也就是这一刻，江文秀忽然思绪纷飞，似乎到了当年的清河县一样，“你们不要担心我。要是出了事情，蔚之你带着孩子先走。”她握紧了小刀，骨节都有些发白，“不要把萱儿托付给别人了！”

　　林蔚之的眼泪险些都要落下来了，他如何不懂江文秀话里的意思，那些日子他们太苦了。

　　李平儿心里一酸，却摇摇头，“不过是些山贼小儿，何须惧怕！”

　　林蔚之点点头，“正是如此！”

　　但到底不是野猪窜了出来，而是十来个健壮的汉子，面色黝黑，似乎脸上还有刺字，将马车团团围住。山林里西索西索的声音，似乎像是再说还有人埋伏。

　　林蔚之一行十来个侍卫，看起来无论如何也是一败。

　　“是兵户……”林蔚之倒吸了一口气，“怎么会来做贼匪？”

　　“不肯去杀敌，却要做贼匪，只怕不能善了了，”李平儿咬了咬牙，知道没办法给钱通行了，便忍住了手里的颤抖，“爹，你去和侍卫们说，杀贼一人，赏银十两。杀贼十人，推举官身！”

　　林蔚之连忙应了一声，对外如是喝道。

　　“哈哈哈，赏银十两，推举官身，这个老爷倒是大方，却不知道某能不能得赏？！”那头传来一身惊雷般的大笑，却是后头拍马赶来了两三人，俱是高头大马，银枪猎猎。

　　那开口的汉子大喝一声，拍马冲了上来，抵在了林蔚之的车前，冲着那群贼人呵斥道：“尔等可是凉州逃兵？逃兵当处死，知是不知？”

　　那群贼人互相看了一眼，忽然爆发出“杀——”的声音，便举刀砍了过来。李平儿掀开了帘子，对着贼匪里就是猛地一射，听见一声惨叫。

　　“还愣着作甚！”李平儿踢了林质慎一脚，“放箭！”

　　林质慎拉起弓箭，这才跟着妹妹一块迎敌。

　　“某乃凉州冼舜臣，尔等也敢来战？！”那大汉哈哈哈大笑，银枪使得虎虎生威，他在马上横冲直撞，犹如如无人之境。围住马车的数人，尽被挑于马下。

　　听到大汉自报名讳，贼匪如遭雷击，逃得逃，散得散。山下也冲下来两三个大汉，却是抱拳道：“已除弓箭手。”

　　冼舜臣点点头，朝着旁边的人道：“还是六哥你早有预见，派人去林子里清弓箭手了！”

　　“舜臣你武艺盖世，可却不能以此轻敌。”旁边的青年人摆摆手。