第176章

　　贞文帝这位皇帝，与庸君、昏君抑或暴君，是扯不上关系的。

　　总的来说，贞文帝尚算性情宽厚、善纳良言、能干实事，圣君或许算不上，但若说他是一位明君，大多臣民那都是认同的。

　　一位明君，心中自有他的抱负。

　　‘让天下百姓吃饱穿暖，亦是朕为帝的毕生所愿。‘

　　这愿望听起来异常朴素简单，但想要达成，却并不简单。有可能穷极一生，也无法达成。

　　贞文帝依旧眼明心亮，不惯自欺欺人，是知晓自己的身体状况的。“和周，你或许还能看见这宏愿实现的一天，但朕……却怕是不能了。”

　　黎池只觉心中一哽，觉着有点堵、又有些酸，眼前这位皇帝，对自己这个臣子是极好的。

　　“陛下……”黎池说起漂亮话来，那可谓舌灿莲花，但此刻他竟不知为何，陡然就嘴拙了，“陛下您定能长命百岁，有看到宏愿实现的那一天的。”

　　黎池有两辈子的经历，将自己历练成了一个情绪内敛，惯于掩饰自己的人。但贞文帝却是一个执掌权柄二十多年的皇帝，还是一个英明神武的皇帝，那是比黎池或许更精的王者人精。

　　臣子表现出来的真真假假，贞文帝总是能从中辩出那几分虚假来，当然也能从中品出那几分真实。

　　贞文帝非是不知他这位臣子的手段，深知他不是一个小羊羔子，但他欣赏的就是他这份手段，以及他的才能。

　　总的来说，在贞文帝眼中，黎池是一个纯粹的人，不是什么都不懂的纯粹，而是初心坚定的纯粹。

　　能否长命百岁，贞文帝心中早已明了，那都是命已注定的。“如今有了亩产三千的土豆，以及才运回来的亩产五六千的红薯，以及亩产一千的正经谷物玉米，还有能御寒的棉花。

　　等推广向民间之后，正如你所说，百姓们吃饱穿暖，这才有了可能。到时百姓们吃饱穿暖、安居乐业，那样的盛景，朕或许看不到了，可和周你大概是能看得见的。就借你之眼，为朕见证。”

　　黎池慎重应下：“臣惟愿陛下长命万岁，亲眼见证此盛世之景！但若天不假年，陛下魂归神位，臣定为陛下见证此盛世之景！届时再焚香，告于陛下！”

　　贞文帝神色坦然而欣慰，“和周，此方乃忠心之举。”

　　在乾清宫中以及前朝时，随侍皇帝身边的除太监总管等之外，还有记录皇帝言行，作皇帝起居注的起居舍人。

　　起居舍人提笔记载，‘帝对黎池言：借卿之眼，为朕见证黎民吃饱穿暖，安居乐业之盛景。黎池郑重应允。‘

　　这起居舍人，就是钟离书。

　　当初翰林院中的‘新翰林‘派系，在黎池升迁户部之后，也依旧常来常往，关系并未淡下去。黎池在羊城的这两年多，一年也有一两次通信。

　　黎池却是没想到，竟在起居舍人的位置，看到了钟离书。不过今年六月，又是翰林院三年一考的时候，想来好友的职位，就是这样变动到这里来的。

　　贞文帝与黎池君臣两人，说了几句似是交代身后事的言语之后，黎池率先转移了话题。

　　黎池：“时间匆忙，臣进宫来都未及带一筐红薯进来，待臣回去之后，就使人挑选几筐最好的红薯，与‘红薯吃法合集‘一起，一并给陛下送来。

　　红薯不管是埋到火堆余烬里烤熟，还是白水蒸熟，抑或是切成条用油炸酥，又或是熬成糖浆，都非常好吃！”

　　相比米面吃食，贞文帝如今反而更喜欢吃土豆了，黎池说红薯好吃，他也是深信不疑的。“等培育过一茬了，朕今年的时候，这才顿顿都能吃上土豆。这红薯也是运回来做种的，可别吃完了才好？”

　　黎池笑着回答皇帝的顾虑，“臣在羊城培育的那一茬，收了七八万斤，这次运回来一万多斤，剩余的都卖于当地农人和各地商人，也写了种植手册给他们，届时要不了几年，红薯就能在大燕各地兴起种植。如此不必让陛下多费力育种，然后分发下去种子。

　　红薯的扦插栽种，不似土豆那样废种子，一万斤能种很多了。且臣是为陛下、诸位娘娘和王爷们预留了的，吃去几百上千斤的，并无妨碍。”

　　贞文帝吃惯了山珍海味，如今就想尝尝鲜，对吃红薯也是很期待的，“和周，你想得周到。”

　　黎池神情中带出一点调皮来，笑言道：“臣可是很抠门的！红薯这是有丰裕，臣才舍得献给陛下。像是玉米，因只有五十来斤，要紧着做种子，臣就不舍得让给陛下吃了！只能等明年玉米灌浆的时候，再给陛下几个嫩玉米，或煮了吃、或炒了吃。”

　　黎池说得俏皮，小表情也很调皮，就像一个恃宠而骄的小辈一般！与他一贯温雅有礼的形象，反差很大，竟将贞文帝逗得笑出声来！

　　贞文帝伸手，朝黎池的方向点了点，“和周，你啊……哈哈哈，真是个抠门鬼！”

　　张忠站在一旁，也陪着贞文帝，抿嘴小声地笑黎池的‘抠门‘。

　　屋内的钟离书，眼观鼻鼻观心，看着这君臣相得的场景。心中暗叹：和周，他果然是厉害！与他当起居舍人以来，见到的其他老臣相比，都有过之而无不及了。

　　殿内先前有些悲伤压抑的气氛，尽数被这说笑声，给驱散干净了。

　　黎池：“红薯、玉米和棉花的种植诀窍，臣总结种植经验，又从洋商那里询问技巧，已然写成了小册子。到时一并呈上来，陛下只需选一个懂农事的官员，去总领种植事宜就行。”

　　如今黎池一回京，就正式升任了正三品的礼部左侍郎之职，被授以文渊阁大学士的虚衔。

　　但相比户部和吏部，礼部就是六部中的‘翰林院‘，清闲得很。而文渊阁大学士，只是一个阁臣的象征，并无对应的实际事务要做。

　　若黎池身上没有兼任户部郎中一职，没有除两广外的各行省的‘钱粮预算制‘需推行，那他之后几年的为官生涯，就会非常清闲自在了。

　　然而，现在黎池身上不但兼任了户部郎中之职，要推行‘钱粮预算制‘，皇帝又还给了他一个任务。清闲自在？不可能的。

　　贞文帝：“和周，你是一个再能干不过的人。所谓‘能者多劳‘，又有‘一事不烦二主‘，这红薯、玉米和棉花的种植推广，依旧由你去做。”

　　黎池从来不是一个懒惰的人，反而他是一个工作狂，对于皇帝将种植推广的事情交给他做，他是乐意的。

　　黎池在让大燕百姓吃饱穿暖的政治理想之外，还有位极人臣的职业理想，这种植推广的事情，就极有利于他的职业理想。

　　能者多劳，劳者则多得。若由他来种植推广红薯、玉米和棉花，他就多得了好几件大功劳。

　　虽身上尚有户部郎中之职，还要推行‘钱粮预算制‘，但种植推广这几种粮食和经济作物的任务，黎池也是非常乐意的！

　　黎池是文臣，与武将不同，功劳这东西，并不嫌多。他是文臣、手上无兵，即使民间声望再高，功高震主的可能也会小许多。

　　黎池：“臣领命！臣回去之后，定然好好去规划一番，看看要花费几年时间，才能将红薯、玉米和棉花，平稳推至民间百姓家，让他们早日吃饱穿暖！”

　　这么些年来，只要吩咐到黎池头上的公务，他一次都没有办砸，还总是有意外之喜。就好比这次南下去筹建商贸司，就有了三种高产之粮、一种御寒好物，相比起来，完美筹建商贸司的功劳，反而似乎不值一提了。

　　“和周的办公能力，朕自是相信的。”他这个臣子的能力，他是很信任的。

　　贞文帝想了想，发问：“和周，你在怀柔有一个八百亩的田庄？”

　　联系一下此时的前后语境，黎池猜测着回答：“回陛下，臣赶巧在怀柔置下了一个田庄，如今只是佃出去收些租子贴补家用，日后就给臣的女儿做嫁妆。”

　　一些主要臣子的家产，皇帝大概是有些了解的，了解起来也容易，田产、商铺等的归属，都是在官府登记了的。

　　黎池的家产和进项，皇帝也是有些了解的。一座御赐的有些显小的二进状元府，一个八百亩的田庄。与晋赏王家合办的连锁水泥作坊，作坊也不归他，只是一年拿上万把两的分润银。

　　还是他面前的红人呢，也算是个宠臣了，却只有这点家产和进项！听说家中还有个常年吃贵药的病妻，又有一对儿女要养，还时常贴补浯阳老家的族人，日子过得清贫得很。

　　真正过得清贫，在京中租赁房屋住的众多小官：……

　　贞文帝心中生出一些怜惜来，都是正三品的官员了，还是阁臣呢，竟然就这么一点家底，实在可怜！

　　只是坚持收应得之财，刚回京还未出门走访，还未及收受‘冰敬‘和‘炭敬‘的黎池：……

　　贞文帝神情怜悯，对黎池说到：“和周，你倒是疼闺女，只是若将家中唯一的田庄给你闺女了，你儿子拿什么撑家？”

　　“臣的闺女自胎里就带着些体弱，臣与内人还有她兄长，要多疼她一些才行。至于儿子嘛，他有手有脚的，自己挣家产就是了！”

　　一旁记皇帝起居注的钟离书，听了好友的话，心中暗暗道：这个记着，回去后说给家中的小子听！

　　贞文帝又笑了，“哈哈哈，和周你儿子长大后，怕是要找你闹的！”

　　黎池满不在意的样子，“他闹就闹呗！臣不理他就是了，不，先要训骂他一顿了，再才赶出门去不理他！”

　　“哈哈哈！和周你儿子真可怜！朕真为他感到心酸。”

　　张忠看皇帝笑得开怀，心里也由衷地觉得高兴，对黎池心怀感激。眼下朝廷之上，几个皇子暗里都争红了眼，皇帝也是恼火得很，好久都没笑得这样开怀了。

　　果然，黎大人是一个让人见之忘忧的人啊。

　　贞文帝慢慢止住了笑声，瞪了黎池一眼，“看你给朕打岔了，逗得朕笑得都差点忘了正经事！”

　　黎池笑嘻嘻地拱手告罪，“哈哈，是臣的不是，是臣的过错。”

　　都是说玩笑话逗趣罢了，哪里当真生气、当真告罪了？

　　贞文帝中终于言归正传，“和周你疼爱闺女也无可厚非，但朕实在心疼你儿子。这样，朕赏你一个千亩的皇庄！

　　一是用来种植红薯、玉米和棉花，这是为朕办事，不好叫你补贴田庄、银钱和人员进去。二是等你种植推广之事完成后，也能留给你闺女做嫁妆，将怀柔那个田庄留给你儿子。”

　　将御赐的千亩皇庄，留给他闺女做嫁妆，将怀柔的八百亩田庄，留给他儿子撑家业。皇庄与自家田庄哪个更好，都不用说！

　　皇帝对他儿子的‘可怜‘，其实也没有多真情实感，很明显是偏帮他闺女的嘛。

　　“臣就代臣家那小崽子，叩谢陛下的赏赐了。”黎池笑得咧开了嘴，离座叩谢皇帝。

　　他这臣子看穿了自己的促狭心思，皇帝也不恼，一本正经的脸上，嘴角也上扬带笑。“免礼了，不谢不谢！”

　　小胖墩平平：……

　　至此，正事基本上就已说完。

　　之后，黎池又向贞文帝，讲述了南海商贸司的见闻。绿眼睛、蓝眼睛，金头发、红头发，各种长相的洋人，透明的、炫彩的玻璃，精致小巧的鼻烟壶，滴滴答答的大小钟表……

　　“……臣想着，臣虽书法尚可，但诗才平庸，要在其他地方找补找补才好。于是就向西洋的画师学了油画技巧，写实油画格外逼真，臣就将商贸司花了下来，一幅画有半丈宽、一丈长，意境虽不怎样，却胜在写实逼真。

　　若陛下不弃，稍后臣使人给您送进宫来，您也能在纸上见一见南海商贸司中，人流如织的盛况。”

　　……

　　“……那些精巧钟表，鼻烟壶，鲜艳宝石，臣都拣精品，给陛下带了些回来，届时一并使人给您送来。”

　　……

　　贞文帝最近心情很不好，只是他善于掩藏情绪，不是张忠这样亲近的人，是很难察觉到的。

　　如今难得满意的臣子回京了，一席话说得又周到体贴不过的，将他说得心情舒畅极了！

　　心情高兴了的皇帝，留下黎池，同桌吃了一顿午饭，这才让他出宫。

　　与黎池前后脚离开的，还有给他的赏赐，京郊的一个千亩皇庄是大头，还有一些金银玉器摆设，绫罗绸缎，珍贵药材等做添头。

　　黎池出了宫门，坐进自家的轿子，起轿回府去时，随意撩了一下帘子，就看见大皇子义王赵义，进宫去了。

　　皇子与他们这些臣子还是不同的，进宫的话，要频繁和容易很多，黎池并未在意。

　　……

　　“……儿臣来时，听见沿街百姓，都在讨论‘六元老爷‘回京的事情。听百姓们话中的意思，都觉得那黎和周，定然是文曲星君下凡转世，甚至有不少人家都供了他的神位，说是能保子孙聪颖、家宅平安呢。”

　　黎池此人在民间声望浓重，百姓深信其乃神仙下凡，在家中供奉其神位。

　　这事往浅了想，也没什么。若往深了想，与武将的功高震主一般，黎池也有声盖帝王的嫌疑，世人只知‘六元老爷‘，而不知九五之尊的皇帝……

　　赵义这话，可谓狠毒了。

　　贞文帝没有言语。

　　赵义以为他父皇，是没有听懂话中深意，没有明白其中厉害。于是又说到：“儿臣一路上，竟未曾听见，百姓们议论一句我赵氏皇族，儿臣也实在是深觉惭愧啊。”

　　赵义这话，是明明白白地点明了，世人只知有黎和周，而不知有赵氏皇族，不知有天子。

　　贞文帝语调慵懒，说道：“人黎和周，六元及第有才华，样貌气质都尤为拔群，如今他回来了，如此一个样样拔群的翩翩公子，京中百姓自然是要积极议论的。”

　　他这大皇子啊，手段不少，但却不够大气，还有些嫉贤妒能，心中容不下能人。果然是不堪为帝的。

　　赵义自觉占了‘立嫡立长‘中的一个‘长‘字，在谜面没有揭开时，心中还是有些冀望的。然而换句话说，就是有些自视过高了。