小瓷瓶被吧嗒一声放在案上，常瑛伸手隔着衣服捏了捏他的膝盖，见赵恪强绷着脸不吭声，索性直接趁其不备撸起了他的裤子。

　　果然看到了那膝盖之上的一片青紫。

　　自第一日宋先生出事，赵恪便陪着他在州学内连跪了七日，膝盖早满是瘀血。若非他意志力惊人，只怕走回来都困难。

　　小姑娘冷着眸光，低声威胁赵恪不要挣扎之后，带着三分火气开始给他上药。

　　“阿瑛……”小心翼翼的声音没什么底气，“你生气了？”

　　“我为什么要生气？夫子大仇得报，我高兴还来不及。”常瑛手上不自觉加重了动作。

　　“我答应你，以后不会了。”赵恪低头认错。

　　“不会什么？”

　　“不会再以自己为代价，舍命去争公平。”

　　“那你以何去争？”常瑛收了瓷瓶，起身欲走。

　　赵恪一把拉住她的手，抬眸望着她：“我会好好念书，重回科场。再也不要做大人物斡旋的蝼蚁，要连累身边人才可以获得公道！”

第41章 海晏河清“还算你聪明。”常瑛收回自己要走的步子,长者一般摸了摸赵恪的头。

　　漆黑柔软的发顶手感极好，惹得她没忍住，又摸了两下。

　　赵恪怨念地眨了眨眼睛，睫毛扑闪。

　　“我们的力量。”小姑娘有些叹息,“说到底,太柔弱了些。”

　　“不过,我是知道你的。”

　　“从前常家没有钱送你去读书时,你日日做了完了繁重活计，依旧手不释卷。”

　　“奋发上进之心,大家都看在眼里。而今大仇算是得报，可不要因此而懈怠。我相信你会有蟾宫折桂之时。”

　　她知晓赵恪有一颗剔透玲珑之心，也不缺卧薪尝胆的隐忍。

　　而今这般深夜前来,说了那么一番话，既是勉励，也是宽慰。

　　宽慰他不要此番见识到一些黑暗与内幕,便就此一蹶不振。他们会相互陪伴着，一起强大起来。

　　赵恪一眨不眨地盯着她在月光下分外莹白的侧脸,见到常瑛停了话,这才反应过来,慌张地去把自己刚才被她弄乱的衣衫整理好。

　　白皙的耳尖泛起潮红，轻轻道：“阿瑛，多谢你。”

　　二人不是逆境里的一根苇草，有些事情无需多说便能意会。

　　“那便早些歇息下吧。”常瑛唇角弯弯,“多日不回松阳,只怕阿爹阿娘早已十分想念我们。”

　　“还有你脱离夔州赵氏，另立宗祠一事，也该到夫子坟前去拜祭,好叫他知晓。”

　　*

　　二人要回松阳的事情传出来，从高阳县府带出的一众护卫，极为高兴。

　　他们出来这些日子，早便盼着归家。

　　不过有一人捏着那好不容易理清的赵家账册，确是哭丧了脸。

　　“姑娘，您前些日子答应过老夫，要给老夫寻来几个帮手……”徐掌柜头昏脑胀，委屈得不行，“而今，松阳带来的伙计，也要回去一部分。你要是再忘了此事，我可真没法儿干了。”

　　“好好好。”趁着伙计和护卫们收拾箱笼的工夫，常瑛说话算话，只得分出空来，前去西市瞧一瞧。

　　而今常氏香坊初来乍到，为求稳妥，小姑娘想了想，还是决定先去西市的人牙子处看看。

　　时序将近五月，不知不觉她来到这个陌生的世界已有一年，匆匆忙碌的奔波占据了她大半时间，如此闲适自在地在繁华的大街上闲逛，倒显得极为珍贵。

　　赵恪陪在她身侧，看那阳光在小姑娘的发丝之间跳舞，步子亦是难得的轻快起来。

　　不过，待到进了西市人牙子的地盘，这万物可爱的轻松感被瞬间打破。

　　此处恶劣的环境，到底超出了常赵二人的预料。

　　身量未足的小孩子赤着脚被锁在一处，身上的衣衫早就破烂不堪，目光呆板，毫无活气。

　　女人们的处境便更加艰难，来来往往人群中时不时便有淫.邪不善的目光来回扫视，更有甚者直接上手，让她们只能战战兢兢地缩在一处，不敢抬头。

　　抬手打断了人牙子为她热情介绍健壮男仆的话之后，常瑛指了指身边的这些落难孩童与女人，有些艰难地开口问道：“我看他们手脚健全，为何沦落至此？”

　　人牙子陪着笑：“姑娘，这世道艰难，一旦发生大饥大旱，家中周转不开，哪里有粮食给家中的孩子婆娘吃饭呢？还有丈夫是赌徒，继母容不下前头生的孩子……总归是各人有各人的苦罢了。”

　　“您买人去做店里的伙计，还是要些健壮男子好，毕竟是要做活谋生。”

　　二人相视望了一眼，皆在对方的眼中看到复杂的哀悯之色。

　　曾经在一年之前，常家与赵恪同样濒临绝路。若非常瑛那没得来由的制香手艺，如今他们多半也成为这些可怜人中的一员。

　　得到赵恪的肯定之后，常瑛也坚定了自己的想法，再次拒绝人牙子道：“我不要什么精壮男子，只要他们便是。”

　　听到这话的孩子与妇人纷纷抬头，拿希冀的眼光看着她。

　　常瑛不忍地转过头去。

　　她一人之力绵薄，把所有人都买回去既不理智，也不现实。只好避开那些殷切的目光，直接对人牙子开口：

　　“劳烦您去挑吧，要十个大些的孩子，五个身体健康的妇人，最好识上几个字。”

　　“诶，好。”小孩与女人的生意本就不好做，他们愿意买，人牙子自然乐意，三下五除二地便把常瑛要的人数拉出来给她过目。

　　仔细检查过众人没有身染恶疾的症状，常瑛也不多做挑拣，开口问价。

　　“姑娘，这能识文断字的人身价可金贵不少，不过您是个善心的，我也不同您多要，这半大娃娃便七两银子一个，妇人便十两银子一个。”

　　常家村里一二两银子便够一家子过活一年，夔州物价虽贵一些，但一人便开价十两银子，着实是狮子大开口！

　　小姑娘原本平静下来的眼神再次冷了下去，直截了当道：“既然您把我们当成冤大头，这桩生意便没有什么可谈的。”

　　她拉起赵恪，作势要走。

　　“别别别。”人牙子拦她，“实在是最近生意不易做，这识文断字的孩子跟女人难得，我这才开价高了些。若是您诚心要买，我便宜一些，便宜一些……”

　　“凑个整。一百两，怎样？”

　　常瑛的步子还是没有停下。

　　那人一咬牙，小跑着追上她：“姑娘，若是您诚心买人，我便再送您一对儿难得的母女。”

　　他飞跑到自己的牛车上，拉扯下来了两位头包布巾的母女，利落地扯下了她们头上的遮蔽。

　　常瑛这才看清楚，她们生得分明一副西极之人的面貌。可惜原本两张白皙姣好，颇具异域风情的脸蛋，此时都挂上了可怖的疤痕。

　　“这……是西极人？”

　　“您可真是慧眼识珠，这可是几经流转才落到我手里的两个异域人。我可敢说，这整个夔州府也找不出另一对儿。”

　　若非她们两个的脸毁了，一定能买一个高价。只可惜，如今这般罗刹鬼的模样，砸在他手里已有两个月。

　　“她们，可会说□□官话？”常瑛仔细打量着二人，显然是来了兴致。

　　“回姑娘，奴婢已经在中原生活多年，会说官话。”那妇人欠了欠身，腔调标准。

　　她身后的小女孩怯怯地伸出半张小脸，琉璃一般的眸满是惊惶。

　　小姑娘眸光动了动，见这母女二人实在是可怜，便也阖上眸子，只当是应了。

　　交了定金之后，人牙子喜笑颜开，拍了胸脯保证会稳稳妥妥地给他们送到常氏香坊，由徐掌柜接收教导。

　　此间事了，七日之后，离家许久的二人终于回到了松阳。

　　除却天气愈发炎热起来，这处小小的县城与她们走时并无什么分别。

　　东城一处庭木深深的宅院前，常瑛第一次见到了赵恪自小生活的宅院。

　　里头鸠占鹊巢的夔州赵家早已搬走，可环顾四周，与赵恪记忆之中的模样大不相同。

　　昔日与父亲一同读书的葡萄架被人铲平，换上了一棵不合时宜的老槐树。

　　整个院子杂乱无章，至今还能看出赵家众人搬走时的愤愤不平。

　　不过，一切总归是过去。常父常母带着热心的常家村人前来帮着收拾，一群人四下里干得热火朝天。

　　吴氏抱着久别的两个孩子，听他们讲完一路的风风雨雨，更是差点落下泪来。仔细问过赵恪的记忆之后，特地安排村人，给赵恪重新搭好了一个葱葱茏茏的葡萄架。

　　新的松阳赵氏宗祠也在常武的奔波之下建好，虽说现在因为人丁稀少而有些冷清，但是谁也不怀疑它今后定会枝繁叶茂，成为一个风清气正，令人佩服的大族。

　　一片充满希望的繁忙之后，常瑛与赵恪没有惊动任何人，悄悄地挑了个风和日丽的日子，来到了赵夫子的那座坟茔拜祭。

　　这些日子，有常家几人时不时地上山为赵夫子打扫杂草落叶，添土上坟，这荒山野岭的孤坟竟也维持的不错。

　　赵恪拈起三柱香，恭恭敬敬地插进了父亲坟前的香炉内，如同当年赵夫子还在一般，进行着一场父子对话：

　　“父亲，诬陷您的赵朗已经伏法。相信人若有魂灵，到了九泉之下他也不能脱过拔舌之苦。”

　　“还有便是，夔州州府已经为您平反，恢复了您的功名，儿子也可继承您的遗志，再次踏足科场。”

　　“不过，这本是公正应得的一切，不知为何变得分外艰难。您失去了性命不说，就连宋父子与阿瑛也涉了险……”

　　“还有那些西市人牙子手中的奴隶，朝不保夕，食不果腹。时非乱世，为何我瞧不见什么海晏河清呢？”

　　就像阿瑛虽然同情那些奴隶的遭遇，可她不可能把所有奴隶都解救下来。虽然能够利用舆论，可那也建立在周中丞与赵明有所顾忌的情况之下。

　　登高才能望远，纵使现在一人之力微薄，他也相信有朝一日，自己能真正做到，年少时日日诵读的一句话：

　　诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下……

第42章 沽梅子酒默默发下心中的宏愿之后,他再次朝赵夫子的墓前拜了一拜，朝已逝的父亲诚心祈望：

　　若是您泉下有灵，儿子不求别的，还望多多保佑阿瑛平安顺遂,诸事如意。

　　山间葱茏的柳枝婆娑摇动,彷佛是在替赵夫子应答他的话,一路目送二人相携下山而去。

　　*

　　“童试明年二月便要开始,如今算算也只有八个月的准备时间，不知道可否来得及？”常瑛那手中的帷帽使劲扇了扇风,五六月份的天气热得她鬓角浸湿。

　　赵恪适时地给她端上了被井水湃过的西瓜，好叫这冰冰凉凉的果子解一解暑气：“童试本就无需准备些什么，不外乎四书五经、试帖诗论,没甚么难的。”

　　他这话说的也算对，童试身为科考路上的第一重关，着实称不上太难。题目诗文皆有一定格式,但凡一心要读书上进，多磨几场便多半也能如愿。不过,如赵恪这般成竹在胸,倒是少见。