可林老夫人忍不住涕泪纵横，她有生之年，到底见到了林家起势了。高官亲友齐声恭贺，一时之间，门庭若市。林荀之送了羊脂玉观音，林蔚之送了松鹤玉座屏，更别提栩哥儿当众背了一篇自己写的诗，虽是稚嫩，却惹得老夫人笑不停嘴。又因着林荀之升官，特意给母亲请来的三品淑人的诰命。

　　这大抵是林老夫人一辈子最辉煌的时候了。

　　即便是林妃娘娘尚在，怕也没有此刻的荣光。众星拱月，席面上以她为尊。所有人说着奉承的话，做着顺心的事情，连皇子都来献礼。

　　哪怕没有大摆寿宴，哪怕没有流水席面，这份荣光也是她这一生中最难忘怀的。

　　她身着正装，头戴品钗，享尽了一个女子当有的荣耀。

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第68章

　　随着春去秋来，一年半的时光过去了。

　　皇后娘娘派来的嬷嬷功成身退，李平儿也慢慢地从深居简出的日子里，走向了皇后娘娘钦点的贵女生活。

　　这一年半，李平儿也记不清有多少藤条落在身上了。不仅是走路，连睡觉都要挨一下。她先时不愿意，不过是嫁去承恩侯府，怎么比宫女要求还多了？

　　可若是说故意磋磨她也不像话，大夫人不曾说过一句不好，嬷嬷也不是阳奉阴违两面三刀的模样，别的不提，就连日常的吃穿用度她都比从前的林湘颂还好，逢年过节得了的首饰，不少样式都是宫制的。

　　至于那些高门大户的来往家世，许多连林大夫人也不甚清楚，嬷嬷也是一五一十细细交给了李平儿知道，让她不至于怯场。

　　这样用心且周到，便是受苦也值当了。可瞧着承恩公府，不像愿意花这样大力气的模样，林大夫人更是不可能的，李平儿思来想去，还是打算弄清楚这是谁的意思。

　　好在她愿意出钱，人也直白，直接就掏出了金镯子问了嬷嬷。

　　嬷嬷也是俗人，得了她的好，自然愿意提点她，“你是个知道感恩的，不枉费娘娘替你周全这异常了。你出身不好，若是以后要和其他家太太交往，若是礼仪上出了错，就会叫她们记着你的事情。你若是做的比谁都好，做得和标杆一样，自然谁也不会指摘你，反倒她们还要敬重你。”

　　李平儿一愣，竟没想到，皇后娘娘肯这样替自己周全，“皇后娘娘百忙之中，竟还这样惦记着我……”

　　“娘娘定然是指望你们夫妻和睦的，到底强在一块，不如真诚相待，亲亲热热做一家人。金大人啊，年纪比您大，性子不容易转圜，还得您多担待。”嬷嬷难得说了句诚恳话。

　　紫光禄大夫不过是虚职，金如意半点都比不上金成。若不是皇后娘娘是他亲姐姐，连虚职他都够不上。

　　他是个银枪蜡烛头，自己本身也不够体贴，若是年纪还大了些，叫小姑娘如何忍受？只是这番话，承恩公府的人是无论如何也说不出来的。

　　李平儿打了个寒战。她忽然想起了皇后娘娘，她生得极美，人也贵气，说话总是高高在上的模样，可怀柔也样样不差。

　　也正是因着这份超脱身份的关心，李平儿强忍了辛苦，到底在这一年多里学好了规矩，再次来到了皇宫之中。

　　皇后娘娘倒是赞了她几句，“一年多就能学成人家好几年的本事，你是个勤勉的。”

　　李平儿倒头便跪，一点也瞧不出三品大员的侄女的娇气，“多谢娘娘栽培。”

　　皇后娘娘满意地点点头，心下也又几分忧愁。刘玉菏得了弟弟的青眼，眼见过了丧期，还迟迟不曾入府，不就是因为心里舍不得刘玉菏做妾么。

　　刘玉菏生得同那死去的弟媳极像，又有金顺娘兄妹的支持，处处提点，竟惹得自家弟弟不肯娶李平儿了。

　　若是不娶李平儿……皇后娘娘低头看了一眼，神色复杂。

　　李平儿自后宫出去，晚些时候又随着大夫人去了承恩公府。

　　倒不是她不愿意同江文秀去，反倒是江文秀怯场了。先前遇着金顺娘的事情，大夫人一五一十同她交代了，倒是唬得她又病了一场。

　　如今要去承恩公府，江文秀不肯牵头，心里隐隐还有些怪罪侯府。大夫人自然得亲自带着李平儿去了。

　　路上，大夫人已经交代了，如今承恩公势头正猛，万万不能冲撞。

　　这一回，李平儿倒是见着了金如意。

　　一年来，因着嬷嬷给的法子好，倒是把李平儿手上的硬茧抹去了，连同皮肤瞧着也白嫩许多，同京中姑娘没甚么差别了。

　　金如意喜欢骑马，权当是投其所好，李平儿捡了马术同骑射，巾帼不让须眉。

　　再加上时兴的妆容，便说是入宫当妃子也使得了。

　　可以说这一年里，为了叫金如意有些好感，李平儿学了不少东西。

　　可正如皇后娘娘担心的那样，金如意心里有了人了。

　　这人不是旁人，偏偏是刘玉菏。

　　刘玉菏既没有如花似玉的模样，也不比旁人才华处事要好，但是她生得同金如意死去的妻子极像，又更年轻些，让金如意怎么也挣脱不出来，渐渐就醉倒在温柔乡里了。

　　“我们还是不要成亲的好。”

　　李平儿一愣，倒也在意料之中。她抬头看了看金如意，他生的极好，虽然已过而立之年身居三品闲职，却仍旧一副富家书生打扮，不知人间愁苦的模样。

　　“我心里没有你，而且我已经答应了顺娘，要刘家姑娘做她继母。”金如意又接着说。

　　李平儿低头不语。

　　“你若是愿意，我便回绝这门亲事罢。”

　　“大人怎么还开玩笑呢。”李平儿心里恨不得骂娘，好家伙自己学了一年多的规矩，就等你这番话？

　　“我不是开玩笑。”金如意脾气上来了，觉得她贪慕富贵不听劝告，“你若是嫁过来了，我保准你撑不过三年。”

　　李平儿叹了口气，“我晓得大人是怜惜我年纪小，怕我不曾想明白。可我心里明白的很，食君之禄，忠君之事。皇后娘娘待我如此好，我必定肝脑涂地相报答。既然皇后娘娘瞧着这桩婚事好，那一定是极好的。”

　　金如意一下子就噎住了。

　　他刚刚想要发作，又听得李平儿说：“大人不妨这样想，我年纪小，既不要您花金银，还有十足的陪嫁，更是处处敬着您。我做了您的妻子，也不会管束您，您面上情意都过去了，也能为皇后娘娘分忧。若是您心中有意她人为妻，不妨晚两年做平妻或者纳入府中，我定然叫她做姐姐。她虽是面上吃些亏，可您是紫光禄大夫，替她请了三品诰命，也不比旁人差不是。”

　　金如意一愣，他从没想过李平儿竟是不争不抢，一副替他着想的模样，仿佛比承恩公府的人更体量皇后娘娘了。

　　他的语气也软和下来，“我晓得是难为你了。可是平妻到底不妥……你若是肯不嫁给我，我同姐姐说明白，另外给你寻一户好人家就是了。你年纪小，不明白成亲须是两情相悦这种事情。”

　　“无非就是孩子分嫡庶了，倒是姐姐想的长远，我只念着开枝散叶，不曾想姐姐已经想到了分家产了。唉呀！”李平儿苦恼地拍了拍巴掌，“若是姐姐担心这个，的确是个问题。只是若是平妻记在了宗祠之中，孩子倒也算是嫡出了。”

　　她这番话大声而响亮，一下子草丛中哄哄了一下，显见得是给人听去了。

　　金如意连忙道：“她已经说过了，只守着顺娘他们几个，断然不会再生孩子了。”

　　“既然如此，府中以她为尊，外头她也是三品诰命，即便只是平妻，身份也尊贵非凡。还是您听信了旁人的话，嫌弃我曾流落乡间……”李平儿低头泪垂，倒是有几分弱柳扶风的意味。

　　金如意脑子中混乱一片，听李平儿说的有几分道理，不免也又几分怜惜，“唉，我已经是三十好几的人了，比你还大了一轮呢，又怎么会嫌弃你呢。只是你年纪尚小，我大儿年纪都同你相仿了，你不如嫁给同龄人，也好过做继母不是。”

　　“若是因着这个，您现下是三十几岁，等三十年后，您六十几岁，我也四五十的人了，相差又有多少呢。”

　　金如意一愣，似乎还真的是这个道理。一时之间，竟无话可说了。

　　李平儿掩面便哭，更是一副梨花带雨的模样，“大人您是好心人，愿意这样为我着想。若是我运气不够您瞧不上，我便绞了头发去做姑子罢，也好一全皇后娘娘的恩情……”

　　金如意连忙道：“使不得，使不得啊。”

　　到底是不再谈悔婚的事情了。

　　大夫人听李平儿一五一十地说了事情，心中明白了大半，看来这个侄女是笼不住金如意的心了。

　　大夫人又唤来了先前准备好的美貌女子，借机将美婢献给了金如意的好友李璇问。果不其然，之前准备好的两个姑娘顺理成章地进了金府。

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第69章

　　这一年来，林娇娘气派地嫁去了南康伯府，蒋玉昆自然也挣得盆满钵满。

　　也因着在来往于江南一带，蒋玉昆还带了个姨娘回来，是手下人孝敬他的，原是小家碧玉，跟着他在江南应酬。只这回怀上了孩子，便想着带回京中。

　　林叶儿气疯了，反手将那姑娘发卖了，又闹着要同蒋玉昆同去江南。那姨娘本怀上了孩子，因着买卖颠簸，去了不干净的地方，孩子便掉了。

　　蒋玉昆气急了，可又不敢同林叶儿闹开了，索性头一扭，搬出去住了。

　　林叶儿心里气愤，在蒋家受了这些磋磨，结果姨娘的肚子先大起来。她气不过，扭头就要娘家替自己出头。

　　江文秀听了就笑，“你不是还怪我当年不该这样对你娘嘛？我瞧着你做的倒更干脆，直接把人卖了！”

　　林叶儿脸色涨红，见父亲不肯见自己，嫡母又只顾着嘲笑，几近是落荒而逃了。倒是林蔚之到底心疼她，没隔多久便悄悄请了蒋玉昆喝酒，到底把这桩事情圆过去了。

　　倒是陆家的老太太没撑过去，林湘颂得随着夫君回老宅守孝。

　　陆家镇日读书极是勤勉，甚至到了废寝忘食的地步。时间久了，夫妻到底少了亲密，让林湘颂十分苦闷。

　　陆家规矩极重，婆母管着读书，也不许小夫妻太亲近分了心，林湘颂初来乍到还能习惯，可日子久了便觉得镇日坐牢一般，心里苦得很。

　　便是吟诗作画，也要有附和的人不是？家里出了丧事，不能同姐妹再来往，更没有什么完了，倒让林湘颂有些受不了。

　　好在赶在陆老夫人离开前，林湘颂先开怀了，陆老夫人心里大喜之下，心无牵挂地去了。

　　眼见太婆婆去世了，要守孝吃素，大夫人见不得女儿和外孙吃苦，特意请托了人，找了个做素菜的厨娘送过去，又寻了个退下来的宫嬷嬷给女儿保驾护航，就盼着能让女儿顺心一些。

　　只是眼瞧着林湘颂怀上了，林叶儿也不矫情了，成日里闹着要蒋玉昆陪着自己，生个儿子。有了这个目标，两人重新又好得蜜里调油，一会儿出去庄子玩，一会儿又去逛街，亲近的不得了。

　　这事情叫李平儿知道了，只觉得凉薄。

　　她先前便觉得这个四姐夫不像话，现在看来，就是蛇鼠一窝，臭味相投。

　　可是李平儿已经不愿意再点出来了。

　　她想起了红姨娘近些时候连着大补，似乎已经怀上了。

　　母亲成日埋怨，父亲小意求饶，躲去了书房。

　　哥哥原本也打听了金如意不是好人，经常给她买花买吃食，哄她高兴。只是近日来婚事将近，大伯父有意柱国公家的卿明珠，两家来往亲近了许多。

　　卿明珠自燕王那件事情后，一直被京中贵女嘲笑。柱国公晓得自己女儿不能高嫁，便侨中了林质慎。

　　林质慎性子好，又是秀才，日后更是要承袭侯府得。旁的不提，光凭他是七皇子亲的小舅子，就足够让人艳羡了。

　　只是林家是大房说了算，好人家的女儿，到底舍不得。

　　可柱国公不怕，江文秀越软越好，他的女儿是个混世魔王，想来也只有江文秀这样的婆母还肯让着她，怕着她了。

　　不得不说，柱国公的眼光是极好的，李平儿心想，哥哥老实憨厚，还没把人娶进门呢，就被卿明珠指挥得团团转，抱怨都没处发。

　　大家一屋子事情，各自的鸡毛都没弄干净。自从七皇子记在了皇后名下，一切都不一样了，林家仿佛顷刻间随着七皇子鸡犬升天。

　　即便再低调，蒋玉昆的家事，红姨娘怀孕……这些悉悉索索上不得台面的，都在京中像是菜市口的菜一样切切谈论。

　　以往，这些东西，林大夫人都藏得很紧，若不是上回林叶儿口出狂言，京中也不会知道林四送贺礼巴结大伯父的事情。

　　李平儿瞧了林大夫人一眼，若有所思。