宣宁如果保留江承锦的将军的身份，那就要寒了百姓的心，失去原本立足的基础。可若是要削职，邢毅等后来加入的叛将会不会寒心？手下的将士们会不会寒心？他们会联合起来，发生叛乱吗？

　　青州现在这么强，内讧必然会带来实力的损耗，甚至分崩离析。到时候，他们就可以找个借口派兵出击，白捡一块大肥肉，最不济也能去掉一个大/麻烦。

　　这么想着，众人拼尽全力造势，一定要宣宁给出一个交代。

　　青州到底受了些影响，尤其是刚打下来不久的明州和瑞州，百姓之中有了不同的声音。毕竟对于大部分人来说，药品也好，仁政也罢，那都是以后才能看到的好处。可战乱的苦他们已经亲身体会过了，不少人因此失去了自己的血脉至亲，痛彻心扉。江承锦又一直在外打仗，大多数人对他了解不多，觉得也没受他什么恩惠，更是骂得真情实感，直言宣宁看错了人，应该赶紧把他斩首示众。

　　青州，农庄。

　　相比于别处，农庄对宣宁的忠诚度是最高的，已经稳稳盖过了外来人口越来越多的清水县。尽管也听到了些许的风声，但农庄的百姓不过是当夜梦到了逃难路上的艰难，梦到了没能撑到最后的亲人。白天依然有条不紊地上工干活，安心等待着宣宁的处理。作为在工厂里经过了几轮培训的合格工人，在官方确切的消息传来之前，连讨论都不怎么讨论。

　　宣宁和江承锦就坐在农庄的一间小屋子里。在一切都刚刚起步，他们手里还只有农庄的时候，他们曾经坐在这里，在百无头绪之时一次次彻夜商议，试图在危险的迷雾中找到一条出路。

　　江承锦贪婪而克制地看着眼前的人，他保持着符合世家礼仪的坐姿，脸上也没有什么表情，只一双眼睛从头看到尾，连头发丝都没放过。

　　宣宁坐镇后方，他在外连年征战，两人已经许久没有见过了。

　　喉结滚了滚，悉心准备好的话被澎湃的心绪冲散，卡在喉咙里说不出来，倒是有一句话不吐不快，完全占据了他的脑海：“怎么瘦了？”

　　江承锦担心地皱起眉，接下来的话完全没有准备，却不受控制地脱口而出：“按时让大夫请平安脉了吗？可有按时吃饭？晚上睡得晚不晚？还有……”

　　宣宁忍不住笑了起来。

　　江承锦一顿，也住了口，故作镇定地偏开了头。

　　宣宁肆无忌惮地打量着他。

　　眼前的人在战场上受了几次伤，也瘦了不少。原本常常闭口不言，常常一个人默不作声地坐着，眼下像是略略打开了心防，多了股生命力。战场上一次次磨炼，又让他添了几分肃杀，多了一些泰然自若的沉稳。

　　江承锦被看得有些不自在，有意转移话题：“那个流言……你知道了？”

　　“当然。”

　　“你打算怎么处理？”

　　江承锦随口问道，满是公事公办的语气，手却悄悄捏紧，僵着身子等宣宁说话。

　　你打算怎么处理江承锦。

　　你打算怎么处理……我。

　　“敌人散布的谣言能怎么处理，告诉大家他们说的不对，然后反过来给他们找麻烦啊。”

　　外面的人豁出老命，想从军队入手，逐渐瓦解青州的势力，但宣宁却不怎么担心。

　　护卫军里一直有文化课，不过对宣宁来说，这门课程最主要的作用不是让士兵们学会识字算数，而在于思想教育思想引导。

　　士兵只知将领而不知真正的统领，在这个时代是非常正常的事情，宣宁费了这么大的力气、花了这么多钱养出来的精兵，可不是用来给别人提供造反的基本盘的。她对士兵的思想问题一直很重视，也一直有专人负责研究类似的问题，如何让士兵更有荣誉感，如何让他们更有归属感。随着护卫军发展壮大，专门负责思想引领的军官也正在培养之中，很快就能走马上任。

　　军队不出问题，没有迫在眉睫的危险，剩下的都可以慢慢解决。

　　这是很正常的回答。

　　但江承锦并不满意。

　　他当然知道现在的青州无人能敌，打败那些势力只是早晚的事。也知道江家是清白的，到时候定能一雪前耻。

　　但他现在在意的不是这个。

　　他很清楚自己想问什么，可这话没法让人说出口。他心中一动，突然想起之前有几个姑娘试图勾引他，唱念做打俱全，虽然当时他挥挥手就让亲兵把人赶走了，现在想想，却也有些可取之处。

　　江承锦微微低头，垂下眼，故作失落道：“是，是我……给青州带来了，嗯……”

　　宣宁：“？？？”

　　江承锦回想着当时的情况，鸡皮疙瘩起了一身，叹了口气，恢复了原本的样子，直奔主题：“你先停了我的官职吧，我会跟邢毅他们说清楚的。”

　　这样起码能给瑞州多留出一些时间，只要他愿意配合，也是个不错的处理方法。

　　这是个很不错的处理方法，江承锦告诉自己。不然青州唯有对朝廷宣战，接连开战，恐怕对战事不利。

　　他在心里冷静地做出判断，并不理会心底慢慢泛上来的情绪。

　　一声轻笑打断了他的想法。

　　说话的人明眸皓齿，展颜一笑：“怎么这么爱自我牺牲啊。”

　　江承锦一愣。

　　“你可是我的大将军。怎么样，有兴趣亲手砍下狗皇帝的脑袋吗？”

　　……

　　青州正在调兵安排后勤，朝廷的人就先一步到了。

　　或许是报纸上声讨某人时，总爱加上一句“不尊君上祸乱朝纲”，也或许是“高筑墙，广积粮，缓称王”这九个字被宣宁贯彻得太过彻底，在一众自立为王的反贼中显得格外眉清目秀，让朝廷把她当成了良心未泯的忠臣。

　　总之，当宣宁知道朝廷派人前来，说是要把江承锦带回去处理，昭告天下，还她一个好名声的时候，宣宁还以为自己听错了什么。

　　朝廷除了是个朝廷，有个名义上的身份，这些年可没几个人管过他们。再说了，宣宁手里有着报纸，有什么事自己说不好，非得在朝廷手里倒腾一回……真当这个被赶出京城、龟缩在角落里的朝廷还有以前的威望吗？

　　虽然权臣横行，但朝廷似乎只记得自己占据了最大的两个州——云州和锦州。燕州听说又乱起来了，现在较大的势力只剩下宣宁，朝廷还跃跃欲试地抛出橄榄枝，许她皇后的身份，让她和她手里两州多的地盘全部归顺于朝廷。

　　宣宁：“……”

　　她有一肚子的话想说，还想带个大夫过去，帮那些人看看他们的脑子是不是出了什么问题。

　　不过，青州需要时间，朝廷的做法深得她意，于是不回应不拒绝，态度模糊地纵容对方一路往清水县走，试图多争取一些时间。

　　宣宁第一次见到活的太监。

　　白面无须，穿着一身厚重的衣服，腰有些弯，似乎是弓腰太久直不起来了。

　　宣宁打量对方的时候，朝廷的来使也在打量着她。初看时只有惊艳，越看越惊疑不定，对方皱眉思索许久，还是试探着问道：“你是……永宁伯府上的二小姐 ？”

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第84章 、第 84 章

　　乾朝的宗室勋贵个顶个的能生, 当年京里遍地都是王孙子弟。永宁伯爵位低微，不是最顶尖的那一小撮，他本人走在街上都没几个人认识, 他家的女眷更没多少人记得。

　　高福忠之所以能有点印象, 自然是因为这永宁伯府的二小姐与众不同。

　　这可不是夸奖。永宁伯当年还是个侯爷的时候，他天天沉迷酒色，昏聩无能, 偏偏认不清自己的能力, 喜欢对别人指手画脚, 酒品尤其不好。有次出门赴宴喝醉了, 在兴王府上大闹一场，永宁伯夫人挺着大肚子去劝，却被推倒在地, 难产而亡，腹中的孩子虽然活了下来，却痴痴傻傻, 像是摔坏了脑子。

　　那天在场的人不少，又是在王府里，闹事的永宁侯很快被人弹劾，王爷也到圣前告了一状。永宁侯很快变成了永宁伯, 罚了几年年俸，还禁足了几个月，这才把这件事情翻过篇去。

　　乾朝王公贵族养得精细，各府的主子夫人也没有死在别人家，死得这么窝囊的。不光当时赴宴的人家记下了这件事，就连皇上都有所耳闻，那天和兴王下棋, 听说兴王刚得了个大孙子，两人说了几句，话题就拐到了当年那个小姑娘身上。

　　永宁伯没什么拿得出手的人物，他家的情况也没人知道。为了满足两位爷的好奇心，高福忠寻了个由头去永宁伯府，去看看那个孩子到底如何了，脑子里的毛病有没有恢复正常。

　　高福忠去的时候，其实没对那孩子的处境抱什么希望。

　　那孩子还没满月，永宁伯就把侧室扶正，有了新夫人。原来那位夫人家里没什么权势，死后兄弟来吊了个丧，再没管过侄女的死活。

　　那个孩子在府里无依无靠，偏偏因为她和她娘亲，害的永宁伯掉了爵位，还挨了罚，本身还是个傻子，不会讨好卖乖，不会告状，日子怕是不怎么好过，甚至说不定已经死了。

　　高福忠的想法没错。

　　新夫人怕别人嚼舌根，倒是没把人害死，但也差不多。以“为了她好”、“怕她在外面受伤”的名义，把人关在一间外表看起来还不错的屋子里，打开门就能闻到陈腐的霉味，里面是用了太久破破烂烂的被褥，吃完还没收拾的碗碟，还有一个木木呆呆，只知道看着人眨眼的小姑娘。

　　小姑娘皮肤苍白，似乎已经很久没见过阳光，胳膊瘦得只有细细的骨头，浑身都没二两肉，身上穿着过分宽大的旧衣，上面沾满了饭粒菜汤，已经看不出颜色。

　　高福忠收了钱，告诉皇上那个小姑娘还是痴傻，但永宁伯府照顾得很好，吃穿用度无一不精，和其他大家闺秀都是一样的待遇。

　　大家闺秀见多了，这小姑娘失去了她的特殊，皇上觉得有些扫兴，挥了挥手没再理会。高福忠见了那么多穿金戴银、奢靡无度的宗室，难得见到一个过得那么凄惨的小姐，再加上那孩子长得实在是好看，倒是记在了脑子里。

　　高福忠把准备好的说辞换了个样，谄媚地笑道：“奴才愚钝，听您的名字听了许多回，愣是没想到是永宁伯的‘宁’”

　　宣宁：“……”

　　她仿佛看见天降一口大黑锅，结结实实地罩在了她脑袋上。宣宁面无表情，问道：“永宁伯是谁？”

　　高福忠：“……”

　　他也知道当年的事情不体面，试图一笔带过，只拉关系套近乎，说她和皇上是一家人。可宣宁一次次追问，还挑出了几个前后矛盾的地方。他憋出了一头的汗，仔细斟酌着用词，还是把事情说了个清楚。

　　得知真相的宣宁：“……”

　　晦气！

　　虽然说得含糊其辞，很多东西都省略了。不过原夫人酒宴上身死、永宁伯被罚、现夫人时隔半个月上位这几件事是瞒不住的。那个永宁伯听起来就不是什么好东西，多好的一个字，怎么就得跟他扯上关系？

　　宣宁的名字自然是现代的父母起的，蕴含着美好的祝福。不过这话没法说。她想起刚来的时候，突然被人从马车上推了下来，掉进了野狗群里，差点被狗咬死。危险近在眼前，她没顾得上回头看一眼推她那人的模样，只是依稀记得那个难听的男声喊她“妹妹”。

　　上梁不正下梁歪，看来这一家子都烂透了。

　　宣宁一口喝干了杯子里的茶水，冷着脸不说话。

　　高福忠是个太监，他很清楚，皇上虽然还是皇上，但朝中权臣横行，一个个肆无忌惮，吃穿用度比宫里还精细。皇上说的话是他们想听的，他们才会装模作样地行个礼去办，若是不愿意，那就“直言进谏”，把皇上气得心口疼，连饭都吃不下。

　　可若是宣宁能承认自己宗室的身份，那……

　　高福忠很清楚，皇上好他不一定好，可若是皇上都失了势，说话没人听，那他们这些奴才更没有好日子过。谁不开心了都能来踩一脚，草席一卷，谁知道会被扔到哪个乱坟岗上。

　　这么想着，他脸上的笑容又真诚了几分，腰也弯了不少，笑道：“二小姐这些年过得可好。皇上仁义，当年没少关心您，好不容易才从一只手就能抱过来的小娃娃拉扯到那么大。老奴还被派去了几次，去看看您吃得好不好，睡得香不香。”

　　宣宁明显不记得之前的事了，而且对永宁伯产生了厌恶。高福忠也无意帮他说什么好话，只想让宣宁对皇上产生一些亲近之感。

　　或者起码，在大义上压她一头，若是她要和朝廷开战，多多少少能给她带来一些麻烦。

　　高福忠试探道：“这天下，一直都是皇家的，自家人，可没有争的必要。”

　　宣宁也明白他的意思，锦州权臣当道，狗皇帝被压得抬不起头来，要是能拿到青州的支持，定然能扬眉吐气。她摩挲着茶杯，垂眸思考，过了一会，突然提起了另一件事。

　　“曾有人偷偷抓难民练兵，然后送去了锦州。”

　　高福忠眼前一亮，欣喜于宣宁乐于分享消息，态度似乎是有了几分松动。等他想明白话里的意思，脸唰的一下白了。

　　皇爷手里的兵只有那么多，这几年南征北战，打硬仗的都是他们，人数缩减了不少，想征兵却有一群人哭穷，皇上只能从自己的内库里拿钱贴补，宫妃们的首饰都收走了不少，自然没有余力再在别处练兵。

　　其他人虽然嚣张跋扈，但也没那么能力。能这么干的只有一个人——锦州知州，胡潜。

　　宣宁不说，他也没往那个方向想，可她提到了这件事情，胡潜近年来不少异动一下子就有了解释，高福忠虽然没有证据，但也下意识相信了个七八成。

　　他一下子就慌了。

　　“二小姐，这，这……狼子野心，不可不防，这天下终究是皇家的，您和皇上都是一家人，这是祖宗留给您们的家产，怎么能让狗胆包天的家奴抢走！”

　　宣宁一本正经地点了点头：“正是，这胡潜为人凶狠阴毒，如何防备都不为过。家事可以过几天再解决，这个胡潜必须死。这样，我调拨一部分军队跟你回锦州，帮助皇上铲奸除恶！”